柳树沟，电炉钢厂。 两台二棍斜轧机安置于此，一台粗轧，一台精轧，庄教授、林婉、陈康汇聚于此，安静等待，一旁钢厂工人们正在按照指示进行轧制前准备工作。 粗轧机芯棒经过车削加工，直径由60毫米缩短为56毫米，轧制过程分为两步，实心胚料加热，经粗轧机挤压获得56毫米内径的无缝钢管。 精轧机芯棒直径59毫米，56毫米内径无缝钢管在通过59毫米直径芯棒的时候，会产生一种内部挤压效应，类似火炮身管自紧效果，经过这道工序，迫击炮质量和寿命将会提升两个数量级。 经过精轧机轧制的无缝钢管，理论内径达59毫米，再进行一次精密加工去除管壁毛刺，便获得一根高质量60毫米迫击炮管。 最后，由客户需求决定是否刻印膛线，迫击炮一般作滑膛炮，但也可加工膛线使之成为线膛迫击炮，提高射击精度。 这就是庄教制定的无缝钢管轧制工艺。 电炉钢厂锻压车间内，正在上演一场史诗级般的钢铁交响曲。 十数名工人正在进行实心胚料人工锻压处理，而所谓的人工锻压，便是最原始和最具激情的方式。 一台高达六米半的钢架树立于中间，两侧钢架分设导轨，顶端悬挂一块重达300公斤的方形实心钢质滑块，滑块由两根钢索连接，钢索再连接钢架最顶端的滑轮组，而后分别向左右延伸，末端连接两台人力卷扬装置。 整台机器的造型，与路易十六快乐台完美相似，最大区别在于一个用来砍头，一个用来锻压钢铁。 Emmmm…… 如果非要用这玩意儿来砍头，其实也不是不可以。 由人工带动卷扬装置，牵引300公斤滑块上升到6米高度，再放下作自由落体运动，单次撞击动能高达5400焦耳，如此实现锻压效果。 别说，虽然这种人工锻压方式简陋，但极其实用。 不考虑锻压效率，只论撞击动能，这台300公斤滑块的人工锻压机，等同于250公斤级空气锤的撞击动能水平。 缺点倒是特别明显…… 慢。 单次打击频率约每20秒一次。 只见十四名身强力壮的工人各自转动卷扬装置，将三百公斤滑块快速向上带动，待到达六米限位，随即松开卷扬装置的把手，滑块似如陨石般高速落下，仅仅零点几秒过后，便狠狠撞击放置于砧座表面的长方形钢锭。 “咚！”
一道沉闷而包含力量的金属撞击声传出，火红钢锭顷刻间变形，两名锻工一前一后，手持铁钳翻转钢锭。 整个锻压过程必须将长方形钢钉，锻成近圆形状，重新加热后方可轧制。 “这个人工锻压机是谁设计的？”
庄前鼎好奇地看着车间内这台特别像路易十六断头台的锻压机，问道。 “官田总兵工厂时期李强设计的，但由于长征，当时无法使用，前不久我们找到了这台人工锻压机的设计图，才把它造出来。”
陈康笑着回应道：“庄教授，您觉得有没有什么改进的地方？”
“只以人工驱动，这台锻压机臻至完美，若我改进，只能改成电驱，增设一组传动装置使之扭矩放大二十倍，带动一吨级滑块，增加锻压效率。”
庄前鼎回应道：“不过太过耗费时间和成本，加之德制空气锤马上抵达根据地，没有改进必要。”
可以改进，但没必要。 如果没有德制机械加工设备的话，那么改造这台人工锻压机倒没问题。 “咚！咚！咚！”
车间内金属滑块与高温钢锭撞击的声音接连不断，似如高山流水般清脆悦耳，又如巍峨山脉之雄浑有力，半小时后，经过上百次锻打的钢锭已趋近近圆柱体形状，锻工将其送入火炉重新加热。 由于工业版本仅限0.2，缺乏温度计，无法精准测量钢锭温度，温度最终能恢复到什么程度，只能凭借感觉。 这种感觉就是工人们感觉温度可以的感觉——目测一万摄氏度以下，一千摄氏度左右。 待近圆柱体钢锭呈黄色，锻工便感觉温度八九不离十，将其取出，送到担任粗轧工序的第一台二棍斜轧机内。 一切，准备就绪。 “报告，轧制工作已准备就绪，请指示！”
电炉钢厂厂长见状，立即向陈康举手敬礼。 陈康举手回礼：“按计划进行。”
