刘承宗抵达凉州城前的那个夜晚，凉州城西门外的两军鬼兵打乱了。 但也没完全乱，两支鬼兵的目标都很明确，凉州鬼兵想冲进瓮城，甘州鬼兵则想把凉州鬼兵摁住，弄到城外去。 对甘州兵来说，这座城他们混不进去，因为洪承畴的规定是鬼兵回城，先在月城待着，由鬼兵队长带着进瓮城，再由城内原属队长喊名，进城归队。 甘州兵连月城都进不去。 瓮城是城门位置修的外城，本质上就八个字：瓮中捉鳖，关门打狗。 有些交通便利的内陆大城，整个城池防御体系的防御功能向民用便利让步，就会把瓮城门修在正面，以方便行人通行，而正规用于军事防御的瓮城，城门往往开在侧面。 就比如凉州的西门在正西，但西门外凸出包裹了一圈瓮城，瓮城的城门就开在南面，而西瓮城外面，又设立了月城。 月城类似瓮城的小瓮城，但它又和瓮城的设计目的不同，月城墙的高度比主城墙低得多，城内面积也非常小，深不足五米、阔不过四十多米，几乎可以说就是城墙包裹着一条小过道。 凉州是唐代古城，虽然在万历二年才包了砖，但它的修造逻辑是老式城墙，修筑它的人是隋末唐初割据河西短暂称帝的李轨。 那个年代投石炮并未大行于世，群雄争霸时期又对城防修筑格外上心，因此这座城墙就突出两个字，高和厚。 当时这座城高四丈八尺、城墙基厚八丈；到了明初，都指挥使濮英又给它增筑三尺，高度达到了五丈一尺，等到万历二年全面包砖。 这种墙基厚度，基本上已经不能被称作是墙了，毫不客气的说，它是一座趴在地上的山脊。 因此看起来格外雄伟壮观，像这样高大的城墙在回回炮盛行的年代，几乎都被摧毁了，到如今城墙一般低矮的两丈、高大的也就三丈，在战火中幸存下来的凉州城毫无疑问是个怪物。 而西门防御体系是明初威震西北的西宁侯宋晟所修，当时应用于战场的火器射程还较近，月城墙低矮且较小，才能保证瓮城墙上的守军能和月城守军同时射击城外来犯之敌。 除此之外，月城门开在北边。 这就意味着一支军队攻城，在填城壕、破羊马墙、过吊桥，艰难抵达凉州城正西之后，他们的面前没有城门，只有一堵八米高、二十几米厚的月城墙，在它后边还有一座十六米高、二十几米厚的瓮城墙。 前后高低两座城墙上，守军正在疯狂抛洒箭矢、枪炮弹。 在遭受月城、瓮城、两侧城墙马面的守军密集攻击之后，攻城军队绕着城墙往北走，开始攻打开向正北的月城门。 好不容易打开城门，里面是非常狭窄的月城，仅容六七人并行，大军在月城外尬住了，绝大多数攻城器械都无法从月城通过，一股股小队往月城里进，被月城四面的守军狂轰乱炸，穿过四十多米的月城，一路走到南边，才能攻打向南开的瓮城门。 攻势到这基本上就停住了，就进月城这点儿人，怎么能打破瓮城门？就算打破了，有月城这个控制人流量的小城在，瓮城上的守军杀敌效率必然超过攻军的补充速度。 这也是洪承畴命令凉州守军把外城门时开时关的底气，我城门开着，你随时往里进，反正进来就是送死。 城门打不破，就得攻城墙，上窄下宽、最下方足有二十多米厚的包砖夯土城墙等着攻呢，它的底儿比朱元璋的南京城墙还厚。 这座城，几百个步兵混进月城，就是送死。 蜂尾针没那么大见识，但凉州城的布防图早就发遍全军，何况刘承宗也没让他攻城，他只是起了玩心，用鬼兵逗逗守军的鬼兵，看看谁才是鬼。 两军在城外借着篝火光亮乱战，打到一处，双方火炮都不敢向他们射击，逃到城门的鬼兵叫门，守军也不敢放他们进去，一直等到双方打累了，跑得跑散的散，甘州营的鬼兵也携俘虏降兵撤出战场，城内才勉强收容了不到一百人进城。 当天夜里，李鸿嗣就决定，再也不跟刘承宗的军队玩心眼儿了，你们在城外爱咋折腾咋折腾，我不出去还不行吗？ 结果第二天，刚睡着的李鸿嗣就被接替他的柳绍宗喊了起来：“大帅，城外贼兵拉了门红夷炮过来！”
