周夫人语未出，泪先流。她呜咽一声，趴在岳秀姌肩上哭得嘶心裂肺，哀凄悲怆。岳秀姌双手抱住周夫人，手轻轻抚顺她的颤抖的脊背，安慰：“婶娘想哭就哭个痛快吧。人呀，活着不容易，什么事情都重不过自己舒坦。你一味的委屈求全，只能换来她的猖狂无礼。”
仿佛戳中周夫人的痛处，她更悲凄的大声哭起来。“姌儿，他们联合起来逼我死啊。”
“姌儿，我活不下去啦，活不了啦。”
周夫人紧紧抱住岳秀姌大声哭诉，哭得整个人虚脱无力，险些抱着岳秀姌一起摔下床去。好在婢女青儿及时伸手扶了一把，和岳秀姌合力扶周夫人在床上重新躺好。岳秀姌让青儿去拿来湿棉帕为周夫人净脸，又让另一个婢女去倒温水来。一阵有条不紊的忙碌之后，周夫人的情绪略有平静，岳秀姌仍静静的歪坐在床边。“婶娘，你说说，他们是如何逼你的？”
依照她对周良的了解，赵淑柔已经伤了脸面，周良再饥不择食也不会对毁容的女人下手吧。周夫人呜咽一声，“赵淑柔以世儿和珍儿的性命为要挟，要我让出正室之位。”
“叔父答应了？”
岳秀姌惊讶。周夫人点点头，“娶个年青的做正室，比人老珠黄的我强百倍啊。”
岳秀姌撇撇唇角，感叹：“他真下得去嘴呀。赵淑柔毁了容，光闭着眼睛想象都觉得恐怖，他竟然还……他很缺女人吗？连赵淑柔那种货色也能行？”
周夫人捂着脸伤心的哭起来。自从那次她和张书吏的事情被抓奸，周良再也没有亲近过她。表面上相敬如傧，只有她知道周良有多么的嫌弃她、鄙夷她、不耻她。岳秀姌心疼周夫人，又气她“不守妇道”反害了自己。如今后悔药哪里去寻，周良默认赵淑柔的做法，显然有了休妻的打算。“婶娘，事到如今，好聚好散吧。”
岳秀姌叹气，这世道就是不公平，男人可以花天酒地、娶妻纳妾，为何女人却永远被诟病、永无翻身之境呢。“娘。”
陆三珍领着婢女翠儿端着软糯的粥食进来，脸上有了喜色。“娘，快来尝尝，这是我亲手熬的粥。”
端来粥碗，拿来木勺坐到床边，陆三珍舀起一勺吹凉，喂到婆母嘴边，“娘，来尝尝我的手艺。”
周夫人低头浅尝，即便嘴巴里苦得尝不出味道，仍然勉强露出一抹笑容，夸赞说：“我儿手艺很好，比娘强百倍。想来今后定是相夫教子的好妻子，是我周家之福星。”
陆三珍乐呵呵又舀起一勺粥要喂婆母，被岳秀姌抢去木勺，“大堂姐，你这是做什么？”
岳秀姌噘噘嘴，不满道：“堂弟媳妇，你是这家的女主人，也该懂得待客之道。你也不瞧瞧这是什么时候啦，连口吃的都不舍得招待我吗？”
陆三珍一拍额头，赔笑道：“对呀，看我这脑袋只想着娘，没想到大堂姐和堂姐夫呢。真真该打。我马上吩咐厨娘去做，等着啊。”
“等，一定等。”
岳秀姌挥挥手，叮咛跑出去的陆三珍，“我说堂弟媳妇，你慢慢做，别着急啊。我们今儿就不走啦，吃不到饭决不回家。”
“知道啦。”
陆三珍在院子里大声回答，领着婢女翠儿一溜烟跑远了。屋子里，岳秀姌将粥碗递给青儿，说：“你来喂你家夫人用饭，我去看看赵淑柔。”
青儿接过粥碗，怨怼的说：“大小姐别理她，那个浪蹄子还有脸活着。我要是她，早跳井寻死了。也不瞧瞧自己是个什么东西，竟敢要挟夫人让出正室之位，凭她也配！”
“好啦。”
岳秀姌起身，拍拍青儿的肩，“人不为己，天诛地灭。她想活得好，活得比任何人都好，就要比任何人都不要脸面，不要尊严。”
“哼，不要脸是真的，尊严这东西……她不配有。”
青儿损话一大堆，在看到周夫人眼睛又含着泪水时强忍住，没再继续说下去。岳秀姌走出屋外，看到赵淑柔呆坐在院中的亭子里，双手不自觉的揉按着膝盖。她慢慢靠近，不知道赵淑柔在想什么，竟没有听到她的脚步声。“在想什么？”
岳秀姌坐在赵淑柔身边的石凳上，熠熠闪亮的瞳眸望向天空的太阳。“赵淑柔，你知道吗？未来的某一天，我们想看到这么湛蓝的天空都是奢望。这个世界会变成灰蒙蒙的，空气里有着呛人的煤烟味儿。人们向往看到水洗过一样的蓝天，雪白的云朵，耀眼的太阳。”
