年末，尼克斯两战步行者。 丹尼·曼宁在今年正式迈入超级巨星的讨论之列，赛季至今场均36分钟内得到28分11篮板5助攻2抢断2盖帽。 作为小号的拉尔夫·桑普森，他每年都在进步，而今的成长，更证明了步行者借鉴路易的培养尤因和桑普森的计划是成功的。 现在的曼宁也成为了一个路易从未见过的球员类型。 说他像桑普森，其实不像。 他在防守端站四号位，进攻端站三号位，这看起来有点像伯德，但问题是，他不是伯德那种全职小前锋。 他是全职大前锋，只是进攻方式完全是小前锋的套路。 这又和桑普森区分开来了。 桑普森的特点是二米二的身高能够持球进攻，这是特点，而不是他的主要手段。曼宁的身高比桑普森矮了十几公分，速度、敏捷性和运动能力都更强，所以当他像小前锋那样持球进攻的时候，联盟里没有几个大前锋能拦住。 最适合防守他的两个大前锋都在尼克斯。 罗德曼和坎普。 现在罗德曼被禁赛，坎普要在之后的两场比赛里连续对位曼宁。 首场比赛在步行者的主场，曼宁怒砍45分15篮板6助攻，率领球队让尼克斯再吃一场败仗。 坎普被他打爆，全场发挥平平。 “肖恩·坎普值得500万吗？”
这样的新闻传出去之后，坎普的经纪人托尼·杜特紧急公关。 他为坎普找的借口是当晚身体不舒服，所以没表现好。 这种借口只能顶一时，只有坎普在球场上正面打回来，才能兑现。 12月31日 1992年的最后一天，坎普支棱了起来。 将曼宁限制到24分，自己拿下28分和14个篮板。 但这场比赛关键人物并不是坎普和曼宁，而是威尔逊和米勒。 威尔逊全场持球进攻的次数是0，他所有的得分都是接球投篮。 单靠这一招，步行者就没办法了。 然后是路易最喜欢的NTR情节。 米勒穿着尼克斯球衣单场命中6记三分把步行者干趴下。 尼克斯带着21胜5负的战绩进入1993年。 新年之初，又遇到了一场败仗。 让他们输球的是排名西部第二的快船。 按理说，对手越强，尼克斯应该更专注。 但其实，能够专注于比赛的只有坎普和威尔逊，其他人的状态都有点奇怪。 罗德曼继续被停赛，尼克斯的场上好似少了个调动情绪的人。 尤因看见奥拉朱旺就智商清零，总是想把对方碾压。 当初奥拉朱旺被他碾压，是因为球队实力太差，现在内有穆托姆博护驾，外有斯普雷威尔助力，侧翼还有德雷克斯勒喂球，场下还坐着哈珀与霍里，真不怕尼克斯。 坎普持续奋勇，他的续约谈判也开展了十几轮。 坎普的经纪人托尼·杜特认为以坎普现在的表现，拿一份每年五百万的续约合同是理所当然的。 但是，尼克斯有底线。 那就是坎普的薪水不能超过威尔逊。 不能超过威尔逊的意思就是至少下个赛季，坎普的新合同生效时，年薪不得超过450万美元，这对于起步价就喊到500万美元的杜特来说，就像是一场永远也不会有结果的战斗。 要么宣布谈判破产，坎普今年夏天以受限制自由球员的身份进入市场问价。 要么让步，接受尼克斯的压价——对他们来说，低于500万美元的年薪就是压价。 输给快船的夜晚，路易把球员锁在更衣室里训话。 “我发现我对你们这帮狗杂种太纵容了，没有宵禁，没有限制，没有任何来逼迫你们努力打球的强制措施，既然你们有人不想好好打球，那我得立个规矩。”
“从今天开始，所有在客场输球的比赛，我们实行宵禁政策！”
路易冷冷地瞪着尤因，“去和那帮等着骑在你身上发骚的表子告别吧！”
“输球实行宵禁，我没异议，但你必须尊重我的女人。”
尤因看起来大有冲冠一怒为红颜的意思。 “尊重你的女人？你指的是哪个？”
路易嘲讽道，“是底特律玫瑰，还是芝加哥荆棘，或是全美每一家黄金俱乐部的表子？我尊重*****！”
“你他妈下场比赛要还是这个狗屎样子，我就把你头摁进那帮表子的裙子底下去！”
