随着石漆机的不断改进，越来越多的工作已经由机器代替了繁重的人力，运输，开采，制造，制炮局的生产力得到了空前的提升，然而，为石漆机提供动力的火油产量却逐渐掣肘，为了彻底摆脱这一窘境，道衍翻遍了《天工》一书，终于找到了蒸汽轮机这一法宝，虽然机器更加原始笨重，却有一项石漆机无法比拟的优点，他完全可以用另外一种东西驱动，那便是煤。河南平顶山矿藏的大量煤炭，是供给蒸汽轮机的绝好物料，数以十万计的煤工昼夜开采，平顶山内逐渐空虚，一日，山体通贯，山顶涵养的一汪清水一泻千里，平顶山风水破坏殆尽，龙气消散。再说三得三个人骑马走着，老远听见前方一阵热闹，快马走近了一瞧，乌泱泱一群人里三层外三层早把擂台围住了，三个人拴了马，只能排在了人群的最外围，探着脑袋往里看看。那擂台就搭在临街的空地上，三面用绳子围了护栏，一面靠着贾府的院墙，整个擂台长宽各三二十步，足够比武之人任意施展，两边的武器架上摆满了刀枪剑戟，以便比试时随意挑选。擂台倚靠的院墙墙内便是贾府的阁楼，贾家小姐一身粉衣站在二楼走廊上，整个人身形高挑，面容姣好，一颦一笑看得台下男儿都有些呆愣，个个摩拳擦掌，莫不说贪图贾家财大势大，仅是为了一睹姑娘芳容，这一场擂台也是非打不可了。这大户人家的女儿，平日里养在深闺中，哪个是平常能见的，虽然一身端庄居于高处，可免不了被人品头论足，多少有些不自在。贾正升站在擂台上抬了抬双手示意大家安静，然后说道：“在下贾正升，今日门前摆擂，特为爱女寻一名佳婿，在此先感谢各位的捧场。我家姑娘二八年龄，早已到了谈婚论嫁的时候，虽说来府上提亲的不少，可是没一个能让我家姑娘满意。只能后悔小时候娇惯坏了，养成了个刁蛮任性的性子，一心想找一个武艺不俗的男儿为婿，这才摆下这招亲擂台。今日比武招亲，不论家世背景，只看才行人品，承蒙不嫌弃，若是对我家姑娘也有情谊，尽管登台较量，不过拳脚无眼，大家点到为止，切莫伤了和气，若是能得到我家姑娘点头，那便是郎情妾意，美事天成。”
然后朝台下作了作揖，低声对身边的人说了几句，走下了台。那人敲了一下锣，吆喝道：“比武开始。”
最先上台的是两个彬彬有礼的小伙子，各自作揖施礼后，端着架子先绕场一周，这一个突然快步上前，迎面一脚，那一个弯腰去躲，反手掏裆。三得个子矮些，踮起脚依旧看不清楚，他拉着朱福宁爬上了不远处的一棵树，坐在树杈上整个擂台尽收眼底。此时擂台上的两个人已经胶着在了一起，这一个锁着对方脖子，那一个薅着对方头发，僵持着互相嘴上问候。在贾府家丁的再三努力下才把二人分开，管家阴阳怪气地评价：“棋逢对手，将遇良才啊，各领风骚，难分胜负！”
两个人对宣布的结果都有些不满意，比划着要到空旷的地方私下再较量一场。接下来上场的是个驼背，一身脏乱的黄布，脸上仿佛被天花肆虐过一般全是疤点，头上的头发稀疏地扎在一起，遮盖不住头顶上的疤瘌，嘴边两撮狡诈的八字胡，一说话一口大黄牙，他对着对面的人咧嘴一笑：“承让了。”
那对面的人一身白色锦缎，身材纤长，面色白皙，手上一把纸扇，翩翩公子模样，他先是一愣，然后施礼道：“先生这般自信，让人佩服，那也得打赢了我再说。”
说罢奔向那驼背，两个人瞬时过起招来，驼背的弯刀专攻要害，刀锋凌厉，公子的扇子横支立挡，小心应付着。场上所有的人都为公子捏了一把汗，没有人希望驼背能赢。朱福宁问三得：“哥哥，你说那穿白衣服的能赢吗？”
没等三得说话，头顶上有人说话了：“那驼背刀功娴熟，手段阴毒，不是那公子哥能对付的，估计再有三个回合便能分出胜负了。”
三得朱福宁两人大惊，抬头去看，或许是树叶太茂盛，刚才竟然没发现头顶上还有一位。此时他一只脚踩在树干上，一只脚荡在空中，手上拄着一把剑，正坐的惬意。再看他坐下的树枝，分明只有胳膊粗细，他又坐在枝头，怎么能承受得住？这个人神出鬼没，功力不在我之下，若是敌人，我俩必是死的悄无声息，想到这三得只觉得暗暗心惊。朱福宁问：“你是谁？什么时候跑我们头顶上来的？”
那人觉得好笑：“分明是你们两个跑到我的脚底下来的。”
三得眼神一凛，手悄悄摸向了剑柄，问那人：“你是干什么的？”
那人也觉察到气氛有些不对，马上解释：“这位兄弟你别误会，我和你们一样也是来看戏的，并无恶意。”
说完翻身跳到三得二人一般高度，说：“我一直都在这树上，只是二位刚才没留意我罢了。”
场下众人一阵唏嘘，三人扭头看去，原来是那驼背一刀划在了公子的脸上，好端端的一张面皮瞬间毁了，那驼背不顾公子的一阵哀嚎，跃起身一脚踢在他的胸口，白衣公子像个白面口袋飞出了场地，砸向了人群。“哦！”
众人一阵哀呼，慌忙躲开，白衣公子砸在地上挣扎了两下没能再站起来。两个侍从在公子边上呼唤了几声，见公子伤势严重，一人背起公子就走，另一人攥了攥拳头，翻身上了擂台。那驼背嘿嘿笑道：“小少爷功夫不错，只是欠些火候，还得回去多练习练习。”
那侍从举起拳头，大叫一声：“少废话，你敢伤了我家少爷，拿命来！”
怒吼着冲向了驼背。驼背面色一正，仰身躲过一拳，刀拄在地上，借力回旋身体猛地就是一脚，这一脚便直接踢在了那侍从腰上，意外的是侍从并没有像预料的那样飞出去，除了自己脚面有些生痛，那侍从却纹丝不动。驼背眉头皱了一下，心说你家少爷功夫不咋地，身边的侍从拳脚倒还尚可，看来不得不用心对待了。正在他思考之际，那侍从左手直接夹住踢在身上的腿，右手攥住了驼背的腰身，把驼背整个人提起来，原地转了几圈，狠狠地甩了出去，重重砸在墙上。台下众人又是一阵惊呼。驼背摔在墙上后，又掉在了地上，站起来时，脸上有些狰狞。他把刀在手上转了两圈玩了个花样，眼神始终像狼一样盯着那侍从，突然飞身而起，直奔侍从，两把刀轮换的飞快，侍从徒手招架，一阵眼花缭乱后，驼背一个纵身跳出了圈子，再看那侍从身上，刚才还整齐的衣服此时已经破破烂烂，几道深可及骨的伤口触目惊心，两人站立着又对峙了一小会儿，侍从支撑不住噗通跪倒在擂台上。管家不得不宣布：本场比试，胜者为，谢三！