不论是铁槛栏里面的男人，还是隔壁牢房的赵淑柔，包括岳秀姌身后的澹时寒，周良，他们每一个人的脸上都浮现丰富精彩的神情。岳秀姌似笑非笑的走到椅子边坐下，环视神色各异的四个人。“当年丞相派来醉花镇两方人马。一方在明，一方在暗。明方十人，分别是王氏、岳汾、张书吏、岳峰、柳忠、霍风、赵六、程统、邹氏、徐老二。”
“胭脂铺里的牌位有五个。除了蒋氏的两个假牌位，其中还有一个姓邹，一个姓李，一个姓鲁。大嫂又说蒋姓夫君被蒋家村的大火烧死。但是蒋姓的牌位早已破旧掉漆，根本不是新立的牌位。”
“那位大嫂不去寻找丈夫的尸身，反而急着卖铺子。证明她的丈夫没有死，而她想要脱离王氏的控制，和丈夫远走高飞。”
“暗中的五人，周大人，豆腐店徐老板，胭脂铺的原店主蒋氏，鲁大嫂，还有你……”岳秀姌的视线看向铁槛栏里的男人，“李婆娘的哥哥，鲁大嫂的丈夫，邹召。”
男人怔愣，不可置信的盯着岳秀姌，又狐疑的看向周良，“是你告诉她的？”
周良蹙眉，“怎么可能。”
连他也不相信岳秀姌竟能探查得这么清楚。“姌儿。”
澹时寒担心不已，一下将岳秀姌拉起来保护在身后，冷漠的凤眸淬着阴森的凌厉，“周大人，没想到你竟然是丞相的人。”
周良摇头，“不是你们想的那般简单。我投靠丞相，也是有苦衷的。”
岳秀姌歪着头眨眨眼睛，问：“周大人的苦衷就是弃明投暗吗？”
周良满面愧色，纠结的看向澹时寒身后的女子，“丫头，我是你的亲叔叔，我又怎会害你呢。”
“你虽然不会害我，但也不会背叛丞相。”
岳秀姌挽着澹时寒的一条胳膊，娇软的身子倚着他，水汪汪的眼睛专注而认真的与周良对视，“我现在有一个可以放过你们的机会，至于你们要命还是要忠诚，自己选吧。”
“岳秀姌，你真的可以放过我们吗？”
赵淑柔扒着铁槛栏，眼神充满对生的渴望。“赵淑柔，光凭你一个人是不行的，需要他们两人的配合。”
岳秀姌讽刺的冷笑，看向周良和邹召，“怎样，你们要命，还是要忠诚？”
“想逼迫我背叛丞相，痴心妄想！”
邹召愤懑的大吼，突然从袖子里抽出一把匕首往胸口一插，“周……良，丞相……早已……怀疑你……是……是……石……”周良走过去一把掐住邹召的脖子，“给我闭嘴！”
邹召勾起阴谋的冷笑，斜睨不远处的岳秀姌，手艰难的往她的方向伸长……“为了不暴露自己的身份，同门相害，你可真够无耻的。”
岳秀姌讥讽的哂笑，扭头看向赵淑柔，轻松的说：“轮到你啦。要命，还是要……”“我要命。”
赵淑柔吓得魂飞魄散，不等岳秀姌的话说完，立即明示自己的选择。岳秀姌无语的翻翻白眼，“就你这样还想当奸细？哼，狗屁。”
被仇人讥骂，赵淑柔又羞又怒。可她囚禁在牢里孤立无援，只好忍气吞声，当作没听到吧。岳秀姌也懒得再理睬赵淑柔，再回头看向周良，“周大人，你是否要和我说说，你要命、还是要忠诚？”
周良沉吟片刻，说：“我要讲一个故事给你们听，你们可愿听我一言？”
“嗯，听就听吧，反正现在无事可做。”
岳秀姌点头，拉着澹时寒便往牢门口走，边走边嫌弃道：“牢房里真臭啊！快走快走，我要把这身衣裳赶快换掉，不能带着一身的臭气回家。”
澹时寒讪讪，拉搂着她的小纤腰，轻快的脚步往牢门口走去。“大人，我是真心石油气意跟着你的。就算当婢女也愿意。”
周良大步往外走着，背后是赵淑柔干涩沙哑的哭声。————从衙门的大牢回到周宅，澹时寒和岳秀姌先回客院沐浴更衣。好在卫五回柳宅取来斗篷，也取来几件衣服。换好清新皂角气味的干净衣服，岳秀姌和澹时寒来到周良居住的中德堂。而周良也刚好沐浴更衣完毕，正坐在西边的暖阁里品茶。仿佛忘记不久前在牢里发生的事情似的，看到澹时寒和岳秀姌牵手而来，周良笑着招呼小夫妻进来坐下，喝杯清香怡人的花茶。澹时寒和岳秀姌各坐一边，接过周良亲自斟满茶水的茶杯放在面前的桌上。“我已命人去做你最爱吃的饭菜，稍候片刻。”
周良抬手从旁边的小几桌上拿来一碟核桃，“来，尝尝这个。”
岳秀姌捏起一颗皮厚纹深的核桃，好奇的说：“这核桃从哪里买来的，我在街上逛的时候没有发现卖核桃的小贩啊。”
“这是南疆贩马回来的商人送给我品尝的。”
