奉天殿上，空空荡荡，只三个人。皇帝畏居在龙椅上，冷眼看着道衍。在道衍身旁站着的，是满眼仇视的岷王。“回陛下，臣领旨南下，本意追寻朱允炆下落，只是途中偶然得知了一个巨大的秘密，据传说，在东海之上，有一处暗樵，每年十一月十一日，翰道，萤觚，鸠烛三星连珠之时，暗樵便会浮出水面，樵上有一巨石，内有天机要术，得之与我大明国力有无限利益，只是这樵上有一道结界，需要器物才能打开，这器物便是岷王府里的那枚玉钱。得了这等神物便有了窥视天下的能力，想来岷王是不会轻易交与臣下的，于是臣先斩后奏先去了岷王府，也略施小计诓得了这枚玉钱，手段实在算不上磊落，也因此得罪了岷王，还请陛下治罪。”
道衍陈述道。岷王惊慌瞅了一眼道衍，上前了两步解释道：“皇兄明鉴，这玉钱我原本是要交给皇兄的，毕竟皇宫里能人异士众多，对于参研其中之奥秘有更大的把握，可是这玉也害人不浅，竟然能在段时间内复制出一个一模一样的人出来，臣弟的甘夫人便是被它复制，臣弟只能忍痛将其赐死。因为对这神物的不了解，臣弟唯恐这东西到了宫中造成不必要的恐慌，若是因此惊扰了皇兄，那臣弟真是万死难辞其咎，所以再三思量之后，臣弟决定密而不报，将其密封于宁儿的长命锁中，期待有一日能有异人解读一二，不至于再伤人性命时，再交由皇兄。臣弟一片思量，虽出自忠心，却也有欺瞒之实，还请皇兄治罪。”
皇帝歪头看了一眼王忠端着的托盘，那托盘上长命锁被一分为二，露出被咒纸包裹着的什么东西。皇帝嘴角一咧，轻呵一声：“呵，这小东西竟有你们说的那么神奇？”
道衍施礼道：“回陛下，千真万确。”
岷王也施礼道：“臣弟所言，句句属实。”
皇帝正色道：“令！”
二人弯腰静听。皇帝想了下：“东海机密，事关国运，命太子少师，姚广孝，全权督办此事，有任何进展，及时向朕奏报。”
道衍跪拜施礼：“臣遵旨。”
奉天殿外，道衍和岷王互相看了对方一眼，见岷王不打算说话，道衍并未停留，淡然离去。身后，岷王的眼睛几乎要喷出火来，但是也无计可施，恨恨看了一会，也一甩袖子，大步离去。湛蓝的天空万里无云，两只洁白的信鸽展翅划过天际，它们的目的地在茫茫的海上，那里有一支巨大的船队，漂流了许久，也该回来了。三得把嘴里的黑饼嚼透了，谨慎咽了下去，手里的饼却再没敢动，起身离开时，听见身后有人指指点点，议论纷纷。拒马关是座用土坯垒成的关口，城池不高，关内却也是方圆百里难得的重镇，进了城，再三打听得知，原来这里的百姓吃盐也是极不自由的，为了防止有人私自带盐售卖给坡上的妖人，当地的盐业被管控的很严，经营盐业的盐商需要向盐运司缴纳盐课，领取盐引，然后到指定的灶户购买，却也只能在指定的区域售卖，所以当地的盐价高的离谱，大多百姓也吃不起官盐，只能私下里从土商手里买劣质的私盐。使了些银两，那人带着三得鬼鬼祟祟敲开了一户土商的门，跨了六道门槛才进得内院，推开最后一道门，原本狭窄腌臜的院子突然豁然开朗，烧火的，添水的，扛麻袋的，捣杵的，全都忙的不亦乐乎。管事的是个书生模样，四十多岁，嘴上一撮小胡子，他仔细打量了三得一番，问：“小师傅要买盐吗？”
三得点点头。那人打开扇子象征性的扇了扇，调侃道：“小师傅需要多少，要的少了我们可不做你生意哦。”
三得点点头：“我要一千斤。”
那人差点惊掉了下巴，按照行情，一斤盐就可以换一斗米，本以为一个小孩子，要个十斤八斤算不少了，张口就要一千斤，有点不敢相信：“一千斤，小师傅可不要开玩笑，你知道一千斤要多少银两吗？”
三得托出一个金元宝：“十两黄金，够吗？”
管事的接过金元宝，满心欢喜地掂了掂，笑嘻嘻道：“够了够了，余下的小的折合成银两给您。”
三得摆摆手：“给我装车送过去，剩下的钱，给兄弟们买茶喝吧。”
管事的作了个揖，满脸带笑：“得嘞，不过我们得晚上才能送货，毕竟青天白日朗朗乾坤，这几个大麻袋在街上走着实在太碍眼了。”
