初夏的天气已经有些燥热，人们这边刚甩掉厚实的春秋装，那边就忙不迭换上单薄的夏装。这个季节，杨家桥周围的山坡上早已被浓得欲滴绿色重重的覆盖，整个村子都浸润在烂漫山花的芬芳之中。这天，桂芬匆匆吃过早饭，便提起一篮换洗衣服去往清澈见底的小河边。兰子家的大黄也来了，它摇着尾巴不远不近的跟在桂芬身后，桂芬才来十多天，大黄现在俨然就把她当做主人了，无论桂芬走到哪里它都像跟屁虫一样紧随，而桂芬也习惯了有它的陪伴，大黄在身边，她就不感觉孤单，心里就踏实，有安全感。桂芬来到河边，挑了一块平坦的石板，把所有的衣服都拿出来堆放到石板上用水浸泡一会，然后再一件件铺开，用圆滚滚的棒槌往湿衣服上使劲的捶打。由于桂从没在野外的河水里洗过衣服，她下蹲的姿势十分的别扭与不专业，一切都显得笨手笨脚，她撅着肥臀吭哧吭哧捶了十多下就累得胳膊发麻，手脖子发酸，加之捶衣时溅在她脸上的水沫模糊了她的视线，她只得暂时停下来。她站起身，用衣袖抹去满脸细密的汗珠和白色水沫，眼前豁然清亮了许多，举目就能看清不远处的那棵银杏树和远处的青山，以及唯一通往山外的土路上卷起的尘土。尘雾像是蔓延过来的沙尘暴，越来越近，越来越清晰，桂芬还看见一队人马在迷朦的尘埃中迅速向杨家桥这边推进。桂芬推断这队人马肯定不是石魁他们的队伍，因为领头那个骑在马身上的男人她曾在陈家见过，是驻城最大的日本军官左田。“鬼子来了！”
桂芬在心里喊了一声，丢下未洗完的衣服起身就要往村里跑。可她刚立起身子马上又蹲下了。她知道这样冒然往村里跑立刻就会被鬼子发现，那时，自己的生死难保不说，村里那么多人因得不到讯息而被抓被杀才是大事啊！桂芬蹲在地上心急如焚的想呀想，却一时很难想出不被鬼子发觉又能给村里人报信的好办法来。情急之下，桂芬发现大黄正支愣着耳朵立坐在不远处，昂着头静听大路上传来的声音。桂芬灵机一动，忙唤过大黄，不假思索的往路上一指，说：“大黄，去咬那些坏蛋，快去！”
桂芬明知这么指使忠诚的大黄过于残忍，但那一刻，她也实在没有别的办法了。大黄得到主人指令，立刻像脱弓的箭一样飞驰过去，奔着马后面那一个矮个子日本兵就扑了上去，它一口咬住日本兵的一只耳朵使劲一摆头，血淋淋的耳朵立刻就脱离了脑壳，疼得那个日本兵猛地跳起多高，嘴里哇啦哇啦的叫个不停。另一个那个日本兵慌忙举起长枪，向再次扑过来的大黄连射两枪，大黄随着枪声摇摇晃晃的挣扎了几下，最后倒在了地上。正在紧急赶路的左田忽然听到身后的枪声，赶忙勒住马缰绳，回头一看有条大黄狗已经躺在地上，四肢还在颤颤巍巍的抽搐着，左田明白了，他突然策马过去，“嗖”地抽出东洋刀就将那个开枪士兵的头砍了下来。兰子和站岗的民兵同样也听到了枪声。“快，你们几个负责掩护群众往西山里转移，我来去敲紧急钟！”
