春暖花开之前，林佳萍就离开了沙岗乡政府大院，远远没有等到和马小乐一起到水库边玩耍。这事是庄重信安排的，从根本上说，他确实是想为了外甥女林佳萍好，总觉着她应该再找个男人好好过日子，而不是和马小乐这个年轻人混在一起。之所以这么说，是因为林佳萍和马小乐的关系，在沙岗乡政府也不是太隐秘的事情了。原因就在于吉远华，他察觉到了端倪，于是就他漏勺一样的嘴巴，见谁都撂几句，结果就逐渐传开了。就此，本来庄重信是准备把马小乐弄走的，让他离开乡政府大院，至于去哪里他就不管了，估计大多是回到村子里去，总之他会向冯义善施压。可偏偏有柳淑英在，让他改变了主意。庄重信听说柳淑英是马小乐的表姐，心想如果弄走了马小乐，柳淑英作为他表姐肯定有意见，如此一来，要想接触她套近乎的可能性就不大了。接触套近乎这种事，搁平常一般的女人，庄重信完全没有担忧，都可以直来直去，软硬兼施一阵可以弄到手，可他觉得柳淑英不是一般的女人，不管是软手段还是硬手法，都不能唐突，得慢慢来。综合考虑，庄重信最后还是决定把外甥女林佳萍弄走，他托了好大的关系，把林佳萍弄到了县轻工商场去上班，留下了马小乐。林佳萍开始不愿意，还惦记着要和马小乐到水库边玩呢！不过她又架不住庄重信的压力，而且觉得毕竟是到县城上班，平时求都求不来，再者她也想了，不过就是去县城上班而已，又不是一去不复返、天隔一方了，平常来来回回的难道还没有机会么？于是，她找马小乐谈了想法。马小乐也想林佳萍赶紧离开沙岗乡，便说去县城有啥，去县城反而好，到时去找她的时候不管怎么搞，沙岗乡也不会有人知道了，更不会有人管闲事。林佳萍一听是那么回事，就欢天喜地去了县城。林佳萍走后，马小乐顿感轻松，要知道她这个急性子的女人是很不晓得作一些掩护的，有时在公开场合上，一些言语和举止都让他真是难以平静地接受，而她却觉着无所谓。不过，林佳萍这方面虽然算是轻松了，可另一方面却又有压力了。冯义善又找了过来，说该下去调研调研，弄点事情做做，让乡里的经济有点起色。马小乐脸上刚露出难色，冯义善就说了，你马小乐在小南庄村能搞得整个村子红红火火的，到了乡里就不能折腾一下？多少也得弄个亮点来看看，要不到时提拔你也不服众呐。马小乐连连点头说是，回去后就冥思苦想起来，心想不管怎么着，也不能再搞老一套了，难道还能让沙岗乡十五个村子家家户户都种蔬菜、养鸡鸭鹅么？事想多了，耗神，精神就不好。马小乐接连几天的蔫吧样引起了柳淑英的注意，问是咋回事。他不好意思说是被工作愁的，那可没面子，于是便说自己也不知道，就是提不起劲儿来。柳淑英想了想，说可能是因为多日不回家，念家了。刚好，她也要回家看看房子，收拾收拾，不能让家里被蜘蛛网给糊住，得回去打扫打扫。还有地里的庄稼，也不能撂了荒，也要托付个人家照顾一下，到时有了收成，两家各分一半。最后，柳淑英提出要和马小乐一起回村去看看，散散心就会好。马小乐毫不犹豫地就答应了，虽然他知道这对他的工作没啥帮助，不过他确实是有一段时间没回去了，也是该看一看马长根和胡爱英，尽点孝道。“那就明天中午吧，吃了午饭就走，下午请个假，赶黑就能回来。”
柳淑英说。“成，就明天回去。”
马小乐点头答应。第二天中午阳光很好，春天的气息浓烈起来。马小乐在办公室里走着，觉着有点热，脱了外套挂在椅背上，振了振胳臂，高声朗诵了两句话：“春姑娘来了！男人急着脱衣服了！”
然后，他走到后窗户旁，看看楼后的屋顶上那最后一块积雪是否融化。如果那块积雪融化掉，春暖花开的时节也就真的到来。积雪早就没了，连阴渍的痕迹都没有。“咋忙成这样嗫，都没注意到的呢！”
马小乐一阵兴奋，忙回身拉开门出去，站在走廊里往下看，大院的花坛里还真是有花儿打了骨朵。吃过饭，马小乐本来打算找武仪红安排个车子，可柳淑英不让，说骑个自行车就挺好。马小乐听柳淑英的话，找了辆结实的新自行车，“飞鸽”牌的，驮着柳淑英就快乐出发。通往小南庄村的路还是老样子，曲曲折折，不过还好没有坑洼，要不坐在自行车后面，屁股都得给颠散了板。暖融融的阳光在头顶晒着，温和的小风吹拂着马小乐的耳际，很惬意，“淑英！”
