马科被关在陈土司家的地牢里。 他认识陈师文，小时候还跟这个土司继承人打过架，知道陈土司没有地牢。 何况话说回来，谁家地牢到处透着一股子难闻的腌菜味？ 这是个菜窖，因为刘狮子需要一间地牢，所以忙着修仓场的陈师文，于百忙之中连夜腾出一间菜窖，作为马科的新家。 关于刺杀刘承宗这事，马科本来挺决绝的，没什么利己的算盘，就是不想活了，正好和你有仇，咱投胎做个伴，黄泉路上不寂寞。 但现在他很怀疑人生。 这地窖有个小窗，每天下午有半个时辰能见着阳光，马科靠在潮湿的土墙蹲着，借着小窗打进来的光，伸手按死一只泥地里跑来跑去的小虫。 他不知道自己为啥要回家，也不知道为啥要刺杀刘承宗。 说回来是为了填饱肚子吧，他在榆林蒙面抢过一次，这事没那么难，填饱肚子很容易。 说刺杀刘承宗是为李将军报仇吧，他见着李卑了，李卑确实还活着，活着还挺舒服。 将军每天跟刘承宗他爹一起吃饭，有专门的厨子，刘老爷的伙食是每餐一荤一素一碗汤，李卑是两荤两素一碗汤。 听说李将军交际圈的文化程度都上去了，每日往来的没有武人，不是刘举人就是杨进士。 非但没遭罪，还胖了二十斤，脸上都有肉了，看着和蔼许多。 所以马科在思索，究竟是啥驱使着自己，从陕北到西宁，风餐露宿蹿了两千里地，一头扎进陈土司家的菜窖？ 对与刺杀刘承宗的下场，马科估计自己不会太好，但看李将军在狮子营里的待遇很高，应该不至于坐视自己被杀。 他估计自己是死罪可免活罪难逃。 哐哐哐！ 还没等马科想明白这个问题，有人敲了敲菜窖高于地面的窗户。 马科明白，时间到了，每天看守自己的士兵会送两次饭，一次是稀粥和一碗水，一次是炒马杂和青稞窝头。 据说是因为刘承宗的狮子军不明白河湟谷地的物价，辛辛苦苦带了几十万石粮食过来，这些粮食在六盘山以东能卖出每石五两、甚至七两银子的高价。 但到了兰州和西宁才发现，这里的各类粮食，青稞与麦面价格在每石八钱到一两二钱之间浮动。 出了大力，亏了大本儿。 刘狮子为挽回损失，拿出一部分粮食，跟垄断西宁粮食市场的李土司搞了个以物易物，用本地不好买到的白米白面，换更多的青稞面和豆类。 但这种买卖不过是聊胜于无，不管怎么看，都不如带二百万银子过来省事。 都带银子才不过百十车，他们带来一大堆粮，几千辆车路上还得设站中转往返运送。 不管怎么看都挺亏，反倒让马科在心里隐隐对自己的愚蠢生出释怀之感。 在这个稀里糊涂的年代。 刘狮子小两万人饿怕了，都没想到把粮食换银子带过来，自己也被饿怕了，生出些愚蠢想法也不足为奇。 想着这些，马科伸手摸到木盘，就听上面有人提醒道：“慢点，今天的东西多。”
马科正想着自己又该吃那炒马杂了。 他甚至怀疑这道菜是不是刘承宗专门让人给他做的，简单来说就是把马肚子乱七八糟的东西熏一熏、存下来，剁吧剁吧炒一炒，炒制手法和调料都很欠缺。 算是维持生存的东西吧，远不到可以考虑味道的程度。 然后他就端出一碗汤，好像是马肉汤，上面还飘着葱花，香气扑鼻；还摸出三个油旋夹驴肉，上面那人说：“还有，再拿。”
又提出一壶青稞酒，似乎是上面那个狮子兵看他一样样拿得烦了，说了声‘接好咯’，再扔下来个红苹果。 马科把很久没吃过的各样美食放好，这才顾得上挨个闻了闻，靠墙蹲好，先咬了口苹果，缺少味觉的口中异常满足，随口朝上边问道：“兄弟，今天你们这是有啥好事？”
上边人说：“好事？你要这么说也行，过了今天我就能归队了。”
马科也很乐观：“要换人了？那恭喜兄弟了。”
“没人来了。”
上边的人沉默了一会儿，道：“你时候到了，下午就有人来把你拉走，能死在自己家乡，也不算坏事。”
