一般人都知道，并州首富是卫道。但这只是明面上的事情，实际上卫道只是并州豪强万家的仆从。号称“良田一万亩，美宅一万间，门生故旧一万人”的万家的财富显然应该远远超过区区卫道。只是万家深知树大招风的道理，因而外人无从得知万家财富的准确数字。就像一般人认为世界首富是比尔盖茨、巴菲特等人，对于出过两个美国总统的布什家族究竟有多少财富却没个概念。全戎对于并州首富到底是谁并不感兴趣，但他决心施展一下刮地皮的手段。无论是出于调兵还是通商的考虑，通畅的道路交通系统必不可少。并州境内多数干道也不过是土路，晴天扬尘，雨天泥泞，严重阻碍了通行。可建桥修路和调兵打仗一样耗费巨大，以并州的财力，想要把这些道路平整翻修无异于天方夜谭。因而全戎把“魔爪”伸向了并州的富商们。全戎的第一个目标是燕记杂货铺的女掌柜，燕乔。为了凸显自己的诚意，全戎特意把燕乔邀请到他在并州城的府邸，备下了酒宴。燕掌柜走南闯北，什么山珍海味没吃过？因而全戎亲自下厨，只是做了几个家常菜：叫花鸡、酱鸭、桂花藕、杭椒牛柳、清蒸鲈鱼、白灼虾、清汤鱼圆、红烧羊排、白菜豆腐、蟹炒年糕，再加上西湖牛肉羹和米酒汤圆两个汤。柳瑶、阿娜尔汗、冬凇和阿赖坐陪。燕乔一袭纱裙，款款入席。众人坐定，全戎举杯：“燕掌柜驾临，全某不胜荣幸，以薄酒，敬贵客，请！”
燕乔言笑晏晏，“大人过誉”，她与全戎碰杯，轻抿了一口杯中酒，“醇而不烈，好酒。”
全戎笑笑：“聊备几道小菜，还请燕掌柜尝尝。”
燕乔示意大家一起动筷子：“请。”
众人开动。燕乔夹起一块叫花鸡肉，尚未入口，就闻到荷叶的清香。她轻咬一口，发觉里边的骨头已被去掉，心知眼前虽然只是家常菜，但寻常之间，每道菜都有全戎的一番功夫，不由得感慨：“这无骨叫花鸡，我还是第一次见到。”
“鸡骨扎嘴，所以我切肉之前先把骨头去掉了。”
全戎解释。燕乔一惊，“没想到全大人烹饪手艺如此精湛，更没想到全大人竟然为了在下亲自下厨。”
阿赖扁扁嘴：“可不是呢，我们家大人都好久没做饭给我们吃了。”
柳瑶笑着捏了阿赖一下：“别乱说，几个月之前大人还做菜呢。”
燕乔立刻发觉柳瑶不简单，柳瑶的话听着像是逗阿赖，其实还是在吐槽全戎。她又尝了一下清蒸鲈鱼，只觉鱼肉鲜嫩，保持了食材原本的味道：“在并州城竟然能吃到鲜活的鲈鱼，全大人费心啦。”
全戎给身边的阿娜尔汗盛上一碗汤：“佳肴奉贵宾。燕掌柜不用见外。”
燕乔夹起一只虾：“全大人，无功不受禄。您是不是有事儿吩咐我？”
被燕掌柜说中，全戎有些不好意思地说：“嗯，我想，跟燕掌柜借点钱……”燕乔娇笑，稍带酒意的面颊更显明媚动人：“恕我直言，全大人看着不像是缺钱的人……”全戎轻声解释：“并州城的一些街道坑洼不平，我想修缮一下，差的钱有些多……”燕乔轻轻点头：“原来大人是要摊派银两。”
全戎摇摇头：“也不是白白找燕掌柜要钱啦，掌柜的出白银五十万两，我把一条路命名为燕乔路，再给掌柜的树碑立传。”
燕乔“哼”了一声：“五十万两，大人给我树碑立传？是不是碑上还要写‘燕乔永垂不朽’啊？”
柳瑶、冬凇、阿赖和阿娜尔汗忍不住掩口笑了，一时间屋里充满了鲜活的空气。全戎有些尴尬，他想了一下，又说：“除此之外，今后燕掌柜有什么难处，随时来找我便是。”
全戎的承诺其实已经很有含金量了，即使是和鲜卑宇文部的族长宇文安王爷交涉时，全戎也是只商量宇文部应该给自己多少好处，从没相关要给出什么承诺。身为并州最高军政长官，全戎的承诺其实对于燕掌柜做事有巨大的帮助。然而燕乔依然不看在眼里，她笑语嫣然：“随时来找大人？我可不敢，大人平时公务繁忙，难得陪着这四位姑娘，在下可不能不识趣。”
听到燕乔的话，柳瑶的脸立刻红了，冬凇默默低下头，阿娜尔汗友善地冲燕乔笑笑，阿赖则连声附和：“对呀对呀，燕姐姐说的有道理。”
