临洮总兵王承恩的目标并非西宁城，也没打算攻占归德千户所。 而是要去西宁以东四十里的平戎马驿，王家庄就在附近，他率军自河南横兵切入，以数千河州兵向西急进，做薄城之状，以便派遣家丁归乡接出母亲族人。 一个朝代有一个朝代的起名风格。 西汉的延年益寿去病除疾，王莽的单名，南北朝天师道的之道玄灵，宋朝庞大的继字辈和名字叫延美进昭的老兄弟。 到了明代，因太祖皇帝前所未有的集中大权，忠君报国就成了绝对的主旋律。 而在这些主旋律名字里，承恩这个名字就是其中代表，深受广大贵胄人家喜爱。 佃户王老七被赋税压弯了脊梁，在四十五岁这年终于成亲有了娃，他不会给娃娃起名叫王承恩，佃户撑死给娃娃起名叫王孝顺，继续孝顺地主老爷。 能给娃娃取名叫承恩的，不是将门就是土司，再不济也得是地主士绅，有望取得世勋世禄的官宦人家。 此时朝中能叫出名的承恩有二三十个，单王承恩就有四个，都是位高权重深受圣恩的人物。 崇祯皇帝身边的宦官王承恩、锦衣卫里有个王承恩，除此之外尚有万历二十三年以游击将军出征朝鲜的靖远伯王承恩，那个已经岁数大到提不动刀了。 剩下的一个，就是这个临洮总兵王承恩。 临洮总兵官，是王承恩四个分身里地位最高、职权最重的人。 他的祖先是靖难起家的清远侯王友，后来因晚年得罪成祖皇帝被废除爵位，待仁宗继位，感念其靖难有功，授予后人世袭指挥佥事。 自万历三十三年他十八岁，继承西宁卫指挥佥事之职以来，历任甘肃庄浪参将、宣府南山参将、京军神机营副将，直至官拜临洮总兵官，都顺风顺水。 所遇无强敌，自然也没有难打的仗。 直到崇祯二年己巳之变，王承恩终于迎来属于自己的高光时刻。 他的高光时刻是进京援辽，率一千五百名临洮兵，经一千五百里路奔行抵达北京，当所有人蒙头乱窜状况频出，王承恩一切都是正常发挥。 他的军队在行军路上没有哗变、没有逃兵、没有断粮；在驻军地方没有扰民、没有劫掠、没有崩溃；开赴滦州没有逃窜、没有违令、没有兵败。 在滦州城下，当黄龙与祖大寿开炮轰塌城垛、杨彦昌率众填壕，曹文诏以喷筒焚烧城楼立木横矛挡箭杀虏五人得万人喝彩，王承恩得到的军令是死守南门，不叫一个东虏出城，他做到了。 王承恩凭此被崇祯皇帝表彰接见，授予太子太保、左都督。 戚继光进封左都督、太子太保时已经四十七岁，而王承恩那一年只有四十二岁。 王承恩始终认为自己援辽肯定有功，但远没有皇上给予自己的官职那么大的功勋，得受加封是贪天之功，他要找机会证明自己配得上皇帝亲待。 为回报圣眷，三年来王承恩带兵转战陕西四处平贼，日子过得比刘狮子的兵还辛苦，但功劳甚少，所拥有的不过是苦劳而已。 围剿农民军并不是个轻松的差事，临洮镇的这支总兵标营已经三个月没洗过澡，满面风霜浑身污垢，模样狼狈得很。 王承恩心想着已经派人回家，不能叫年过六旬的老母亲瞧出自己狼狈心疼，就趁着河州军西进，探马东奔的时机，让麾下标营的弟兄们在湟水里洗个澡。 这天气洗澡冷是冷了点，但舒服，冲洗过后军士们人人精神百倍。 王承恩也给自己洗了洗，正披散着头发坐在平戎驿的院子里擦去铠甲征尘，就有家丁报这个大木牌过来回报。 “大帅，家没了！”
王承恩面上一愣，擦甲片的手一停：“啥意思？”
“家里大宅成这个了。”
家丁将近人高的楠木牌匾竖着摆在身前，上头明晃晃写着‘世代忠良’四个烫金大字，王承恩怒道：“贼人把二百年老宅拆了，就给我留个牌匾？”
