从凉州发兵入庄浪河谷的是凉州卫指挥同知丁绍胤。 他受三边总督洪承畴之命，领军三千自凉州卫启程，出古浪峡，入驻安远驿城，遥遥监视庄浪卫城。 丁绍胤心里知道，三边总督对于在庄浪河展开重兵决战的信心不足，因此他做的也只是遥遥监视，并无进兵打算。 不过就在这段时间里，他发现自己错过了夺回庄浪卫最好的时机。 因为就在他入驻安远驿城的第二天，已前出至武胜驿附近的塘兵传回消息，庄浪卫里的蒙古军队曾大举撤出城池。 但当时丁绍胤一方面因洪承畴的命令、另一方面担心是敌军的诱敌之策，并未立即发兵，等他反应过来的时候已经晚了，只能眼看那些鞑子兵一天天的城内运输辎重，庄浪卫驻军肉眼可见的多了起来。 直到兰州城被攻陷的消息传进甘肃，洪承畴才从凉州卫移至古浪峡，向丁绍胤下达进军命令。 但此时情况已经改变，根据塘兵的回报，此时庄浪卫城至少驻扎了六千军队，已经远远超出丁绍胤本部的能力，强行攻城，殊为不智。 好在洪承畴给这支军队的物资调派还算尽心，这三千人马都是凉州卫的旗军，配有战马九百匹、战车、火炮、兵粮都很充足。 敌众我寡，还据守坚城。 丁绍胤的想法是步步为营，首先确保己方不会因伏击而被歼灭，其次引诱鞑兵出城野战，再依靠更强的野战能力将之主力击溃，进而夺取城池。 他的思路非常清晰，奈何他慢慢悠悠率军靠近庄浪卫城，城里守军根本不上钩，对他的引诱无动于衷。 甚至哪怕他兵行险着，分出一个千户率旗军绕过卫城往南，城里的守军都不上当。 活像个铁王八。 崇祯七年的正月二十三。 天才刚蒙蒙亮，庄浪卫城北八里地的山坡上，凉州卫指挥同知丁绍胤的长子丁自珍率领塘骑遥望卫城，看着城南一支运入城内的车队，紧紧皱着眉头。 有塘骑上前报告道：“少将军，又是五百。”
丁自珍点头示意自己知道，摇摇头坐在石头上，盯着卫城百思不得其解，像是自言自语，也像在向随行人员索要答案：“十二天了，七支军队携车辆粮草进城，他们这是想干嘛？”
丁自珍不论如何都想不明白，既想不通调兵至此的目的，也想不通这样调兵的意义。 不论如何，庄浪卫城的守军肉眼可见地多了起来，城头扎遍了军旗，每日换防的军兵也越来越多。 而且这些运粮队不是鞑子，从装束上看都是汉兵，刘承宗在河西称汗称霸靠的就是手上精锐三边老兵，这支部队的动向本就牵动人心。 面对这种情况，包括丁自珍的父亲丁绍胤在内，凉州军的军官都认为，元帅府此举只有三个可能。 要么是调集重兵，跟甘肃边军在庄浪河流域展开决战；要么是为了卡住甘肃军队，要直下关中；还有一个微乎其微的可能，是那七支只有四五百规模的运粮队伍，是为了引诱他们。 但这个可能太低了，毕竟自家人知自家事，都是卫所世官，他们清楚自家旗军的能耐。 说世代守边的凉州卫旗军不能打，那是睁眼说瞎话，但卫所旗军确实在训练、装备、年龄等多个方面，跟精锐营兵存在差距。 至少在丁自珍眼中，并不认为刘承宗麾下的精锐兵团跟他们打，还需要使用诱敌这种小心眼子。 可是要说这不是引诱，又不合常理，因为丁自珍前天刚刚引一众家丁同千户率军越过庄浪卫南行，城中守军也无动于衷，甚至今天的运粮队连增援兵力都没有变化，依然还是五百人。 这让丁自珍这个仅十九岁的后备世袭武官嗅到一丝不同的气息，待他拿到自己想知道的消息，立即奔回凉州军位于河谷北方的营地。 回到营地时，父亲丁绍胤正在汇总塘骑在西南山地探查到的情报，推出简图上绘制的信息，道：“塘骑探查到在西大通河堡驻扎着一支番兵，只是还不知兵力数目，番人生于山地，又持有火器很是狡猾，伤我数名塘骑，不易接近。”
