扎曲河东岸，刘承宗在行军。 巴桑老爷的攻势非常有效，在一个月内，摧枯拉朽般横扫囊谦旧地，击溃所有投降白利王的贵族。 刘承宗在马背上听着前线塘骑的汇报，露出满意笑容。 巴桑的军队由塘骑头子戴道子暂时负责，其麾下分十六个百人队，总兵力接近三千。 经过调配，每个百人队由十五名汉军、五十名蒙兵、一百名番兵组成，对各地小贵族的临时征召兵有绝对优势。 真正的优势不在于蒙古兵、也不在于主业学习西番言语的汉兵，而在于游曳于外的狮子军塘骑。 让他们在局部以多打少如同野火，烧遍囊谦每一寸土地，把战线推向盖曲河岸。 失去主人的奴隶拿上主人的兵器，摇身一变就成了新的士兵，投入下一场战斗。 跟随行军的尕马和尚欲哭无泪，他终于明白为啥刘承宗答应发兵援助时，要求的报酬是匠人、小孩和女子通婚了……这么打完，他收获数不胜数的土地，但那都是打完仗的白地。 尕马和尚在军队里盘算，仗这么打下去，他就算想不生孩子都不行了，而且不光他，整个囊谦都得使劲生孩子。 毫无疑问，站在尕马的角度，刘承宗在给他的统治提升难度。 任何一个地方，都有贵族、庄园、农奴，构成完整的奴役体系，但现在贵族和庄园没了，那就必须有东西替代它们。 这是刘承宗有意为之，只是不好跟尕马解释。 比起囊谦如何治理，刘承宗更在乎于昌都一线东西布防的白利军。 他见惯了这里的贵族见风使舵、顺水推舟，也没时间和每个贵族打好关系，让他们都服从自己。 所以用巴桑的奴隶军把所有贵族直接推平，即使留下个烂摊子，对他来说也利大于弊。 剩下的奴隶只需要维持很少的生活物资，尕马也很难饿死，他可以短时间里对这里什么都不要，只有一个要求……修路。 从青海湖到囊谦，修整过去明初的官道，修出一条能方便行走的土路，建立自己的驿站。 狮子军的将领最初听到这个消息时都发出疯狂的大笑。 他们是拆驿站和急递铺起家的，到如今竟然又要修驿站了。 明朝在青藏一带有驿站，不过驿站的主路线是从四川到陇答卫、陇答卫到类乌齐、类乌齐进藏，这条路线倒是大多数仍然还在，但对刘狮子没意义。 他在心里有一套替代贵族庄园的制度，需要自己的驿站。 有了道路和驿站，消息就能快速传递，然后用狮子军的士兵设立县衙，由巴桑的奴隶兵组成村庄。 这样一来，他的士兵就能得到建立基层政权、治理地方的经验。 大不了以后证明这套东西在这片土地上行不通，士兵们也能得到部分治理地方的经验，再改回封建庄园制也无妨。 这比治理地方本身更重要，这批人能在最大限度上，保证将来重新向大明进攻，打下的土地能直接治理。 在青海跳过贵族，目的是在大明也能跳过士绅。 最核心的东西是一样的，都是以军队作为后盾，学习直接调动百姓、预防贵族反叛、收上赋税、治理地方。 当囊谦故地投降白利王的贵族被清理干净、当地也只剩下女子、小孩和不能作战的残疾人，对刘承宗来说，后方安稳了。 不过在盖曲河岸的前线，并不安稳。 靠近河畔的山洞外，巴桑的奴隶兵不断交头接耳，戴道子率数名塘骑停在外面，排开众人进去，不一会，他又皱着眉头出来，吐出口浊气，咬紧牙关。 洞里有个西番营的士兵被人用残忍手段杀死，边上还遗留着石帽。 明显不是囊谦领地里的人所为，那种用于挖眼刑罚的石帽子，他们在贵族庄园见到不少。 除了这种玩意还有很多骨制法器与奇奇怪怪的残忍玩意儿，每次攻陷庄园，都会把搜集到的几袋子东西给奴隶们展示，随后或烧或砸，尽数摧毁。 