酉时。日落。冷风呼啸，雪花纷飞。街上的行人都一件穿上了棉衣，在家中烤火，开始吃着晚餐，南京城也是个不夜城，没有夜禁，因为根本就禁不住。江边的花船，还有各种青楼妓院，赌坊都是夜夜笙歌，酒色俱全，街上的各色小吃也是还没收摊，虽然天气冷，但是行人可还是不减。“牧斋兄，别来无恙啊。”
梨园内，一群文人士子见钱谦益走进来，都是纷纷起身问好，同辈都是满脸笑容，晚辈则是满脸尊敬，足以可见钱谦益在文人中的地位还是很高的。毕竟号称江左三大家的文豪。“许久没来跟大家聚一聚了，大家坐。”
钱谦益可不敢多造次，身后跟着太子殿下，锦衣卫指挥使李若琏，还有十八个殿下的亲卫，外面也站着一群锦衣卫，不能多说，不能表现出酒色俱全的样子出来，免得惹的殿下不喜。“今晚，有名的才女在梨园选花魁，好多勋贵，才子，名士，都来了。”
一个跟钱谦益同岁的人坐到了过来，一边兴高采烈的说着，一边挥舞着手中的折扇。“那挺好的。”
钱谦益淡淡一笑，显得有点拘束，要按照平常的时候，肯定是美酒斟上，美人看着，吟诗作对，但是现在却是要收敛一点，“怎么在京城呆久了，连人都变得越发正经了？”
那人见钱谦益有点放不开，有点差异的说道。“汪兄，在下一直都正经，不要乱说。”
钱谦益下意识的看了坐在身边的太子殿下一眼，有点心慌。朱慈烺没有多说什么，钱谦益爱怎么玩怎么玩，只要别跟他唱反调就行了，朝廷任何旨意，永远只能说对，不能鼓动人心说不，别犯法，别搞事，你嫖不嫖妓的，无所谓。文人骚客。呵呵。做几首诗，写几个字，就觉得自己很屌了，实际上平庸至极，整天出入烟花柳巷之地，谈谈国家大事，就自以为是个有才而不得用得才子，呵呵，读了点书而已，还才子。那些名垂千古得画圣，诗仙，才是真正得才子，这些，无名之辈，心高气傲加无能罢了。“妈妈桑，姑娘们呢，怎么还不出来啊？”
过了一会，一轮美酒喝完，一曲听完，还没见到每人们得身影，就有人大喊道。“别急，选魁大会还没开始呢，姑娘们还在梳妆打扮呢。”
妈妈桑拿着花扇子摆动着，说着就走进了内院。内院中，一群花花绿绿得年轻姑娘正在梳妆台前，涂着胭脂水粉，做着花饰，真的个个美娇娘得模样。其中几个女子更是美艳动人，无论是身段，还是身姿，都是一流，这几人就是名动江南得秦淮八艳得其中几个。“各位女儿，我们是什么？”
妈妈桑看着这些正在打扮得姑娘们，大声问道。“在外面眼中，我们就是妓女。”
姑娘们也是大声得回答，这个问题妈妈桑每天都要问，而他们也每天都要回答，这一点，他们也当然都知道为什么，就是为了弄清楚自己的身份，事事都要向钱看齐，而不能奢望什么遇到真情，特别是什么青年才俊的真情。“很好。”
妈妈桑走到窗子，看着下面那群才子，文人骚客，又道：“外面那些你臭男人，是什么？”
“钱。”
姑娘们纷纷笑道。“大声一点，在说一次。”
妈妈桑叉着腰，不满的看着这群嬉笑的姑娘们。“钱！”
“很好。”
妈妈桑这才满意的点点头。不止外面那些臭男人，坏男人，贱男人，在她眼中是钱，这些儿女们，在她眼中也都是自己的摇钱树，但是妈妈桑也是真心为这些女儿们好，也是真的。在这烟花柳巷之地，玩什么都行，就是不能玩感情，不然，吃亏是一定是她们自己，一个妓女妄想风风光光的嫁入名门望族，本来就是笑话，所以别相信那些臭男人的鬼话，只认钱就对了，起码对自己有保障。这是她作为为妈妈桑的宗旨，也是教这群姑娘们的宗旨，她年轻的时候，也是吃过亏的人，作为过来人，婊子无情，戏子无义这话不是随便说说的。不过有几个姑娘却是显得很平静，妈妈桑见此也没有多说什么，这几个女人就是名动江南的八大名妓之一，她们不止是这里的摇钱树，也是这里的活招牌，她不能管教，也管教不了。前面那一套对那些普通女子是真理，但是在这几个名妓这里，却只有一半，因为另一半，还是做着女人最想的梦，风风光光，明媒正娶，有名有份。下面那一半的才子文人，都是为了她们几个来的，当然她们也有资格做这个春秋大梦，只看能不能遇到良心好点的人罢了，但是来这里玩的男人，又有几个是有良心的好人？难，太难了。在等待的过程中，一些南京城里的勋贵，士绅也都陆续到场了，今夜的花魁之夜，算是比较少有的日子了，几大名妓比拼也是一个很大的看点。“那个就是朱国弼。”
钱谦益看着门口走进来的一人，小声的在朱慈烺身边介绍道：“总督南京京营，手握兵权，还是位高权重的。”
朱慈烺转眼看去，只见以为三十多岁的男子走了进来，跟四周的认识的朋友打着招呼，这人看起来一表人才，斯文有礼，很难相信其实是一个软骨头，手握十万重兵，却开城门跪地迎接建奴狗贼，这是何等的奇耻大辱。“朱国弼旁边的那位就是忻城伯赵之龙，跟朱国弼关系很好，整日花天酒地，腊狼狈为奸。”
钱谦益开始为朱慈烺介绍着陆陆续续的进来的南京勋贵，高官们。朱慈烺闻言看向朱国弼旁边的男子，这位一看，表面上的气质就差了许多，一看就是那种酒色之徒，没有朱国弼会伪装。“那位是隆平侯，南京礼部侍郎主之臣，南京兵部侍郎梁云构，安远侯，永昌侯……”“马士英，阮大铖也来了，是我发的请帖，等会我要过去应酬一下，不然会显得很乖。”
钱谦益看着又走进来的两人，一边介绍着，一边请示着身边的殿下。“你去吧。”
朱慈烺淡淡一笑，手中也拿着一把折扇，扮起文人骚客起来，也是有模有样。“好啦，各位大爷，今夜的花魁大会现在开始。”
等南京城内的达官贵人差不多来了一半之后，妈妈桑就站出来大声宣布，要等一段时间才开始花魁大会，其一是吊胃口，其二是姑娘们确实要打扮的美美的，其三就是要等那些经常来光顾的达官贵人到期，他么可都是金主啊，那比一般人舍得花钱多了，也很有钱。