马上就要过年了，大红灯笼高挂，伙计奔跑如飞，客人流水一样走进来，起码坐了八成以上，空桌子都没几张，可以算是爆满了。其中也有不少云宗的弟子，前来为师兄弟们践行，猜酒划拳，好不热闹。萧承云他们几个坐在雅间里，赵胖子听得心痒痒的，也要出去跟他们划拳，挣点零花钱，萧承云半开玩笑地叱骂，蒋兰兰在一旁打趣，李掌柜和蒋洪义呵呵地笑。外面风雪交加，室内其乐融融，产生了一种和平的假象，连萧承云都松懈下来，认为今年就要这么过去了，就算有人想找自己麻烦，也得过了年再说了。然而，天不遂人愿。满香楼对面的茶坊里，今天特别从安城请来了戏班子，为茶客唱曲儿演戏。茶坊的窗边，坐着一个三四十岁，粗胳膊粗腿的大汉。这么冷的天气，外面又下着雪，这个大汉却执意把窗户开了一条缝，任由寒风夹着雪花倒灌进来。大汉喝着最烈的酒，敞着怀，露出长满黑毛的胸膛，被寒风吹着，却似乎感觉不到冷。其他茶客可受不了，他们想请这位大汉把窗户关上，结果被这位满脸横肉的大汉一瞪眼，连话带屁都憋回去了。从窗户缝里，正好可以将满香楼一览无余，从一楼的入口到二楼的雅间窗户，尽收他的眼底。从萧承云他们走进满香楼开始，这位大汉就放下了酒杯，不错眼神地盯着他们，见他们进去之后一柱香的工夫没出来，他从怀里掏出几两碎银扔在桌子，急匆匆地离去，消失在天水岭方向的漫天风雪之中。别小看捕头这么一个不入流的小吏，俗话说，官大一级压死人。这个官儿再小，也比普通衙役大上一级，谁敢抗命不从？此时，在岗哨里执勤的，是张龙和赵虎两位衙役，他们以前在杨捕头与萧承云对峙的时候，对萧承云的遭遇面露同情之色，对杨捕头心生不满，于是被发配到这里来担任警卫。岗哨警卫这个差事，一旦遇到妖兽入侵，可以说是必死无疑，他们明知杨捕头是公报私仇，也有怨难言，只能过一天算一天，盼着来年开春，悄悄跑到安城去告发杨捕头贪赃枉法。“这种鬼天气，妖兽也不会出来了吧。”
张龙说道。“是啊，张大哥，看这是啥！”
赵虎像变戏法一般，从厚厚的棉袄里摸出两瓶烧酒，神秘地冲张龙挤挤眼睛。“我靠，安城的英雄醉！亏你小子能弄来！”
张龙兴奋地抢过一瓶，拔开瓶塞就要往嘴里倒，“他娘的，快冻死老子了，正好暖暖身子！”
“别急，别急！我这还有下酒菜，今儿咱们哥俩儿好好喝一盅，反正又不会有人来查岗！杨捕头最近又娶了一个小妾，估计正搂着快活儿呢！”
赵虎又打开一个油纸包，里面是酱鸭脖、卤鸡爪、盐水花生等各种下酒小菜。“我已经请人把杨捕头的罪状写成状纸，来年二月咱们哥俩儿一块儿安城，不把杨捕头扳倒，难消我心中恶气！”
岗楼一东一西有两扇窗户，东面正对漆黑一片的天水岭，西面正对张灯结彩的青阳镇。张龙赵虎二人相对而坐，张龙背靠东面窗户，赵虎背靠西面的。窗户是完全透风的，当然装不起博古斋里那种水晶玻璃，两人中间生着一炉炭火，把酒温在火上，正是火烤胸前暖，风吹背后寒。四外一片寂静，连经常听到的妖兽怒吼也消失不见了，只有风声和落雪声。这种时候，正适合喝酒。酒已温好，张龙嘴里嚼着鸭脖，一仰脖，美美地咽进一杯英雄醉，赞叹道：“好酒！真是好酒……”赵虎低头剥着盐水花生，听到张龙的“酒”字只说了一半，就笑道：“张大哥，你酒量可是越来不行了，在家嫂子都不让你喝吧。”
他抬起头，看到张龙鼓着眼睛，一手拿着鸭脖，一手端着酒杯，脸孔的表情已经呆滞，就像木雕泥塑一般，一动不动。“张大哥？你在干什么？”
赵虎觉得有些不对劲儿，但也没想太多，以为张龙吃鸭脖噎着了。过了片刻，张龙还是这种表情，还是这种一动不动的姿势，赵虎开始害怕了。“张大哥？你……你怎么了？你可别吓我啊……我胆子小……”赵虎颤抖着伸出手，轻轻按住张龙的胳膊摇了摇。被他轻轻一碰，张龙的身体立刻失去了平衡，向前扑倒，一下子扑进赵虎的怀里。张龙的后心上，扎着支一尺长短的利箭，箭头已经完全没入了他的后心。“张……张大哥！”
赵虎慌了手脚，身体几乎都吓瘫了。是妖兽？不！就算是传说中烈风雕，也不会射出真正的箭啊！赵虎颤栗着，把头探出东面朝向天水岭的窗户。那是流星么？那哪里是流星，是一只燃烧的火箭向着岗楼俯冲而至！空气中充满了焦油和硫磺的味道，羽箭破空发出的尖锐呼啸声，几乎吓破了赵虎的胆子。他赶紧把头缩回来，火箭从东面的窗入，正中小火炉。小火炉扑通一下翻倒，赤红的炭块滚得到处都是，酒瓶落地摔得粉碎，好几两银子买来的英雄醉遇火即燃，火势瞬间就蔓延至张龙的尸体上，把他的皮肉烧得滋滋作响。赵虎脱下棉衣，扑灭张龙尸体上的火焰。岗哨外，大群黑衣蒙面人兵分两队，绕过岗哨，向青阳镇包抄过去。他们每人拎着一把明晃晃的鬼头刀，杀气腾腾，如同地狱中跑出的恶鬼。所有蒙面人都没有点火把，猫着腰，像一匹匹觅食的雪狼般，悄无声息地前行。蒙面人队伍的最后，一位独臂蒙面人背插长剑，缓缓向岗哨走去。对丁飞飞这个炼气境修行者来说，三丈高的二层岗楼根本不放在他眼里。他身形一纵，人已经落在岗哨顶上。事到如今，赵虎已然知道自己在劫难逃，然而接下来的几息时间，他也许能拯救青阳镇里上千人的性命。他手里擎着烟火棒，在独臂蒙面的丁飞飞跃上楼顶的一刹那，已经就着炭火的火焰点燃了烟火棒。