黄澄站在元帅府的大门前，贯穿谷地的冷风越过城墙袭击他的领口，即使裹了看不清原色的短袄，立领秋衫仍不足以御寒。 他的目光看向元帅府门前的两具石狮子，再望向干净的花岗岩石阶，最后低头看向被顶穿大脚趾的厚布鞋。 那浆糊千层底的破布鞋已沾满泥泞。 站在门口的锁甲武士发声催促，黄澄把心一横，脱了布鞋摆在门口狮子基座下，光着脚步步踏上石阶。 天宝看着这个来自东边的农夫，并未告诉他根据法度，任何人都不能在帅府门前放下任何东西。 他知道，大元帅会赐给这个农夫一双鞋，也许是牛皮靴子，也有可能不仅仅赐下一双靴子。 果然这个农夫进入前厅没过多久，就有护兵从前厅走出，去取了一身棉衣与皮靴回去。 天宝笑了笑，两手在土色箭袖长袄腰间紧了紧宽幅束带，左手按着刀柄，右手揣进交领长袄的怀里取暖。 刘承宗和同他一同回到俱尔湾的刘承祖坐在厅中，看着这个名叫黄澄的农夫，他抬手道：“换上，坐下说话。”
这次从西宁回还，他带回来三个人，其中最重要的就是这个黄澄，因为据父亲所说，那些从碾伯来求粮的百姓，都为黄澄马首是瞻。 黄澄是个穷人，也是个很有胆魄的人，谈不上不卑不亢，但是敢动。 敢动就已经很有胆魄了，在元帅府这个地方，喊来个西宁土司老爷都未必敢动。 黄澄是给了衣裳和靴子就穿，转眼在厅中把自己剥得赤条条，换上崭新的土黄交领右衽中衣中裤，穿上带行缠的黑布棉裤，扎好行缠蹬上牛皮靴，又穿上箭袖长袄，这才在行礼后坐好。 看他扎行缠的动作，刘承宗在心里暗自点头，动作很熟练，确实当过兵。 刘承宗愿意见黄澄，既不是因其贫穷，也不是因其能服众，主要是因为此人的履历激起了刘狮子的好奇心。 他发现自己有吸引倒霉蛋儿的体质。 他问道：“你是马户，家里有地，被马折腾没了？”
黄澄摇头后据实相告：“也不全是马折腾的，主要是给我大忙丧事，把家里地卖了。”
刘承宗缓缓点头，在大明当马户属于是倒了八辈子血霉，不过这对黄澄来说不算啥，他没造反。 刘狮子再问：“卖地之后，你就去做了驿卒？”
“是，当时大通马驿的驿马死了，缺马。”
黄澄点头道：“我把家里最后的马抵给驿站，就进去了。”
刘承宗面无表情看了一眼桌上父亲的书信，接着问：“当了四年驿卒，被朝廷裁撤后，你就去当兵了？”
“没有，在家闲了半年，后来在邻居李善人家帮了仨月短工，他家是我家的老东家，家里种了二百多亩苜蓿，赶上调剂干草要人帮忙，以前我达达在的时候就总过去帮忙。”
黄澄说罢，刘承宗问道：“帮工仨月，工钱多少？”
“我容易饿，李善人管我一天三顿。”
黄澄笑得很幸福：“还要啥工钱……后来高店子招兵，我就找大善人借了二两银子，当兵了。”
“嗯？”
刘承宗皱了眉头，重新在书信上确定了一下，问道：“但你是镇海营的逃兵，高店子在碾伯。”
“是。”
黄澄点头，面色古怪的看了刘承宗一眼，道：“开始在高店子挺好，后来调去镇海营，离家太远我就跑了。”
实际上当时从高店子被调到镇海营，就是因为刘承宗率军进入河湟谷地，黄澄能逃兵回家像没事人一样，也是因为西宁城被刘承宗控制，切断了东西联系，镇海营没追究逃兵的事。 “那后来呢，回去怎么没落草？”
黄澄坐在刘承宗不远处，语气神情一直都挺理直气壮，唯独到这个问题，面露迟疑，语气也多了三分苦涩：“没马。”
他摇摇头：“别人都能过日子，我过不了，我笨呗。”