兰子边吩咐民兵小队长，边飞快的奔向村中心那棵老槐树，那上面吊着只有杨家桥人遇到危急事情时才能启用的报警的铜钟。其实，村里人几乎也都听到了那两声响彻云霄的枪响，只不过很少有人能即刻判断出那枪声的归属，直到听见那紧急又耳熟的铜钟声，乡亲们才排除犹豫纷纷逃往西山深处。但是，由于鬼子来的太突然，留给乡亲们撤离的时间就少得可怜，最后，一部分没来得及撤离的群众都被集中到村南头的银杏树下。兰子也在其中。本来兰子是有时间撤离的，但为了能够多撤离走一批群众，她落下了，直到被鬼子抓住的那一刻，她还在为指导群众而忙乎着。刚开始，惊恐的乡亲们还在胡喊乱叫一片骚动，不一会儿就被手持长枪的日本兵强行拢成一团，就像遭遇恶狼的羊群，惊悸的围拢在一起，一点响声都不敢弄出来。偏就有几只不知深浅的鸟儿躲在浓密的树叶间竞赛似的鸣叫着。左田抬头瞅瞅，皱了一下眉宇，一声不响的从身旁一个日本兵手中取过一杆长枪，朝着鸟儿鸣叫的方位连射两枪，那些受惊的鸟们便扑棱开翅膀，留下几颗新鲜的鸟屎拼命飞向空中，飞往远方。现场再度安静下来。左田将血迹未净的东洋刀杵在叉开的两腿间，双手支撑在刀柄上，并以此为重心将身体微微前倾。他用藏于镜片后面的目光在紧拢的人群中来回移动着、搜寻着，试图捕获到他所想找的目标。但是他搜寻了几遍，看到的几乎都是一样愤怒的面孔，最后他把目光落在了几个面带恐惧的小女孩身上，她们紧紧的抱住大人的腿一个劲的往后面挤，往身后藏。左田诡异的笑了笑，阴声道：“你们中间谁是新四军游击队都站出来吧！你们中国有句老话，叫敬酒不吃吃罚酒，最好别吃罚酒哦！”
长时间的静默。人群里没人说话，也没人动弹。左田似乎没了耐心，他转过脸对身旁的日本兵努努嘴，几个日本兵立刻冲向人群，抓过两个七八岁的小女孩就往人群前一丢，直吓得两个孩子胡蹬乱叉失声的嘶喊。这时，左田又朝两个小女孩努了努嘴，几个日本兵便争先恐后扑了过去。有个日本兵手快，抢先撕下一个小女孩的上衣，小女孩直接就晕厥了。“住手！”
人群中突然传出兰子的厉声叫喊。“你们这群禽兽，放了孩子，我就是你们要找的新四军游击队！”
倘若兰子不主动冲出人群，左田到底也未必能查出她来。但她无论如何也不能眼睁睁看着这帮禽兽在光天化日之下把几个未成年的孩子给蹂躏、糟蹋了，那好比拿刀子一点一点分割她的肉，疼痛到她骨子眼里。左田见此招见效，便赶忙示意日本兵停下。他兴奋的看着一个精致的女人挤出人群又坦然的向他走来，他尽可能的沉住手，待女人走近，他歪着头半信半疑的问：“你……是游击队？”
兰子不屑的看一眼左田，说：”废话！不是我站出来干嘛？快把孩子和乡亲们都放了，他们是无辜的，所有的事情都与他们无关！”
“好呀，放人可以，你要老实的跟我说，这人群里还有多少新四军游击队，让他们都站出来。”
左田说。左田这种阴招早在兰子预料之中，兰子不慌不忙沉稳的周旋道：”我不是跟你说了吗，这与他们所有人无关，这儿就我一个人是新四军游击队，有关新四军游击队的事情我全知道。”
狡猾的左田显然也看穿了兰子是避重就轻，故意把注意力往自己身上引，因此，他更加坚信自己的判断没有错，他确信这群人里肯定还有**分子。但他仍然不急不躁的顺水推舟道：“哪好，就请你说说有关新四军游击队的有价值情报吧。”
”那你必须先放了他们我才能跟你讲。”
兰子不信任的说。左田没有马上回答兰子，他歪过头去跟一个小头目耳语了几句，然后把握十足的向日本兵挥挥手，示意把两个小女孩先放了。两个小女孩如获重生的连滚带爬返回人群。“说吧。”
左田转过脸皮笑肉不笑的对兰子说。“你想听啥？”