两台二棍斜轧机已经调试完毕，庄教授为电炉钢厂亲自培训一批轧工，编撰相关生产规定，这次轧制属于首次轧制试验，一旦成功，便进入试生产环节。 “是！”
厂长转身离去。 “教授，要开始了。”
陈康看着即将开始的轧制试验，心中有些期待。 从电炉钢厂角度出发，首次轧制试验成功意味着电炉钢厂具备无缝钢管制造能力，比起以前只能浇铸钢锭的情况，可谓历史性的突破。 站在兵工厂角度，首次轧制试验成功，代表60毫米迫击炮项目最大技术难题实现实质性突破，整个武器仿制研发项目即将成功。 而对军工局来说，这表明军工局即将具备自主生产60毫米迫击炮的能力，相较以往，陈康只能用‘雄关漫道真如铁，而今迈步从头越’形容。 庄前鼎点了点头，面含微笑，眼中也露出一丝期待，想要看看融合火炮身管自紧技术理念的二棍斜轧机，最终效果究竟如何。 伴随着电炉钢厂长一声令下，电炉钢厂一切电力供应全部集中，保证轧机供应，早已准备就绪的轧工组启动机器，高达50KW功率直流电机运转，待在呈凹槽形状轧制台内的火红近圆柱体胚料尾部在金属顶头作用之下，缓缓向前运动。 紧接着，胚料头部接触匀速运转的金属铸铁轧辊，转瞬，头部受到上下部位施加的反作用力，形态发生变化，产生挤压效果，表层氧化铁似如头皮屑般掉了下来，胚料继续前进，产生变化的胚料头部与圆锥状芯棒接触，在强大轧制力和尾部顶端作用下，实心胚料被强行挤出一个孔洞。 缓慢，稳定。 金属顶头持续向前运动，两根轧辊均匀施加压力，整根胚料以肉眼可见的速度，从实心状态变成火红空心钢管。 数分钟过后，这根一米长度胚料完成粗轧工艺，成为56毫米内径的高温无缝钢管，经过轧工检测钢管表面没有裂缝和气泡，随即关闭粗轧机，送入精轧机之中。 由于电力供应不够，电炉钢厂的电力仅能维持一台轧机全功率运转，很是尴尬，无论是轧制效率，还是电炉冶炼效率，都大大降低。 对于这个问题，陈康暂时无法解决，只能暂时采用当前的办法，间歇性开机。 精轧组两名轧工启动机器，金属顶头推动温度略微下降的高温无缝钢管向前运动，接触匀速旋转的铸铁轧辊，形态变得更加圆润，随后，最重要的环节到来，钢管头部接触59毫米直径芯棒。 挤压，变形。 一股作用力自内壁组织向外壁组织施加，钢管内壁组织变得更加致密，外壁则受到芯棒外壳影响，无法动弹，由此便产生身管自紧效果。 时间流逝，在众人注视之下，黄红色无缝钢管渐渐从芯棒另一端冒了出来，内径59毫米，外径8毫米。 见到这一幕，四周围观者无不精神一振。 数分钟后，第二台斜轧机关闭，整个精轧过程结束，一根59毫米直径的高温无缝钢管静静躺在工作台表面，长度约一米二。 精轧工序处理完毕，作为研发者的庄前鼎和林婉一同上前，进行生产流程最后一道质检验收环节。 如果质检验收不通过，那将意味着整根无缝钢管宣布报废。 陈康和电炉钢厂厂长，及一众工人屏气敛息，目光牢牢注视着身为最高科技组的庄前鼎二人。 粗轧组和精轧组总共四名轧工满脸紧张，心中有些不安，脑海不断回忆刚才的轧制过程，生怕出现检测结果不合格的情况。 数分钟过后。 “教授，怎么样？”
陈康待庄教授对着无缝钢管进行全方位检测完毕，上前，来到身侧，关切道。 “钢管外壁表面无裂纹气泡和孔洞，肉眼可见内壁较外壁更致密，基本达到一次性精轧身管自紧效果，首次轧制试验很成功。”
庄前鼎示意左手边的林婉记录本次试验结果，接着面朝陈康，微笑宣布质检验收结果。 “好！好！教授，接下来该怎么办？”
陈康闻言，面容顿时浮现喜悦之色，甚为激动，保持冷静，询问道。 厂长和周围一众工人心中悬着的大石头落下，面容浮现喜悦之色，另外两个轧工组总算是松了一口气，内心不由自主冒出庆幸感与成功感。 成功！ 这是柳树沟电炉钢厂的一小步，却是根据地和红军具备自主生产武器弹药的一大步！ “让工人们把这根无缝钢管送去退火炉，进行退火处理去应力，再经酸洗，制造合格的炮管胚料，送往兵工厂。”
