刘承宗打算出兵漠南。 他派人把方正化送下去休息，立刻就对羽林骑下令，命贺虎臣、杨麒二人将进王府议事。 他俩都是过去的总兵官，刘承宗想知道他们对后金的了解。 这一次，即使是平时最乐于献计献策的杨麒，都闭口不言，不敢说自己对后金的军队有什么了解。 他们单是在元帅府就已经待了两三年，在西北平叛的时间更长，经过这么久的变化，后金早就发生了翻天覆地的变化，别的不说，单是那些前线给金国带兵的汉将，就足以表明这一点。 杨麒都不敢说话，别人就更不必说了。 尽管三名总兵官里，刘承宗最喜欢的勇猛善战的贺虎臣，但其实贺虎臣做总兵官的资历最浅，他是个类似曹文诏的大号参将，距离后金最近的任职官位是天津海防游击，除此之外一直西北兜转。 在这件事上，还真就杨麒最有资历，在天启五年，因高第的建议，将其从延绥镇总兵任上调山海关南口总兵，当年年末，又以原官挂印镇守山海经略辽东，李卑当年就是他的部下。 杨麒很聪明，突然被招来议事问计，问的还是金国事宜，再联系到朝廷派来天使传信，这让他不禁斟酌着对刘承宗问道：“大帅，可是朝廷要我等出兵金国？”
刘承宗闻言摇头，随后又觉得有点好笑，随手在公案上翻出自己对方正化所言宣大边外情势所做的总结，让羽林骑交给杨麒，道：“自己看。”
杨麒看着刘承宗做出的总结就倒吸一口凉气，随后抱拳告罪，请羽林骑取来笔墨纸砚，几笔之间便勾画出一副绘制九边形势的草图，让刘狮子眼前一亮。 虽然草图画得挺抽象，但确实画得很快，简直信手拈来。 随后他拿笔在宣大、延绥、宁夏及四镇边外的漠南虚画一圈，对刘承宗及贺虎臣道：“大帅、贺将军，眼下此地云集四十万大军。”
刘承宗瞪起眼来，你真是语不惊人死不休，就后金和喀尔喀蒙古，哪儿来四十万大军，你就算加上大明四镇边军，也凑不……想到这，他回过味来，如果加上四镇边军，还真差不多。 杨麒说罢，面带兴奋之色地对刘承宗抱拳道：“大帅，值此之际，正是元帅府北攻凉州的天赐良机，我军可一路推进至中卫、固原、平凉、宝鸡一线，尽取陇西之地。”
刘承宗点点头，这是元帅府的既定战略，不过如今他想问的不是这个：“那杨将军可知道，金国为何如此兴师动众？”
杨麒理所应当道：“来抢劫的吧，这个季节，春季启程秋季回去，他们不可在漠南久居。”
“这是为何？”
“大帅，辽东有辽河与辽泽，如同天险，唯独每年冬季封冻，兵马可行其上，因此辽事俱发于冬春两季，他们大军在外，卑职估计，此时东江镇的沈太爷已经筹谋从皮岛出兵捣巢了。”
刘承宗眉毛微不可查稍稍上挑，问道：“这么说，上冻之前，金军一定会回师沈阳？”
听到刘承宗用了‘一定’这样的词汇，杨麒稍显犹豫，不过很快就分析道：“东虏出兵宣大，兵将十二万虽多，却以降将为众。”
“其大军兴师而来，猝聚于边外，一日之内破墙而入，边镇诸军反应不及，可令其逞势一阵，但待边军回过神来，他们站不住脚。”
杨麒说罢，才确定道：“冬季，即使不全军撤回，主力也一定回沈阳去。”
