平静的训练营看似一切如常,尼克斯为新赛季做好了准备。 新人融入很顺利,谋杀紧逼阵容也正式成立。 就连宋韬,都在对抗赛里出场,并用一记隔着尤因的暴扣和“卧槽”,让大家对他印象深刻。 当对抗赛的黑白队由双方主教练从大名单里选人,谁先选便成为了一个有意思的环节。 路易会让汤姆贾诺维奇和杰克逊比投篮,或者来个一球定胜负的斗牛,亦或者抓阄。 办法有很多,每一种办法都能活跃蓝宫的气氛。 汤姆贾诺维奇的首选往往是尤因,而杰克逊的首选是麦克海尔。 次选很有意思,杰克逊和汤姆贾诺维奇往往都会选择斯托克顿。 这让本杰明·威尔逊不高兴,但在他的身体对抗出色到可以统治对抗赛之前,他的优先级都不会超过尤因、麦克海尔和斯托克顿。 对抗赛到第10日的时候,路易推出了交易制度。 即,如果对抗赛双方选完人不满意,可以在对方同意的情况下做交易。 黑白队的对抗赛成为了训练营里最让人期待的部分。 路易后续还推出了许多让人印象深刻的节目,比如定点投篮比赛,赢家的奖品是3000美元的支票。 这笔钱是路易亲自掏的。 还有路易私人的“当日最拼搏奖”。 谁在训练营里最努力,第二天便可来路易的办公室里随便畅饮售货机里的饮料。 这个奖项从出台那天起就被斯蒂文斯垄断。 出色的化学反应在尼克斯队内蔓延。 媒体日前夜,路易接到电话。 戴尔·艾利斯因醉酒驾驶被带到警局。 这事很快就引起了媒体的注意,各种报道层出不穷。 艾利斯被巡警拦住的时候,已经喝了很多酒,这样开车极其危险,而且触犯了法律,有可能面临短期监禁。 艾利斯背后的团队成功把他保释了出来,最终他也没入狱。 但这事给路易提了醒,各队都选择在外地举办季前赛训练营自有道理。 在外地就不会有这么多的事。 让路易没想到的是,犯事的人是艾利斯,而不是其他人。 他一直把沉默含蓄的艾利斯当成马刺风球员。 就是那种认真训练、努力打球然后回家睡觉的类型。 现在看他可能不是,他的沉默是天性使然,这不代表他闲得住。 路易对艾利斯放心,不单单因为后者场上的可靠表现。如果只是场上可靠,路易不会把他当成球队的未来。 他了解艾利斯的过去。艾利斯在教堂长大,家乡位于佐治亚州科布县玛丽埃塔。70年代声势浩荡的进步运动中,玛丽埃塔不情愿地向北方佬所谓的“进步”屈服。在快餐店和“男女皆宜”美发沙龙的一次性文化中,南方邦联的旗帜在微风中飘扬。 玛丽埃塔没有受到社会变动的影响,成为了70-80年代期间,美国发展最快的24个地区之一。 艾利斯就是玛丽埃塔的骄傲之一。 他去了田纳西大学,实现了自己的梦想。 他是那种难得的能在午餐时间在图书馆看书的孩子,是那种从不错过训练、从不迟到、甚至从不和教练争论的完美球员。艾利斯是第一批进入种族融合学校的孩子之一,他的声望让他所在的学校的白人孩子和黑人孩子走到了一起,至今仍被认为是玛丽埃塔地区的模范。 这是他进入联盟前的公众形象,一个模范。 而在他的家庭,艾利斯也堪称顶梁柱。 艾利斯9岁的时候,他的父亲约翰·艾利斯被枪杀。他在很小的时候就要出去打工帮家里分担经济压力。 艾利斯找到了一个绝妙的方法来排解每一个困难。他把内心的情绪带到篮球场,在球场上每个人的球都是一样的,篮筐永远是公平的,不变的,他可以掌控自己的命运。 艾利斯来到纽约以后。由于路易的体系能够让他这样的射手发挥,所以他更努力地投篮。 每当大家训练结束,艾利斯还会加练投篮。 有一次,路易问他为什么总是在投篮。 他是这么回答的:“每当我有问题的时候,我就会跑到球场上投篮,直到我投不动了为止。”
他是那种把一切都藏在心里的人。 有许多路易认为他足够了解的事情,其实了解得还不够,毕竟人是会变的。 这件事让路易更细致地研究艾利斯的过往,他发现艾利斯在达拉斯的时候,被小牛选中的两周后就因酒驾被捕。 再加上这一次,这是他第二次因为酒驾出事。 昨晚被巡警拦截前,他以60英里的时速在每小时限速35英里的地段狂飙。 尼克斯的媒体日上,路易对艾利斯酒驾的事避讳不言。 他实在没什么可说的,艾利斯看起来是这支球队最不会惹事的球员。 训练营开展到第20天的时候,艾利斯归队了。 路易第一时间让他来到自己的办公室交代问题。 他的话很少,路易问他为何喝酒与酒驾的时候,艾利斯的答案让他火大:“想喝就喝了...我当时没醉。”
“没醉?不对吧?你对警方说你喝了五杯双份伏特加,血液里酒精浓度达到了0.20%,你说你没醉?我现在不是在审问你,我是想搞清楚你为什么要喝酒?有什么烦心事?还是压力太大?你刚签下了一份大合同,如果因为酒驾出事故把自己搞死的话,你倒是一了百了,可是你的家人呢?你不会以为你因为这种事死了以后球队的工资会照发吧?”
