西宁凤凰山上的南山寺，是目前河湟的三教圣地。 这里既有佛教净土宗的护法殿和弥勒殿，也有道教的真武殿和飞升殿，而在建筑群正中，先后排列河湟最大的关帝庙和财神庙。 赵可变给关帝庙殿前四脚铜鼎献上一炷香，入殿仰头静静看了关公塑像半晌。 这具关公塑像是刘承祖任西宁卫指挥使时主持修建的，并未采取民间常见绿袍在外的话本形象，而是给关老爷穿了一身汉代筒袖扎甲。 作为元帅府万军之阵刺卫拉特盟主国师汗于马下的勇将，百总赵可变在战后得到妥善医治，待其免除性命之忧，受封三等昭勇将军，送到西宁凤凰山养伤。 除此之外，刘承宗还从蜂尾针部差遣四名军士，照顾赵可变的饮食起居。 唯一美中不足，是赵可变想给断手装个三眼铳的愿望落空了。 义肢是一门非常古老的行当，早在春秋战国时期因肉刑的存在，义肢行业就已经盛行起来，屦贱踊贵，说的就是因为遭受刖刑的人多，导致鞋子便宜而假脚贵。 做一只义手没什么难度，刘承宗请百工局的匠人为赵可变做了许多义手，不仅有能端碗的、拿勺的生活辅助义手，更有单纯作为装饰的义手能以假乱真。 但唯独没有装着三眼铳的义手。 “关老爷保佑，此次点兵嘉峪关，让后生晚辈出战。”
短短一年时间，赵可变说是死了两次也不为过，而这两条命也让他在最短的时间里从榆林镇的小管队，变成如今元帅府的昭勇将军。 他完成了这个时代九成九的军人梦想，斩将夺旗，一步登天。 在他养伤这段日子，刘承宗亲自探视了他七次，多次表示该流的血已经流了，以后剩下的就是结婚生子好好生活。 但赵可变心底并没有对老天爷让他捡回条命存在多少感恩之心，他还想上战场。 不仅仅是为了追求功名，赵可变是个没什么理想的军人，他不是农夫出身，或者说在这个时代的榆林，根本就没有多少农夫，世世代代的男子为战争而生，也为战争而死。 刘承宗说他立了不世之功，可以在功勋簿上趴一辈子，享受旁人梦寐以求的生活。 可赵可变根本不知道一个大男人活在世上，除了战场还能有什么其他像样的活法和像样的死法。 别人避之不及的军旅和战场就是他世世代代生活的环境，他明明立了功，却要跳出舒适区当个富家翁……他有点害怕。 看着大殿内威武的关帝塑像，赵可变满面虔诚的祈祷能够回到战场，哪怕不当参将千总，就做个把总也行。 实际上就在兰州陷落当日，他就让人给刘承宗送了封信，希望大帅能授予他以昭勇将军领个把总差遣。 殿外有脚步声传来，是照顾起居的军士进来，兴奋道：“赵将军，帅爷到虎台了，召咱过去呢。”
军士们当然兴奋，他们的军籍依然在蜂尾针那个把总部……在战争结束后，蜂尾针的把总部几乎人人得到升勋二等的功绩，只剩他们几个普通士兵。 但他们并不是笨蛋或胆小鬼，而是实打实的老狮子兵，只是因为主导了战场解除蜂尾针把总职务，将百总赵可变推上代把总，因此在战后受罚，功过相抵。 照顾一名残废将军可没什么功勋可言，他们四个都很期待赵可变能得着实授，将来自己也能从中得到实惠。 在陕北跟他们一起追随刘承宗的狮子兵，高低也都是百总或管队了，依然还是普通士兵的就没几个人。 收到刘承宗召见的消息，赵可变异常兴奋，当即让随从取来最好的那只装饰假手，领四名护兵奔赴虎台。 虎台是十六国时期南凉建都西宁修建的高大将台，九层土山，周围有屯驻军队的空地、营房，穷兵黩武的南凉旋生旋灭，仅存在世间十八年，但这座虎台却保存下来。 赵可变抵达虎台时，刘承宗正在接待从海西县过来的张天琳。 一支准备翻越祁连山进入甘肃的骑兵营集结完毕，正在南山堡进行山地训练；海西知县陈钦岱正发动祁连八部番民作为先导，探查山那边的甘肃军防务。 