“救、救命!”少女不停地奔跑着，却永远也走不出那个阴冷的胡同。风一阵一阵的，似野兽般撕咬咆哮着。锣鼓声由远及近，空荡的七尺巷溢出了几分热闹的喜气。树梢上竖立着漆黑的乌鸦，一动不动地冷眼俯瞰着这一切。少女踉跄了几步，浑身发抖，昔日灵动的双眼此时盛不下无尽的恐惧。她跌落在了地上，呆呆地望着眼前向自己飘来的大红喜轿。“为什么。”
她呐呐道。“为什么？”
一个身穿喜服的男人走了上前，轻轻扶起她，全然不顾少女的颤抖。男人身形修长，容貌昳丽，右眼角却有一块指甲盖大的疤痕。“皎皎，本王来赴约迎娶你了。”
“你、你是谁？”
男人似乎料想到她番反应，便拿出一块玉珏在她面前晃了晃，少女望了望男人，心下涌出一股熟悉感，下意识握出脖颈上不知什么时候被戴上的红绳……顷刻间，微光泗出，柔柔地包住了少女。少女似乎看到了什么，瞳孔逐渐放大。……昭阳十九年，东华国国力昌盛，商业繁华，各国商贩不绝如缕。罗雨巷 乔宅乔皎再度从梦中惊醒，摸了摸胸口。手往枕下一探，却摸出了一小块环形的硬物。乔皎身子抖了抖，不太相信地翻看着手中的的玉珏。玉珏通身晶莹剔透，上面雕刻有精巧的雏凤和莲花。乔皎愣了愣，慌忙地把它塞回了枕下。“茯苓，茯苓…”乔皎轻轻朝门外唤道。婢子忙起身推门而进，给她递去杯热茶，关切地问道：“小姐可又是做了那个梦?”乔皎接过茶杯，一杯热茶下去，觉得身子热了些。她咬了咬唇，眼角还沾着半干的泪水。茯苓见乔皎欲起身，便从一旁的檀木架子上取来一件兔毛滚边的蓝斗篷。“小姐，要不明日你便应了夫人，去大明寺求个符吧。奴婢听说，有位智德大师解签很是厉害，若是能逢，没准也能给姑娘瞧出些什么。”
茯苓给乔皎系好带子，恳切地说道。乔皎眨了眨眼，摇摇头说道，“我向来不信这些，祸福岂是你我能知晓的?”但又想到一连数日，都梦到那个奇怪的梦，便垂了眼，“嗯”了一声，也算是答应了。“茯苓，我想在院子里走走。”
乔皎理了理素色的花鸟裙上的褶子，茯苓便去拿案上的烛灯。夜色微凉，弯月依附在屋檐上，远处有凄切的寒蝉鸣泣。乔家三代从商，常言：“富不过三代。”
到乔皎父亲乔昭平这辈时，已有些许衰落的趋向。乔皎的母亲沈氏，本就底子不好，又因自小在江南一带长大，受不了北方的天气，生下乔皎的第三年冬天，到底还是没抗住，撒手人寰了。沈氏逝去的第二年，父亲乔昭平以幼女缺乏母亲教导为由，便又娶了位续弦家中，以读书入仕为主，在沧州也有些名望。王氏书香门第出身，膝下也育有一男一女，儿子唤之乔任远，女儿唤之乔芝。起先王氏待她倒也不错，乔皎年龄尚小，终日开心地围着王氏，一口一个娘亲地叫着。但时日渐长，随着王氏亲生骨肉的诞生，王氏也开始有了些私心。乔皎也能理解，毕竟王氏虽不及当初，但在衣食上也从未苛刻过她。乔皎喜静，也不喜太多人伺候，身旁近侍便只留了茯苓和白芷两人。茯苓和白芷都是母亲还在时给她挑选的玩伴，两人都比她大了两岁，今年也都有十六了。近日白芷家中大抵出现了变故，向她请求休几日假时神色不太好，眼下是浓重的两团青色。乔皎怕提人伤心事，没有过问什么，临走前令茯苓给她硬塞了满满一荷包的银裸子。乔皎便那样绕着院中走着，也不知走了有多少圈，脑子里还在不断回想这些时日梦见的场景，包括那个穿着喜袍的男人。说来也奇怪，只要一醒来，关于那个男人的面容竟异常模糊，怎么也记不起来。“小姐，已经很晚了，咱们回去吧。明日还要送老爷远行呢。”
茯苓见乔皎小小的瓜子脸被冻的有些绯红，便开口道。乔皎回过神，抬头望了望已被云遮挡住的半轮弯月，“嗯”了一声。