第一次检测。检测孩子们有没有天生就觉醒符纹能力。能天生就觉醒符纹能力的，被称为天才，会成为村中重点培养对象，据说村中还会全力承担该孩童的教育和生活费用，更有专门的教导者对其进行针对性教导。但是能生下来就觉醒符纹能力的毕竟是极少数，大多数村中孩童都是到五岁左右再激发一次，这个被称为第二阶段测试。这个时候觉醒的孩子，会根据他们的符纹完整度来判断他们的天赋。如果第二阶段还没有觉醒的孩子，以后再觉醒的可能性不说完全没有，但极度稀少，而且就算觉醒了，能力也会十分微弱。大湖村不知是不是水土比较好，生出来的孩子十个中至少有两个可以在五岁以前觉醒符纹能力，剩下的八个也大多身体强壮，没有符纹能力也能习武和依靠第二形态做纯武力战士。可万事都有例外，戚家两口在七年前生下一个男孩，这个孩子生下来身体就很差，三天两头生病，头两年差点没能熬过去，不知费了戚爸戚妈妈多少心血才把这孩子养活。这个孩子就是戚少言。戚少言到了七岁还没觉醒，更糟糕的是，他还是没有第二形态的残废种。也就是他只能维持纯人类的单一形态，而没有符纹能力的纯人类形态通常也代表着弱者两字。更更糟糕的是，小孩的身体素质太差，导致他的习武效果也几同于无。别的小孩七岁就能当半个大人用，而戚少言却连一趟最基础的长生拳都打不完。“等你们满十五岁可以离村后，表现出色的人可以得到进入兽城学习的机会。兽城机遇无限，能否抓住，全部靠你们自己。村里可以做的就是帮你们打基础。”
教导孩子们的长老顿了顿，“没有觉醒符纹能力，战斗力也不强大的人也不用灰心丧气，世间可以走的路很多，没有符纹能力、肉身不强大，并不代表就没有战斗力，比如村中的草药师罗阿姆，谁敢惹她？”
孩子们发出哄笑声。戚少言盘坐在比他大了两圈的石天赐身边，琢磨着自己被罗阿姆收为学徒的可能性。可是想做草药师学徒的人太多，不止是他们这一批小孩，还有更大的孩子，包括成年人都想进入这行。可罗阿姆不喜欢带学徒，在村中长老强烈要求下，才答应一年选一个。但她出的考核非常严厉，且丝毫不讲人情，据说连续好几年都没人能成为她的正式学徒。不过罗阿姆也有给孩子们上课，课上会教一些基础和常用的药草学和医术，她的考核题大多就是从她的教学范围里抽。戚少言每次上罗阿姆的课都很认真，但他仍旧没有把握，班里跟他一样认真学习的不少。他唯一比别人优秀的是，他的记忆力比较好，而且他一旦接触过某种草药，下次再看到，他一定会认出来，并能记住它的所有特点、药性和用法。明天就是罗阿姆的学徒考核日，这让小孩有点紧张。他为这一天准备了很久，偏偏他父母跟着交易队出门还没回来，这让他心里更没底。旁边的石天赐似乎感受到他的不安，头也不转地抬手揉了揉他的软毛。“哼！”
旁边有小孩发出冷哼，很是不爽地乜了眼戚少言。石天赐在村里非常有人气，出生即觉醒的天才，符纹能力强大，第二形态强大，战斗力强大，比他大四五岁的孩子都打不过他，真正是同龄人眼中的孩子王。可这孩子不知是性格问题，还是对收小弟没兴趣，除了戚少言，他几乎都不怎么和村中小孩亲近。而其他小孩不认为是石天赐不愿意接近他们，只认定是战五渣软脚虾的戚少言缠住石天赐，不让天赐老大跟他们一起玩。偏偏戚少言又那么弱，什么本事都没有，而人大多都喜欢欺负弱者，尤其分辨力和善恶认知还比较微弱的孩子们。戚少言经常被村中小孩欺负，但他极少跟家里人和石天赐说，不是他懦弱，而是他把帐一笔笔记下，等待以后自己有了能力后亲手报复回来。他一定会变得强大！戚少言对自己充满谜之自信，哪怕他现在很弱。几个小孩暗中使眼色。明天就是罗阿姆收学徒的考核日，课堂上严厉的罗阿姆竟然多次开口表扬了这个战五渣，这让小孩们生起了同仇敌忾之心，他们考不上，凭什么让这个残废种软脚虾考上？四长老的课结束后，就是武技课，这种课程向来和戚少言无缘。因为他多次在课上受伤，教导者都不太愿意让他来上自己的课。小小的戚少言也知道自己去了只会讨人嫌，转身就朝村中大湖边走，他想去找罗阿姆，帮她处理草药，而不好说话的罗阿姆从没有拒绝过他的主动帮忙，还会指点他怎么处理草药。戚少言没有注意到，他的身后跟上了五六个孩子。天色很暗，看样子要下大雨。一帮小鬼塞住戚少言的嘴巴扛着他嗨哟嗨哟地往他们的秘密基地进发。那是和村后树林相接的山脚，据说翻过这座山，后面就是大湖村的墓地，那里是村中禁区，非将死者不可进入，小孩子更是不允许靠近一步。有那大胆的想要到后山探险，但大多还没有接近后山就已经迷失在山林中，运气好会被巡逻者带回，运气不好就此消失也有可能。“到了！”
