毫不夸张的说，余华是庄前鼎自任教以来遇到过的最优秀和最具才华的学生，没有之一。 正因如此，庄前鼎才会认认真真去考虑余华的邀请，这份来自于学生的offer。 答应加入空分设备与氧吹炉研究项目的好处在于，可以为民族和国家奉献力量，实现自己的最大价值。 氧吹炉技术的重要性和价值无需多言，一旦研发成功，将大大提升中华的综合国力和战争潜力，尽管余华会将氧吹炉技术交给那边的红色组织。 但不管怎样，终究是为了中华。 至于红色组织，说句实话，庄前鼎并不在乎。 从个人角度讲，庄前鼎对于这群理想主义者充满好感，他们为了中华前仆后继，燃烧自我，立志于建立一个强盛且伟大的中华。 比起南京方面，无论是行事风格还是态度，都要好千万倍。 坏处在于自己需要离开校园的舒适环境，前往延城进行研究，这个过程存在很多不确定因素，例如失去清华教授的身份，遇到危险而丧命，还有科研环境薄弱和生活条件艰苦这些客观因素。 这些东西，都是不能忽视的。 若是选择拒绝的话，情况非常简单。 自己不用承担任何风险，可以待校的舒适环境，教授培养学生，享受着教授身份的待遇与荣誉，生活与往常没有任何区别，只是这样或许会让余华这位自己最喜欢的学生寒心而已。 选择什么？ 庄前鼎思考着，他不清楚。 人的一生之中或多或少都要面临选择，他隐隐能够感受到，这次选择的结果，会改变自己的未来。 “暂时不急，先回去再说。”
庄前鼎思考着，依旧没有下达结论，将手中这种草稿纸装进公文包，随即离开实验室，往清华学堂而去。 期末考试已经结束，校园里少了几分安静，多了几分学生打闹的喧嚣。 庄前鼎不快不慢行走于清华园内，双眼凝望着这幅场景，如今日寇铁蹄就在北平城外，虎视眈眈，他不知道清华园这份恬静的氛围，究竟还能存在多久。 清华园，这座全国最高学府的校址，承载了他太多的回忆。 他亲手建立起国立清华机械工程系，令国立清华的理工水平，在很短时间内提升到被誉为‘东方麻省理工’国立交大的水准。 他亲自主持设计并制造十五英尺口径的远东最大风洞，一旦竣工，就能为全金属单翼战斗机提供研发基础，令中华航空力量提升一大截，缩短与日本航空业之间的差距。 航空发动机，车床，龙门铣，电动机，汽轮机，立式深孔钻床……这些有实物或者仅是图纸状态的成果，全是他在清华园创造的。 庄前鼎望着风景宜人的清华园，轻声自语着：“如果答应的话，我可能一辈子都回不来了……” 在没有来清华园之前，他只是一个被美国人处处排斥和限制的工程师，怀揣着工业救国之志和顶级才华却无处施展的‘东亚病夫’。 庄前鼎自获得双硕士学位学历后，先后在美国硫酸铵厂、造纸厂、炼糖厂等厂实习，担任波士顿斯威工程公司工程师，底特律城爱迪生公司电厂试验工程师，芝加哥地区电厂担任效能工程师。 然而，这些工厂全都有一个规定，拥有中华国籍的庄前鼎，只能提供产品的理论设计和思路，不能参与到实际制造，以避免泄露美国制造的秘密。 这是赤裸裸的歧视，但庄前鼎无能为力。 美国经济危机爆发后，时任芝加哥地区电厂工程师的他，更是遭受解雇，差点沦落街头，最后在朋友帮助下买了一张回国船票，而在庄前鼎迷茫的时候，幸得梅贻琦校长和叶企孙教授赏识，他才从一名工程师成为国立清华大学教授。 这么多年来，对于清华，庄前鼎一直怀揣着感激与感恩的心态。 可如今…… 他却在思考着究竟要不要离开清华。 一边是清华园，一边是对中华无比重要的氧气顶吹转炉技术，该如何选择？ “开一，怎么了，为何作愁眉苦脸之态？”
就在这时，一道平和而富有辨识度的声音传了过来。 庄前鼎回过神来，抬头看去，只见校长梅贻琦含笑立于跟前。 双眼明亮而有神，面挂微笑，身着一袭长衫，从里到外散发一股谦逊君子的气质，怀里揣着一份文件资料，这便是国立清华的大保姆。 “没什么，我就是在想事情。”
庄前鼎随即问候道。 拿着学校经费申请报表准备去北平教育署的梅贻琦，一眼就看出庄前鼎有心事，没有着急离去，开口说道：“开一，可是遇到了什么难事？若是方便的话，可以提出来，我们一起想办法，毕竟人多力量大。”
“不瞒月涵，我的确有一件事情难以抉择。”
看着对自己有知遇之恩的梅贻琦，庄前鼎沉默数秒，没有选择隐瞒，点头直言道。 “开一请言。”
察觉到庄前鼎的态度，梅贻琦面目略微肃穆，正声道。 庄前鼎可是机械工程系的系主任，如今他露出这幅表情，肯定有什么非常重要的事情。 “月涵，你说假如有一个东西，它可以令中华崛起兴盛，如果想要得到它，必须付出非常多的东西，亲情，友情，甚至生命，您认为值得吗？”
庄前鼎沉吟一番，简单打了一个比方，说完过后，双眼直勾勾的看着梅贻琦，想要得到答案。 “开一，我不知道你遇到了什么，不过，对于你这个问题，我的回答是——值得。”
梅贻琦看着庄前鼎，言语平和而有力，缓缓说道：“司马迁曾言：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。以生命之代价，换中华之崛起，中华之兴盛，对我而言，甘死如饴。”
“我等之努力，无不为中华，我等之奋斗，无不为中华。”
“开一，这是我的回答。”
话音入耳，庄前鼎静静聆听，没有说话，望着四周的清华园，怔怔出神。 是啊，无数学子之努力，之奋斗，之前进，在无比艰苦的环境中保持热血，无不为中华。 崛起二字，包含了多少人的寄托与期望。 不知何时，梅贻琦的话音消失了。 梅贻琦安静望着庄前鼎，望着这位自己亲自招聘的清华教授，望着这位惊才绝艳的理学大师，他似乎感受到了什么。 沉默。 短暂而出奇的沉默。 “月涵，开一受教了，我可能要离开清华园。”
过了数息，庄前鼎深深地吸了一口气，睁开双目，一双眼睛似如骄阳般明亮而璀璨，朝着面前的梅贻琦轻声说道。 光。 这是少年时遭受挫折而熄灭的火光，现在，它重新燃烧了起来。 “开一，尽自己全力去做，你曾经对我说过，你怀揣着工业救国的梦想，为了这个梦想，你曾经开着汽车游历美国，纽约、纽奥郎奇、培瑞尔汉、华盛顿、依赛卡、勃夫罗、匹茨堡、阿克兰、克利夫兰、底特律，你在这些城市留下了足迹，不要忘记自己的梦想。”
梅贻琦已然明白，面露微笑，上前一步，轻轻拍了拍庄前鼎的肩膀，以清华大保姆的身份鼓励道：“还有，清华永远是你的家。”