尽管刘承宗说过，要把这些东西保留下去，将来摆出来供后人观看，以证明这些残忍刑罚存在过、防止使用这种刑罚的贵族再回来。 但对戴道子来说，他们攻陷二十多个贵族庄园，只有两个贵族提前逃跑的庄子找到的东西少些。 其他庄园，每个都能找到几十件这样的刑具与刑罚后的副产品，多一些的甚至能找到二三百件。 戴道子在宁夏守了很多年边境，枕着死人睡过觉，也试过刺杀宗室，他一直以为自己没有害怕的东西。 但第一次见到这些东西依然让他毛骨悚然。 他不害怕这些东西本身，把一只镶着宝石的人头碗拿在手上细细端详，制作精美、处理的很干净。 可这些东西背后隐含的邪恶，冰凉的触感令他强壮的心脏都在颤抖。 他知道，王莽的脑袋大概也是如此，但那不会给他带来任何感同身受，王莽的事情，大概要让他的大元帅感同身受了。 戴道子看这些东西只会想到他的女儿。 他的女儿几年前被庆藩的奉国中尉害死，那个中尉没等到他报仇，就自己病死，成了他一生最大的遗憾。 戴道子看见这些就不敢细想，所以除了一些比较特别的东西被送往囊谦，其他东西都被他下令烧毁了。 他甚至派人给刘承宗送了封口信，建议这里应该推行火葬和土葬，这里最尊贵的人可以火葬和塔葬，每个人都应该有这样的待遇。 没过多久，摆在山洞外的尸首被人认出，隶属于巴桑麾下第九百人队，在士兵的名册里，他曾是丹巴领地上的一个奴隶。 戴道子把目光望向盖曲河对岸，神色不善：“看来，有人想回来了。”
受限于言语不通，塘骑们对对岸的土地所知甚少，只知道对岸的土地名叫苏芒，统治那里的贵族也以土地做为姓氏，不是囊谦王的传统领地。 在问询了曾隶属于丹巴领地的所有奴隶兵之后，有人说，丹巴老爷就在对岸。 几天前有苏芒老爷的朗生渡河，带来这个消息，但死掉的西番兵怎么被人带走的，没人知道。 戴道子被气坏了，把九队十五名汉兵骂了一遍又一遍。 他们整天啥事都不干，一路过来除了远远放铳，几乎连战斗也不需要参加，就学学西番言语，活儿非常轻松，却连手下的士兵都看不住！ 只不过刘承宗早前的命令并未允许他们渡河进攻，因此只是加强防务，并未向对岸进攻。 随着戴道子的注意力转移向对岸，他发现对岸不仅仅在设防，还在逐渐增兵。 清晨，一支支步兵小队沿河滩懒散行走，山上时不时有身着铠甲的骑兵单个出现，有时甚至能看见呼吸吐出的寒气。 到了夜里，他的塘骑冒险渡河，站在山上能看见山那边被火光照得黑红重叠，一片模糊里密密麻麻的帐篷。 而且对岸的军旗，越来越多了。 寻常贵族并不会使用军旗，他们只在囊锁谦莫宫见过阿旺代本的军旗，此时对岸出现军旗，对戴道子来说，最大可能是白利王的军队来了。 他先派人把这消息告知刘承宗，随后派人向苏芒告知，命其交出渡河的凶手。 他需要确定，凶手是不是从对岸过来的。 另一方面，戴道子准备为即将发生的冲突集结兵力。 他的兵力不少。 一百名塘骑、二百四十名汉军、八百蒙古兵以及一千五百余西番兵。 但这支汉蒙藏混成营建立的目的不是为了打正规战争，那些西番兵是招募标准很低，不需要强壮、不需要会使用兵器，甚至……只有一只手或一只眼，在这个混成营里不算残疾人。 将近三千号人，但戴道子算起来，也只能按一千人来算。 “将军，他们说没杀我们的奴隶。”
戴道子皱眉道：“他们是怎么说的？”
西番通译重复了一遍，仍是这样的回答。 戴道子破口大骂：“他妈的，老子派去的人可没说死的是不是奴隶！”
