“古时明月今时楼，轮回报应不罢休，李赊朱家一抔土，朱还李家一煤丘。”
乾符年间，关东大旱，饥民易子而食。黄巢趁机崛起于曹濮之间，有追随者数十万。义军破长安，降夏州，攻南阳，取同洲，势如破竹。中和二年，黄巢属下朱温守同洲，与河中节度使王重荣对峙于城下，两军交战，数次败于王重荣，遂向黄巢十次上表求援，均被隐报。朱温势弱，降于李唐朝廷。中和三年，朱温镇压义军有功，官拜汴州刺史出宣武军节度使，继而进封梁王。他以河南为中心，极力扩大势力，一时竟成为唐当时最大的藩镇势力。天复原年，朱温率军入关，控制唐王朝政权，擅收立杀，独揽大权，并于天祐四年夺宣帝位，代唐称帝，建国号梁，改年号为开平，大唐灭亡。朱温称帝后，荒淫无道，悖离伦理，不久又被亲子朱友珪杀死，朱友珪又被兄弟朱友贞杀死，朱友贞又被晋王李存勖杀死，中原地区从此进入了一个军阀割据，互相攻伐的动荡时代，直到宋太祖赵匡胤出来主持局面，已经历经七姓十三帝了。当然这都是后话，我们的故事还得从朱温镇守同洲时说起，那时的朱温，又经历了一次与王崇荣交战的失败，此时已经是粮草告罄，人困马乏，最后一封求援信也如泥牛入海没有半点回应。九月的天气，夜凉如水，朱温却因军情而疾苦烦躁如坐针毡，城中鼓楼之上，朱温独坐桌前，三盏酒已经尽了，朦胧之际有一人走近了朱温，那人只说自己是赊刀的人，朱温与他密谈了许久，最后似乎达成了某种协议，不久朱温果断投降李唐，行事风格逐渐明朗，最后竟然窃取了片刻的天下。想来这赊刀人的能力不可小觑，只是没有人知道他们具体谈了些什么，不过，不久之后一首新的童谣在大街小巷中传唱了起来，说是童谣，又不像童谣，说不上来哪里不像，或许是比童谣多了几个不太可爱的词，反正朗朗上口，就被不求甚解的孩子们拿来传唱了，大致是这么唱的：明月悠悠宛如勾，月下巍巍钟鼓楼。钟鼓楼上今人醉，今人不识古人愁。古人也曾对此月，愁心明月酣高楼。今日渐行渐久远，明日他人为何忧?日月星辰亘古在，人似落花随水流。是非成败一场梦，唯独报应不罢休。欠债还钱终有主，是非恩怨终有头。李赊朱家一抔土，朱还李家一煤丘。事情过去的太久了，知道这首歌谣的人太少了，知道这故事其中原委的就更少了，要不是再次见到赊刀人，恐怕道衍也要把这桩事忘却了。打开门出来的时候，道衍一眼看到了三得手里拿着把玩的那把剑，那剑不足三尺，剑鞘通体漆黑，只是在剑鞘末端的白色梅花图腾实在醒目，古朴大气，似乎蕴含了某种神秘力量，灼灼摄人心魄，让道衍的心久久不能平静。不错，确实是梅花庄的剑。道衍把剑夺在手里，上下左右看了个遍，才不得不相信，梅花庄又有人下山了。所谓的赊刀人，不过是一群唯恐天下不乱的投机者，天下太平时，这帮人隐居于山林或原野，与乡野村夫无异，种田打狗乐得自在，一日窥得天下有变，则出得世来售卖天机与要人，媒介大多以刀为主，当然也可以是其他的东西，比如说那晚朱温所见的赊刀人，即是手捧一尊泥塑花盆，售与了朱温，朱温拿它装了梁山山脊的土，偷了大唐的国运，才有了几年的帝王命。而梅花庄，不过是赊刀人的一个分支，相传这门窥探天机的本事，也是出自兵圣鬼谷先生。当年鬼谷先生门下弟子，苏秦张仪学纵横之术，孙膑庞涓学演兵之法，而最不成才的小徒弟徐福则是学的辟谷修仙之能。始皇帝为了达到不死永生的目的，遣徐福远渡倭国，寻找长生不死药，就在徐福动身之前，他的门下二百弟子也都消失了，有人说为了隐瞒下某些秘密都被始皇帝处决了，也有人说为了执行徐福的最后一个任务，在民间蛰伏起来了。多少年过去了，这些事没人再关心，只是如今，不管是寻个噱头也好，确有其事也好，赊刀人都把鬼谷先生奉为祖师爷，而其中又以名声大噪的梅花庄为最甚。赊刀人下山，不久必是有大事发生，他们往往把自己的随身之物赊给最需要的人，然后留下一句谶语，若是一语中的，则会回来收取当初约定的报酬。因为是赊欠，又因为约定的往往是不可期之数，所以很多人都愿意空口无凭换个实在物件使唤，不过赊刀人是不会做赔本买卖的，等到他们回来收取报酬时，大部分人都会后悔的，太祖朱元璋亦是。当初刘基畅游天下时，遍访了所有的大山河川，然后在河南平顶山上发现了一处绝佳的长眠之地，处州一遇，刘基作为辅佐朱元璋的条件，竟然是求赐一座山，河南一座煤山。太祖当时的境遇，生死尚且不明，用一座不相关的山换一个偷天之士何乐不为？刘基给了朱元璋一把随身匕首，助他得了天下。另一个幸运的人，刘基给了他一尊聚宝盆，他后来成了天下首富，他是沈万三。当然，后来他们都后悔了。道衍问三得：“这把剑是从哪得来的？”
三得如实回答：“是刚才一个老人给的。”
道衍问：“什么样的老人？”
三得歪着脑袋想了想：“长胡子，白头发的老人。”
不远处一个扫地的僧人也在静静听着，他看着空荡荡的院子不知所以，心里一阵嘀咕：“刚才我一直在这，我怎么没看见什么白头发的老人？”
那老人不知道什么时候就站在了三得的面前，他微微笑着朝三得招手：“孩子，过来，我有东西送你。”
三得看着老人，见他鹤发童颜，精神矍铄，颇有几分仙风道骨，而眼神里流露的，又多是慈爱，便没了恐惧，径直走过前去，也不知如何问话，只是疑问地看着老人。老人从怀里拿出一本书来，稍微递给三得说：“孩子，我这里有本书，书里有的尽是世间的大学问，学了便可以做大官，你想不想学啊？”
三得说：“真好看。”
老人愣了一下，发现三得正瞧着自己腰间的剑出神。老人犹豫了片刻，心中嘀咕着，似乎是在说给谁听，又似乎在推卸责任：“人言天命不可违啊。”
老人把剑拽到身前，怯声问三得：“你喜欢这把剑吗？”
三得点点头。老人把剑摘下来摁在三得胸口，决然道：“姑且送给你吧。不过你要答应我一个条件。”
三得点点头：“我答应你。”
老人抚着三得的肩膀说：“雪峰寺里的那个人，你不要杀他。”
三得再次点点头。道衍问：“那人去哪了？”
三得一指墙角：“那老人走到那里一眨眼就不见了。”
道衍同样是快步走到墙角，一个纵身跳上了墙头，翻身跳进了墙外茫茫的林海中。大概追了四五十里，始终没能发现赊刀人的踪迹，只能作罢。