此行所需的各式火箭、飞炮也正在从药水河兵工厂陆续运抵海上，只等甘肃的三劫会筹备好战马驴骡的准备工作，一声令下即可开拔。 刘承宗对张天琳的行动格外重视，这是他们第一次跨过山脉进行大规模的军事调动，自然要予以更高的权柄。 张天琳本来官职是以三等昭勇将军，领野战左旅左营参将的差遣，如今整个左营被就地升为先锋旅，准其在抵达甘肃后自行招降、扩编。 二人谈完军务，刚闲聊几句，刘承宗就听护兵来报，说赵可变来了。 听见这个名字，刘狮子头疼不已，楞了一下苦笑道：“让他来吧。”
张天琳看刘承宗这样，原本还想问问，但见刘狮子没有细说的打算，只得作罢，起身告退。 刘狮子没法说，他不能对着嫡系将军说后起将军的坏话。 就没有将领不喜欢像赵可变这样勇猛的部下，刘承宗也不例外，这段时间他探望赵可变比见自己老婆还勤。 说白了，但凡有什么办法能笼络赵可变，刘承宗都会无所不用其极，喜欢钱就给钱、喜欢什么就给什么，他甚至帮赵可变说了一门亲事，是屯田中旅帅莫与京家的姑娘。 但赵可变不是一般人，一般人从军打仗是过程，荣华富贵是目的。 赵可变正好反过来，荣华富贵是过程，从军打仗是目的，为了从军打仗，可以不要荣华富贵。 这就是刘狮子听见这个名字就头大的原因，他觉得赵可变脑子有泡。 准确的说，赵可变根本不知道自己想要什么，只是他一直以来的生活都是如此，所以希望继续如此。 这事换了别人，其实很容易解决，喜欢打仗咱就打仗去，但赵可变身份、立功的时机都太巧，他是河湟大战中负伤被俘的降兵军官，又在对决卫拉特诸部时一锤定音刺国师汗于马下。 元帅府一直以来对军士的教育，就是告诉军士和降兵大明的天数已尽，解决不了如今的问题，所以要推翻朝廷，但军人百姓都是手足兄弟，自相残杀是亲者痛仇者快的事，我们的目的是建立一个更好的天下。 所有官军倒戈来降，那就是自己人了，既来之则安之，元帅府一视同仁。 赵可变就是个打着灯笼都找不着的典型，这个榜样树立起来，将来军中就会有数不清的赵可变。 所以刘承宗不愿让赵可变回到战场前线，好不容易找着这么个典型，高官厚勋的赏赐下来，完事这位爷冲到战场上啪被炮子打死了，对士气影响多大啊？ 这种事情太多了，勇将大概率是要死在战场上的，别说赵可变了，自幼领兵征战、历任九边的李如松，打蒙古人像玩一样，进朝鲜掠地千里横扫半岛，最后在战场上死蒙古人手里了。 刘承宗需要一个活着的赵可变，他要结婚生子、生活优渥、长命百岁，而且还得经常出来晃荡晃荡。 偏偏就这点要求，对赵可变来说很难接受。 好在，庄浪卫的承运给刘狮子送来封信，让他对赵可变的去处有了安排。 “卑职赵可变，拜见大帅！”
见到赵可变在帅帐外报名，刘承宗便起身将其迎进来：“快来，等你很久了，坐。”
赵可变倒是不急着坐，在这座原属于固原总兵的帅帐中转了一圈，还跳了一下，左右胳膊各举一次，道：“大帅，卑职战伤痊愈，可以回营了。”
