艾林塔尔。 高等法师泰伦急匆匆地闯进冕王宫廷，差不多半刻钟后不断有使者从宫廷内走出，同时也伴随着一个消息传出—— 今年的兽人潮提前了，而且比往年更加严重！ 伊尔法朗各地，特别是北境的各个城镇，纷纷向更遥远的北方排出斥候，以便随时掌控兽人动向。 与此同时，冕王宫廷内，关于如何应对这场突然起来的兽人潮，顾问们也有着不同的看法。 其中一位顾问神态轻松，似乎一点也不将这次堪称史无前例的兽人潮放在眼里，淡淡说道： “泰伦法师带回来的消息很及时，现在最要紧不是寻找可能的幕后黑手，而是如何应对兽人潮的冲击。”
只是他刚说完，就有另外一位顾问提出不同意见，“陛下，我的建议正相反，只要封闭北境迷锁，兽人最多是在利维尔森林外围肆虐一番，终会退去，即便不退，来年也可以从容击破。 “现在最关键的恰恰就是找到这件事幕后的推手，既然他们能做出这样的事，未必没有其他后手，忽视这一点只会让我们陷入到无休止的被动应付中去。”
“这件事背后还能有谁，不是科曼索就是叶尔兰，难道现在要因为这事和他们开战吗？”
对于幕后黑手是谁，罗瑞安冕王的顾问们大致都有相同的判断，不是科曼索就是叶尔兰。 前者与伊尔法朗几乎是死敌般的存在，而后者，近期古代要塞出现在斯鲁文德，伊尔法朗也想从中谋利，叶尔兰为了拖住伊尔法朗，未必做不出这样的事来。 同样的科曼索，也不会甘心放弃那个可能储存在战争法器的古代要塞，加上伊尔法朗一贯敌视他们，为此提前引发兽人潮也不是不可能。 至于耐色瑞尔，或者其余小国，这些顾问们就没有多少考虑了。 毕竟，耐色瑞尔是伊尔法朗的盟友，古代要塞属于精灵财产，人类闹再欢也轮不到他们。 而那些小国，确实有搅浑水的动机，只是这种事但凡做了，就必定留下痕迹，即便没有确凿的证据，但对于大国来说，也根本不需要确凿的证据，只要一个怀疑就足以让小国坐立难安了。 罗瑞安冕王的顾问们并不认为那些小国真有胆量算计伊尔法朗，自保还来不及呢，这般挑衅不是找死吗！ 罗瑞安看着一众顾问们你一言我一语地争论了起来，他却将关注点放在另一个问题上： “泰伦法师，刚刚你提到在北边发现了兽人屠戮者学会活动的痕迹，是吗？”
“是的，陛下。”
“有保存样本吗？”
冕王又问。 “有，甚至我还抓到了一个与当时的施法者打过照面的兽人萨满。”
“兽人暂时不管，你将保存的痕迹给沃利斯看看。”
冕王这么一说，名为“沃利斯”的顾问顿时有些不满，“陛下，兽人屠戮者学会是挂着我名下不错，但是陛下——还有诸位，难道你们认为我对学会的掌控力就那么差吗？”
“沃利斯不要激动，我不是在责怪你，而是想让你看看那些幕后黑手的手段，看看能否发现什么破绽。”
冕王连忙安抚道。 伊尔法朗早已完成了集权改革，但权力并非集于冕王一身，而是集于一个名为【执政顾问团】的实权部门。 同时也是伊尔法朗迷锁体系的真正掌控者，冕王只对其有罢免、监督权力，至于任命，则全由更下级的议会推举。 同理，冕王任命传承，由上一代冕王负责，但却可以由【执政顾问团】发起罢免。 只不过，在伊尔法朗进行集权改革之初，冕王就与执政顾问互相盟誓，忠于职守，只要不犯一些原则性的错误，就不用担心被罢免。 像这次，如果提前引发兽人潮的施法者却是是沃利斯的下属，那他确实有可能被冕王罢免。 只不过此刻，一种执政顾问早已有了定论，这件事背后比如是科曼索或者叶尔兰。 因而在罗瑞安冕王安抚几句后，沃利斯便恢复了镇定，实际上，他担心同僚更甚于担心冕王。 执政顾问名额有限，同僚有时候为了将更贴近自己阵营的候补执政顾问推上来，未必做不出将一个现有的执政顾问搞下去的做法。 只不过一旦成了执政顾问，周围必定有诸多势力汇聚，执政顾问之间一般只有资历高低，而无权限高低，也就很难长期操控。 如果强行操控，反而会将对方推到另外的执政顾问那边。 所以，从伊尔法朗建立集权体制到现在，近两百年的时间里，还从来没有一个执政顾问是因为权斗而下台的。 毕竟上面还有一个冕王，双方权责分明，如果冕王处事不公，未必不会成为他自己未来被罢免的导火索。 接下来，在泰伦法师的展示下，沃利斯看到了所谓的学会活动痕迹——几个带有学会标志的徽章饰品，以及施法后未消除而被泰伦截取保存下来的的灵光残余。 徽章饰品不足为奇，只要有心，甚至都不需要仿制，能够直接从学会商店买到正品，倒是那点灵光残余，让沃利斯有些迟疑。 他所创立的【兽人屠戮者学会】，内部有一些他为学会专门创造的独门法术，每一个兑换者都有记录，外人几乎不大可能获得。 但现在，他却从那点灵光残余中发现了学会独门法术的特征，这简直让他难以接受。 “这必定是敌人的诡计，屠兽法术虽然限制学会以外的施法者兑换，但据我所知，国内早就有屠兽法术在暗中流传了。”
“这点我可以证明！”
说话的不是别人，却是将那点灵光残余保存回来的泰伦，他虽然不是执政顾问团的成员，却也在体制内拥有执法者权限。 在来宫廷的路上，他就已经借助迷锁搜索过这次保存的灵光残余所具备的要素特征，国内确实有不少施法者掌握了类似的法术。 如果是权斗，即便在其他施法者掌握了类似法术，那点具有沃利斯麾下学会法术特征的灵光残余，也可以用作推倒他的把柄。 但现在，外界威胁的优先级显然要高于争权夺势的优先级。