李鸿嗣很长时间没好好睡过觉了，严重缺觉儿，被吵醒那起床气噌一下就上来了，火道：“红夷炮谁没见过，我手上还有三位平贼小将军呢，刘承宗有红夷炮，我知道！”
提起了平贼小将军，李鸿嗣更生气了，那本来就是他仿制的高迎祥版狮子炮，本来有二十门，在陕西平叛战争中无往不利，历年战时毁了十门，甘州一场乱战，打完仗退下来就剩三门了。 他退到凉州卫的第一件事，就是让军匠拿着炮做泥模，如今晾晒的泥模都快能用了，他要再造三十门出来，这种炮他用惯了，威力合适、顺手又放心。 但人家柳绍宗不知道刘承宗红夷炮，一听就瞪了眼：大帅很懂啊。 他连忙道：“那大帅你知不知道，你的平贼将军，跟刘承宗的贼将军，有啥不一样？”
李鸿嗣自问也是西北对元帅府军备比较了解的人，信口拈来道：“平贼将军比他的贼将军大！”
这话确实没说错，平贼小将军仿制的是高迎祥版的狮子炮，三百斤；刘承宗列装的铜狮子炮，是后来的流寇改良版，二百斤，威力和射程都略差，但是对后勤要求低，机动性更高。 柳绍宗闻言，神情有些古怪：“那大帅还是随我登西城墙吧，他的贼将军比你的大，大太多了。”
李鸿嗣登城，就发现城外从早前的两三千人轮换的围城营地，变成无边无沿的万众连营，前线的军队也零零散散地推进至离城四里，数不清的军士正埋头苦干，把几座营连接起来，形成纵横交错的壕沟。 在那些壕沟最前沿，只是粗略一扫，他就看见许多元帅府军官模样的人端着望远镜看向城头。 随着柳绍宗的指引，李鸿嗣终于看见他口中刘承宗的贼将军，那是一门体形近丈的生铁大炮，使用元帅军招牌式的双轮炮车，车轮宽得像柱子一样，成群结队的士兵正在帮那门大炮调整炮口。 李鸿嗣只是看了一眼，眼珠子就在那门炮上挪不开了。 他并不是没见过这样的炮，见过，大明在中央层面第一次仿制红夷炮，仿制的就是这种口径、长度的大炮，从船上搬下来的。 单在去年，朝廷给宣府一镇，就调了西洋炮一百三十七位，硝石十四万斤，但是在野战，尤其是西北战场上，根本用不着这样的炮……这玩意在官军手上根本用不着。 以至于李鸿嗣脑袋里，压根就没有这种炮出现在战场上的概念。 正当他因为刘承宗的二十斤大炮感到震惊的时候，刘承宗在城外端着望远镜，也陷入对凉州城的迷糊里——啥年代了，咋还有这么高的城呢？ 凉州古城对这个时代的将领来说，谁见了谁迷糊。 军事技术的发展，一直是成体系的因敌制宜，有矛就有盾，绝大多数时间实现动态的攻守平衡，当某个技术取得巨大进步，就会在短时间里打破平衡，但最终随着技术扩散，平衡还是会回来。 城墙也是如此，在那个主要依靠攻城塔等方式压制城头守军的时代，城墙是越修越高，这座凉州城就是那个时代的遗迹，但这一趋势被蒙古人大量使用的回回炮改变了。 越高的城墙，意味着底基越厚，上面越薄，而且越容易被投石炮打出来的巨石击中……到明代负责防守和压制城头兵器的基本上都是火炮。 压制能力变强了，防守能力也变强了，这个时候再花费大量精力让城墙高上那么一丈两丈，能起到的意义不大，性价比变低了。 因此现在的县城、卫城墙基本上都是两丈来高就够用了。 刘承宗端着望远镜仔仔细细盯着这座城池，缓缓摇头道：“这是一座遗迹，象征大明三大武功的遗迹。”
立在身侧跟刘承宗讲述昨夜鬼兵乱战情况的蜂尾针，听到这句感慨，不由得好奇问道：“大帅说的是，三大征？”
“三大征？”
