柳编厂何时开业剪彩，成了困扰马小乐的头等大事。此事没有别的办法可想，唯一要做的就是把沙岗乡的乡民们发动起来。经过一段时间的强势宣传，一个村顶多也就是五六户人家愿意尝试。这个尝试，根本谈不上什么积极性，只是边编边观望。如此形势，让马小乐摸起了脑袋，真有点不知所措。不过，问题总有解决的时候，乡民们的积极性最终还是被调动了起来。方法其实说起来也很简单，以至于马小乐连连跺脚说自己是个泥蛋子，不就是变一下思维，先垫付点钱嘛！只要村民们把编好的篮子送过来，马上就能领到一半的收入，等篮子卖了以后再领另一半。钱从哪里来？贷款呐，找乡农村信用合作社，说是支持乡里的工作需要，最后还办了个免息。有了钱，事情就好办了。马小乐干脆一步到位，乡民们只要把篮子送来，当场领全额。这个法子，效果奇好。“还真是个实在的项目，送了篮子就领钱！”
第一天就有乡民称赞，“那以前干啥事都是记账，记账有个屁用？到时就是一个数字，要是不给钱的话，咱老百姓还能咋地呢？不还得干气干鼓干受着！”
“嗯，就是，还是现点现的好，篮子一出手就能到拿钱！”
“对嘛，一手交钱一手交货，自古不便的通用道理……”……只是一天时间，事情就广泛传开了，沙岗乡顿时掀起了柳编高潮。看看各村里里外外的路边，全都是割回家的柳条，摊开来晒着，晒到半干的时候就剥皮，白花花的柳条摆成一片。马小乐看着这情形真是高兴，就像当初看柳淑英赤条条的白身子一样激动！有了这样的势头，柳编厂剪彩的事很快就提上了日程。几天后，伴随着“劈里啪啦”的鞭炮声，冯义善乐呵呵地拿起剪刀，“咔咔”两下剪了红条花，白漆底大黑字的“榆宁县沙岗乡柳编工艺厂”牌子挂在了农机厂大门左边。马小乐多了个头衔，厂长！剪彩当天庄重信没来，这是冯义善推行的举措，他不会凑热闹，找个借口去县里有事避开了。冯义善也不在乎，意料之中的事情，一把手书记怎么了？事情干不好照样说话丢分量！二把手又能弱到哪儿？只要有实绩，腰杆照样硬。这也就是他看中马小乐的地方，希望头脑灵光的马小乐能给他带来点说话硬气的资本。现在，柳编厂的兴办，也许就是个开端！“哎呀，小马，现在该喊你马厂长了！”
冯义善拍着马小乐的肩膀，得意地道：“好好干啊，把年轻人的魄力施展出来，好好干一番，必定大有作为！”
马小乐心里跟灌了蜜似的，甭提多高兴了，怎么说也是一厂之长！作为庆贺，中午冯义善安排了酒席，就在乡政府食堂。政府大院里已有了共识，有安排就到食堂。因为自打柳淑英掌管食堂，那饭菜的口味可真是大为改观，包括酒席桌的菜肴，提了好几个档次。大小领导都公认，在沙岗乡，食堂里的菜肴口味应该算是首屈一指的。酒席上要重点感谢的是乡农村信用合作社的赵主任，在柳编厂收购乡民们的篮子这事上，他拿出七万元无息贷款。当然，这里面离不开冯义善的撮合，这也是合作社一个作为扶持乡重点项目的措施，乡政府的年终总结里要点到的。马小乐特高兴，酒桌上喝多了，拍着胸脯“咣咣”响，向冯义善保证年底柳编厂一定会赢利，至少十五万元。冯义善听了当然高兴，当了这么多年的乡长，还没有那个厂子能赢利这么多呢！一桌上的人几乎都喝得不少，冯义善高兴起来劝酒不留情面，谁都得喝，以至于酒席散场的时候，满桌人没有一个清醒的。尤其是马小乐，那是敞开了喉咙直朝下灌。人都走了，迷迷糊糊的谁也不招呼谁，有秘书的就扶着秘书，没秘书的就扶着一溜花坛边沿，不消一刻就几乎走了个精光。酒桌上只剩下马小乐，坐在椅子上耷拉着脑袋喘着粗气。柳淑英来了，要扶他回宿舍休息，“小乐你喝多了，回宿舍睡会儿。”
看到柳淑英，马小乐晃晃悠悠地站了起来，憋红了脸看着她，老半天冒出一句话来，“阿婶，近些日子我忙了，没来看你，庄重信个老鬼没对你伸手吧？”
柳淑英听了忙回头把门关上，“小乐别瞎说，这话让别人听到了可不好！”
“我可不管！”
