“穆罕默德，我会和你一起去媒体访问室，让我们把这件事解决了。”
尤因并不打算把拉乌夫一个人推出去“游街示众”，他决定和他一起出席新闻发布会。 或许在尤因看来，这是他对拉乌夫的支持，但在路易眼里，这仍然不能算是一个正确的决定。 哪怕尤因真的从类人猩猩退化成猩猩，记者仍然会聚焦到拉乌夫身上，上帝来了也没用。 说是和他一起面对，可是如果记者全程无视尤因，只管拉乌夫一人的话，尤因存在与否又有什么意义？ 这就是一种被尤因自以为是的想法美化了的“爱国者计划”。 尤因以为他兼顾了众人的想法，但只要拉乌夫顶不住媒体带来的压力，问题就会爆发出来。 尤因是球员的代表，他提出的这个计划得到了其他人的认可。斯托克顿们希望拉乌夫自己把屁股擦干净，罗德曼们将尤因视为自己的代表。 路易无话可说，他和尤因、拉乌夫一起来到更衣室外的时候才打破沉默：“我希望你们知道在媒体访问室等待你们的是什么。”
“还能是什么？一帮恶心货呗。”
这就是尤因对媒体的态度。 在他眼里，这群“恶心货”活在这个世界上的唯一的目的就是恶心他。他不害怕媒体，他只是抗拒媒体，除了混乱的私生活，他也没有其他的黑料落在媒体的手上。 而拉乌夫才是那个被抓住辫子的人。 走进媒体访问室的前一秒，路易的不安感越发强烈。 他不禁问自己：我可以做什么？ 只是这一瞬间的自问不足以改变眼前的难题，尤因第一个走进访问室，拉乌夫跟上，最后是路易。 除了球员席，在他们面前的几米处，一排排记者招待座坐满了来自全国各大报社的记者。 还有些挂着陌生牌子的国际记者。 和平时一样，记者采用了“山雨欲来”的采访调调。 在提问重大问题之前，他们会先问一些没有人感兴趣的官方问题。 例如“路教练，这场胜利对你们来说有何意义？”
路易只能回答：“万事开头难，用一场胜利开启这个系列赛是最理想的开局。”
之后，尤因也被问到了类似的问题。 他的回答很完美，是标准的官腔。 只是，在座的双方都知道，今天的重点不是比赛。 穆罕默德·拉乌夫默默地等待记者的提问。 记者没有让他等太久。 过了一分钟，某位记者站起来自报家门：“我是来自《夏洛特观察者》的雷吉·穆迪，穆罕默德，你选择避开开场仪式是因为什么？国歌对你来说难以入耳吗？”
记者对待拉乌夫的态度会很粗暴，这是路易和尤因早有预料的。 只是他们没想到提出的第一个问题就如此直接。 拉乌夫冷淡地看了记者一眼，对对方提出这种问题不感到意外。 “这首歌所歌颂的那面星光灿烂的旗帜下，是许许多多饱受压迫的可怜人。”
拉乌夫的回答不能说完全超出了路易的预期，但绝对是意想不到的刚烈，“我身为一个非洲裔美国***，举目望去，这个国家像精神分裂一样一边谴责苏联在阿富汗的暴行，一边又穷极手段压迫国内的***。我每天活在痛苦之中，我无法感受到这首歌所传递的精神，我只觉得这一切都是谎言。”
路易轻轻地闭上眼睛。 如果让他来帮拉乌夫圆场，他会找到理由。 那种理由一定是让人找不到借口攻击的。 但是，拉乌夫并不想用那些理由来换取片刻安宁。 就连尤因都没想到拉乌夫会说出这种话。 这岂止是大逆不道？这种话能说？就算是他都不可能说出这种话。 但拉乌夫就是这么说了。 他义正辞严，字正腔圆，站在了其个人所认定的道德制高点扫射全美国。 《夏洛特观察者》的记者满意地坐了下去。 他并不是负责审判拉乌夫的人，他只是负责点燃这场大戏。 之后是一个叫《阿什维尔公民时报》（Asheville Citizen-Times）的记者，他叫肯德尔·西蒙斯。 他否定了拉乌夫所谓美国压迫***，并举了很多例子：“穆罕默德，有很多数据都在表明一件事，来到美国的***生活越来越好，他们在这里得到了在故土无法得到的尊严，但同时，也有证据表明许多激进主义者借着这层身份进行破坏活动。我们所痛恨的是激进分子，而不是***，你似乎把这种憎恨错误地认定为我们讨厌***，并不顾你在公众领域的影响力公然拒绝开场仪式，你认为你是否对得起球迷的支持与俱乐部的薪水？你别忘了，是这个伟大的国家让你成为了百万富翁，所以你才可以随心所欲地在各个城市的贫民窟举行廉价的商演，而你却想要否定这个国家的成就？”