其实黄澄只差一步就落草了，他都想好计划了。 那些堡子围子是抢不了，他得从小做起，先抢两匹马，然后喊上同里的逃兵去劫道，劫个去元帅府俱尔湾买货的商贾，有了钱就有粮，有了粮就有人，有人就能做大做强。 所以他揣着铡刀在邻村马户家的干草堆里蹲了三天，就为偷匹马。 这事只能夜里干，白天断不了庄子上有人，被人发现了很难跑，哪怕被射一箭、被划一刀，都很麻烦。 可整整三天，那老头儿白天光脚下地，晚上放着屋里的床不睡，整天睡在马厩里。 那马儿饿了就用大脑袋把老头儿拱醒，老头就踢踏着露脚指头的破布鞋，佝偻着腰自言自语去铡马草。 黄澄听了三天自言自语，除非那匹马能听懂人话，否则他对老头儿的了解，可能比这世上任何人都多。 老头岁数并不老，只是婆姨生第二个娃的时候难产殁了，独苗苗长到六岁又得天花死了，一直不打理自己，家里乱糟糟人也乱糟糟，老得很快看着像老头，其实才刚四十出头。 从婆姨殁了那年，就再没人给他做衣裳做鞋了，所以下地从来不穿鞋，那鞋子只是在家睡觉给脚丫子保暖用。 老头待马比待亲儿子都好，跟他爹在世时一模一样，但他爹日夜如此养出的马，被他送给驿站换了驿卒。 直到第四天清晨，那天是清明，老头出门了，黄澄没偷马。 他把家里收拾了一遍，从井里提了满满两大缸水，用泥巴糊了窗户纸破洞，用铡刀把老头的干草铡完堆好，一直忙活到傍晚，走到门口才发现老头把门锁得严严实实。 黄澄忙活又累又饿，又被门堵住了，寻思这个破家啥他妈都没有，老耗子进来都得抹着眼泪儿走，有他妈啥好锁门的？ 然后他的眼神就看见马厩里那匹大脑袋，上去就是两个大嘴巴子，把马都扇蒙了：爷他妈被人伺候好几年，从来就没受过这委屈！ 那马叫得呀，龇牙咧嘴，光看表情黄澄都知道是在骂他。 但听见马骂人，黄澄心里就舒服了，他叹了口气，把高店子营发给他的骑兵靴、里外穿成一个色的鸳鸯战袄都扔在老头床上，踢上那双露脚指头的破布鞋，在马儿骂骂咧咧中翻墙跑走。 回家都没来得及歇，听说他回家了的李大善人闻讯赶来收债，结果一看他这身打扮，穷得都快当裤子了，手里还提个铡刀，就说算了，到我家做工还债，管你口饭吃，犯不上为两口饭去谋财害命。 黄澄寻思了整整一夜，要说他运气坏吧，遇到的都是好人；可要说运气好吧，他确实是投胎技术不太行。 好，不够好；坏，也不够坏。 黄澄觉得问题还是出在他自己，在镇海营当兵的机会没抓住，就连落草都没那心黑手狠抢老头儿，还没本事抢堡子围子。 而且还穷得根本就没到被巧取豪夺的份儿上。 若运气再坏些，来个使劲欺辱他的豪商大贾、达官贵胄，兴许就冲冠一怒，走上犯法道路。 再不济，就算欺负不了别人，也能让他一拳把睡着的老头打晕在马厩，这会就已经是骑上高头大马的大盗了。 偏偏，人生被僵住了。 黄澄没落成草，在李善人家里又帮了几个月工，直到刘大帅在黄南打仗、大朝廷在河口陈兵，河湟谷地的粮价涨得比他从老头家逃跑都快。 李善人养不起他了。 黄澄也知趣，粮价低的时候靠别人养着，这份恩情凭他的本事已经很难回报了，如今粮价涨到这么高，他再吃人家仨月粮，花销都够买条命了，他还不起。 李善人几番挽留，没留住，知道他要往外闯生计，又给他拿了二两银子、几斤干粮做盘缠，这才放他离家。 黄澄笑道：“临走李善人还说，这会难，出去闯闯也好，闯不下去就回去，家里有饭，所以大帅可以不给我口粮，我是替别人来借口粮，我可以再想办法。”
刘承宗缓缓点头，笑道：“这李善人，对你还真不错。”
“是啊。”
黄澄点头道：“十里八乡都知道他的善名，他是童生，有学问，总说怕不管我，下去了我达达埋怨他。”
刘承宗一笑，黄澄心里本来那点藏起来的紧张也就散了，学着道：“东家，我给你卖力半辈子，你咋就不管我家澄娃死活嘛？”
不过他这句话，并没有把刘承宗逗笑，恰恰相反，刘承宗脸上的笑容渐渐隐去：“在你们那，大户人家地主东家都这样救济百姓，没有为富不仁的？”
“那哪儿能没有嘛，哪里都有善人，哪里也都有恶人，但我没见过。”
