2.52亿年前陆地生物大灭绝的“元凶”——超级太阳耀斑爆发中国、英国、德国古生物学者通过研究远古植物花粉粒中类似防晒霜物质的变化，发现了2.52亿年前陆地生物大灭绝的“元凶”：臭氧层破坏。在大灭绝期间，花粉外壁中香豆酸和阿魏酸的含量明显升高。这两种物质是酚类化合物，功能类似“防晒霜”，植物可以通过调节它们的含量来抵抗紫外线。它们的含量增加，说明在二叠纪末大灭绝期间，大气紫外线辐射的强度明显增强。“这是一项指示远古紫外线含量的直接证据。”
领导此项研究的中科院南古所研究员刘锋说。为什么2.52亿年大气紫外线辐射的强度明显增强呢？因为2.5亿年前太阳系走出银河系旋臂-英仙座旋臂，太阳系引力剧烈变大，太阳自转变慢，发生超级太阳耀斑爆发。大气紫外线辐射的强度明显增强就是超级太阳耀斑爆发造成的，并不是臭氧层破坏造成的。而超级太阳耀斑爆发背后的原因是太阳系引力剧烈变大。例如离太阳系最近的恒星-比邻星超级太阳耀斑爆发时紫外线辐射的强度增加了14000倍。比邻星是距离太阳系最近的恒星，距离约为4.22光年，但它是一颗红矮星，恒星类别中质量最小的一种，质量只有太阳的1/10左右，表面温度还不到3000摄氏度，发出的光也十分暗淡，所以它虽然距离我们很近，仅次于太阳的距离，但是我们却根本无法用肉眼直接看到它。不过近日这颗恒星却来了一次极亮的大爆发，全球多架射电望远镜观测到了这颗恒星的耀斑爆发。而且是有史以来观测到的这颗星球出现的最大耀斑，强度比太阳爆发的耀斑大100倍，同时他也是科学家们观测到的关于红矮星出现的最大的耀斑，爆发的时刻还导致了其紫外辐射亮度在短时间内增加了14000倍，也就是说在紫外线波段下，其亮度在瞬间陡增了1.4万倍。同时可见光的亮度也大增，使得比邻星成为一颗可以被短暂目睹的恒星。科学家最近证实了一次银河系内有据可查的最大一次恒星耀斑爆发现象。离我们的太阳最近的邻居、红矮星半人马座比邻星通过这次耀斑释放出大量等离子体喷射流。这次耀斑释放出的能量比我们的太阳系经历过的任何耀斑都要强100倍，并可能会改变科学家们对太阳辐射和外星生命的看法。半人马座比邻星是一颗离我们地球大概4.25光年的红矮星——银河系中最小、最暗、最普通的一类主序星。它的质量只是太阳的1/8，有两颗行星绕其运行。其中的一颗，半人马座比邻星b，被认为是类地行星并且运行轨道处于宜居带内——根据研究人员的说法，这个距离可能适合生命的发展进化。在最新的一项研究中，科研人员利用了9台地面或轨道望远镜——包括哈勃太空望远镜、智利阿塔卡玛大型毫米波/亚毫米波阵列和NASA凌星系外行星巡天望远镜——在2019年的几个月间对半人马座比邻星进行了总时长达40个小时的紧密监测。2019年5月1日，该团队捕捉到了这次持续爆发了7秒超级耀斑，其主要频谱位于紫外光波段。“在紫外光波段观测下，这颗恒星的亮度从正常值跃升到一万四千倍只用了几秒钟时间”，第一作者Meredith MacGregor，科罗拉多大学博尔德分校天体物理学家，在一项声明中称。这次耀斑释放出的能量及辐射改变了我们对红矮星及其绕行行星上产生生命的概率的认知。所以说，2.52亿年前陆地生物大灭绝的“元凶”是超级太阳耀斑爆发。当太阳系引力剧烈变大时，可能会出现像比邻星这样猛烈的超级太阳耀斑爆发，导致生物大灭绝。