鉴赏宣炉，必然要懂宣宗皇帝，不懂明宣宗，就很难鉴定宣炉。 明宣宗朱瞻基是华夏历史上有名的艺术家皇帝。 据钱谦益的《列朝诗集小传》记载：“宣宗万机之暇，游戏翰墨，点染写生，遂与宣和争胜。”
这个宣和指的是宋徽宗赵佶的第六个年号，也就是说比艺术成就，明宣宗已经可以与宋徽宗相提并论了。 但与宋徽宗完全跑偏了不一样，宣德帝能力要强的多。 他自幼聪颖，深得祖父明成祖朱棣的喜爱，在永乐九年就被册封为皇太孙，与父亲执政这段时间合称为“仁宣之治”。 明宣宗书法出自华亭沈氏兄弟，算是得了有台阁体之祖，明代王羲之雅号，大书法家沈度的几分真传，可称出类拔萃。 绘画方面更可以说是一个天才，随意点染即精妙绝伦，山水、人物、走兽、花鸟、草虫均可称佳。 传世作品颇多有《寿星图》、《戏猿图》、《嘉禾图》、《一笑图》、《花下狸奴图》、《壶中富贵图》、《寒香疏影图》、《松下读书图》等，被各大博物馆收藏。 宣德帝本身就是一位艺术家皇帝，又恰逢大明国力上升之时，不做点什么怎么能行？ 有了宣德青花瓷他感觉还是差点意思，毕竟那是站在祖父，父亲的肩膀上，自己怎么也得有些专属成就才是！ 所以鼎鼎大名的宣德炉就出世了。 宣炉的材料极为珍贵，可以说是不计代价，传说是用风磨铜为主料，加入赤金，白银等三十三中贵金属矿物，经过十二次精炼，最终得成品宣德炉五千尊。 当然也有说是三千多尊，到底制造了多少，现在还有很大争议。 具体是哪一年铸造的也值得商榷。 但宣炉在古董鉴定难度排行榜上排名前三位，应该没什么争议。 其鉴定难度比起元青花来是有过之而无不及。 无它，宣德炉真品到底有还是没有，谁也不知道。 因为到目前为止，宣德炉还没有一个百分百令人信服的参照品让人比对。 直白点讲，到目前为止，还没有一件真宣存世。 若是某博物馆或者大收藏家那有一件标准器，大家过去一看，哦，原来这才是真的宣炉啊，然后再看假的自然就能看出不对的地方。 但没有标准器，这事就不好办了。 现在人们对宣德炉的鉴定，只能从各种古籍文献中找依据。 沈愈个人感觉，宣德炉到现在来说还没有一件让人信服的真品，其实跟它本身的材质有关。 因为宣炉是铜的，还是黄铜！ 有人会说铜这种东西又不易损坏，砸都砸不烂，怎么可能没有传世品？ 既然古代瓷器，古代名画，古代家具都保存下来了，为什么一个铜炉却没有真品呢？这不合常理啊！ 问题是宣炉吃亏就吃亏在这铜质上了。 铜这种材质确实比瓷器与木头结实的多，保存个几百上千年跟玩一样。 但实际上，宣德炉却不一定比瓷器、字画、家具等容易保存，因为铜在古代就是钱。 盛世古董，乱世黄金。 比如在明末或者清末，人穷疯了管你什么宣炉不宣炉？ 稀有不稀有？ 珍贵不珍贵？ 全给你融了铸钱。 这就导致宣炉的保存极其困难，它还不如个瓷器呢，瓷器换不了钱还能当个咸菜缸子用。 沈愈摇摇头：“这铜炉着实是真假难辨啊！”
手里这尊宣炉到底是真是假，沈愈真的不知道。 开玩笑，多少收藏大家都鉴定不了的物件，他一个无名小卒怎么可能鉴定的出来？ 宣炉这玩意，从明代就开始仿造，具体造了多少没人清楚。 有传说宣宗后期工部那些制造宣德炉的原班人马也直接撸起袖子开始仿造，造成现在的宣炉真假难辨。 这一点基本可以断定是真的。 但现在流行的什么明宣宗工部侍郎或者工部尚书吴邦佐造宣炉的说法就有点经不起推敲了。 因为明宣宗时的工部尚书叫做吴中，他的字叫思正，也不是邦佐。 吴中，字思正，因功累迁至右都御史，永乐五年，改工部尚书，后被罢官，仁宗即位，出之，复其官，兼詹事，加太子少保。 此人在明代是四朝元老，从永乐五年为工部尚书起，浮浮沉沉，历任洪熙、宣德、正统四朝工部尚书。 