刘承宗闻言发笑，笑的并不是杨麒的判断，而是他说的大势，但还有一点士兵心照不宣的东西没说。 官军如果有充足的补给、训练，那当然任何时候都会爆发出旺盛的战斗力，也理所应当逢敌死战，但明军眼下显然不是这种情况。 金军破墙而入，边军第一时间不会爆发出旺盛的战斗力，要等金军破城掠乡，边军才会像天神下凡一样拿出十成的战斗力拼命追击。 他带兵进过山西，当时明军对空手的他也没啥战斗欲望，而劫掠之后携带大量辎重的高迎祥就明显受到了不同的待遇。 这就是洗钱嘛，官军劫掠地方，弄到一千两银子，要冒着受惩处的风险；而贼寇抢了一千两银子，跑出一段路，没人知道这钱具体是哪个村镇来的，官军再把他们干掉，这银子就叫战利。 除此之外，杨麒还有个思考盲区。 刘承宗道：“你认为东虏进军漠南，是为了抢劫宣大？”
这下不仅杨麒愣住，就连边上旁听的贺虎臣都愣了，他们不明白刘承宗的意思，不是为了到宣大抢劫，还能是为了啥。 总不会是为了到戈壁草原上避暑吧？ 杨麒想了又想，才肯定道：“他一定会劫掠宣大，也一定不会跟宣大官军打会战。”
刘承宗对此不置可否，抬手对自己的胸口指了指，长出口气，良久才起身围着公案转了半圈，开口道：“他的目标，是我。”
杨麒的分析，是站在大明的角度上，中原之外处处蛮荒，到处充斥着野蛮与残忍，游牧民族连一口铁锅都造不出来，偶然抢到一口便视若珍宝，穿着都是抢来不合身的衣裳，一个个部落每时每刻都在崩溃与自爆边缘。 但实际上天下大势已经变了，丰州滩的俺答汗封贡已经是五十年前的事，五十年的时间里，大明与顺义王的呼和浩特贸易，与建州女真贸易。 漠北三汗所处的喀尔喀可能还保持着较为原始的蒙古风味，但除此之外，到如今这个时候，西北的卫拉特、漠北诸部、建州金国以及大明北方，生活在这些地方的人几乎可以指手画脚的沟通。 人们在贸易上互通有无，蒙古贵族在修筑的城池里弹着古筝，汉人地主在郊外骑马射箭，人们的生活方式和饮食习惯尽管依然各有特色，但并没有过去的天壤之别。 单纯的农耕与单纯的游牧，在这些地方已经成为即将消亡的历史符号。 蒙古不是西番，西番不是汉人，汉人不是女真，女真不是蒙古，但这片土地上人们之间的距离却前所未有的接近。 面对杨麒等人的不解，刘承宗解释道：“当今天下四方鼎立，大明、后金、漠北三方，立足之本是人口，对不同来源的人口，各有各的观念。”
刘承宗道：“大明，是以最传统的汉人为主；漠北，是以最传统的蒙古人为主；后金，是将女真诸申、汉人、蒙古人糅合后齐称满州……元帅府是什么？”
贺虎臣稍加思索道：“汉人、蒙古人、西番人？”
元帅府是青海的外来者，还没有塑造出共同的身份认同，对汉人是元帅府、对蒙古人是敦塔兀鲁斯，而西番所在的乌斯藏方向，则是以对火落赤三兄弟的间接统治为主。 但大的方向已经确定，随着刘承宗这样的分析，让杨麒意识到先前的问题，开口道：“大帅的意思是，天下并非只有中原，后金此次发兵漠南，劫掠宣大只是筹集军资，其目的是征服漠南蒙古？”
刘承宗点点头：“算是二者皆有，不过我认为其兴师动众，主要还是向漠南蒙古展示存在。”
“也就是说，大帅要出兵漠南。”