待三得离去，管事的给了下人一个眼色，这贩卖私盐本就是上峰睁一只眼闭一只眼的事，按例打点就好了，可是给龙潭坡供盐却是谁也不敢触碰的底限。运盐的马车出了拒马关，突然火光如昼，围上来一大群官兵，带头的戚大人一声令下，搜，几袋子私盐与三得人赃并获。被抓起来的只有三得一人，大理天牢里，三得被戴上了不合身的枷锁，由典吏推搡着丢进了一间昏暗的监狱。这监舍中还有一人，披头散发凝立于窗前，并未因三得的到来而被打扰。三得见此人无趣，也并未搭言，一屁股坐在地上运起功来，这枷锁好生结实，几次冲击都不能挣脱，三得不禁暗暗懊恼起来。过了许久，那人回过身来，是个方脸的汉子，粗眉大眼，骨架魁梧，声音也十分爽朗动听，让人不禁觉得亲切：“小师傅因何事被关到这死牢中来？”
三得被他打扰，放弃了努力，甩了甩生疼的手腕，答道：“贩卖私盐。”
那汉子哈哈大笑两声，道：“这云南都指挥使戚继岘本是个贪财之流，定是你打点不够，才惹上了这害命的官司。”
三得皱眉：“难道真要搭上一条性命不成？”
那汉子爽朗大笑：“这一间牢舍关押的，绝对免不了秋后问斩，小师傅年纪尚小，只可惜了未展开的大好年华。”
三得哀叹一声：“只可惜联系不上师父，否则他老人家定能救我出去。”
那汉子又是一阵大笑：“白搭，在这里那狗官只手遮天，天王老子也管不到这里。”
半夜，三得盘膝而坐，龟息功运行了几圈，精力显得异常充沛，他已经决定好了，越狱。蹭蹭几个健步跃上窗台，功力全开，拇指粗细的顽铁竟然不能撼动丝毫。被吵醒的那厮也将坐起来，看着窗台上的三得无精打采道：“别费劲了，我二十年的寒蝉功都逃不出去，你就更别费劲了。”
三得悻悻地跳下了窗台，找了个位置重新坐好，心中仍有一丝不甘，他问那人：“大哥刚才说，你有二十年的寒蝉功，那想来也是个厉害角色，怎么会身陷这牢狱之中？”
那人怒骂道：“想我胡不归，一向光明磊落，最见不得下贱勾当，那狗官戚继岘，觊觎龙潭坡沉船墓里的财宝，想赚我入伙，与他一起斩尽坡上蛇人，侵吞他人财物，我宁可这大理主事不做，也不肯与他狼狈为奸，他便设计暗害我，将我囚禁于此，已经八年了。”
三得喃喃道：“原来胡大哥也是为龙潭坡上的人才入狱的。”
胡不归道：“难道小兄弟贩卖私盐也是为了龙潭坡？”
三得又问：“你说龙潭坡上是伙蛇人，可我看见的却是一村善良的老人，难道，真的是障眼法吗？”
胡不归大笑：“当然，他们是女娲族仅存的后人，人身蛇尾，得了道行才能幻化人形，你见过的，都是有些道行的大能，否则若是几十户平常百姓，戚继岘早就踏平龙潭坡，放了碧波谭水，打捞宝物了。”
三得问：“既然真是妖族，那外面传闻的，易子而食，也是真的了？”
胡不归哈哈大笑：“那不过是戚继岘的谣言罢了，女娲族与人族一样，都有一颗慈爱宽仁的心，怎么会吃掉自己的孩子。他们和轩辕族，伏羲族，羽族一起，曾经与人族共同享有这个世界，只不过因为人族的贪婪狂妄，不断残杀其他种族，导致其他种族全都绝灭，这仅存的女娲族守墓人，若是再被屠戮，那人族便又犯下了一桩灭绝种族的滔天大罪。”
三得点点头：“可是我未见村中有青壮幼稚，可见女娲族已经到了穷途末路，百年之后，还是避免不了种族绝灭的命运吧。”
胡不归一声叹息：“那还要拜戚大人所赐，他请苗人在龙潭坡的水中下蛊，那蛊虫极为微小，能通过皮肤潜至腠理，造成血液逆阻，中蛊之人往往腹腔肿胀，抽搐瘫痪，意识失常，不久便在痛苦中死去。龙潭坡上的蛇人靠水田为生，下田劳作时，蛊虫便从大腿渗透进内里，短时间内杀死了修为较浅的所有年少蛇人，而幸存的蛇人也被蛊虫折磨的没了生育能力，戚继岘为了庆祝卑劣手段的胜利，还曾经大摆筵席，并大肆宣扬蛇人自相残食的谣言，为他日后攻取龙潭坡，掠夺蛇人财宝做了充足准备。”
即使被人类残害到如此地步，他们也没有忘了保持善良，想到这，三得不禁有些神伤，突然，三得暗叹一声：“不好！我听说戚大人近日就要上龙潭坡剿妖，我们得尽快出去做些什么。”
胡不归无奈地又归于平静：“我又何尝不想。”