六一六年的时候，大抵是什么事件的五十周年庆典，借址在了金乔大学的主校区。塞维兹·瑞利夫有幸见识了这场盛筵。与会者有莱卡因特皇室、六大家族成员，政府要员、各界名流、以及"卑微的金乔大学在校生"。时值八月，正是暑期，但许多金乔在校生听说可以"自动获邀"后，都选择了留校。塞维兹也不例外，他去邮局给母亲寄了一封信，告诉她自己的计划后，便静候着这一天的到来。
庆典是在圆盘广场举行的，早在一个月以前，塞维兹就看到每天都有人在布施场地。有一天他在瑶莱湖旁闲逛时，还瞧见有人在搬扩音管。他就猜到那个传闻是真的了：璐尔公主将在庆典上演奏钢琴。璐尔公主目前也在金乔就读，而且据说只用一年就拿到了业士学位，这样她只需三年就可从全乔毕业。为什么是据说——因为塞维兹在来到金乔的这半年里，几乎没有亲眼见过璐尔。严格来说，只见过两次：一次是上课时透过教学楼窗户看见的，一次就是瑶莱湖旁。其实他很想多瞧两眼，仔细看看她是不是真有传闻中那么美；但又实在不想显得自己大惊小怪，毕竟他可是——金乔大学的学生，全彼泽法最为杰出的一批求学者。所以时至今日，璐尔给他留下的印象，只是一个素雅的侧影。 "素雅"，这的确是塞维兹最直观的印象。因为他先前也见过托丽亚·莱卡因特，也就是国王弗拉德的第四个孩子——满身珠宝，在煌煌日光下格外闪眼。她有一张看起来很和蔼友善的圆脸，倒是很有福相——生在莱卡因特家，也的确是一种幸运。这种华贵是可以直观地看出来的，但璐尔给塞维兹的感受就是：并无华服着身，而有雍容之态。关于璐尔的其他传闻更是夸张：有人说她是世间惟一完美的人，还有人干脆说她是下凡的天使。 "完美"，每当塞维兹听到这样的字语时，他总会不经意地皱起眉头。这是一种危险的描述，因为世上本无完美之物。作为一名历史系学生，闲暇时他会找来一些相关读物，看看那些耍笔杆子的家伙们是如何为了噱头胡说八道的。但他曾经读过一篇关于库瓦大帝的短文，上面的内容让他深以为然：库瓦大帝征服了几乎半个大陆，并成功统一了如此辽阔的土地上的人的语言，在人类文明史上也堪称传奇了；但在大帝的仆人眼中却不然，因为仆人会亲见他的吃喝拉撒，会瞧见他满脸涨红的样子，睡觉的时候甚至会从床上掉下来，全然没有那生人莫近的征服者气质。在所有琐碎的生活细节中，那威严神圣的形象将瓦解，取而代之的是一个真实的人。《鼠辈》的作者欧佩克说过这样一句话："人无法超越自己的动物性。"对此，塞维兹很是赞同。还有一位——写《红泪》的司莫汤尔，他也在书中旁白提到："世上并无完美的人，但人的确存在完美的时刻。"对后半句，塞维兹不敢苟同，但前半句他还是认可的。有时候塞维兹会想："唉，这样的废话，我也会说。" "可惜你不是名人。"他自己给自己解答。"是啊，我不是名人。算了，反正我也不稀罕。" 边胡思乱想边爬着阶梯，塞维兹很快来到了金乔师生的观众区。从上方俯瞰圆盘广场，他看到熟悉的浅草随风摇曳，与平时不同的是一条红绸地毯从底楼内门蔓延至草地。 "这阵仗还真是朴素。"塞维兹自言自语道。这时他旁边座位上的一个学生——塞维兹不认识这是谁——朝他侧目嘴角微微带笑。这笑的含义塞维兹到后来才明白：这丝绸原是洛吾尔族几近失传的手艺，低效而高质，据说一平方米的成品都要弄瞎多少手艺人的眼睛，而能铺成这么一条地毯，恐怕是把全国九成，不，说不定是全部的产能都用上。那么，这一条地毯，价值估计几千万彼责？当然，这些内容是塞维兹后来问来的，那又是其他的内容了。 塞维兹又坐在位置上发散了一会儿思维，这甚至让他错过了主持人的开场白，导致直到现在他都不知道这庆典的主题是什么。等他终于收束回发散的思绪时，钢琴已经被搬到了红毯上，四位特战组成员从草地上退开，安德·贞泽尔——也就是贞泽尔家族族长的小儿子，人称"小贞泽尔"，正拿着一把檀红色的小提琴来到钢琴旁。当然，以塞维兹的视角来看，他并不知道那四个搬钢琴的工作人员竟会是瑞塞恩特战组的成员﹣﹣这种一般人只听过没见过的角色。 