黄澄摇摇头道：“人家都在堡子围子里，甚至都不愿来欺负我。”
刘承宗对这句话没有很特别的反应，他只是在估量向东用兵的难度，当他从黄澄这知道所有自己想知道的消息，便让人把黄澄带到府中粥房吃饭。 刘承祖摇头道：“若当地如此，倒是难办。”
刘承宗笑道：“兄长说的是哪里难办？”
“哪里都不好办啊。”
刘承祖对弟弟的轻松感到不解：“我听他说，东边地主不多，劫富济贫还会错伤好人……” 刘承祖没说完，就被刘承宗摆手打断：“哥，我们不是在陕北转战的流寇，这不是劫富济贫了。”
刘承祖没说话，示意他接着说下去。 “首先，把河湟所有地主抢光，能不能解决我们的口粮问题？”
刘承祖先是疑惑，而后仔细思索，最后道：“总能让我们撑到明年秋收。”
对于这个答案，刘承宗不置可否，只是继续问道：“那么如果还要把粮食分给百姓呢？分给百姓，又如何保证秋收的粮够撑到后年秋天？河湟的问题可不是我们没粮。”
他两手一摊道：“今年风调雨顺，朝廷闭锁关防只是外面的粮进不来，河湟产粮没有变化，问题出在我们。”
陈师文说过，河湟有汉番蒙百姓五十万，今年这里的产粮没有太大变化，却增加了整整八万人，外界粮食进不来，元帅府为了不挨饿买空市面上的粮食，以至于东边有人在挨饿。 基于这样的原因，刘承宗说：“即使我们把地主都抢光，来年还是会有口粮危机，到时候抢谁？难不成今年有田五百亩以上算地主，明年有田二百亩以上算地主？”
说着刘承宗自己都笑了，说出个跟这事看似毫无关系的词：“权力。”
说实话刘承祖觉得有点跟不上他的思路：“嗯？”
“我是说，这场仗的目的是权力，煽动黄澄等人群起作乱劫掠大户只是手段，我的目的是权力。”
刘承宗抬手摇晃着道：“不是因为这个人有二百亩地，我要抢他；也不是因为这个大宗族手上的地平摊每户不多，我就不管他，更不是因为一个能在乡间作恶掌权的地保没地也没粮，我就放过他。”
“我明白你意思了。”
刘承祖缓缓点头，顺着这个思路道：“那这场仗就得从西宁开始，收回所有在地方的权力，就像历朝历代开国之时一样，以劫富济贫为名，以均田免赋为诱，把士绅、宗族、土司都打烂？”
刘承宗的眼睛透着热切，坚定点头：“对！”
可刘承祖反而更疑惑了：“但就像刚才你说的，河湟田地总数，除我们开垦那几万亩地，那到后面还是缺粮。”
“而且我一直不觉得均田免赋是好办法，咱们很久以前就说过……”刘承祖脸上犯难，摇头道：“但凡失败的都这么干。”
“对，失败的都这么干，成功的也这么干啊，我认为问题没出在均田免赋上，因地制宜，这世上从来没有万世不变的法令，更没有万代永固的江山，它可以用做一个阶段，但不是永远。”
刘承宗边说边用手在虚空中切了一下：“均田容易，可均田的第二年这土地就又不均了，我们历来说的是抑制兼并，就是抑制地主的产生嘛，可一百亩算地主、还是二百亩算地主？如果二百亩算地主，一百九十九亩算什么？”
“免赋也容易，但免赋之后的元帅府拿什么养兵，拿什么修路架桥兴修水利？”
刘承宗自问自答：“所以我的想法，是均粮买赋……以河湟为基，收回地方一切权力，是第一步；编户齐民划分乡都，是第二步。”
“各乡编队派官四名、一名本地由百姓推举、一名外地由官府选拔、一名官员由帅府任命、一名军官由我选派，另推举农牧博士、百夫队长二十，领导本地百姓统一种植畜牧，按劳记功。”
“整个河湟，由元帅府统一规划种植畜牧，农牧产品统一定价，收成四成由本地按劳分配，六成由帅府统一收购；沿谷地设立市场，统一管理。”
刘承宗说得慷慨激昂，仿佛一个新时代正在拉开序幕，但等他说完气势却又矮了半分：“这事关系重大，我得赶快让承运回来。”