几个小鬼把戚少言放到地上，两个抓着他的手，一个按着他的脑袋让他往下看。戚少言看到了一个很深的坑，至少能竖着装进三四个他。“今天我们要给你上一课。我爸爸说弱者没有存活的权力。”
最大的一个孩子模仿他父母的傲然，说着他自己可能都不懂的话。他爸要是听到他儿子这么理解他的话，非把他屁股打肿不可，断章取义可要不得。“戚少言，我们是为你好，你太弱了，你得变得强一点。先学会怎么在困境生存吧！”
另一个小孩模仿教导他们生存常识的村卫说。“还有，你不要再像跟屁虫一样跟着天赐老大了，天赐老大为了你都不跟我们玩了！”
一个小孩满脸妒忌，气哼哼地踢了他一脚。“你说，你以后还会继续跟着天赐老大吗？”
带头的小鬼掏出戚少言嘴里的布团，问他。戚少言舔了舔嘴唇，摇头。他老爸老妈跟他说了很多遍，好汉不吃眼前亏，该装狗熊就要装狗熊。戚少言见过狗熊，很强大。“你发誓。”
妒忌满脸的小孩逼迫他。戚少言根本不懂誓言，就跟这些小孩一样，所以他没有任何心理压力地张口就道：“我发誓。”
“好了，他发誓了，以后他不会再跟着天赐老大了。”
小鬼们哄闹开，一个个都特别开心。戚少言很肯定地想，让石头知道你们欺负我，他肯定会把你们揍死！带头的小鬼下命令：“最后一步，把他扔下去，得让他知道我们的厉害！”
当然最主要的是让他无法参加罗阿姆的考核。“对对对，把他扔下去！”
几个小鬼齐心合力，用力要把戚少言推进坑里。“石头！”
几个小鬼吓了一跳，下意识往身后看，戚少言趁此机会用力挣脱，小小的身体跟个兔子一样蹿出老远。“好啊！敢骗我们！快追！”
几个小鬼见上当，气得一起撒腿追他。戚少言微慌张，一头钻进山脚的林子里，不看路的就拼命狂奔。树林里地形复杂，几个小鬼追着追着怕迷路不敢再追下去，只在后面大声喊着恐吓他。戚少言不知道几个小鬼已经停下，仍旧不停奔跑。噗通！脚下踩空。戚少言“啊”的大叫，摔进了一个将近五米的深坑里，半天爬不起来。他们村落附近像这样的坑不少，大人们说他们这里是岩溶地貌。小小的戚少言忍住浑身疼痛爬起来，他掉下来时左半身先着地，左胳膊和左肩都疼得不得了。幸运的是这个坑底的落叶层很厚，也没什么碎石和特别粗硬的树枝，小孩骨头没摔断。“少言——！”
隐约的喊声从远方传来。戚少言在坑里面没听到。但林子里的孩子听到了，不知谁喊了一声：“坏了！石天赐找过来了！”
小孩们一哄而散。小孩子的恶作剧总是很可怕，他们不知道轻重，见戚少言跑掉竟就不再管他，同时怕石天赐和大人们揍他们，回去后也没把戚少言跑入村后迷境树林深处的事告诉任何人。戚少言不是坐以待毙的性子，等稍微恢复，他就扯开喉咙大声求救，可也许石头没有找到这边来，或者那些小孩把他引到其他地方，他的叫声并没有任何人回应。戚少言用手抠了抠土壁，他在想能不能挖几个小坑徒手爬上去。可惜才七岁的他的手指太娇嫩，而土层对他而言又过于坚硬。要是下雨就遭了，小小的戚少言想。祸不单行，老天爷经不起念叨，这不小孩才想着会不会下雨，大雨就“哗啦哗啦”地倾盆而下。戚少言没多一会儿就被淋成了落汤鸡。戚少言现在最担心一件事，就是坑内积水。他虽然年龄小，但他的求生常识并不差，他那对经常在外行走的父母非常担心他的安危，只要回来就会教他很多生存知识。小孩又抠了抠土壁，指望雨水能把土层浇软一点，却只抠下一点青苔。戚少言挑拣了一根树枝开始挖掘土壁，挖一会儿就甩甩手。大约过了一个小时左右，寒冷侵袭小孩全身。戚少言手也挖得酸痛难忍，可土壁才只给他挖出一个拳头大的小眼。戚少言抬脚踩进去试了试，他的脚丫小，正好够用。对了，他好像忘了什么事情？小孩低头向下看，啊，是积水！奇怪，为什么坑里没有积水？小孩子的心思容易分散，戚少言脑中有了这个念头后就心痒难熬想要知道原因，正好他也挖得手酸想要歇一歇。戚少言蹲到地上，用树枝拨开树叶到处戳地面，他怀疑坑底有某个他看不见的洞穴，让雨水全部流了下去。噗哧。树枝没入土层。真的有洞！小孩眼睛一亮，继续用树枝来回戳捅。小孩戳得兴起，没有注意到他的身后、位于屁股下方，落叶层微微拱起，又平复。戚少言戳累了，一屁股坐到地上，身体往土壁上一靠。咕咚！谁会想到自己屁股下面的土层只是浮土，小孩一个倒栽葱，头朝下滑进了一个深不见底的黑洞中。砰！戚少言的脑袋撞在了什么上面，血从他的头部流出，小孩紧闭双眼不知死活。就在这没有人看见的绝对黑暗中，小孩周身忽然亮起了一圈刺眼的白色光晕，光晕里浮现出一个深黑色暗沉无光的符纹，且符纹极为清晰深刻，但不到一会儿，那个深黑色符纹就褪色般变成白色亮光符纹，原本清晰的符纹也开始变得浅谈……