在普通美国学生愉快地享受下午三点准时放学的轻松时，斯蒂芬妮就在精英教育的苦海中挣扎了。她身为马利克家族的继承人自然会接受到最好的教育，但相比起那些暴发户的孩子，斯蒂芬妮要低调、务实得多，鲜少在学校里出风头。即便她考入了常青藤名校之后，也没有和那些暴发户家的孩子一样对其他同学颐指气使，因为她知道那些都不重要。 斯蒂芬妮给萨洛蒙看过她大学时候的照片，那个戴着眼镜、留着厚刘海的金发女孩和现在穿着商务套装的女强人完全就是两回事。这份辛苦如今换来了她在萨洛蒙身边不可或缺的地位。 她是不朽之城里最好的会计，能够独立承担精算工作。她能够对所有文件进行准确的分类，然后在合适的时候提交给萨洛蒙。在秘法师做出批示之后，她又能将答复反馈回去。从某种意义上讲，斯蒂芬妮理清了不朽之城当中野蛮生长的政治体系与行政架构，帮助萨洛蒙把制衡瓦坎达与人工智能的手段落到实处，让萨洛蒙能在百忙之中抽出时间去做自己的事。 随着不朽之城内军备的完善以及未来提高产能的计划，斯蒂芬妮将会在一定程度上拥有可以指挥的军队。斯蒂芬妮并不知晓这件事，但萨洛蒙已经在和她的父亲的谈话中暗示了这点。大喜过望的吉迪恩·马利克已经在着手准备这部分兵源了，他打算找出九头蛇内部最精锐的行动人员加入不朽之城。 这个老蛇头当然尝试过在这部分人里掺沙子，这对他来说几乎是本能了，而且吉迪恩·马利克也不放心自己的女儿天天待在萨洛蒙身边。 这种行为就和中世纪贵族远嫁女儿时做的事一样，马利克家族很好地保留了这个传统。即便现在的情况不太一样，吉迪恩·马利克也按照过去的方式进行了布置。 贵族之间的婚姻相当麻烦，举个当时较为普遍的例子。 如果这家贵族有一个儿子一个女儿，确认儿子有能力当继承人（或者是亲生的）之后女儿就可以嫁出去了。但是跟随女儿去夫家城堡的人当中一定会有最忠诚的骑士，这些武装人员只听从女儿的命令，夫家无权命令。这些骑士的目的就是为了给女儿撑腰，避免女儿在夫家受欺负，亦或者夫家拒绝圆房，拒绝生出有两家血统的继承人。 那些骑士的作用不止这些，他们还有一个重要任务，就是为了防止自家继承人意外身亡之后，夫家也跟着“痛失爱妻”，让家族领地和头衔都落入别人手中。有时候自家继承人之所以会意外身亡，就是因为夫家早就打算“痛失爱妻”了，因此保护好唯一的继承人就非常重要。 这种情况一般发生在上级贵族把女儿嫁给下级或者同级贵族的时候。 如果是嫁给封君，那么就是另一套玩法了。 一般来说就是等待封君和女儿生下合法继承人，然后邀请民意代表，紧接着就是“痛失亲夫”，推举那个孩子成为领主。再然后就是以“封君年幼暂不理事”为借口，掌控封君的领土乃至封君本人来为自家牟利。被掌控政治的封君身边甚至都没有可信之人，无论是廷臣还是小丑都是由妻家操纵。 当然，这其中还有一系列必要手段，例如流放或者暗杀这个夫家其他顺位的继承人，拉拢小领主吞并大领主，具体要怎么做就要视情况而定。 马利克家族是老贵族了，这套把戏早就刻在了DNA里。就算马利克没有渗透不朽之城的想法，这也近乎成为了下意识的本能行为。 萨洛蒙也学习过这方面的知识，并且还运用在了某款地图涂色游戏里。别人怎么做的他不知道，但是尊者对他的成果表示了满意，并且狠狠揍了他一顿——因为他只用联姻与暗杀的手段就统一了大不列颠，这对尊者来说这可算最难以忍受的笑话。 斯蒂芬妮是马利克家族唯一的继承人，她的安保措施在被姐妹会杀光之后就再也没有重新布置过了。吉迪恩·马利克绝对不放心她待在萨洛蒙身边，没有自己人在难免不安心。之前那些送来的科研人员当中也有一部分卧底，但当那些卧底找到斯蒂芬妮的时候，这个女孩就毫不犹豫地将卧底名单报告给了萨洛蒙。 秘法师在看过一遍名单之后没有做出任何举动，而是将那份名单锁在了柜子里。他不知道吉迪恩·马利克是哪种想法，但他打算把这个决定交给斯蒂芬妮去做。 不过正是因为这一份坦诚，再加上出众的能力，萨洛蒙每天才会毫不吝惜地在斯蒂芬妮身上的挥霍金钱和时间。就算是最昂贵的炼金药剂材料，萨洛蒙也不会吝啬分毫。 斯蒂芬妮每天都要服用三瓶萨洛蒙亲手制作的魔药，姐妹会那些提升身体素质的安柏拉魔女一族的魔药也有她的一份。那些魔药分别能提升智力、感知、魅力和体质，尤其是魔女一族的魔药只对女性生效，为了拿到这份魔药配方，萨洛蒙可是费尽心思百般讨好如今唯二的两位魔女。 萨洛蒙需要一个健康且聪明的斯蒂芬妮，这对不朽之城来说很重要。在她将自己化身为行政体系中重要一环的时候，斯蒂芬妮在萨洛蒙心中的分量自然而然变得重要了起来。对萨洛蒙来说，斯蒂芬妮的价值甚至还要超过马利克家族。 他缺少的不是武装人员，而是行政人员。 所以当斯蒂芬妮自顾自地说要和萨洛蒙去吃晚餐的时候，秘法师在计算了时差之后就答应了。 “我们或许可以去游泳！”
有钱人的确有资格突发奇想。虽然现在北半球已经进入了冬季，但在南半球却不是这样，在那里甚至还能穿上泳装享受日光浴。斯蒂芬妮说马利克家族会在酷暑与寒冬时跑去地球的另一边享受生活，她甚至开始规划起这场说走就走的旅行。 “你忘记了传送门。”
斯蒂芬妮露出狡黠的微笑。“我知道。”
她愉快地说道，“但我就是想坐私人飞机。”
“很好，到了给我打电话，我会抽时间去看你。”
秘法师点点头，从办公桌后站起来收拾起了自己桌上的文件，“对了，记得给自己的出勤表上做记号，你有一个星期的假期。”
“你是认真的？”
斯蒂芬妮瞪大眼睛，她无论如何都不敢相信萨洛蒙此刻表现出的情商水平。高贵的秘书女士反应过来之后立刻变得怒不可遏，“你是故意的！”
“我很忙，斯蒂芬妮。我不是穿着亮色紧身运动裤的小资产阶级年轻人，我有很多事要做。”
萨洛蒙眨了眨眼。斯蒂芬妮的小心思他完全了解，但她在这方面的手段和现在正关在地下室接受调（喵）教的罗蕾莱相比相距甚远，更别说魔女了。 “比基尼的晒痕非常性感，我希望能有一种惊喜的感觉。”
“真的？你想要看哪种？”