“不是大帅，老宅在呢，牌匾毁了。”
家丁说着把牌匾倒转，就见楠木反面被抹了白灰，墨字书着‘平戎乡保’四个大字，家丁哭丧脸道：“西宁府衙门来人把宅子征了，当他们这个平戎乡保所，老夫人被接到西宁去了。”
王承恩一听也不想什么老宅了，站起身怒道：“人呢，就眼睁睁看着我老娘叫人捉了去？”
他甚至都想去西宁投降了，不过这想法仅在他脑海中停留一瞬。 他降不了，且不说皇上待他恩重如山，但就这些军士的家都在临洮，他想降也没用。 “大帅，王进忠的达达还在庄上，说当时刘贼将兵三万从河谷逶迤东出，谁都不敢动弹，就派到庄上仨人，就把想办的事都办了。”
“想办的事，他们想办什么，征田宅抢财货？”
王承恩冷笑一声，擦了一半的铠甲也不擦了，起身拍拍手对身侧塘兵道：“传令集结，半个时辰后东进，完成合围。”
王进忠是王承恩的家丁，没啥本事老实忠厚，也是同族。 他达达是庄上出了名的懒汉，好喝酒，早几年他儿子送回家的军饷都叫他老子买酒喝了，没钱了就去打打短工，庄上都是同族，饿是饿不死，但日子最大的盼头只能指望儿子在战场立功。 偏偏，王进忠以前就没立过功，前年倒是在陕北立功了，可当年钱紧，洪承畴、练国事都盯着吴甡那十万两赈灾银，最后洪承畴要走了两千多两赈饥军；练国事要走五千九百两赈疲兵。 他们临洮就得了七百两，还是崇祯五年夏天才拿到手上。 王承恩拿着钱，先考虑的肯定是在崇祯五年把崇祯四年除夕、春节、上元节这三天的欠饷给弟兄们发了。 每人一钱六分，仅够三天，凑合吃顿饺子高兴高兴。 这点钱也就只够高兴高兴，临洮的兵不穷，他们一直能吃饱，尽管出兵剿贼的战利不算多，但至少能维持军队正常作战。 不过这对士兵来说，不算好日子。 端着牌匾的家丁听着一愣，伸手松了牌匾又赶紧抓住，问道：“大帅，东进，不去西宁救老夫人？”
王承恩深吸口气，站在驿城门口向西深深地望了一眼，语气笃定：“老母亲不会有事。”
他很清楚母亲被叛军带到西宁去，可能吃的住的没有在家舒服自在，但生命安全绝对可以保障，老太太就算自己寻死，只怕都没机会。 唯独他若此时敢攻打西宁城，老母亲多半性命堪忧。 所以王承恩打算先去东边，逮只承祖承宗啥的，好回来跟西宁城把老母亲换出来。 军队还正在集结，王承恩刚刚得知族人都被元帅府的乡官牵走，如今庄上仅剩下六个老人，庄上青壮不是跟他在军中，就是携家带口被散去别的乡里，最气人的是他家被改名了。 不是王家老宅被改成平戎乡保所，而是王家庄，被改成了两个土保。 名字就叫土保，一个上土保、一个下土保，气得王承恩牙根痒痒：“这是要砍我的头，我回来了，他们那些小鸡仔子在哪儿呢？”
“早就都跑了，就剩几个从前庄上的老人留这，昨天还有几个被叛贼分地收买，贪着地不愿走，听说大帅回来，连夜收拾东西跑了。”
这话听着好笑，王承恩却一点都笑不出来。 他只觉得生气，六旬老母被劫走、家里二百多年的老宅被征走，刚才打听家里钱财也啥也没剩都被卷走，家里的地叫西宁贼抢走就算了，他们倒崽卖爷田不心疼，全分出去了。 王承恩听着家丁报来的，乡保田地政策，左想右想心里不是滋味。 这不就佃户么？ 还不如他家的佃户呢，至少他家佃户佃了地，爱种啥就种啥，只要交得起佃租就行；刘承宗这倒好，把别人田都抢到自己手里，整个河湟就他一个地主。 说是花钱买粮不收租，可其实不还是交粮么？ 换点银子、换点那没用的布票，最近的市场在西宁城，买其他东西的价钱还不是他想怎么调就怎么调。 那地租在佃契上写的明明白白，是多少就是多少；照刘贼这么干，一年百姓真正要交多少，说得清么？ 王承恩就纳闷了，就这，咋还有百姓感恩戴德？ “他们给牛给种。”
