永乐十四年，瓦剌与鞑靼部频繁争战，已成为历史。 当年，为何朱棣会攻打瓦剌，完全可以用“鹬蚌相争，渔翁得利”来解释。 但，这也证明，当年瓦剌的确强大，才使得朱棣起了诛灭之心。 毕竟，作为一国之君，总要去综合衡量局势，从而达到平衡与牵制。 然，朱棣又怎能忘记永乐七年丘福与鞑靼的那一战呢？ 要知道，那一战的实际操作人，正是本雅失里和阿鲁台率领的鞑靼大军。 虽说，在永乐八年朱棣率大明军队将阿鲁台困于兴安岭，但，并没有致他于死地。 反而在后来，接受了他的求和，让他有了休养生息的机会。 这也暴露出了一个问题，为何朱棣不在那时，就将阿鲁台部斩尽杀绝呢？ 在殇沫看来，也只有两种解释，其一是为了更好得牵制瓦剌，使其无法做到一家独大。 其二，便是阿鲁台掌握着地利优势，若，大明军队进一步攻入兴安岭，则会有全军覆没的危险。 这倒与现下的局面，不尽相同，阿鲁台仍可以利用地利的优势，与朱棣大军进行周旋，在不熟悉的地域作战，朱棣也必然不会冒进。 殇沫仿佛已看到了朱棣第三次北伐的结局，这结局虽不算好，却也的确有震慑作用，亦能找个富丽堂皇的理由，班师回朝。 可，极乐天尊又在这些年中，扮演着什么角色呢？ 就在殇沫百思不得其解时，远在应天府的冷溶月也收到了飞鸽传书。 连日来，她都在故府‘海棠如旧阁’中，从未离去。 而，由“瀑水门”弟兄组成的军队，也驻守在了城外杏子林。 当然，这也是在朱高炽的授权下，毕竟，一支近万人的军队，单是一日三餐都要花费不少钱财。 富可敌国的冷溶月，并不是养不起他们，只是让朱高炽养着他们，远远比她自己养着，更令人安心。 想要安心的朱高炽，自然也乐意提供粮草，从而，可以时时监控、时时掌握着“瀑水门”的动向。 这种双方都能放心，且还省去不少麻烦的事，冷溶月自是满心欢喜。 她也能在‘海棠如旧阁’中，好好地守着“念顺夫人”和她的生母“素海棠”一段时间了。 只是，今日，她突然接到了来自北方的飞鸽传书。 信鸽本就不大，绑在信鸽脚踝上的竹筒，也是极小的。 但，竹筒内的字条，却写满了密密麻麻的字。 “看来，朱棣这次是要扑空了，但，他也不会在短时间内班师回朝。”
冷瞳，回道：“大小姐的意思是，朱棣宁愿空耗军粮，也不会提前回朝？”
冷溶月轻轻地点了点头，“一个足够虚伪的人，怎会不给自己找个合理的台阶下呢？更何况，这个极度虚伪的人，还是大明朝的天子。”
冷瞳，绷了绷嘴，迟疑道：“大小姐是在想，如何送给朱棣一个台阶下？”
“找台阶这种事，一个帝王当然比我们更会找，”冷溶月，缓缓地说，“不过，这字条上还提到了另一件事。”
冷瞳，惊道：“何事？”
“之前的那个漠北妖师，乃是兀良哈首领的儿子。”
冷瞳面露恐惧，颤声道：“也就是说，兀良哈早就归顺了极乐天尊？”
“细细算来，我义父纪纲已死6年了，我记得很清楚，那年还是永乐十四年，假扮我师父故遗名的萧执，也是在那一年逃离的故府，”冷溶月，说，“巧就巧在，同样在那一年中，阿鲁台利用西蒙古被明军击垮的时机，主动寻求与明军共同作战，成功杀死了马哈木与答里巴。”
冷瞳，说：“说到底，西蒙古也就是瓦剌，瓦剌的核心人物，便就是马哈木与答里巴，瓦剌失去此二人后，也不得不逐渐走向衰败...” “难道，大小姐是在怀疑，这里面有极乐天尊的授意？”
冷瞳，赫然惊出了一身冷汗，“可，就算萧执就是极乐天尊，那一年的他，也是刚逃离故府，初到漠北，怎就能操纵漠北的战局呢？”
“所以，这步棋在落子时，可能比我们想象的还要早上很多，”冷溶月，说，“我们只知道萧执是在永乐十四年逃出故府后，音信全无的，但，我们并不知道关尘的行踪。”
她渐渐缓出一口气，接着说：“我曾去过萧执新建的‘苍琼阁’，也在其中见过关尘，而那一年，也应是义父纪纲被诛杀的前一年，从那以后，我的确没有再收到有关于关尘的任何消息。”
冷瞳，思索道：“新建‘苍琼阁’在大同府外郊，倘若，从大同府出发过了阳和，便就出了外长城，这样算来，关尘应是比萧执提前到了漠北，可就算如此，他也只是比萧执早去了一年，短短一年时间，他就能获得阿鲁台的信任？”
冷溶月，淡笑道：“事在人为。关尘能在‘天翱门’中隐藏多年，从未暴露过身份，就证明他完全有这个能力。但，真正说动阿鲁台的，可能也并不是关尘，毕竟，关尘根本就没有足以让人膜拜的神通。”
冷瞳，一愣，道：“莫非，阿鲁台和萧执，早就有联系？”
“不无可能，”冷溶月，说，“萧执选择在大同府郊外建立新‘苍琼阁’，除了那里有他过往的一段爱恋外，极有可能还与那里的位置有关，那里离漠北实在太近了…” 她接着说：“萧执从‘秋思阁’中带出了那么多得钱财，他新建的‘苍琼阁’并没有重金打造的痕迹，只是在原本的洞窟中摆上了几把座椅和若干装饰，这也根本废不了多少钱财，我现在有理由怀疑，说动阿鲁台的敲门砖，并不是他空口许诺了什么，而是，他把从‘秋思阁’中带出的财物，都送给了阿鲁台。”
冷瞳，忙道：“对，这极有可能。就算那萧执有天大的神通，阿鲁台也不会单凭他空口白牙就愿意去信任他的，如果想快速和阿鲁台建立起关系，大量的钱财也是唯一的途径。”
她顿了顿，眉头也不由皱起，又微声问道：“大小姐是打算从阿鲁台那下手？”
冷溶月笑了笑，“我并不打算对阿鲁台做任何，因为，他除了能护住萧执外，也是诛杀朱棣的一支矛，我只是想将所有事情推理得清晰些，这样也有利于我们掌握时局，就现在看来，阿鲁台能在永乐十四年成功杀掉马哈木与答里巴，也是有足够的底气的…” “我觉得，我们现下还是敲打一下极乐天尊比较好，顺便也送给朱棣一个台阶下，”她的笑中已满是自信，任谁都无法撼动的自信，“如果，这一次敲打，能引出极乐天尊的踪迹来，我们也好尽快收网...” 冷瞳，沉吟了片刻，终是疑惑道：“大小姐，我们要如何敲打呢？”
“传我指令，让隐藏在兀良哈的暗探放出消息，就说：惑乱后宫的漠北天师，不但是极乐天尊的徒弟，还是兀良哈首领的儿子，”冷溶月声音渐沉，“这消息，务必要传到朱棣的耳中，至于，朱棣要如何去做，就随他吧…” …