“护卫一，降低高度，减缓航速，跟在我后面，千万不要冒进！”
“护卫二，改变队形，呈纵列展开，后面的以此类推，拉开间距，不要贴的太紧！”
“右侧洞窟有强暗流涌出，所有人注意调整功率，尽量避免碰壁！”
…… 短途通讯系统和耳机里，不断的传来孟雷冷峻的命令声。 漆黑狭窄的深海岩层隧道中，五艘潜艇排成一列，在孟雷的指挥下缓慢前行。 从出发后的第三天开始，孟雷他就发现， 自己对于此次废土之行的远航难度，之前还是太乐观了。 除了潜伏在黑暗中的异星海怪之外，复杂的海域环境，也是造成舰队前进困难的最大阻碍之一！ 和上次通往融岩前哨站的那条航道不同的是， 前往热液废土海域距离最近的这条航道，在离开西尔城大概五百公里左右的距离后，突然开始变得崎岖而复杂。 四周光洁平滑的裸露岩层，莫名其妙的变成了倒悬垂挂的锋利岩刺。 而周边岩壁上那密密麻麻的巨大孔洞当中，也不断的有暗流涌出。 就像是突如其来的过堂风，稍不注意，就会将潜艇冲撞的左右摇摆，很难保持稳定与平衡。 别说是张超和林明他们这些新手舰长了，就连有着上千公里驾驶经验的孟雷，也都不可避免的吃了几次暗亏。 出海第三天，刚刚做完维护与保养的海蝗号，外壳表面就已经伤痕累累，多出了大量碰撞所造成的划痕。 好在，经过特殊加固的外壳结构， 还不至于在这种程度的碰撞下，就出现严重的损伤，整体结构依然完好。 只是那坑坑洼洼的表面，看起来有些狼狈罢了。 但是，孟雷却依然不敢掉以轻心，严格的控制着舰队整体速度。 并始终冲在队列的最前方开道，为众人提前示警，避免遭到潜在隐患的袭扰。 如此一来，航行速度无疑就下降了许多。 正常情况下每小时可达十三四公里的航速，在这片海域中，根本连时速五公里都达不到。 一整天的时间过去，舰队一共才前出了不到六十公里。 而负责驾驶潜艇的几位舰长，也都是精神疲惫，状态极差。 这种感觉可比在陆地上连续开十几个小时的高速还累，首先是因为光线不够充足，所造成的视觉疲劳。 其次，为了避免碰壁，还得时刻提防着突如其来的海底暗流， 精神始终处在高度紧张的状态下，就是铁人也会不可避免的感到乏累。 海蝗号里，孟雷端坐在指挥室的真皮座椅上，目光凝重，不断的在声呐显示屏与正前方的投影之间来回闪动。 自动导航系统和潜艇的自动驾驶系统，在这样复杂多变的海域环境中，是起不到任何作用的。 想要安全的航行，必须采取手动驾驶。 从早上醒来之后到现在，他已经连续驾驶了十一个小时。 除了借助午饭时间适当休息了片刻，他全程都闷在驾驶舱内，就连厕所都很少去。 桌子上的咖啡续了一杯又一杯， 体内的水分却在一次又一次的惊险之中，化作冷汗被排出了体外。 眼前的景象，除了一望无垠，根本看不到尽头的黑暗之外， 就只有偶尔翻腾上升的气泡，与白色的絮状有机物碎片缓缓漂浮。 整个世界都显得无比枯寂与荒凉，就像是行驶在宇宙的边荒，没有丝毫的生机。 孟雷也是头一次遇到如此复杂的海域环境，感到了前所未有的压力。 他之所以这么长时间都不休息，也是想尽快的渡过这片区域。 可这条路却仿佛没有尽头，任凭他如何努力，也完全看不到希望。 “这么走下去，多久是个头啊？如果接下来在抵达热液废土之前，全都是这种环境的话，别说半个月了，就是一个月也跑不到巴罗纳殖民地啊！”