看着王承恩百思不得其解，人群里叫王进忠的家丁小声道：“有了牛，像我达达那打短工的就也能顾着自己的地，有盼头。”
家丁们都差不多聚集在驿城里，王进忠这句话，引得一些人诧异侧目，也令一些人点头称是。 王进忠绝对想不到，自己简简单单一句话，会令王承恩打从心底感到恐惧。 这恐惧来得无理，却令王总兵万分警惕，他的兵从来没有哗变过，眼下还不至于哗变，但很显然有不少族中子弟认同西宁府的做法。 如果连族人里的穷家娃娃都认同，那地方上那些他从来都见不到的穷苦百姓就更认同了。 这突然让王承恩回过神来，他明白了。 就好像自己听见老母亲被捉，第一时间想到的是投降，第二时间想到的是不能投降，因为士兵家眷在临洮。 这些留在这的百姓其实也一样，穷苦百姓的忍耐力其实并不强，一点都不强。 他们只是没有办法，刘承宗打过来了，那又能怎么样呢？ 刘承宗颁布一个政策，那又能怎么样呢？ 甚至说刘承宗开始动手杀人了，那又能怎么样呢？ 在他几近半百的人生岁月里，一直都知道佃户其实不是穷人，有牛才是佃户；没有大户人家会把地佃给靠两只手在地里刨食的人。 只是被比佃户更穷的人始终在被他的意识忽略。 他所能接触到的人，最穷最穷的就是佃户了，剩下的那些人，王承恩见不到他们正常情况，一旦被他见到，那说明他们已经走上了另一条职业生涯，是贼。 刘承宗的政策对他来说是恶政，对能养家糊口的百姓也不算什么好事，但对更多生活在生死线上的百姓呢？ 当王承恩把自己代入到只能做贼但还没做贼的百姓身上，他自己都觉得刘承宗这是好政策了。 西边是叛军、东边是天花、再往东是把人往西撵的兰州，世道凶险，老百姓坐着不动就是对自己最有利的选择，不管收成如何、不管是不是强制种粮、不管秋天刘承宗要收多少粮。 至少有……有个盼头。 “进忠，交给你个事干，老王家不能吃这闷亏，你带几个人，到周围山里去，把百姓都召回来。”
王承恩哼笑一声，他要重新把这些族人子弟团结起来，不能让他们被刘承宗蛊惑了。 他摆手道：“告诉那些人，他们种的是王家田，既然已经到他们手上，世事艰难，我就不往回要了，地还是我的，但永佃……让他们都回来种地，跑进山里，今年收成不要啦？”
说罢，没等家丁们露出惊讶神色，就听王承恩话锋一转：“以前佃田，必须要有牛；如今他老刘家那咱们老王家的地慷慨，那咱老王家就拿他老刘家的牛慷慨！”
“此次官军进剿，只剿刘贼，叫他们安心回家，那牛都是他们自己的，千万别还给刘贼！想把王家庄变土保，白日做梦！”
王承恩这话说出来，方才几个心情低落的家丁马上振奋起来，他们家都被分了地，还都被给了牛。 方才还难免有些患得患失，可这会一个个又都生龙活虎起来了。 就在此时，前线河州土兵匆忙来报，西宁有两股人马出来了，后面还稀稀拉拉跟着好几股小贼，大约有七八千人。 他们派人通名，说领军者是刘承运，问王承恩要不要与其交战。 “刘承运……是谁？”
王承恩对这名字没半点印象，他倒是认识一个甘肃参将王承运，不过听起来倒是很像刘承宗的族人，当即挥手道：“传令何永吉，命其缓缓后撤不要交战，待我标营赶到一鼓作气击溃他们！”