是缘起！不不不，金耀国姓为元，那便是元起吧。百花隔着绫罗纱帐也看不真切。太子侍卫军将领元衷身穿玄色铠甲，手持寒光剑，好不威风。上前请示完元祈，便大声道：“奉皇命，迎接百花公主入城，无关人等莫站道！”
百姓起身纷纷让道。各家茶馆、酒楼的贵人也不敢再掩面看热闹，一拥而上，纷纷拜叩太子“臣等参见太子殿下”拜叩完得了令纷纷退到一旁去了。得了太子殿下亲自相迎，这是何等脸面，各路士族不由暗自抬高百花身份。元祈下马，在众人打量中信步走到绫罗马车前，卸下兵刃：“大魏朝百花公主，一路风尘，想必劳累万分，孤已上禀陛下，特许公主前往皇家驿站歇息，晚间再行入宫”这位太子竟然对这位他朝公主如此上心吗？蕊朱极有眼色，上前躬身行礼：“多谢太子殿下，奴婢这就领公主去往皇家驿站，稍作休整，再进宫谢恩”宫中人虽说出不得宫门，可这宫外耳目确不少。一时间，椒房殿、葳蕤堂、潇湘馆…各宫娘娘都得到消息。葳蕤堂贤妃是与皇后敌对的，奈何自己儿女不讨陛下欢心，哪像元祈！陛下就是瞧元祈给个冷面冷脸都是满心欢喜，自己的儿女拼命讨好，他也瞧不上。元栀是贤妃之女，也是金耀的庶长公主，生的美貌动人，身段妖娆，看得出是被贤妃花了心思养护的。“哎呦，我的好母妃，平白的皱眉作甚，莫不是元岑那小子做文章又气着您了”元栀还不知道宫外的事情，以为自己那个整日卖弄文学的弟弟又气着母妃，这才开口问。贤妃瞧见女儿姿容绝代，这才心下舒坦些，那些个宫里的都傲气什么，皇后是有个好儿子不假，自己争不过，可要论女儿，宫里谁可以和自己女儿比。余嫔那个女儿，长得清秀，和自己的栀儿比，那可就小巫见大巫了。舒展眉头，哀叹：“你父皇可偏心着，这不，外头传来消息，说是陛下特许那位魏国公主休整再进宫面圣，要是别的就罢了，偏偏是你父皇看在元祈的份上才许的，谁有过这样殊荣！偏就她皇后的儿子配？”
话匣子一开止也止不住。元栀倒是不以为意，自己那位皇兄生的实在是好看，若自己是父皇，只怕会可劲喜欢自己的这个儿子，哪里还会想到自己那个卖弄风雅、长相一般的弟弟。潇湘馆余嫔容貌一般，却也在后宫有一席之地，可见心思谋略不简单。侍婢上前传话：“娘娘，公主差人回禀，宁侯夫人与自己的姐妹关系并不和睦，太子对待那位和亲的百花公主并不一般”余嫔身边的老嬷嬷挥手让侍婢退下，尖锐的嗓音说到：“娘娘，已经备好给大魏公主的礼品可要现下送去皇家驿站？”
余嫔细想一番：“不了，人家有正经的婆母，当今的皇后还没宣见，本宫提前送礼，定会折了皇后的面。你将备下的礼再添些，叫礼品贵重些，待皇后宣见完，打探贤妃那里动静，若是她也送礼，便与她一同送去，别早于她，她是个怪会乱想的，若她不送，你这里也别耽搁，早早送去”嬷嬷得令退下着手备礼事宜。后宫又该是一出好戏了。金耀地处以南，自是依山傍水的神仙福祉地。金耀宫廷更是如此，御花园经过宫人每年悉心照料，万花盛放，美不胜收。陛下有令，特选御花园搭台，为迎大魏使臣做准备。早半个月前，总管公公就领着宫人置办起来。为了别出心裁，还请了民间戏班、手艺师傅，只为博皇帝一笑。宫里哪个不是人精，为了当朝太子的未婚妻子所办的宴会，谁能不尽心，管事的公公、督办的大臣恨不能掏出心窝子了。御花园傍着椒房殿而建，入口处是奇珍异花，端庄的、瑰丽的、妖冶的、清秀的，无一不在园艺师傅的设计下融为一体。鹅卵石的地面并不出奇，出奇的是，每逢九块圆润的鹅卵石便有一块雕刻得栩栩如生的碧玉镶嵌，华贵非常。石路两侧种植香花，一路走来，花香醉人。最值得一说的还是御花园中央的构造。中央并非孤零零一处，而是如玉一块块衔接，衔接处以珍宝缀之，间隙处活水填之。水流微动，金色鲤鱼嬉戏，浑然天成。这些人工之迹颇显，却不显刻意。御花园中的雕梁画栋本是人为，却与假山奇石结合，好一鬼斧神工！御花园本就风光旖旎，建筑匠人又费劲心思建造搭台。九九水渠中央竟以玉石筑台。曼妙的舞姬于玉台起舞，是何等醉人心的。鲤鱼嬉戏处又以玉石刻灯笼盏，将蜡烛藏着，立于水中可不熄灭，将夜间金色鲤鱼灵活呈现。歌姬、乐匠皆以花树为蓬，树下点萤火之光，夜间歌声融于景、融于月色，只怕天上都不曾有！百花可不知这些人为了迎接自己苦想这么久，只呆在驿站里，瞧瞧金耀人土风情。“公主，金耀太子殿下遣侍从送来琉璃软糕和肉甜汤，说是宫里做的新花样，先叫公主尝鲜”蕊朱听名字新鲜，又想着是太子殿下送来的，便紧赶着送来予公主。百花本在愣愣发呆，听到食物名字，才疑惑瞧着笼屉：“琉璃？肉甜汤？，这金耀人的吃食都这般吗？罢了，尝！”
闭上眼睛，颇有英雄就义之感。笼屉一开，雾气才散，可见准备的用心之甚，此时尝，火候也不会差了。琉璃如西域器皿一般通透，以筷夹食，便知其软，但不至烂型，摇摇晃晃的，可见虽软但劲道。百花尝了才知道原来糕点还可以有这般味道，甜味足，但不腻口，细品还有冰凉之感，可这分明刚从热炉中拿出！“蕊朱！这！欸，不愧是第一大国，食物烹饪之法层次之多，令人感叹！”
百花享受美味却又感慨。蕊朱被逗笑了，公主每每吃起这些个好食的，都无比沉醉，活像地主家的傻儿子，可这话蕊朱万万不敢说，不然公主铁定要捂着脸好几天不肯叫她瞧。肉甜汤，以猪肥沫儿和山药为材，细细熬着，再以甜汤兑之。味道虽偏甜腻，但唇齿留香，是个极新奇的。