马科楞了一下，才回味过来守窖人说的话。 他呆呆坐了很久，说实话见到李卑之后，他没想过自己会被杀。 李卑在狮子营那么好的待遇，刘承宗怎么会杀他？ 想到这，他突然暴起跳着对窗外问道：“不是，李将军不救我吗？”
“哎呀，你那个李将军就是个客人，只是大帅的父亲对他亲待，这么长时间他都没跟大帅说过话，我们都听大帅的，他救不了你。”
马科的身体靠墙慢慢瘫软，苹果从手中滑落，油旋夹驴肉和飘油花的驴肉汤，也不香了。 守窖人还是说道：“嗨，都这会儿了，你还怕什么呢，干这事啥后果你心里没数么？在我们这，你是刺杀大帅，我要是能做主，就把你绑柱子上，拿二十门炮轮着轰，吓不死你再轰死你。”
“搁朝廷那，你这叫刺杀三品大员，别说李卑不是将军，他就算还是参将也保不住你。”
马科傻了，气得把苹果捡起来扔到对面墙上。 合着李卑待遇高是假象，那他不完了吗？ 他心想，那他妈你还给我苹果干啥，就该给我扔俩窝头儿，不让我好过，一心去死就得了。 这让我舒服一顿，品尝世间美好，完事要把我拉出去宰了，这不折磨人吗？ 他就算不想活了，也不能就这么死了。 别管是做贼前饿死，还是李卑真死了他刺杀刘承宗成功被杀，好歹算个忠肝义胆。 可就这么死掉，太憋屈了。 说来也怪，像他这种上过战场许多次的人，给他杆长矛，派到口外跟十个套虏拼刀子，都能昂首挺胸迈着大步往前走。 可是这座脏兮兮的菜窖里，得知自己死期将近，他觉得有点冷，额头还不停冒汗。 马科抹了把脸。 他站起来对着上边窗户想了很久，一直想到驴肉汤都凉了，才开口道：“兄弟，帮我个忙，给刘大帅带声口信，我以前是官军把总，会带兵，我投降。”
上边人道：“哎哟，你可算了吧，你是嫌自己走孤单，想拉上我？你刺杀大帅，还想让我给你求情，下午大帅把咱俩一块弄死了。”
守窖人安慰道：“行了啊，心态放平，人生就是这样，短暂又匆忙，好好吃吧，吃饱了好上路。”
心态放个鬼平！ 马科往地上一蹲，语气平静：“兄弟给我送了好几天饭，你叫啥名？”
“武攀龙，镇原人。”
“武攀龙，我记住了，你听着啊。”
马科在地窖里声音闷闷的：“不给我传话，头七我就回来找你！”
武攀龙在上头给了自己一嘴巴，跟他妈个死人报名干嘛？ 但他毕竟读过书还从了贼，耍流氓是一点都不怕，短暂诧异后嘿嘿笑出一声：“我看你是忘了西宁是什么地方，这漫山遍野都是和尚，等大帅把你宰了，一会儿我就找和尚把你超度了！还头七想回来，回个屁！”
马科被气得牙根痒痒，却无可奈何，他对这阳间的魔法攻击是一点儿防御能力都没有。 只能在地窖里一口油旋一口凉汤，咽下去再来一口酒，以缓心中怨气。 就在这时，他突然听见上面武攀龙走开的脚步声：“大帅！”
刘承宗来了。 放出要杀马科的话，才不过两天，父亲就带着李卑来给自己求情了，顺水推舟，做了中军营的千总教官。 所以他便过来放马科，顺便遛一遛红旗，显摆一下红旗身上的新马甲。 红旗这家伙刚到北川河时往河里扎了个猛子，鬃毛又掉色了。 刘狮子突然觉得自己每隔几个月就得给红旗染个头，这种行为有点幼稚，不符合运筹帷幄的大帅身份。 所以就打算给红旗做身马甲。 反正冬天快到了，直接把红缨假发做在马甲上，既奖励了战斗中奋勇抗敌的功臣，还能省去染发的费时费力费红硃。 一箭双雕，一劳永逸。 说实话红旗在打马科时的表现确实挺亮眼，他见过战马践踏敌阵时马蹄子前踢后踹攻击敌军的，却还是头一次见到战马伸嘴咬别人盾牌的。 红旗挺有能耐，不过这个习惯不好，它这次敢咬盾牌，下次没准就敢咬刀子了。 