路易骂得尤因的脸色青一阵，白一阵。 每次被路易怒喷的时候，他都担心自己真的会被打一顿。 但只要路易从他面前消失，他就开始生气，他生气自己为什么那么软弱，不敢据理力争，就像呆子一样站在那任由路易骂自己。 妈的，凭什么这么骂我？输球是我一个人的错吗？ 他当然会这么想，理所当然。 尤因绝对想不到，他和路易相处多年后，他已经潜移默化地养成了几个习惯。 听话，不顶嘴，执行命令，没折扣。 路易既是他最讨厌的人，也是他最尊重的人。 尤因没有想过路易为什么会朝他开火，他会回去生闷气。 但看着路易把脚踩到尤因脸上狂骂的球员就知道，这是杀猩儆猴。如果连尤因都被骂成这样，其他人要有自知之明。 路易走出更衣室后，坎普想用玩笑的形式来安慰尤因。 “尤因叔叔，虽然你替大家挨了骂，但凯莉会把你的伤口抚平的，教练说今晚有宵禁，但宵禁应该不禁止女人们自己送上门吧？”
大伙正想拿尤因的风流韵事打趣，尤因却黑着脸说：“你这个连续约都没谈妥的家伙还有工夫管我？”
雷吉·威廉姆斯顺势说：“没错，肖恩，你也别太贪心了，看情况差不多就把事情定了吧。”
坎普看向同样来自乔治城的威廉姆斯，“这不是贪心的问题。”
“确实，我听说肖恩的心理预期和球队的报价有100万美元的差距呢，那可是100万美元啊！”
约翰·塞利把问题还给威廉姆斯，“鲁斯（昵称），你的年薪有100万美元吗？哈哈~~” 塞利的玩笑涉及了队内另一个敏感到谁也不愿意揭开的话题。 越来越严重的薪资差距。 雷吉·威廉姆斯当年加盟尼克斯的时候，是一个抢手的球员，但由于他太玻璃，不能保证出勤率，也就没有上升空间，作为角色球员很好使，但要当作核心来培养就差很多。 所以大家对他的报价不高，威廉姆斯在一众报价里投奔了师哥尤因。 尼克斯并不是出价最高的球队，但却是威廉姆斯最想来的球队。圆了冠军梦之后，威廉姆斯和尼克斯签下了一份在当时并不能算底薪的长年续约合同——在1989年签下6年340万美元——可是，凯尔特人、湖人、尼克斯、开拓者等球队的崛起，令联盟的商业价值一再上升，电视转播合同越来越大，工资帽也跟着暴涨。 6年340万美元在当时算是中产，放现在，就一句话，接近底薪的水平。 塞利不知道威廉姆斯的合同有多大，但他的玩笑却伤到了威廉姆斯。 “你的年薪有100万美元吗”，让威廉姆斯生气的就是他的年薪连100万美元都没有。 “你觉得这很好笑？”
威廉姆斯的脸色沉了下来。 塞利无意让威廉姆斯难堪，他察觉出对方的不悦，便说：“我不是那个意思，鲁斯。”
“我他妈真是恨透了你们这帮混蛋！”
威廉姆斯怒道，“你们的合同里有一部分钱是属于我的，但你们有的人还不知足！QTMD，我受够了！”
当晚，威廉姆斯向经纪人告知要向球队提出重签合同。 却被经纪人告知，现有的劳资协议体系下，不允许球队随意跳出现有的合同和球员签下新合同。 除非尼克斯有足够的薪资空间，否则，他们无法这么做。 可是尼克斯的工资帽早就满到不能更满了，和雷吉·威廉姆斯重签是不可能的。 你可以把这看成是尼克斯队内众多裂痕中的一道。 它不起眼，但它就在那里。 威廉姆斯并不是工资帽暴涨的唯一受害者。 除了他之外，尼克斯的账面上还有着罗德曼的5年800万（1989年起）、麦克海尔的5年600万（1989年起）、安吉的3年300万（1990年起）、斯蒂文斯的4年500万（1991年起）。 这是联盟快速扩张时期的特有现象，也是一代职业球员的眼泪。 同样的问题不只出现在尼克斯，其他球队也有，只是，在特定情况下，尼克斯内部的问题总是比其他球队要更显眼。 就比如今晚发生在更衣室里的事情。 路易实行宵禁、塞利和威廉姆斯的争吵、威廉姆斯的愤怒、甚至威廉姆斯试图重签合同但被经纪人告知不可行的事情，都通过各种渠道成为了第二天的新闻。 纽约没有秘密。 只要愿意挖掘，球迷或许能比尤因自己更了解他的情况。 让人不堪其辱的舆论在尼克斯需要积极向上的报道时，是一股压倒性的力量。 但当媒体人使出传统艺能，刺向主队的后背时，它所能产生的破坏和影响同样是深远的。 这是大城市球队的诅咒。