艾利斯沉默寡言,不论路易如何发火,都问不出个屁来。 “你别以为什么都不说这事就算完了!”
路易愤怒地道,“如果还有下一次,你会被队内禁赛。”
艾利斯沉默地离开了。 这个无声的刺客,路易喜欢他在场上的冷酷无情,可一旦他遇到问题,寡言的性格就让人头疼了。 路易和他没有深厚的交情。 即使路易算是他的伯乐,但也不代表他需要对伯乐敞开心扉。 他还是路易最倚重的射手。 他只需要在场上报答路易,训练不打折扣,离开了球场,要做什么事,教练组还真管不了他。 路易的警告能起到多少效果不得而知。 训练营接下来的日子里,艾利斯没有再惹事。 场外的麻烦好像对他的表现有促进作用,接下来的十天里,他是全队状态最好的射手。 他的表现,掩盖了他场外的麻烦。 路易没有再过问,艾利斯也没入狱。 他的律师打了种族牌,因为他所在的警局常年因违规执法而被平权运动家抨击,因此,警方提供的证据在法庭上不被陪审团认可。 艾利斯因此躲过了牢狱之灾。 训练营快结束了,尼克斯的新阵容也表现出了应有的化学反应。 路易看着大名单,首发、轮转时间表,出场时间设置已经定的差不多了。 首发阵容:斯托克顿、艾利斯、威尔逊、麦克海尔、尤因。 衔接段:泰隆·科宾、戴尔·库里/霍纳塞克、罗德曼、奥克利、波尔。 谋杀紧逼:科宾、斯蒂文斯、罗德曼、奥克利、塞利。 时间设置:一号位(斯托克顿34分钟+霍纳塞克14分钟)、二号位(艾利斯26分钟+库里14分钟+科宾8分钟)、三号位(威尔逊30分钟+罗德曼14分钟+斯蒂文斯4分钟)、四号位(麦克海尔30分钟+奥克利18分钟)、五号位(尤因30分钟+波尔10分钟+奥克利8分钟)。 时间设置是个大概的数值,并不准确。 如果路易在比赛里使用谋杀紧逼,那么构成谋杀紧逼的五个人会得到比平时更多的出场时间。 即使如此,这套阵容依然有人做了很大的牺牲。 宋韬基本捞不到出场时间,斯蒂文斯上赛季还是球队重点培养的锋线牛皮糖防守人,现在由于罗德曼和塞利的到来,他的常规出场时间将大大减少。 训练营结束时,路易公布了尼克斯的季前赛赛程。 总共六场,都在拉斯维加斯打。 季前赛是个练兵的好地方,路易上来就许个小目标:“由于我们的对手里没有湖人、凯尔特人等强队,所以,拿个全胜不过分吧?”
毕竟,他们要真枪实弹地打,因为不需要考察新人,球员的角色和位置,出场时间都已经设置完毕,每场比赛都应该认真。 路易要求季前赛全胜,尼克斯诸将齐声应是,仿佛季前赛的对手个个都是赛季倒数争状元之流。 不过,有自信,总比没有好。