根本就没有吴邦佐这个人，纯属虚构。 一直到民国，仿造宣炉的就没断过，可以这么说，民间各种叫宣德炉的铜炉不计其数。 因为没有真正的宣炉出世，所以现在鉴别宣炉的经验之谈也往往经不起推敲，实物都没有，你说该如何如何鉴定？也没人信啊！ 沈愈只能从各种资料上寻找宣炉的鉴定方法。 传说宣炉鉴定首先要看足，若是铜炉的足与炉身色泽铜质相差很大，那肯定是赝品，色泽一样才是宣炉。 然后再看款识，刻字要与炉身颜色一样，字迹要工整，无磨损或人为打磨的痕迹，如此这般方为真宣。 第三点看铸工，铸工即为铸造工艺，只有看上去很是精美的铜炉才可能是宣炉，一眼看去很丑很难看的铜炉绝对不会是宣炉。 第四点看品相，真品宣德炉历经六百多年的时光肯定磨损的厉害，品相特别好的不可能是真宣，并且真宣不会生锈。 最后看铜质，由于风磨铜就那么点，宣德时就全都用完了，仿造的只能以其它上好的黄铜代替，与风磨铜还是有一定区别的。 这些鉴定方法有值得肯定的。 也有不靠谱的。 比如现在的人们都在说宣炉用的是风磨铜。 风磨铜是各种好，更是贵于黄金，但问题来了，风磨铜到底是什么铜，谁也不知道！ 没人能说出风磨铜到底是一种什么铜，甚至是不是铜也不知道。 现在主流的分析，说风磨铜应该是一种合金。 沈愈也是如此认为。 因为古籍上是这么记载的。 明朝著名科学家宋应星在他所著的《天工开物》卷中，冶铸第九篇中写道：“我朝宣炉，缘于某库火灾，金银杂铜锡化作一团，皇帝命以铸炉。”
明末四公子之一冒襄也说过，“宣宗在位时，传内佛殿起火，金银珠宝与铜融化后凝结在一起，宣宗方才命令铸造宣德炉。”
由此推测，这个风磨铜很可能是铜，银，金与一些其它不知名的材料混合在一起，最后起了这么个名字。 按照以上几种鉴定方法，沈愈觉得这尊宣炉无一丝伪造之相，就是真品宣德炉。 可沈愈的职业素养又让他不能说这宣炉是真的。 “他们想做什么啊？我都看不出来这尊宣炉有什么不对的地方，他们去骗那些半吊子的古玩爱好者，还不是一骗一个准？ “难道是想上拍？也不应该啊！他们就算不知道哪件是真哪件是假，完全可以一口咬定都是真的，让那些拍卖行养的鉴定师去鉴定。 “反正上拍前又不收钱。他们到底怕的是什么呢？”
想不明白，沈愈摇摇头索性不想了。 在元青花玉壶春瓶与这尊宣德炉都无法判定真假的情况下，沈愈决定再看看剩下的那一件古玩是什么，也许是一眼真也说不定。 想到就做，沈愈没有任何的犹豫，因为他的时间不多了，估计最多还有三分钟的时间。 所以他用极快的速度打开了最后一个檀木盒。 “嗯？”
打开盒子前，沈愈不是没想过这盒中到底放着什么。 是一件雕刻精美的玉器？ 还是一套清代老翡翠首饰？ 或者是一尊佛像以及观音像？ 让沈愈没想到的是，这檀木盒中放的竟然是一方砚台。 一方体型颇大，黑如漆，润如玉的黑色端砚。 砚作长方形，当是选石时随形而制，粗放豪迈中又不失线条优美。 砚背浅开覆手，上刻一张太极图，周边还有一些字迹，因为磨损的太厉害已经完全看不清具体刻的是什么。 “我去？这？？？”
一瞬间，沈愈感觉自己蒙圈了！ 他的第一反应是自己在老柳那里买的古砚被人偷了，然后放在了这里。 不过一向细心的他马上就发觉了两块砚台的不同之处。 他自己那方砚台刻的是上山虎，威猛不足可爱有余，而这块砚台雕的却是下山虎，而且属于下山猛虎，虎嘴大张，獠牙外露。 正是所谓的：猛虎下荒山，长啸慑百兽。 沈愈知道这种刻下山猛虎的砚台在古时多为文武双全的名将使用。 儒生书房中是不会摆这种砚台的，因为煞气太重根本镇不住。 “难道此砚台与我从老柳摊子上得到的那块上山虎古砚是一对？要不然怎么如此相像？”
“奇怪，真是太奇怪了！”
沈愈不由得陷入沉思之中。