赵淑柔嗤笑，冷冷的说：“人活着才能看到这些，死了就什么都看不到了。”
“对呀，活着才能看到希望。”
岳秀姌颔首认同，扭头看向身边赵淑柔，鹅黄色薄纱遮住大半张脸，额头又有整齐的刘海遮住，只露出一双阴郁的眼睛。赵淑柔仰望天空，幽幽的问：“岳秀姌，你是叛将石战的女儿，是吗？”
“也许吧。”
岳秀姌长长舒口气。“如果你的石战女儿，皇帝会下令诛九族。不仅你要死，还会连累澹家、周家和陆家。”
赵淑柔回头，看到岳秀姌清丽脱俗的侧颜，她的确很美。“谢谢你的赞美。我也知道，我很美。”
岳秀姌笑眯眯的扭头与她对视，“放心吧，我不会为石战平反的，更不会连累无辜。”
“为什么？石战是你的亲爹爹，难道你想让他遗臭万年吗？”
面对赵淑柔的咄咄逼人，岳秀姌微微一笑，“遗臭万年能如何？流芳百世又能如何？后世人不是傻子，若石战没有背叛母国，没有勾结外敌，后世人会有公正的评价。”
“臣子功高盖主，皇帝要杀臣子，臣子不得不死。为国、为家、为君，臣子的命犹如蝼蚁。”
“赵淑柔，你太把自己当回事，你要得到你想要拥有的一切。所以你处处算计、步步为谋，可最终你又得到什么？父死身残，空有颗白日做梦的心。”
赵淑柔气得站起来，指着岳秀姌的鼻尖，怨嗔的说：“岳秀姌，你现在拥有了一切才会如此说。若你还如当初在落富村那般穷苦的生活，被逼装哑巴苟活于世，你还会如此说吗？”
“会。”
岳秀姌站起来，与赵淑柔面面相对，神情严肃的说：“我从未想过谋害谁，更没有想过从谁的手里抢来幸福和财富。”
“我承认，事到如今，我已不算个好人。人敬我一尺、我敬人一丈。谁要害我，我睚眦必报，绝不手软。”
“赵淑柔，多行不义必自毙，你三思而行啊。”
赵淑柔讥讽的哼笑，转身便走出亭子。岳秀姌看着她远去的背影，大声提醒：“赵淑柔，挟天子以令诸侯的事情，你做得出，周良同样做得出。”
赵淑柔背影突然停住，她慢慢转身，一瞬不瞬的盯着岳秀姌很久。久到她已经不自觉的往回走，直到她来到岳秀姌面前。“你……什么意思？”
岳秀姌静静的盯着她，少时讷讷开口：“你用我的性命来要挟周良，你有没有想过你亲娘的性命？”
赵淑柔惊愕的睁大眼睛，不敢相信岳秀姌的话。“胡说八道。周良……他怎么会知道我亲娘的下落？”
“不然他为何会答应你的要求，休了周夫人，扶你正位？”
看到赵淑柔战战兢兢的后退，后退……岳秀姌满意的翘起唇角，“看来，太子也是用你亲娘的性命来要挟丞相管家和你来为他做事。”
“岳秀姌，你太可怕了。”
赵淑柔不敢置信的摇头，呆滞的目光始终定在岳秀姌的脸上。“赵淑柔，你若没能杀了周良和周夫人，你外祖父和你的亲娘会被太子所杀。同样的，周良已经知道你是太子的人，他又怎么会甘愿被你要挟呢？”
“还有一件非常重要的消息，我必须告诉你。”
岳秀姌走出亭子，步步逼近赵淑柔，一字一字的说：“我与丞相已结为盟友。比起盟友，丞相府的管家能重要过盟友吗？”
“一个中饱私囊的管家，一个年老体衰的废人，丞相还会重用他吗？”
“不，不要说了。”
赵淑柔捂住耳朵，“你说谎！丞相怎么会与你结盟，你少白日做梦啦。”
“赵淑柔，你相信我的话了，是不是？”
岳秀姌步步紧逼，赵淑柔濒临崩溃，跌坐在地上失声痛哭。“其实你早就知道自己是个弃子，不论是丞相、太子，你的外祖父在你亲妹妹死后便不再管你的死活。胡杨村的大火其实就是想烧死你，若非周良觉得你还有用处，怎么会出手相救呢。”
“赵淑柔，你该看清事实，让自己活得轻松一点，快乐一点。”
岳秀姌觉得自己言尽于此，仁至义尽。如果赵淑柔固执的要走上不归路，也怪不得她没有善良的阻拦。赵淑柔望着岳秀姌渐渐远去的背影，忽然觉得自己就是个悲剧。她活着被人利用，死了也不会有人为她哀伤。“老天爷，你为什么对我这般不公平呢。”
赵淑柔仰望天空，慢慢站起来，痴痴傻傻的往院子的偏门走去……