就是对岸的人干的，而且很有可能，是跑过去的丹巴贵族干的，不然用强迫手段，很难在汉军不注意的情况下强行带走一个大活人。 只有过去的主人，能把奴隶骗过去。 散在个个庄园的士兵被集结到丹巴领地，汉兵带着巴桑的西番营开始设防，在庄园外围设立营地、挖掘壕沟、布置防御攻势，以防御其反攻。 随后，一百名塘骑被戴道子集结过来，他看着那些熟悉的面孔，不禁露出笑容。 他的塘兵都是擅长在最危险的地方观察战场的好汉，即使敌人大军压境，他的塘骑即使只有一名，也敢在一里之外远远站着。 只不过今天，他也许要把他们当作主力骑兵来使用了。 戴道子把守卫营地的使命交给巴桑军队里二百四十名汉兵，率领塘骑在丹巴绕了个圈，由西边的山口跨过河流，进入苏芒的领地，他要好好探一探，苏芒究竟集结了多少军队。 在一望无际的山坡上，戴道子看见目力极尽处马蹄弹起的烟尘，那些烟尘升上天空，全朝着靠近河岸的山谷方向，荡得天空白茫茫一片。 随后他们看见了畜群，离得很远，看上去黑乎乎一片。 这更加坐实了戴道子的猜想，这种规模不是一个苏芒领地能集结起来的，多半是白利王正在向这里调派军队。 他想抓个俘虏来拷问，可是言语不通，丹巴领地倒是有西番通译，但只有一个，是控制军队的必须人选。 这让戴道子气得牙根痒痒。 他烦透了在这里打仗，很多战术都用不上。 他们最后剩下的手段只有靠近了，数军旗。 白利王的军队编制和囊谦或其他大部分地方都不一样。 在囊谦，一个代本管辖二百五十个士兵，但在白利，一名代本管辖七百到九百名士兵。 每个代本下辖三名如本，每个如本有和自己盔缨颜色相同的军旗。 所以数一个颜色的军旗有多少，就能大概推算出集结在苏芒领地的白利军究竟有多少。 不过还没等戴道子靠近到能数军旗的距离，他就听见部下叫他快上山。 在山上，他看见有人从对岸丹巴领地渡河，骑着马朝苏芒领地集结军队的山谷跑过去了。 戴道子在山上狠狠地锤了树干一拳，是妇人。 苏芒领地的贵族用妇人当探子，他们的军队能在意男人，却没考虑过那些老实巴交的妇人会是探子。 没过太久，远处荡起扬尘的队伍离苏芒领地的山谷还有很远，山谷里就有人高举大旗，拉出军阵。 戴道子等人进一步靠近，才看清山谷外摆设出坛城，似乎有人正在做法，这下子不需要数军旗了。 两千余人，在山谷外结成三个有序军阵，大量头戴铁盔的骑兵被布置在后方与两翼，除了他们曾在囊谦见过的猛虎英雄，还有很多人头盔上插着鸟羽。 戴道子不知道那是什么编制，只知道不论步兵还是骑兵，都有头盔插着鸟羽的士兵，装备看上去要比一般士兵精良些许。 胫骨号角与长号声此起彼伏。 紧随其后，这支军队以军旗为先导，以鼓声为信号，分做数阵向对岸行进，骑兵在军阵中来回穿行通报消息和整队，行动非常迅速。 这确实是一支军队，而且不是贵族临时征召的那种乌合之众。 戴道子仔细观察着敌军的编制，过了一会儿才反应过来，拍大腿道：“他们这是要向丹巴进攻啊！”
不过他并没有太多担心，敌人集结的军队比他想象中少，尽管还有更多军队看上去正在向这里集结，但消息已经传出去，想必大帅会派兵前来支援。 看着那些装备精良而骄傲的西番骑兵，戴道子身上的汗毛都竖了起来，他挥手传令部下休息片刻，沿敌军进军的路线尾随渡河，战场将会是他们在丹巴庄园的营地。 夜色将临，九百年了。 大唐与吐蕃骑兵的后人，一同驰骋疆场。