这个中年商贾手指上戴满了各种珠玉戒指，其中还有一枚乾坤戒，就连长袍上也用金银丝绣着铜钱，显得俗不可耐。另一个陌生人，则是比萧承云年龄稍长一两岁的年轻男子，而且是位炼气境中期的修行者，衣着打扮也不是太差，只是站在那位中年商贾旁边就显得有些寒酸了。中年商贾面带微笑，正对着年轻人侃侃而谈，只是那笑容一看就是身居高位者面对普通人那种怜悯的笑。王子建站在侧面作陪，时不时应上两句，脸上挂满不自然的干笑。年轻人唯唯诺诺，鼻翼上冒出细密的汗珠，显得有些紧张，手脚都不知道应该放在哪。萧承云走进来时，那几个护卫的视线短暂转移到他身上，停顿了一下，大概是他脸上的银面具让他们有些诧异，不过见他只是炼气境中期的修为，很快就移开了视线。康庭和康颖的神色也不太自然，见萧承云如约而至，才勉强挤出一丝笑容，绕过那一群人迎了上来。“哈哈，小友今天可是来得有些早。”
萧承云不好意思地想搓搓鼻子，手却碰到了银面具。“昨天差点迟到，今天就早些出门了。”
“爷爷，既然人都来齐了，就赶紧把牌子给我们吧，我可不想继续在这里待下去！”
康颖儿皱着眉毛，小声说道。“怎么？你昨天晚上不是还说，想向这位小友请教一二么？人家现在来了，你却要走？”
康庭问道。“爷爷！你怎么把人家的话随便往外传呀！”
康颖儿急得脸都红了。“哈哈，开个玩笑。这位姓王的小友，年纪轻轻却有着一身与年龄完全不相符的高超技艺，理应多向人家请教请教。”
康庭芳笑道。“我……我不是不想请教，只是不喜欢那个满身铜臭的人。”
康颖以身体作遮挡，暗暗伸出手指，指向那个中年商贾，眼神里满是厌恶。“孩子，社会里什么样的人都有，咱们即使不喜欢某些人，也要尽量容忍一些，尤其人家的地位比咱们高的时候。”
康庭语重心长地教育道。康颖噘起了嘴，心中很不服气，那个中年商贾根本没什么本事，仗着自己是外国使节，竟然敢在联合会里喧宾夺主。康庭芳见孙女口服心不服，叹了口气，从怀里拿出两张玉牌，分别递给康颖和萧承云。“这是你们二人的工匠级符文师资格证明，随身带着，有需要特殊材料的时候，随时可以去别处的分会里寻求帮助，在整个西南盆地都有效。”
今天的阳光很好，早上的朝阳斜射进屋内，照在玉牌之上，闪闪发光。玉牌上通体青翠，表面没有任何标志加以区分，只需要将自己的念力灌注其中，立刻会显示出图案和文字，上面写着工匠级，考核单位是初云国天兴府分会，考核人是康庭芳和王子建，落款是考核通过日期。大概是看到了玉牌的反光，那位中年商贾皱了皱眉，似乎是在惊讶于萧承云和康颖儿年纪如此之小，居然就通过了工匠级考核。中年商贾认识康颖儿，知道她是康分会长的亲孙女，心中立刻升起怀疑，会不会康庭芳有意对自己的孙女放水，让她轻易通过考核？至于旁边那位戴面具的人，就更可疑了，连脸都不敢露出来，康庭芳居然就让他参加考核，万一他是江洋大盗怎么办？那岂不是污了符文师联合会的清誉？中年商贾根本不知内情，就以小人之心度君子之腹，因为他能在总会中步步升迁，全是用钱开道，自然也会把别人想得跟他一样。他轻咳一声，暂时停止与眼前年轻人的谈话，缓步走到康庭芳面前，皮笑肉不笑地说道：“康分会长，这两位难道是新近通过工匠级符文师考核的年轻俊杰？”
“哦，欧阳副使说得没错，他们都是昨天通过的考核，要是副使昨天来此，还能亲眼目睹他们通过考核的精彩过程，尤其是这……”康庭芳见他走过来，态度恭谨地向他解释道，然后还想向他推介一下萧承云神奇的技艺，谁料话还没说完，就被这个中年商贾打断了。“康分会长，这位姑娘不就是你的孙女么？我记得联合会有规定，若考核者是自己的亲朋故旧，就应该避嫌，让他人监考。不知道令孙女的考核过程，是否是严格按照联合会的规定执行呢？”
中年商贾的语气，分明是指责康庭芳徇私舞弊。康庭芳脸色大变，他能成为初云国分会的会长，全凭自己的能力与人望，即使这位中年商贾模样的人是总会派来巡视的，他也断然不会忍受这种指桑骂槐的侮辱。“欧阳副使！你这话是什么意思？”
他厉声问道。那边的年轻人和王子建正在小声说着什么，听到康庭芳这一声厉喝，王子建吓得一哆嗦，赶紧快步走过来解围，那个年轻人自己孤零零地站着，觉得很尴尬，就也跟着走过来凑热闹。康颖儿与萧承云也算是不打不相识，亲眼见证昨天萧承云梦幻般的符文之术，她已经对萧承云心服口服，再加上两位爷爷对他的高度评价，心中不自觉地对萧承云生出敬意。“这人名叫欧阳天德，是北商国的符文师联合会总会派来的巡察副使。每年的年末和年初，总会都会向各地的分会派下人来，考察分会的运转情况，其中最惹人讨厌的就是这个欧阳天德，简直应该叫欧阳缺德！他每来到一处地方，就会明目张胆地伸手索要钱财，只要给他钱，他就给你说好话，若是不给钱，他就会在报告里诬蔑你！没想到今年是他来，这次爷爷恐怕要吃亏了……”“怪不得，连这人的马车都以铜钱作徽标……”萧承云心想。“康分会长，您别生气，卑职也是职责所在，不得不过问一二。你也知道，徇私舞弊是咱们符文师联合会的大忌，目的就是选择出真正有用的人才，而不是碌碌之辈。请问您孙女的考核过程，是谁负责监考的？”
欧阳天德阴阳怪气地说道。