端起桌子上的咖啡杯，深深的痛饮一口。 浓郁的苦涩疯狂冲击着味蕾，那强烈的感官刺激，略微驱散了一些精神上的疲惫。 孟雷在心中默默的感慨，实在是有些无奈。 关于热液废土海域的地图，他手中倒是不缺，甚至还不止一份。 除了宁文从商店里买来的那份纸质地图之外，临出发的时候，罗杰还给他发来了一份最新的电子档地图，详细记录了热液废土的海域环境。 可是，在抵达热液废土前的这近千公里航道，却是没有明确的地图，能够为他指明方向。 这段路程只能依靠潜艇上自带的导航定位，根据沿途声呐信标站提供的信号作为指引，在漆黑的地下海洋中穿梭前行。 因此，前路究竟会有多么坎坷，除了有过在这片海域航行经历的人之外，没有人知道这条路究竟有多长。 另外，声呐信标站提供的信号也并非是完全稳定的。 一旦信标站发生故障，造成信号丢失，毫无经验的人很有可能，会完全迷失在这片地下空腔裂隙结构当中。 这也是在深海航行过程中，可能会遇到的潜在危险之一。 晚上八点十分，舰队通过了一条巨大的海底裂隙。 就像是有神灵般的存在，用手中的利刃硬生生斩断了一节岩层，将地壳给劈开了一处豁口。 眼前的景象在通过那条裂隙之后，终于变得豁然开朗。 潜艇外部的探照灯光不再能得到任何反馈，一切都变得朦朦胧胧。 那样的感觉，让孟雷仿佛回到了刚穿越的时候，出生点所在的那片无垠虚空。 唯一不同的是，当时声呐探测系统由于范围有限，无法探测到高空的情况。 声波传递的尽头完全是空荡荡的虚无，比之宇宙太空都要空旷而死寂。 可现在，虽然目之所及和当初的情景差不多。 但声呐显示屏却可以清晰的反馈出，在舰队头顶大约六七百米左右的高度，完全被一片怪石嶙峋的穹顶所笼罩。 这也就表明，舰队虽然走出了狭窄的隧道结构，可依然还是处在地壳深处的一片空腔之内。 不过，能够走出那片暗流激荡，怪石凸起的狭窄航道。 总的来说，也算是一个比较令人欣慰的消息。 最起码，那压抑的感觉不再笼罩于心头，无形中就令人呼吸顺畅了不少。 然而，还没等众人高兴太久。 当舰队根据声呐信标的指引，呈上升趋势又浮游了一段距离后。 四周的航道再次变得狭窄而拥挤，他们又进入了另外一条岩层隧道当中。 “我去，没完了这是，到底要走多久才能从地下跑出来啊？”
孟雷无奈的叹息，一阵头大。 最后，他实在有些按耐不住心中的压抑，把汉斯叫了过来，问道： “汉斯，类似于这样环境的洞穴结构，咱们还有多远的路要走？该不会在抵达热液废土之前，全程都是这样的路段吧？”
汉斯摇了摇头，无奈的叹气道： “船长，这条路我也不太清楚，因为很少有人会从西尔城直接前往热液废土海域，大多数时候，我们都是沿着前哨站所在的航道，一边做任务，一边在哨站补充补给，慢慢探索过去的。”
顿了顿，汉斯沉声补充道： “您选择的这条航道，应该属于货运航道，只有长途货运站点的补给运输船，为了节省绕路的时间，另外也是出于能源消耗方面的考虑，才会选择走这样的路线。 所以，这里的具体情况，我也不是特别清楚。”
闻言，孟雷顿时语塞。 这就是吃了没经验的亏了。 原本他只想着能够尽快抵达热液废土那片海域，所以出发时就选择了一条距离相对最近的航道。 却没成想，居然跑到货运通道里来了？！ 这就跟高速和国道的区别似的，高速有时候虽然会绕行一段距离，比下面的国道省道更远一些。 可是，高速路好走啊！ 国道就算距离较近，可却崎岖坎坷。 有那减速慢行的功夫，还不如多跑一段，直接走高速呢。 关键是，高速路开着舒服，心情也好。 孟雷欲哭无泪，这真是莫名的给自己找罪受，说白了，还是前期计划工作不够到位啊！ 这时，看孟雷脸色有些难看，汉斯知道他在想些什么，于是补充道： “船长，您也别置气， 货运航道虽然环境复杂，相对难走了一些，可其他航道也不见得比这里轻松太多。 热液废土我去的不多，但我之前走过的那些航道也不算少了，环境都大同小异。 因为越是向深层前进，航道的复杂程度就会递增上升，这是一个很普遍的现象。”