马小乐大幅度地摆着手，伸手去拿香烟，可脚下不稳当，踉踉跄跄地向前扑去，幸好有椅子背撑住，算是没趴下。按着椅背站稳，马小乐抽出一根烟点上，深深地吸了一口，斜眼看着柳淑英，“阿婶，我从小就喜欢你，到现在也是！所以，我看不得有人动手动脚，更不想让别的男人压到你身上去，包括那个赵，赵如意！”
这时，门口传来了食堂员工的说话声，他们来收拾桌盘。柳淑英一看这场面可不行，万一马小乐还是醉话胡话连串，那可是要惹麻烦的。情急之下，她端起个茶杯子，“嘙”地一声把水泼在了马小乐脸上。马小乐被这么一泼，顿时清醒了不少，看看推门进来的两个女员工，又看看端着茶杯装出一脸怒气的李淑英，大概明白了是怎么回事。“不能喝这么多酒还偏喝，赶紧会宿舍歇歇去！”
柳淑英不失时机地“教训”起“表弟”。马小乐看着柳淑英发怒的表情，还真没见过她发这么大火气，心想自己说了些啥呢，肯定有大问题。于是，他低头不语，朝房间外走去。“表弟喝多了，我得把他送回去，你们慢慢收拾。”
柳淑英对两个员工说完，跟着马小乐走了出来。来到宿舍，柳淑英把马小乐的酒话告诉了他，让他以后要千万注意，别漏了嘴惹祸。“阿婶，你刚才装得太逼真了，差点都把我骗了，还以为你真的生了气呢。”
马小乐喷着酒气说。“不装像点能行嘛，周围都是爱说闲话的人。”
柳淑英说着，抬手擦了擦马小乐的湿头发，“可别着凉了。”
马小乐抬手抓住柳淑英的手，她爱怜的目光让他顿感心热，也生出了一股欲念，道：“阿婶，我酒喝多了，要乱事的啊。”
柳淑英一听，忙想站起来，可马小乐抓住不放，她站不起来。马小乐边笑搓了搓耳朵，“醉了不讲究，爱咋咋地！”
“这大中午的，可别……”柳淑英话没说完，就被马小乐拉入怀中。良久，柳淑英离开宿舍的时候，马小乐已倒头呼呼大睡起来。直到四点多钟，马小乐才睁开眼爬下床，努力想了想才回忆起中午发生的事情，不由得低头叹笑起来。简单洗了把脸，马小乐到办公楼前推了自行车，到柳编厂看看。厂房很大，几乎不用怎么收拾就有足够的空间。按照请来的染坊老把式指点，在中间偏西砌了三个大池子，用来染色：第一个池子是润篮，就是把篮子冲洗一下，沾上水；第二个池子是着色，里面有颜料水；第三个池子是透色，就是在水里放一种东西，能让着色的篮子不退色。第一、第二个池子的事情很简单，不过第三个池子里面的道道别人就不知道了，只有染坊的老把式知道，说是祖传的，不能说出来，所以里面放了些啥马小乐也不知道。三个池子已经砌好，周围收拾得还算可以，先期招过来的八个人干活挺利落。其实这八个人都是乡政府大院里头的亲戚，冯义善一人就安排了三个进来。万事俱备，只等篮子送上门。这不成问题，有言在先，现点现的吸引力大。第二天，就有将近两百人带着篮子来了，一共是两千一百多个。刷掉了六十多个不合格的，还有两千零几十个。前来卖篮子的喜滋滋地攥着钱回去了，好家伙，一个篮子就能挣差不多一块钱，那赶夜也得多编几个呐！接下来几天，收购的篮子一天比一天多。老百姓会看榜样啊，村里有人天天编篮子挣钱，闲着手的谁还能坐得住？这一下，乡民们展现出来的劲头可真叫带劲，沙岗乡山下岭上、河道渠边，只要有柳条的地方，就有人拿着镰刀过去，只要是够条料的，统统割下。因为这些柳条都是自然发的，一年一年长，谁爱割谁割，之前还没人要呢，顶多割几捆放家里编个大筐什么的。现在可不是了，人人都希望能把遍野的柳条都割了，带回家里慢慢编成篮子换成钱。眼见篮子一天天多起来，厂房东头经过染色粗加工的篮子已经堆成小山模样了。看着这些个篮子，马小乐心里经常会不踏实，老担心万一要是卖不出去，那可怎么收场？别说得不到冯义善的赏识不说，就是信用社的贷款也没法交待吶。马小乐觉得有必要出一批货，探探路子，实在不行就及时刹车叫停，省得最后没法收场。于是，他便去找武仪红，让她打电话联系袁向军。