周良低头品茶，状似无意的说：“你若喜欢，我那里还有很多，回家的时候让小厮跟着送去。”
岳秀姌漫不经心的轻嗯一声，起身走到大门口，叫来一个清扫院子的小厮，“去拿块石头来。”
小厮丈二和尚摸不着头脑，不知道她要石头做什么。只好跑到墙根下寻到一块拳头大小的石头。“比这个再大一倍的。”
岳秀姌双手抱住石头，说：“要这么大的。”
小厮似懂非懂，又跑回墙根去寻来更大一些石头，“澹夫人，你看这块行吗？”
“嗯，成。”
岳秀姌掂量掂量石头，把手里的核桃赏给小厮，“用石头砸破皮子，吃里面的核肉。”
小厮欣喜的双手捧着小小的一枚核桃鞠躬谢赏，然后跑开。岳秀姌憨憨一笑，掂量着石头走回屋里，抓起几枚核桃蹲到地上，说：“这东西最补脑啦。我最近和恶人们斗智斗勇，要补补。”
“咔”一下用石头把厚厚的核桃皮砸碎，扬手交给澹时寒，“帮我剥皮。”
澹时寒莞尔，修长的手指毫不费力的剥开碎皮，将完整的核桃仁送入樱粉的小嘴里，“以后想吃，我来剥就好。”
岳秀姌拿起石头“咔咔咔咔咔”一连砸碎五个核桃的厚皮子。把五枚核桃送到周良的手里，“既然是我亲叔叔，来吧，表现下你的仁爱之心。”
周良抿唇闷笑，毫不介意的拿过一枚碎皮核桃剥起来。满屋子里没有交谈声，只有岳秀姌砸核桃的“咔咔咔咔……”“姌儿，够吃就好。一会儿还要吃饭呢，小心吃多了伤胃。”
对于男人的唠叨，岳秀姌偷空子丢来一记白眼，“你懂什么，核桃就要亲自砸着吃才有歆味儿。”
澹时寒含笑凝眸，满目柔情。他抬手从碟子里拿来一枚完好无损的核桃，拇指、食指和中指微微收力，核桃应声而碎，不需再剥除碎皮，完整的核桃仁已经落入他的掌心。岳秀姌目瞪口呆的看着那枚完整的核桃仁，顿时丢下石头，趴在男人的背上撒娇，“你怎么不早说呢，害我费了好大的力气。”
澹时寒哈哈大笑，将完整的核桃仁放入她的小嘴里，打趣她：“我怎么忍心剥夺你吃核桃的韵味儿呢。”
反驳出去的话又被反诘回来，岳秀姌红着小脸佯装生气的轻哼一声，乖乖坐在旁边吃核桃仁，不理睬他。“哈哈哈哈，看到你们，我仿佛回到十七年前啊。”
周良畅然大笑，将自己剥好的一盘核桃仁推到岳秀姌面前，说：“你刚刚撒娇的模样，和你娘一模一样。当年你娘也是缠着你爹讨要核桃仁，最后还气哭了呢。”
岳秀姌惊讶的眨眨眼，“你见过我娘？”
周良颔首微笑，精晶的眸子渐渐悠远而黯淡，仿佛他被带入记忆中……“你猜得没有错。丞相派来醉花镇的人中，有我。而我并不是真心投靠丞相。”
周良语气悲怆而无奈。他飘渺的思绪回归，眸光炯炯的盯着岳秀姌，“如果你是我哥哥石战和凤大小姐的女儿，我原名石朗，是你的亲叔叔。”
岳秀姌面色平静，没有半点惊讶之色。反之，周良却感到意外，难道岳秀姌早已知道自己的身世？“外祖父留在佛龛下的书信，我已看到。”
岳秀姌捏起两枚核桃在掌心搓动，“你为什么投靠丞相？”
周良苦笑道：“不仅我投靠了丞相，连你爹当年的旧部也投靠了他。”
“我知道霍风和连公公是石将军的旧部。”
岳秀姌把玩着核桃，斜睇周良，“还有谁？”
周良叹声，“还有陈公公，可惜他已死。”
“我以为陈公公是丞相的人。当初皇上杀了他，我还拍手叫好呢。”
岳秀姌尴尬的撇撇嘴，“还有吗？”
“活着的就我们几人，至于死了的……呵呵，死了就安心啦。”
周良端起茶杯却无心喝茶，“姌儿，你要当心张书吏，他比王氏和岳汾还要可怕。”
“我知道。”
岳秀姌回答的漫不经心，“十五个人里面，我最意外的人是豆腐铺子的徐大叔，没想到他竟也是丞相的人。”
周良浅淡而笑，“不，老徐是皇上的人。”
“周大人，你没开玩笑吧？”
周良没有回答，只给她一个神秘的笑容。岳秀姌开始忐忑不安起来，她想要铲除觊觎柳家财富的人们，可铲除名单里不包括皇帝啊。澹时寒对岳秀姌的心思猜出几分。即便不会神秘的读心术，至少与小妻子相处久了，她的一言一行一思一虑都在他的掌握之中。岳秀姌没有再询问关于自己身世的事情。除了身躯与石战和柳凤儿有血缘关系，灵魂却独属于她自己。陪着周良一起用了膳食，岳秀姌吃得心不在焉，澹时寒以为她突然得知自己的身世，一时间接受不了，不免默默的担忧起来。