全戎迅速夹起一个鱼圆塞到阿赖嘴里：“你多吃菜少说话。”
燕乔看到全戎的举动，莞尔一笑：“以大人‘玉面阎罗’的威名，就算明抢，并州没有哪个人敢说个不。可如果谈生意，那就要拿出诚意。修路架桥都是利国利民的好事儿，可大人要是就这样糊弄富商们拿钱出来，真非明智之举。富商们惹不起大人，总躲得起，他们都逃离并州，并州只会越来越穷。”
听到燕乔所言很有道理，全戎立刻起身，恭恭敬敬地行礼：“全某考虑不周。还请燕掌柜指教。”
燕乔也起身还礼：“指教不敢当，只是在商言商，在下对富商的心思还是略知一二。商人逐利，大人让他们有利可图，他们自然愿意给大人奉上金银。利从何来？大人在朔方每次新建街区，都会新建很多商铺，这次并州城整修扩建，想必也有不少铺面可用。让富商们出钱竞买铺面，价高者得，不就有钱了？”
全戎眼前一亮，连连称是。柳瑶等人也深表赞同。燕乔继续补充：“大人此前在朔方开设粥厂、医馆、学馆，功德颇多，然而花费不少。不妨官家出地，鼓励富商大户出资，出资抵偿部分捐税。给那些出资的人树碑立传，既办善事，又省下官银，何乐不为？”
全戎发觉自己还是被身份限制了想象力，掌管军政的他，思维总是局限于行政指令或者铁腕手段，须知市场本身就是巨大的力量。通过对市场的掌控调动各方资源，能够为他的工作增添助力。在这次宴会之后，燕乔成为了全戎的幕僚。她年纪轻轻，不仅经营着出售名贵药材、金银珠宝、古董字画等高价物品的“燕记杂货铺”，更是江湖人士，通过各种或明或暗的渠道掌握各方消息。在信息传播效率低下的当时，燕乔进一步强化了全戎的情报网络。据匿名者撰写的《大汉奇人录》记载，燕乔手下甚至掌握着一支由江湖顶尖高手组成的杀手团，必要的时候，只要燕乔一道令牌发出，无论是恶官暴民还是敌军将帅，都活不过三天。但经后人考证，《大汉奇人录》其实和《凌烟阁功臣传》一样，都是霍慎行蹲茅房的时候无聊而写出来的，内容不足为信。在送走燕掌柜之后，全戎约见了并州的几个大商人，阐明了由商人们出资修缮街道（以竞拍商铺的方式筹资）、设置医馆、学馆、粥场等设想，重点指出了配套的优惠政策。按照万赑的授意，这些商人对全戎的提议不作响应。连卫冰琪她爹卫道都默不做声。看着这些商人，全戎并没有发火，反而给每个人一个精美的食盒，吩咐各人回到家之后再打开。这些富商从全戎的府邸出门之后并没有回家，而是全都去见了万赑。万赑把每一个食盒都打开，看到所有食盒里都装着一碗蛇羹。众富商不知道其中的含义，纷纷望着万赑。万赑沉吟了一下，恶狠狠地说：“自古强龙不压地头蛇，全戎这黄口小儿以为炖个蛇羹就能吓唬咱们？休想！”
自古以来，确实有“强龙不压地头蛇”的说法，小到贩夫走卒，大到钦差大臣，外来者对本地豪强总是要忍让三分。但每一句经验或者规律都有使用的前提，说“强龙不压地头蛇”没错，这是在双方能量层级差不多的情况下。外来官员面对本地具有强大保护伞的黑恶势力确实难以处置。可如果这外来官员拥有强大的武装力量并且具备全面掌控当地经济的实力之时，所谓“地头蛇”不过是蝼蚁。换言之，此时“强龙”的目的并不是压服“地头蛇”，而是将“地头蛇”连根拔起消灭从而完全占据这片土地。全戎身为并州最高军政长官，不仅名义上掌握并州官场，而且具有战斗力强悍忠诚度极高的武装力量以及一整套完备的组织动员体系。全戎的行政资源、军事资源、经济资源都不是做为非作歹、豢养人渣的万家能够相比的。太史信、彼得这类将领，手下兵马都由朝廷调配，平时并没有什么的实力，面对万赑的伎俩确实头痛。可全戎长期按扩张战争进行准备，自己练兵，自己养兵，花自己的钱，用自己的人，有能力随时消灭某地的地方势力并立刻换上自己人。一次次挑战全戎，万赑当真是嫌自己命太长了。