杨麒这次没有疑问的意思，因为刘承宗已经把话说得很清楚了。 在此之前，刘承宗说黄台吉的目标是他，杨麒只觉得大元帅被迫害妄想症犯了。 但当刘狮子将局势说清楚，天下并非只有中原，黄台吉的目标是漠南蒙古，这事就容易理解多了。 漠南诸部早就被战争打崩了，如今不说流离失所，反正各有去处，诸部能打的战兵，性情坚韧的跟着林丹汗到元帅府了；忠于封建主的多半跟着贵族在后金那了；思想传统的则去了喀尔喀的车臣部；身体强壮的大概率在大明的九边当夷丁；没啥能耐的，应该在长城内外给墩军种地呢。 还剩下些散兵游勇，汇聚在鄂尔多斯万户部的领地上，那边的贵族本来也是土默特的领地，俺答汗的父亲老把都很能生，生了二十一个儿子；鄂尔多斯万户部是长子吉囊衮必里克的领地。 衮必里克死后，鄂尔多斯万户归于土默特，日渐衰弱，如今分了上百支互不统属的部落。 汗庭旁落之下，这是漠南蒙古思想最混乱的时代，混乱到什么程度呢？这么说吧，此时的漠南各自为政，已经找不到蒙古传统意义上的统治者了，最接近传统蒙古统治者的人叫刘承宗。 虽然刘承宗的用户名差了几位数，但拥有汗庭包括继承人在内一切的密码是对的。 再往下一位，是只有个用户名连汗都不算的漠北硕垒，他不光没有密码，键盘还缺了几个键，打字打不全。 再往下，是黄台吉，兵强马壮有键盘，拥有输入用户名和密码的资格，但没有用户名和密码，手握名叫满洲的系统盘，准备重装系统。 再往后排就是崇祯皇帝了，系统？主机硬件连显示器都给你换了。 说到底，这世上没有任何统治合法性，靠的都是拳头，但另一方面，统治合法性又是拳头的文明说法。 那份拥戴刘承宗称汗的名单，就是他拳头有多大的具体证明。 如果那些人不是部落首领，那么别人就会认为刘承宗是个摘桃子的；反过来，后金天聪汗面临的难题也是如此，蒙古汗庭的正统继承人在刘承宗这，黄台吉怎么证明蒙古人拥戴他？ 用十二万大军，兵行漠南来证明。 这支军队有多少是精锐，又有多少是牵马背粮的，不重要，反正林丹汗败亡之后，漠南的社会秩序已经崩溃，没有任何一个出身漠南蒙古的贵族有能力对抗金国。 刘承宗能猜到黄台吉的想法，他只需要一个证明，证明虽远必诛。 我今年来，你只能臣服；我走，复叛不复叛是你的选择，但你要猜我明年能不能再来，猜错，你命没了。 刘承宗不能让他证明。 天下大势早已明朗，气候变化让同样的人口生存需要更大的土地，天下最好的土地在中原，中原的人口也最多，中原的问题可以通过一场变革，死一半人来解决，但是对人口数量比较少的女真来说，死一部分，就身死族灭。 明金之间的矛盾无法调和。 大明积重难返，眼下摆在刘承宗眼前有两条路，但只有一个答案，是坐视女真拉着蒙古解决掉汉人；还是汉人拉着蒙古解决掉女真。 所谓的满洲，不过鬼话而已，喀尔喀和卫拉特的存在才是金国蒙古贵族富贵无忧的后盾，大明的存在，才是那些金国汉人降将备受重用的基础。 “漠南于我等是必争之地，我不能让蒙古人都倒向金国，出兵势在必行，但帅府如今难以动员与之相匹的大军开赴归化城。”