拉乌夫的心情开始受到波动。 西蒙斯的发言明显刺激了他。 “你只看到了你想看到的，而无视了受到迫害的其他人。说到底，你只是一个自以为是的媒体人，你活在云端，不见众生疾苦，你所有的论据都建立在你自以为是的基础之上，我对你这种人没有其他的话想说，下一个问题！”
“穆罕默德，尼克斯内部对你拒绝出席赛前仪式的做法是何种态度？”
这时，路易打断了他们。 “联盟并未规定所有球员都要出席开场仪式，我作为尼克斯的主教练，我允许MAR这么做。”
路易希望拉乌夫明白，要用魔法打败魔法，“美国既是自由世界的灯塔，也应该给予国民充分的自由意志。在这件事上，我们充分尊重拉乌夫的决定，他有这么做的自由。”
显然，路易希望记者转移火力。 如果让拉乌夫继续被集火，他会失控。 但记者们知道谁才是这场狩猎大会的重点。 虽然路易帮拉乌夫挡了一枪，却远远不够。 “穆罕默德，你似乎对这个国家很不满？”
“你觉得我应该满意吗？”
“至少这个国家让你和你的家人衣食无忧，在你敌视这个国家之前，是否想过你为这个国家做过什么？”
拉乌夫怒道：“下一个问题！”
“刚才路教练提到了美国是自由世界的灯塔，这一点都不错，连中国人都知道这是国家的优越性所在，而你却对此不屑一顾。”
记者刻薄地问道，“你可知道，你的所作所为如果换成其他的***国家，也许早已被送上刑场？”
“在我被送上刑场之前，美国的炮弹会先落在我的头上！”
路易的话语没有启发拉乌夫，反而给了媒体借题发挥的机会。 而对此准备不足，或者说，根本没有做任何准备的拉乌夫，就这样来到记者面前接受审讯般的询问。 他的愤怒不断滋生，面对一个又一个刻薄得胸口发闷的提问，他只能用“下一个问题”来表现出抗拒姿态。 但这种姿态在许多人眼里，是无能的狂怒。 他没有一套系统性的理论，也不能有理有据地直抒心意，就像是个不明事理的愤怒青年那样抨击一切。 只因他是尼克斯的一员，只因他比99%的美国人都过得要好，所以会激起如此之大的反响。 之后，拉乌夫连续说了七遍“下一个问题”。 然后，来自《波士顿环球报》的记者起身质问：“穆罕默德，你在没有做出详细调查的情况下给美国定了罪，以公众人物的身份宣扬恨国主义，不仅背弃了球迷，也背叛了球队，你让尼克斯身处险境，现在你明明有机会来回答一切，却不断逃避，莫非你所支持的并不是那些渴望改变人生的美国***，而是那些假借***身份行暴力之事的激进分子？”
拉乌夫的嘴角颤抖着，媒体访问室里的恶意比他想象中的要多得多。 他曾以为他能理智地对抗这些声音，但他很快就被破防了。 这帮记者越是得寸进尺，他的怒火便升腾得越快。 最终由愤怒导致他的神经系统不受控制地发出指令。 “我支持那些人？”
拉乌夫沉声念叨。 像是在自问，又像是在承认。 “我支持那些人？”
他又说了一遍。 记者惊讶地问：“你承认了？”
拉乌夫像愤怒的野狗一样瞪着记者们，“我说过很多遍了，你们这帮杂碎（记者：你说什么？）我说了一遍又一遍，你们这帮狗杂种...” 拉乌夫的嘴角一次次地颤抖。 “我受够了你们这群混蛋的无端指控，你们这帮蠢猪就该他妈去死！”
“穆罕默德！”
路易喝道。 记者不敢置信地说：“你知道你在说什么吗？”
“是的，你们这帮狗娘养的！”
拉乌夫咆哮道，“我认可那帮人的行为，这不就是你们这帮狗娘养的想要的答案吗？我给你们，你们这帮无耻的混蛋，你们不就是想听这个吗？你们这帮狗杂种，烂货，贱*...” 尼克斯的新闻公关站出来宣布发布会结束，却无法阻止拉乌夫站在那无法自控地骂出粗话。 路易站了起来，无言地走向通往更衣室的通道之门。