一袭素洁长裙的姑娘从内门款款走出，轻轻地踩在洛吾尔人的丝绸上。她就是璐尔·莱卡因特，国王弗拉德的长女，有着一双湛蓝美丽的眼眸和被柔日贿亮轻抚的淡金色束发。并无妆容，浅粉的唇口给人以淡雅之感，也少饰物，仅有一串标致的贝壳项链轻挂在她 白皙的脖颈上。神情庄重但无威压，步伐款款而不迟缓。塞维兹一时想不到什么语言来描述这种王璞玉浑金之美，何况他坐在高台上，本就没办法清晰地看到她的模样。实际上，这虽不是他第一次见到璐尔，但却是他第一次正面观察她。不过，塞维兹的视力再好，也只能观察到这种地步了，至于传闻中的"细节上的浑然天成"，自然也无法充分体会。 在这短短的几秒内，塞维兹的反复变化。最初，在璐尔刚刚亮相时，他承认自己有感受被惊艳到——尽管这已经不是第一次见了。但随后便是失望，觉得所谓"完美的人"不过如此，况且他一直认为仅凭外形来称一个人为完美也太过草率——当然，他知道，她还是国王的女儿，并且在金乔这种才人云集之处如鱼得水，游刃有余——但他坚信人们所有的称赞主要还是起自其美貌。试想她若不是这幅模样，哪怕只是托丽亚的样子，不会有这种盛誉。"全当我是嫉妒吧！"他在心中自语道，内心也变得平静下来，变得重又能欣赏佳人之美。 这时他觉得璐尔和周围的环境是如此协调：她正坐在钢琴前，而在场所有人都是她的陪衬和点缀，但不是绿叶——绿叶是小贞泽尔，一个有着一头精致卷曲黑发的少年，此刻正手抚提琴，在阳光下蓄势而动。 一声琴音起，如玉石投入静谧湖水中泛起层层涟漪。而后音符轻缓但齐整地依次跃动着，于是琴音之湖水光潋滟，一片旖旎。这时全场寂然，只有晶莹露珠般的琴音随着纤长手指的移动而滴入听众的心田。 前奏结束，塞维兹辨认出这是鲁宾斯坦乐队的《花》，主要乐器是小提琴和钢琴，曲风轻快优美。这也是他很喜欢的一支乐和队，其特色是主唱经常"缺席"，许多曲子都是纯乐器演奏。而这些曲子之中，塞维兹自认为最为震憾的一首是《燎原》，据说是为"南方恐怖"结束二十周年所作。单是听过那首由子的收音，塞维兹都感觉自己仿佛回到了六世纪下半叶的南方都城，在午后静谧而空无一人的街道上行走着，以沉默代替咆哮——正如曲中隐去的人声和爆发的提琴声那般，将一切浓厚的情感蓄在琴上，又在手拉臂动之间倾泄而出，一如无声之惊雷。 边思索着，钢琴声音逐渐变密，变得轻盈而灵动，似有馥郁芳香环绕在一条潺潺河流周围飘向远方。当和弦逐渐隐去时，旋律变成了空灵迅捷的十六分音符的集合；而后和弦重现，为精灵般的音符插上了翅膀。于是一直静伫其侧的小提琴手拉动琴弦，与曼妙的琴声环绕着钢琴，犹如名花名草自成风景而又互相映衬。此间氤氲着一种优雅而又激烈的气氛，犹如野花在和煦阳光和轻柔春风中蓬勃而落拓地生长。 乐曲至此，听者随之心潮膨胀，似已目睹万花丛中群芳盛开之景象。 一曲终了，塞维兹已经沉浸其中。他没有听过鲁宾斯坦乐队的现场表演，但他不认为璐尔和小贞泽尔带来的这场演出会在其面前黯然失色。"至少齐平！"他在心中暗自评价道。甚至可能已经超越了，他想。 待到璐尔和小贞泽尔起身离开，四位特战组成员又搬起那台笨重的钢琴，在众目睽睽之下离开。也就是在这时，庆典的主持——一位身着燕尾服的老者——大概是某个家族的侍者，重新来到了会场中央。他总结了王璐尔和小贞泽尔的表演，并简单介绍了下一个节目：由斯伊基戏剧团进行表演。塞组兹知道他们今年刚刚在全国巡回大赛中拔得头等，没想到已经得到了皇室和政庭的赏识。在这种场合表演是个技术活：首先不能无聊，不能太谄媚于皇家和六大家族，更不能触其逆鳞，说一些得意忘形的话。这些是底线，至于表演是否出色精彩，就要看各人的发挥了。 部分观众还在对第一个节目恋恋不舍时，一个衣衫褴褛的青年已经沿着红毯来到圆盘中央。他是斯伊基，戏剧团的团长。说不紧张是假的，因为这次的表演也许会决定他和整个戏剧团的命运；但他尽量让自己平静下来，以免影响后续的表演。