军中马甲倒是有现成的，西北边军的战马已经由半具装向无甲发展，重视机动，越轻越好，所以一直以来也没有什么像样的具装马甲。 但曹文诏送了他五百多领，刘狮子都留着没分配，打算作为赏赐，给立功的军官们留着。 这次给红旗做马甲，从中选了套小甲片的扎甲具装，但那套马甲的布面破了，所以刘承宗就让工哨的人给他把棉马甲的布面换了套布料缝纫好。 作为给红旗的赏赐，这身马甲看着就贵气逼人。 净铁色的马面后面坠着长长的红色缨毛，棉甲脖颈往下的甲片排布，明暗相间，外面一排里面一排，中间用了刘狮子手里质地最好的面料。 绯色祥云暗纹的三品官袍常服料子。 战马当胸的甲片，全部采用暗甲藏在里面，外面是明晃晃的三品武官老虎补子。 他要用这身马甲告诉所有人，即使进了青海，他们依然不是大明。 走到菜窖前，刘承宗对武攀龙问道：“马科还在里面，我进院子就听见你喊什么头七，怎么了？”
他记得武攀龙，这是个镇原县的童生，也是镇原县第一个归附他的人，之前在镇原县做过一段他的伪县丞，做得还不错。 其人马术不错，有些骑射武艺，随大队西走的路上一直没有担任实际职务，跟着杨鼎瑞做过一段幕僚。 这是个能在一县之地施展才华的人，但刘狮子认为在军事方面还需要加强，将来可以是一个下马理民、上马治军的人物。 武攀龙行礼之后道：“大帅，这马科刚才说他以前是官军把总，会带兵，要投降，让我给他报信，我不给他报，他说头七要回来找我。”
“呵！”
刘承宗站在菜窖窗边道：“你个上阵杀人的，还信头七能回来？”
马科心说信了好歹还有个念想，不信死了就啥也没啦！ 但这会他哪儿敢跟刘狮子犟嘴，连忙捉住机会道：“刘帅，我干了糊涂事，在牢里想明白了，别在这杀我，绕我一命，我给你杀敌！”
“这话说的，跟吕布一样，当我是曹操了。”
刘承宗对武攀龙笑了一声，这才朝地窖里问道：“你想明白，不杀我了？”
“我刺杀大帅是为给李将军报仇，不知大帅宽仁有气量，李将军没死，还过得很好，我干嘛还要刺杀大帅呢？”
呵！ 刘承宗莞尔笑出一声：“早干嘛去了，当年打了败仗你就该直接投降，我听说回去朝廷把你官也免了，当兵没少受罪，又跑回老家来……出来吧。”
“把他放出来。”
“放，放他出来？”
武攀龙愣了一下，随后赶忙应下，给马科打开了牢门。 马科眯着眼抬手遮在脸上，从不见天日的牢里出来，让他眼睛一时间难以视物，出来便拜倒道：“马科多谢大帅手下留情，今后必奋死作战以报大帅不杀之恩！”
“可别这么客气，该谢不杀之恩是我，刺杀我还能活着。”
刘承宗对马科轻笑一声，道：“起来吧，要谢就谢李将军，他说动我大为你求情，如今他已受了我的官职，在中军当千总。”
马科闻言再谢，才刚起身，就看见身着三品武官马甲的红旗，差点把眼珠子瞪出来。 但也许是做过贼的原因，他很快就反应过来，恢复正色，问道：“大帅打算让卑职去哪？”
“去哪？没杀成我，还想到我这谋个将军位置？”
刘承宗摇头道：“我不杀你，是因为我大求情，但你也说了，今后要为我奋死作战，所以你现在是个战兵。”
“但只要你今后没有二心，我可以保证，把刺杀我的事就此揭过，今后一视同仁，有过必罚，有功必赏。”
刘承宗看马科欲言又止，皱眉问道：“你有什么问题？”
“大帅，战兵……” 马科做了个深呼吸，问出自己最想问的话：“战兵能吃饱么？”
说罢他就连忙摇头：“我不是要官职，大帅让我做个小队长，能吃饱就行，我在榆林饿怕了。”
“若因为这个，你就不用当队长了，就做个战兵。”
刘承宗说罢，很骄傲地扬起下巴，道：“我不是那个差饿兵的皇帝，跟着我每个人都能吃饱。”