庄前鼎点了点头，有条不紊地安排道：“生产方面，可以让两台轧机进入试生产环节，小批量制造炮管胚料。”
经过精轧工序的无缝钢管，暂时还不能成为迫击炮管胚料，还需进行退火和酸洗两道工艺，采用电炉钢材质的无缝钢管，最终才能成为炮管胚料，送往兵工厂处理。 炮管胚料由电炉钢厂负责生产，精密加工由兵工厂负责，各司其职，协同配合。 而胚料则需经车削和精镗两道工艺，使之外壁达到光滑圆润的效果，内径达到60毫米长度，如此，一根炮管胚料才真正变成迫击炮管。 当然，由于缺乏机床设备，机械加工仅能进行外壁车削，内壁镗削加工暂时无法进行。 “好的，老刘，你这边排个班子，把无缝钢管生产搞起来，先进行一段时间的试生产，积累炮管胚料生产经验，电力供应暂时只能维持当前水平，你要根据电力供应合理安排电炉和两台轧机的生产任务，但炮管胚料每天至少给我保够5根。”
听到庄前鼎的安排，陈康点头，目光转而看向身侧的厂长刘城，面容严肃，下达命令：“这是命令！”
“是，电炉钢厂保证任务！老首长，我每天要是不搞出五根炮管胚料来，您就把我的头拧下来！”
内心情绪激动的厂长刘城猛地抬起胸膛，举手敬礼，大声吼道，透出浓郁的铁血军人气质。 “我拿你的头有个屁用，给我想办法把钢管胚料产量搞起来才最重要，先把这根胚料送去退火炉。”
陈康失笑摇头。 就在这时，一名通讯兵急匆匆进入电炉钢厂，来到陈康身边，举手敬礼：“报告首长，总务科急电。”
话落，递上电文。 陈康顺势接过电文，打开阅读，见到其中内容，面容再次浮现一抹喜色，将电文转递给庄前鼎：“教授，德制机床设备已运抵临汾，总务科分为三批次运输，第一批次已渡过马头关，共有车床、镗床和铣床各九台，预计24小时后抵达柳树沟。”
“24小时？”
庄前鼎闻言，迅速接过电文读阅，亲眼见到内容过后，心中这才放下心来，脑海随即萌生想法，向陈康说道：“陈局长，我认为应该马上进行设备接收工作，基于柳树沟兵工厂机械加工车间，扩建成柳树沟机械制造厂，前期铺设一套各类型机床和空气锤，另外两套机床和空气锤封存，待人员培训且掌握加工技术，再铺开摊子。”
“好，就按您的方案办。”
陈康闻言，毫不犹豫地点头道。 “这段时间算得上是等米下锅，没有这些机床设备，柳树沟和榆林铺开的工业摊子很难运转起来。”
庄前鼎笑了笑，轻声感慨：“不知道榆林那边有没有眉目。”
“榆林暂时没有消息穿回来，时间已经过去四天，他应该很快就会有消息的。”
陈康说道。 “算了，暂时不管，该来的总会来，先把我们这边的事情做好。”
庄前鼎摇了摇头，双眼冒出一抹精光：“等设备一到，马上开始制造空分设备和氧枪，如果不出意外的话，试验炉原定2个半月的建设时间，将会缩短到一个月到一个半月以内。”
氧气顶吹试验炉建设速度，不仅取决于资金、场地和人员，还取决于作为核心装置的空分设备与三孔氧枪。 后者几乎起着决定因素。 这批德制机械加工设备到来的时间，虽然比当初预期推迟了些，但也不算太晚。 现在，他这边机械制造厂马上就能搞起来，支撑整个柳树沟工业区运转，就是不知道余华那边情况如何。 …… 时至下午，天空昏暗，连着下了两天半的暴雨虽然结束，可却变成了绵绵细雨。 不来北方，余华是真不知道还有这么一处地方，会如此之多的雨水，打破心中对北方干旱荒漠的固定印象。 “真是一处地方都找不到啊……”伫立于一处高坡之上，余华眺望四周，右侧是绵延纵横的衡山，左侧是高低起伏的丘陵，天空虽然下着小雨，但四周依旧没有一处最理想的地方。 一处都没有！ 