丁绍胤看上去并不为这事发愁。 因为凉州卫军官对庄浪河流域的地形都熟悉得不能再熟悉了，两山夹一河的地形，东边是朝廷的松山防御体系，西边是过去鲁土司的西大通河堡。 仗在这个地方打起来，西边山里比河谷更需要让凉州军警惕，就算不派人探查，只是猜，也能猜到山里会有伏兵。 就和朝廷会在松山设伏一样。 当然松山不需要设伏，在狭义上，西北的松山指的是与乌鞘岭相连的毛毛山，因山上松树茂盛而得名。 但在军事上，松山并不是仅指毛毛山南麓的松山堡，而是北抵凉州、宁夏一线松山冲边，西抵庄浪河，南抵兰州北城松山新边的防御体系。 这一体系以松山堡为中心，覆盖凉州路泗水堡，大靖路土门堡、大靖营城、裴家营堡、阿坝岭堡，芦塘路红水堡、三眼井堡、大芦塘城、小芦塘堡、索桥堡十座防御型城堡。 还有自北向南永泰营城、镇虏堡、保定堡三座驻扎军队的支援型城堡。 这一防御体系自建成之初，就是以十座防御城堡为前线，三座支援城堡为后援，两道边墙为阻拦，构成一道面向北方的弹性防御阵线。 相较而言，东山比西山的堡垒更加密集，驻军向河谷出击也更容易。 丁自珍抱拳道：“父亲，今天我看敌军又向庄浪卫增兵五百，他们该不会是想在河谷跟我们打决战吧？”
“微乎其微啊，我倒是希望在河谷决战。”
丁绍胤并不是因为在河谷决战对他有好处才这么想，他只是希望战争离自己的家乡远一点：“可惜洪军门棋高一着，元帅府如今只要图谋甘肃，不论翻山还是进谷，都是庸着，倒是兰州丢得可惜。”
话虽如此，丁绍胤还是摇头道：“当下还是要尽快诱敌，不论鞑子还是番子，我们是车营，在河谷作战不怕他们，拖了时间久了，人的名树的影，我担心军士们扛不住。”
丁自珍问道：“父亲是担心营啸？”
丁绍胤换换颔首，起身在案边踱步，叹息道：“刘承宗攻破五镇联军余威尚在，旗军太紧张了。”
丁自珍想了想，这才斟酌地问道：“父亲，孩儿今日有个猜想，接连七支军队入城，每支都是五百人……有没有可能，庄浪卫城里的鞑子兵已经跑了，城里只有这些汉兵，他们在摆空城计？”
丁绍胤反问一句：“鞑子跑了？”
“对，若依这三千五百汉军入援，他们不应当对我千余军士南行无动于衷，孩儿看过去憨汗用兵最会以势压人，每每发兵必尽全力以多打少，怎么这次却异常谨慎，里面多半有诈。”
丁绍胤稍加思虑，心里不太认同这个观点，不过并未打击儿子的积极性。 善于思考是好事，明年等长子年满二十，他就打算退休了，到时候这个指挥同知就要轮到丁自珍来做，什么都不敢想是万万不行。 不过他紧跟着就问道：“你的意思是，城中守将再用董卓故事，白日增兵夜晚偷跑出去？”
丁自珍重重点头。 “人出去容易，可你也看过车辙，十二日以来，七支粮队的车辆俱为重载，那些粮食可没出去，单以粮草计算，那城中存粮已过万石，却不添兵防守？”
丁自珍摇摇头：“这也是孩儿想不明白的地方，若城内有七千军队，必不会坐视我等南来北往；若城内没那么多军队，人跑出去容易，粮食却不能跟着跑……官军的粮草都不够，就算是憨汗，也不至于如此财大气粗。”
若是他不说，以丁绍胤老资历的将官，断然不会往这个角度去想，毕竟这种事太过冒险，正常人都不会往这个方向去想，只有赌徒才干得出来。 但丁自珍这么说了，丁绍胤便不免要往这个方向想一想，一想，这心里就坐不住了。 上万石粮草辎重扔在这座城里，没有足够的军队守卫，那意味着什么？ 丁绍胤道：“既然事情是你提的，今天夜里你就不要睡了，过去死死盯着城中守军，若真有人出去，我们就把这首功夺了，城池总比车营更安全，何况还能让旗军吃几顿好的。”