他已经习惯了用这种叫法，“这光景好吧，小风吹得舒舒服服的。”
柳淑英听了果真是打心眼里的舒坦，忍不住轻轻靠了马小乐的后背，两手环抱了他的腰，将脸贴在他后背上，“小乐，我想喊你，可现在不能。”
“为啥啊？”
马小乐明知故问。柳淑英只笑不语，搂紧了马小乐的腰，贴得更紧了。午后的阳光依旧明媚，照在自行车飞转的崭新钢圈上，发出闪闪的刺眼光亮。马小乐猛蹬几下，按了铃铛，自行车便在一串清脆的铃声里飞快地向前驶去。“小乐，我们走小路吧，到村头我下来自个回去，要不给人看到了不好说。”
柳淑英沉浸在幸福中，却也没有忘形，还知道该如何去回避现实。“行啊，那我们走西岭上的小道吧。”
马小乐拐上了西岭的小道，这里是起伏的地势，庄稼种得少，大都插了些柳条，柳芽子泛绿早，现在已是绿油油的一片。“淑英，你看这柳条多好呐！”
马小乐兴奋地叫着，蹬起自行车来很有劲儿。“是啊，这柳条还真是漂亮呢！”
柳淑英小声应了一句。声音虽然小，可马小乐听得清楚，他一下刹住了前后闸，用脚撑住车子，扭头对柳淑英道，“淑英，我想和你到柳条地里滚一阵！”
柳淑英红着脸，依旧小声道，“俺不管你，反正现在都由着你了。”
马小乐一见是这样，哪里还忍得住，歪了自行车让柳淑英下来，然后把车子扛起来跨过岭沟子，将自行车藏进小渠后的芦苇里，“淑英，这样就没人能知道了吧。”
说完，又跳过来拉着柳淑英的手走了回去，钻进了密密麻麻的柳条林中。柳条林在春风拂煦下，沙沙作响。马小乐抬脚踩倒两排柳条，相互压着，软绵绵的，就跟个大垫子一样。柳淑英被放在了上面……两人爬起来的时候，太阳已经快要挂在西山头了。“淑英，咱还回村嘛？”
马小乐问。“有点晚，不能回了，还是回乡吧。”
柳淑英道，“带点柳条回去，编几个篮子。”
两人折了些柳条，说笑着回去了。没想到，无意中带回的柳条，给了马小乐一番新视野。那天回到乡里，柳淑英当晚就给柳条剥了皮，并用盐水浸泡起来，第二天拿出来，两天就风干。这样一来，柳条色雪白、质坚韧，编制成的东西不会走形。又过了几天，柳淑英一早去乡政府大院时带了大大小小五个篮子给马小乐。当时他还在屋里睡觉，柳淑英以他表姐的身份进去，自然是没啥说的。马小乐看着大大小小的柳编小篮子，觉着真是好看，直夸柳淑英心灵手巧。柳淑英没和他多说什么，因为卫生组就是一早有活干，她得去看看，尽量把大院弄得干净利落。柳淑英走后，马小乐也起了床。一番洗漱，准备到食堂吃饭，不过还没出门，武仪红就抱着一摞信封走了过来，“小马，你去办公室时把这些信封给带上，要装文件用。”
“行，先放桌子上吧。”
马小乐在门口弯腰系着鞋带，头也不抬地说。武仪红进了屋子，一看到桌子上的小篮子就啧啧称赞，“呀，这么精巧的小篮子，真是好！”
她提着两个走出门外，“这篮子是哪儿来的，给我俩行不？”
“成，你拿去吧，柳条篮子嘛，你要多少都成。”
武仪红低头瞧着篮子，“这小篮子放在床头或桌子上，盛放点东西不正好么，而且又这么好看，如果给它染上点颜色，还是很好的装饰品呢！”
马小乐听了直笑，觉着武仪红头脑坏了，“武主任，我看你是咋的了，不就俩小篮子么，要是我给你个百儿八十个的，你还不乐颠了啊。”
“啥百八十个的，要有百八十个的我就拿到街上去卖喽。”
“卖啥啊，也就你这样的闲人才买呢。”
马小乐呵呵笑道，“买这玩意儿有啥用处，能盛啥玩意呢。”
“这你就不懂了，刚才不是说了么，给它染染色，弄得漂亮点，就不单单是装东西盛货了，摆哪儿都好看，只要它那个样儿就够了。”
“光好看有啥子用，到街上去卖给谁啊，像武主任你这样的人恐怕不多哟。”
“像我这样的人确实不多，可人家国外的人喜欢呐。”
武仪红道，“要是真的多起来，我卖到国外去才好呢！”
“卖到国外？”
马小乐歪着脑袋一笑，“你能耐大啊，能把这小篮子卖到国外去！”
“唉，小马，这你就不懂喽。”
武仪红颇为得意地说道，“我有个亲戚，是远房的一个叔叔，在市里工作，是经贸局的，他就能帮忙联系卖到国外去！”