兰子问。”
当然是关于新四军游击队的最新活动情况，还有，人群里到底还有多少跟你一样身份的人。”
“我再跟你重复一遍，跟我一样身份的人早都撤离了，这里就我一个是你们要找的人！”
左田立刻收起伪装的奸笑，十分恼怒的吼道：“你的，狡猾狡猾的！死啦死啦的！”
随后，几个日本兵过来，七手八脚的把兰子捆绑在粗壮的树干上，周围拢起一堆泼了汽油的干柴，稍微有点火星，兰子就会被熊熊烈火吞噬。此刻，左田客观的认为，人在亲眼目睹自己一步步临近死亡之门时，内心没有几个不恐惧的，甚至是崩溃，尤其是女人。因此，左田对眼前这个女人还抱有一丝幻想和期望，他便再次逼近兰子问：“说不说？再给你最后一次机会！”
“要杀要剐由你，反正我说啥你也不信。”
兰子无所畏惧的说完这句话，她双眼微闭，心里开始默默祈祷这棵贴身的神树能够实时显灵：保佑我和乡亲们平安度过这一劫，不是我兰子怕死，是我现在还不能死呀。左田看出在这个女人身上很难找到希望的突破口，便下令点火。桂芬眼睁睁看着小鬼子一个个跑步从躺在血泊中的大黄的热体上踏过，心如油煎，疼得她泪水涟涟。待雾幔一样的尘埃刚散开落定，桂芬便疯了般的扑向大黄，泣不成声的将大黄的头紧紧抱在怀里。爆豆般的枪声在村子里响了一阵过后就停了。桂芬赶忙从地上爬起来踉踉跄跄的跑到村口，她趴在一块岩石上，远远的看见银杏树下站了许多人，有鬼子，也有村民，还有被捆粽子一样绑在树干上的兰子姐。一个日本兵手举燃烧的火把正一步一步往堆放的干柴走去，桂芬吓得立刻闭上双眼不敢再看下去。恰在这时，西北天际忽然飘来一大块乌云，瞬间狂风暴雨雷电交加，一道闪电从空中划过银杏树，划过那个正要点火的日本兵，眨眼功夫那个日本兵就被烧成焦炭倒在了左田眼前。左田惊悚的睁大眼睛，双手捂着耳朵哇啦哇啦的往后退了十多步，他无法相信眼前发生的一切。桂芬闭了一会儿眼又睁开了，刚好看到这梦幻般的过程，她既惊奇又兴奋，她在心里默念祈求雷公，快快将这些禽兽不如的小鬼子统统劈死。于是，她不断抹去眼睑的雨水，眼巴巴的等着再来几个闪电和炸雷，等着奇迹再次到来。然而，桂芬看到的是活蹦乱跳的左田仍在风雨中咆哮着举起手中的东洋刀，发疯般的冲向兰子。这时，覆盖在银杏树上空的那块乌云已经开始缓慢的移动，并且渐渐飘向远处，雨点也随之稀小下来，一股一股清新的空气弥漫在银杏树的周围。桂芬深吸一口氧份十足的空气，再缓缓的吐出，她豁然觉得沉闷的胸口舒缓了许多，那种死亡前的紧张与恐惧也随之减轻了一多半，她镇定点用手指将纷乱潮湿的头发随意梳理了一下，尔后昂起头，目光正正的盯着正举刀冲向她的左田。桂芬始终是眨也不眨眼睛的盯银杏树下看，见兰子姐再次面临死亡，她也再次胆怯的闭上了双眼。但是，传入桂芬耳畔的却是一阵枪响和激昂的冲锋号声，桂芬警觉的睁开眼睛，只见左田像个醉汉一样随着枪声晃晃悠悠的倒在地上，那些站在人群周围的日伪军见势就像是点了火的马蜂窝，立刻乱作一团，各自寻找藏身之所。“趴下！乡亲们都别乱动，快点趴下！”
绑在树上的兰子急得跺着脚大喊。乡亲们就地趴下之后，就给新四军游击队留下大片的可射击面，被包了饺子的日伪军很快就被杨震山率领的游击大队消化掉了。