这些天来，他骑着马几乎跑遍了榆林周边地区，无论东北方向，还是与之相反的西北，全方位考察榆林周边地形，地理资料笔记倒是记了一大堆，可适宜钢铁厂修建的地方却没有。 皇甫川，秃尾河，无定河上游，这些山川河流之处全都去过，不适宜作为厂址的条件很多，有的川流水太小，仅能作农田灌溉，无法供应钢铁厂，除非截流挖水库。 有的川流水流到不错距离榆林太远，人员和交通极不便利，与当初设立的榆林钢铁厂想法相差太远。 除了川流之外，余华还特地骑马去了一趟被蒙古人称之为神湖的红碱淖，这是中华历史上最大的沙漠湖泊，来自于雨水过多积累而成，属于淡水湖，总蓄水量高达八亿立方米，可以轻松满足钢铁厂所需。 然而…… 这个地方位处伊克昭盟南侧，与榆林、神木成三角之势，且四周大多沙漠，自然环境过于恶劣，道路条件极差，除人畜之外无法通行。 “向同志，我们现在大概是在什么位置？”
奔波数天已然身心俱疲，余华放下望远镜，饮了一口经过高温煮沸处理的雨水，朝向身侧正在吃着肉干的红一师战士向远，问道。 “首长，我们在沙井，这里距榆林百里路，神木九十里路，往东南边再往五十里路，就是您之前去过的秃尾河。”
向远回应道。 向远是本地牧民出身，红一师极少有的蒙族战士，身强力壮，对榆林和伊克昭盟周边地区极其熟悉，在红一师开设的夜校就读学习，文化成绩突出。 四肢发达，头脑简单，并不适用于向远。 向远这个名字，还是他红一师夜校考试第一之后，由陈康所起。 “大概就是榆林与神木之间……” 余华点了点头，脑海高速运转，形成一幅高精度数字地图，标记沙井名字和地理数据，处理完毕，转头看向明显变黑一圈的吕俊羽：“吕同志，我们是不是出来第六天了？”
“如果从榆林出发，的确是第六天，如果从延城开始算，这是第七天。”
吕俊羽回应道。 “第七天……罢了罢了，不是我不想找，而是实在找不到一个好地方，三岔湾这个地方挺好的，榆溪河和其余两条河流形成了一个湖泊，稍加修缮就能获得稳定的水源供应，将来火电站也能修建于此。”
听到这个数字，余华轻轻摇头，心中莫名浮现一股挫败感，忙了几天，毫无收获，这种感觉着实不好受，深呼吸一口气，冷静思索起来。 就目前而言，三岔湾地区的确是榆林周边最适宜的地带，三条河流供给，不仅可满足前期试验炉和钢铁厂所需，在中后期还可满足钢铁厂扩建及火电站厂。 很多人传统概念认为火电厂就不需要水，这是错误的认知，火电站不仅需要水，还是耗水大户，无论是热力循环，还是凝结系统，或者蒸发系统，全都需要水作为介质。 选址这种事情，绝不是脑子一拍，朝地图随意一指，就能决定的。 余华即得考虑当下，还得尽可能考虑未来。 至于环保…… 暂不考虑，先考虑活下去，再讨论环保问题。 现在，经过实际调查考验，余华可以下达定论——除三岔湾外，榆林周边不适宜修建钢铁厂及火电站。 “吕同志，给延城发电，考察任务正式结束，榆林周边暂不具备适宜作厂址地区，经过慎重考虑，选择榆林城南外三岔湾处，作钢铁厂及将来火电站所在地。”
余华权衡思索完毕，眼神清明，看着吕俊羽，正色道。 “是！”
吕俊羽听到这番话，愣了一下，立马反应过来，明白余华的意思。 “出来七天了，该回去了，还有，这种求而不得的滋味，对我而言也是一种提示。”
余华放眼眺望四周最原始和最洁净的自然美景，内心一片宁静，轻声呢喃。 “或许，我不仅可以采用放血计划，还能利用日后的权威性和脑海中这些超前知识带来的前瞻性，引导或者诱导他们陷入科技方向性错误，亦或者称之为科技陷阱，消耗大量时间和资源，以此争取机遇。”
“一个经常出现且具有实用性的阴谋，最著名的无疑是星球大战计划，成本小，回报高，可以在部分重要领域使用，假设让日本人提前装备喷气式战斗机，以喷气式战斗机的性能和耗油量来说，会造成什么影响呢？”