车营的优势在于结阵后很难崩溃，正常军队打不过敌人就会跑，一跑就崩溃，这是因为跑比打更安全。 而结阵的车营，本身就比外面安全，除非不存在后援，但相对来说，一个完整的车营留给友军的救援时间也很充足。 他们的水粮足够脱离粮道支撑三十日，如果把战马杀了，还能再支撑十日。 当然很少有军队能撑到粮食一粒不剩才崩溃，但即便如此，车营的正常独立作战的时间也在二十日以上。 整整二十天，都够援军从嘉峪关跑过来了。 只不过让丁氏父子没想到的是，他们根本没有探查庄浪卫城虚实的时间，就在父子儿子正议论庄浪卫城是否空虚的时候，来自后方的急报打断了这次谈话。 来的是个宁夏塘兵，呈上急信道：“丁将军，军门急令。”
丁绍胤拆开书信的第一时间，就朝丁自珍看了一眼，让其不禁问道：“父亲，怎么了？”
丁绍胤合上书信长叹一声，转头道：“被你说中了，军门命我等速速进军攻取庄浪卫，元帅府六千降虏冲进松山，你自己看吧。”
丁自珍接过书信，就见信中称前天夜里，松山堡守军急报有六七千虏兵强攻松山堡，堡内有所防备，未能成功。 但当晚看见烽火的镇虏堡守备马培梁引军四百驰援，遭遇伏击未能结阵既遭虏骑强冲，守备中伏身死，当天夜里镇虏堡陷落。 尽管丁自珍先前对庄浪卫城的守军数目有所猜测，此时看见猜想被战报印证，还是吃惊地瞪大眼睛，吞咽口水道：“镇虏堡与兰州俱陷，恐怕保定堡也保不住了。”
随着这封急报，凉州军旋即拔营而起，推车携炮，向庄浪卫开去。 与此同时。 把总井小六站在庄浪卫城的城头，看着初升的朝阳伸出个懒腰，对部下吆五喝六道：“该换防了，把稻兄动一动。”
刚卸完粮食的河湟乡兵随即闻令登城，一个人拉着绳子，在城墙上走了起来。 每个人身后都有一块长条木板，板子上立着五个身披旗军罩甲、头顶朱漆勇字盔的稻草人儿。 自从十二日前谢二虎随阿海岱青率永谢布营、喀尔喀营的蒙古军队潜越松山，把总井小六便每日带着稻兄提心吊胆的守城。 刘承宗不怕甘肃军，甘肃的将领还怕刘承宗，但对井小六这个河湟乡兵把总来说，他是真的怕正经甘肃边军。 万历四十七年，河湟出去的上一任祁土司祁秉忠为甘肃总兵，熊廷弼以其甘肃健将、麾下军队骁勇善战，奏请甘军援辽。 六千边军追随总兵自甘肃出发抵达辽东，于广宁一役因孙得功里通外奸，将位于后队的甘肃军暴露在前，以至尽数殉国。 六千甘肃军人，最终一个都没有回到家乡。 待到崇祯二年的己巳之变，这帮阵亡在辽东的甘肃人子嗣，继续跟着梅之焕日行百里向京师勤王，夜宿不进百姓家、身无分文，走了整整六百里才哗变，而且哗变后还是有一大批人跑到京师勤王。 而在这十二天里，井小六带六百乡兵从六十里外的红城子向庄浪卫运粮，头天走了，第二天部下就得歇一天，就这还是吃饱喝足。 如果他手下的六百乡兵能有甘肃边军对朝廷那么忠诚勇敢、吃苦耐劳，他就敢用六百打三千。 好在，井小六不知道甘肃的军队在怕什么，好像被他用空城计吓住了。 只不过随着呜呜的号角声在城头响起，目力极尽处的一片黑影向城关压来，井小六知道他的好日子结束了。 这一刻他自己也说不好心中是喜是悲，喜的是敌军来攻，说明谢二虎的战术成功了。 悲的则是因城中辎重，这一次他不能弃城逃跑。 井小六面容平静，转头环顾远方水墨画般的丹霞，目光最终看向初升的朝阳，他早就该是个死人了，在那年被官军劫掠一空的井家沟。 紧张兮兮的乡兵从他身旁跑过，道道烽火自身后冲天而起，他只是慢条斯理的从腰间摸出一把炒面，捏起一条肉干，稍加咀嚼混水吞了，这才紧紧攥住腰间刀柄，转身对前来问计的百总们抬起两根手指。 “两天，我们已经为大帅攻下松山一座堡垒，待战事得胜加官进爵不在话下，烦请诸位再随我守城两日，二十四个时辰之后援军不至，诸位大可提我首级献降求生，在此之前稍安勿躁。”
井小六看向五名百总：“跟他们干一场！”