第一重时，元气要逆经脉而行，那种痛苦不是常人能忍受得了的。萧承云在初遇杨捕头时，就被杨捕头用元气在体内逆行过，那滋味跟无数把刀片在体内刮擦差不多，修炼这第一重，需要控制元气在体内逆行九周天，而且不能因为痛苦而让元气失去控制，这对于一个十几岁的少年来说，几乎是不可能的任务。但这对萧承云来说，并不是不可能。屈指一算，今天正月十三，决赛开始是正月二十，七天时间，一分一秒也不能浪费。他盘膝坐下，心念一动，从气海里扯出元气，逆经脉而行。他还是低估了这种痛苦，瞬间就痛得全身大汗淋漓，几乎马上就要放弃。在极度痛苦的干扰下，还要精确控制元气不要行岔经脉，简直难比登天。真不知道父亲萧锋当年是怎么熬过去的。他用最后的意志力，咬力默运符经上的清心诀，强行进入不以物喜，不以己悲的境界，不再对抗痛苦，而让痛苦在体内肆意流窜。堵不如疏，这条治理水患的至理明言在此时起了效果。放任痛苦，反而觉得痛苦有些减轻了。这玄阳淬体诀就是从经脉开始，由内而外，逐步改造身体。以金玉色的元气作为先锋，后面跟着大股的淡玉色元气，慢慢在体内逆行，很多平时被忽略的细碎经络和穴位，此时都被一一灌满。元气逆行，将这些久未使用的经络的杂质清除干净，然后覆盖上一层玉质薄膜。修炼此功法的第一天是最难的，以往得到这种功法的人，绝大部分都是在第一次尝试时就放弃了，然后将它视为洪水猛兽，束之高阁。第一个周天行遍，萧承云几乎晕过去了。放弃的念头不止一次出现在他脑海里，立刻就被清心诀扫除干净。从第二个周天开始，痛感似乎轻了一些。第三个周天，痛感更轻了……每运行一个周天，体内经脉就更适应一点儿这种元气的逆行，虽然痛感减轻的幅度很轻微，但却给萧承云增加了无穷的信心。待九个周天行完，萧承云的嘴唇都已经干裂了口子，浑身发热似火烧，体内极度缺水。他挣扎着站起来，眼前一黑，差点晕过去。他扶着桌椅，像一只口渴的野兽般，把桌上的一壶香茶几乎是直接倒进了胃里，仍未满足，拉开门跑到外面，把头浸入防火用的铜水缸，一拳击碎表面的浮冰，咕嘟咕嘟直到把肚子都灌圆了，方才把头探出水面，急促地呼吸着。水缓解了他体内火烧火燎的灼热感，夜晚的寒气则让他通红的皮肤冷却下来。他关上门返回房内，一头扎在床上睡了过去。第二天早上，体内的痛感缓解了一些，萧承云吸纳完灵石里的元气，马上出门去客房找姜家兄妹，请他们代为配制能够清凉、镇痛和宁神的内用和外用药。姜家兄妹见萧承云衣衫上全是皱褶，蓬头垢面就跑过来了，知道他要得很急，马上就出门去千秋堂里寻找合适的药材。中午之前，他们回到萧府，带回大包小包的几包药粉，然后按比例混合在一起，交给萧承云。冬天的水何其冰冷，他刚泡入水中，就激灵灵打了个寒战。不再多想，立刻按照玄阳淬体诀的要领开始运功，将元气逆行。体内开始因为疼痛而剧烈发热，然而因为有着冷水、凉茶、清热药材和焚香的共同作用，却不像昨天那种痛热交困的感觉，只有单纯的疼痛。由于他闭着眼，却没有看到浴桶里的水已经形成漩涡，围着他的身体旋转，同时水温开始迅速升高，最后竟然腾腾地冒着热气。水温在运功第五个周天时达到最高，如同滚沸一般，然后开始慢慢下降，等萧承云运功九个周天，蓦然睁开眼睛时，已经恢复了常温。浴桶里的水已经混浊一片，全然失去了药香。萧承云用手撑着浴桶的边缘，刚想站起来，突然发现指甲的光泽有些不对。将手伸至眼前细看，指甲上泛着一层极为稀薄的玉色光芒。“是了，这玄阳淬体诀可以打通人体内外，将体内元气作用于体表，与天地元气共同作用改造皮肤和肌肉。这玉色光芒大概就是逆行至肌肤之上的结果。”
看到这玄阳淬体诀确实有显著的效果，更增强了萧承云继续修习下去的决心。此后几天，萧承云清晨吸纳天地元气，夜晚转化元气，午间则泡在浴桶里修习玄阳淬体诀。正月十五的花灯节，在一片喧闹声中度过，天兴府里暗流涌动，为了五天之后的开春大比，各方势力都不肯示弱，为了取得更好的名次而费尽周折。