说到这里，汉斯停顿了一下，又道： “另外，热液废土区域本就是一片火山带，地质运动频繁， 附近的洞穴环境，相应的也比其他地方更加复杂多变，这是很正常的事情。 但既然联盟选择将这条航道定为货运航道， 为了确保物资的安全性，想来前面也不会太过难走，再坚持两天应该就能过去了。”
闻言，孟雷只能无奈的点头。 事已至此，返航再选择其他的路是不可能了，只能这么硬着头皮的走下去。 只希望如汉斯所说，能尽快的穿过这片复杂海域最好。 再不济，就只能慢慢熬了。 可是，即便孟雷心态调整的很快，慢慢沉下心来带着舰队继续前进。 但天不遂人愿， 这趟远航之旅似乎注定要经历诸多波折，不会那么的一帆风顺。 晚上十一点多钟。 孟雷刚刚泡好了一杯咖啡，就准备再强撑着熬一会。 可这个时候，导航系统却突然中断了。 与下一个信标站点之间的连接讯号，莫名其妙的丢失，无论用任何手段都无法重新连接。 就跟上次在融岩前哨站外围时遇到的情况一样，似乎是信标站发生了故障。 这个突如其来的变化，顿时令孟雷悚然一惊。 立刻叫停了舰队，在原地驻扎。 汉斯和卡尔匆匆赶来，就连新招募的那两名A级机械工程师，也从其他船上穿着潜水服赶了过来，对信号接收器进行反复的排查。 最终确定，问题不是出在海蝗号上，前方的信标站一定是出现故障了。 “船长，现在时间已经很晚了，建议您先在这里暂时休整一晚，等明天早上醒来后看看情况再说。”
两名A级机械工程师当中，其中一个名叫拜伦的中年男人提出建议。 “正常情况下，联盟的故障排查会在信标站发生故障的四个小时之后。 因为大多数的信标站附近，都有前哨站存在。 一般故障会率先由附近的前哨站派人维护，如果前哨站处理不了的话，再由联盟发布悬赏任务，派专业的赏金猎人进行处理。 但我们现在是在货运航道内，附近根本没有前哨站和聚集地。 一旦信号丢失，联盟会在一个小时内发布悬赏。 如果运气好的话，等我们明天睡醒一觉之后，前面的信标站应该就会被修复完毕了。 如果运气不好，那我们也可以先休整一下，等明天状态恢复了，再亲自过去查看。 毕竟，谁也不清楚那座信标站究竟发生了什么。 我们最好始终保持满状态探索，不要冒然接近。”
闻言，孟雷深以为然的点了点头，当即就接受了拜伦的建议。 晚上十二点，舰队停在了漆黑冰冷的深海岩层当中，不再向前继续抵进。 五艘潜艇关闭了外部光源，并保持声呐静默，只有被动声呐还在持续不断的工作。 安排好了夜间值班人员，众人陆续回到船员室沉沉的睡去。 这一夜，所有人都睡的很不好。 包括孟雷在内。 睡梦之中，船外的激流里似乎夹杂着什么东西，一直在轻轻的摩擦着船体，发出令人惊悚的刮噌声。 另外，船舱顶部好像也有什么东西在活动。 时不时的，就会发出叮叮咚咚的响声，像是有人在搞恶作剧，拿着锤子轻轻的敲打船体外壳。 深海三千多米的地下岩层深处，死一般寂静的黑暗里。 这样的声音，无疑令人充满遐想，感到头皮发麻。 这一夜，实在是太难熬了……