看着赵可变兴高采烈，刘承宗眼里那是叫个发愁，他对赵可变的伤情非常了解。 对决国师汗那一战，赵可变身上受创两斧七箭，还让马踹了一蹄子，别的伤确实都养好了，但现在身上还有两处未能痊愈。 一是右小臂的断口，长是基本长好了，但因为带假手吃力了就要化脓换药；二是左大腿有个羽箭近距离射击造成的贯通伤。 那支箭没打到要害，而且穿过去很干净，处理并不难，理论上来说，这个伤早就该长好了。 但赵可变觉得长好的伤口留下个洞太丑了，所以医匠专门为他打了特制的手术刀，是一套从大到小的圆头小铁耙子，伤口愈合了就用小耙子穿进去把新肉扒开，用蒸过的高度酒消毒上药包扎。 其实扒不扒意义都不大，肌肉已经被损伤了，而且无法愈合，留下个小洞也不影响腿脚正常使用，只是不能出大力气而已。 这样不断把伤口扒开，最后确实可以让贯通伤长好，但长好的也不是肌肉，而是不断受伤、不断愈合的疤。 刘承宗道：“痊愈了好，但我不能再让你带兵上战场，不是怀疑你的材力，我得让你活着。”
赵可变脸上的期待与喜悦化作失望，瞪大眼睛难以置信，伸出微微震颤的左手和一动不动的右手，像溺死之人攥住最后一根稻草般祈求：“大帅，你不能……我已如此，大帅不能让我当个没用的残废苟活！”
“你是帅府的英雄，怎么叫残废苟活，就算拿不得兵器，也还有阅历见识，我有两个安排，你且听听。”
刘承宗抬起手指道：“第一，若这一战我们赢了，河湟将来就是腹地，你可以做河湟主管募兵练兵、剿匪治安的副总兵。”
赵可变有些意动，看向刘承宗的眼神也格外感激，五镇为乡兵系统，这是个昭勇将军或宁远校尉能担任的官职，说明大帅尽量没把他当残疾看。 “不过我并不希望你干这个，原因想必你也知道，如果这仗赢了，这就是个没啥立功机会的差遣。”
刘承宗说罢话锋一转，问道：“东关的井小六，你知道吧？”
赵可变点点头，东关把总井小六也是元帅府的名人，那家伙的知名度比不少将军都高，谁都知道井小六抢收人家庄浪卫旗军的地，给帅府弄回大批粮草。 他问道：“我听说井将军在庄浪卫守城，打完这场仗也要做将军了吧？ “你的消息倒是灵通。”
刘承宗点头，随后又摇摇头，道：“仗打了两天，后续援军开到把他换下来，他是延川井家窑的陶工出身，跟了我四年，我本打算这场仗打完让他在东关当个镇将。”
刘承宗说罢，把手放在桌案上：“不过这会，他已经写信给我请辞了。”
“请辞？”
赵可变愣住，随后竟有些恼怒：“他前途无量，为何请辞？”
老子手都断了，还在争取留在军队，那井小六肢体健全，居然请辞！ “部下死伤过半，他从家里募出来的兵死了，受不了。”
刘承宗摆摆手：“我准了，从前是没经验，这征兵和带兵啊，必须分开，不能放在一个人身上。”
“这……堂堂大男子。”
赵可变不能理解，摊手道：“大帅，我们出来当兵谁也不是善男信女，吃了这份粮，都知道上战场就是杀人去，要么杀人，要么被杀，不然提刀列阵干嘛呢？”
刘承宗没有说话。 承运给他写信就为这事，部下的死伤让井小六几乎崩溃，不知该如何面对部下在东关的父母妻儿，想要请辞离开军队。 承运给他想了个去处，所以写信告诉刘承宗，如今他们有了招募来的军队，抚恤事宜也得跟上。 过去需要抚恤的人少，很多士兵都是户籍独苗，阵亡连领抚恤的人都没有，井小六率领的东关民壮，是元帅府治下第一支人均需要抚恤的部队。 承运一个人照顾不来，希望能在元帅府六衙的兵衙设立下属部门职方清吏司，由井小六担任主事之一，专管抚恤。 “如果你愿意，我希望你进兵衙。”
刘承宗说完，赵可变人都傻了，元帅府的兵衙就是朝廷的兵部，他这老兵出身，带着脑子做白日梦敢想想当将军旅帅，可就算半夜不带脑子做梦，都不敢想进兵部的事。 这一下就露怯了，他结结巴巴问道：“大，大帅，我进兵部，不，我进兵衙，干嘛啊？”
“以昭勇将军任河西职方清吏司郎中，掌管舆图关禁、叙功核过、赏罚抚恤及军旅简阅。”
刘承宗说罢，看着赵可变重重道：“你是受过伤的人，对军士赏罚抚恤，一定会比别人更加用心。”