刘承宗笑着摇摇头，指着凉州城解释道：“这是座古城，只有古城才会把城墙修得这么高，我说的是明初光复燕云、云贵与河西。”
“河西从巨唐的归义军节度使；燕云十六州从石敬瑭割地求援，都是沦落胡尘数百年，明军从关中进军河西，要专门设立翻译馆，我在新城府上还有一本当时编的《河西译语》，光复河西、燕云，几乎是重新开始的域外远征。”
“现在，河西所有人，老祖宗都是从沃野千里的中原腹地，带着婆姨娃娃卷铺盖，跑到边疆杀鞑子吃沙子的好汉。”
说罢，刘承宗拍拍蜂尾针的肩膀，笑道：“闲暇多读书……这座城的守将是谁？”
“丁国栋说白天是个叫柳绍宗的，我晚上对的是副总兵李鸿嗣，要不末将去把夜里俘虏那个唐明世叫醒问问？”
提到唐明世，刘承宗不禁露出笑容，摆手道：“别叫他了，找个人，到城下送封信。”
唐明世是老倒霉蛋儿了，凌晨挨了一棒子，睡的可香了，到现在还没醒。 刘承宗估计他挨的那一骨朵没啥事，就是这几天被蜂尾针和丁国栋折腾的天天不敢睡觉，如今被俘，既不愿被逼问情报，还能能好好补补觉，所以就蒙头使劲儿睡了。 所以他也没有叫醒唐明世的想法，就想着让他睡，看他能睡多久。 片刻之后，一封书信被元帅军的甲士射到月城上，很快守军就拿着书信找到李鸿嗣和柳绍宗，道：“大帅，敌军写给柳将军的信。”
李鸿嗣没有多说，接过书信直接递给柳绍宗，道：“看看写的啥。”
柳绍宗拆了书信，信的内容很短，看上去就短短几句话，却让他的表情像吃了苍蝇一样，从头恶心到尾，最后更是干脆甩手把信递给李鸿嗣：“大帅看吧，这个家伙是有……是真有礼貌啊！”
李鸿嗣一看书信抬头就乐了，在骆驼城的时候刘承宗也派人给过他一封劝降信，信上也是兄长来兄长去的，叫他投降。 如今这封信虽然不是让柳绍宗投降，但用词依然很亲切，大概意思就是说他对凉州城没有恶意，你们不愿投降就算了。 不过军中偶然铸成新炮一位，尚未试炮不敢批量制模，想到凉州城坚就来一试；一刻之后放上三炮，为免误伤，万望兄长暂将西城守军撤去，以免伤了和气，弟不胜感激。 看完书信的李鸿嗣都被气笑了，拿着信对柳绍宗道：“他还偶然铸成火炮一位，偶然？”
说得好像这炮是捡来的一样，搁这儿合成兵器呢，铸炮开泥模都不知道自己造的是啥？ 柳绍宗面无表情道：“这是告知你我，他军中能铸大炮，且准备大量铸造重炮……耀武扬威呢。”
“正是如此。”
李鸿嗣点头道：“从他进嘉峪关我就跟他打，看见他书信不是一次两次了，就是三板斧，一是最擅折节下士，劝降信把人捧得迷糊；二是兵将用命，擅长用人死力，毕竟谁愿意给他带兵卖命，他是真喊人兄长，我听人说，他在军中也这样，带兵的有一个算一个，全是兄长。”
柳绍宗问道：“第三呢？”
“第三？”
李鸿嗣笑笑，道：“第三是擅长用炮，一旦迷魂汤没灌成，就拉出几十位神器把人轰个七荤八素……我估计，他这会手里已经有阴干的重炮泥模了。”
“那他要是真在城下铸炮，铸出一堆这玩意。”
柳绍宗摇头道：“凉州城恐怕不好守，这城太高了。”
“没事。”
李鸿嗣摇头道：“憨汗是聪明人，极爱名声，想必已经知道城内粮草不多，夺城于他并无好处，拉出炮来只是想恐吓震慑我等罢了，这样，我们拖一拖，回信让林参将来写。”
林参将是放弃车营装备，成建制撤出战场的林成栋，此时也在城上，闻言问道：“大帅这话的意思是？”
“你既非官职最高者，也不是凉州守将，就算回信给他约定什么，我们都知道是缓兵之计，朝廷不会怪罪。”
李鸿嗣道：“你就写信告诉他，现在守将是你，凉州也无意与他为敌，让他断陇去，若能把朝廷天军阻挡于固原以东，那凉州就投降了……他连古浪峡都过不去。”