刘承宗抬手在公案上轻敲两下，有些苦恼地摇了摇头，摆在眼前的难题不是战争，而是战争背后的给养物资。 甘肃一役几乎将屯牧营的牲口耗尽，指望自然繁衍，没个三年五载，几个屯牧营缓不过劲来，元帅府没有余力供应一场能与甘肃之役规模相等的远征战争了。 他也不可能以空国之力供应一场短期收益没那么大的漠南战役，更重要的兵力依然要投向陇西方向，陇西庞大的人口与贫瘠的土地，才是元帅府目前能一战收取最大潜力的方向。 面对刘承宗的愁眉苦脸，杨麒的心头像有一团火在燃烧，他在元帅府空耗岁月这么久，一直在等待一个机会，眼下这个机会来了。 他抱拳问道：“既然如此，大帅打算此役，派遣哪位将军出战？”
刘承宗之所以找他们仨人过来，就是想让他们带兵出战，自从三名总兵官降了他，地位一直很尴尬，毕竟他的起兵是一场叛乱，不让仨人带兵，是养着吃白饭。 而让仨人带兵进攻旧主，且不说仨人愿不愿意、可不可信、会不会倒戈，刘承宗很清楚自己会因此瞧不起他们，这才是他一直放着三个总兵官不予重用的原因。 这次就不一样了，他们要作战的是大明的敌人后金，对手是那些降了胡虏的降将，非常完美的出战机会。 刘承宗很认真地问道：“我能向东北调遣的兵将有限，辎重也很难送到漠南，此次出兵凶险异常，杨将军有带兵出战的想法吗？”
杨麒心里的热火依旧，只不过因为兵微将寡粮草不济的条件被迫冷静，吞咽口水问道：“大帅，若遣卑职出兵，有个要求还望应允，让贺将军做我的副将。”
杨麒做任何事都喜欢拉上贺虎臣，贺虎臣每次都嫌弃得要死，不过这次，贺虎臣倒没像过去那样嫌弃，只是沉着地点头，抱拳问道：“大帅能给我们几千人马？”
刘承宗在心里盘算这个问题，边算边慢慢道：“察哈尔、永谢布、喀尔喀、和硕特、准噶尔五营，各抽调一千马队，这是正军；我再从敦塔兀鲁斯的斡耳朵抽调两千马队，都有察哈尔贵族率领，人地两熟，做先锋。 “西番旅抽调一千贵族马队，做中军，此外还有汉军。”
“从临洮旅师襄、张云起、李崇德部各抽旗军一千；再从李万庆、罗汝才、杨承祖三营各抽五百，另调庄浪卫城白文选部一千，配齐战马骡子一万一千头——他们擅长征集粮草。”
刘承宗说罢兵力，又闭目细细沉吟，道：“粮草，三十六日的干粮，千斤炮二十位，多的你们也带不走了，没有更多辎重兵，归化城靠近边墙，辎重要你们自己解决，另拨白银三万六千两，七斤羊绒罩甲三千件，我只能给你们这么多了。”
对面的杨麒长出了一口气，随后跟贺虎臣对视一眼，嘴角都快咧到耳根子了，他就寻思大帅一直说兵微将寡，他们都以为是能给俩人四千军队就算烧高香，让他们深入无人之境，那请战带兵确实是需要很大勇气的。 哪儿知道刘承宗口中的兵微将寡，是夷丁八千、战兵五千五百人、战马骡子近两万，还有三万六千两现银跟价值两万两白银的羊绒罩衣。 还只能给这么多了，杨麒心想我就没打过这么富裕的仗啊！ 杨麒直接激动地抱拳道：“大帅，我二人此去若不将丰州滩的归化城夺了，贺将军提头来，不，就让贺将军提卑职的头来见大帅！”
刘承宗摆手道：“军中无戏言，提头来见倒也不必，这些军队不要说不足以与金国对垒，就算震慑漠北喀尔喀军都未必足够，你打算怎么做？”
“卑职无能，不能与其对垒。”
杨麒点头称是，随后狡黠地笑道：“我知他在，他不知我在，我等行至鄂尔多斯，东虏多半已攻入边墙大掠，十月十一月辽河封冻，其师必急于退还沈阳，四处邀击，掠取充足辎重，大帅调至卑职手下的军队，能保证东虏下次卷土重来之前，漠南都姓刘。”