雪后的大地，到处披上了银装，变成了水晶般的童话故事。那一排排树木上都自豪地绽开了满树银花，在阳光的照射下闪烁着微紫色的光芒；而落光叶子的梓树枝头，则垂下了许多玲珑剔透的银条儿；枝头的喜鹊竟陶醉于旖旎雪景之中，一动不动的停了许久，才潇洒地飞起来，蹬落一片雪霰，然后便“叽叽喳喳”地欢叫起来。半夜的鞭炮声，一直延续到现在，简直没有间断过。今天是正月初五，家家户户都在接财神。睡了一天一夜，刘镛出了几次汗，身体也无大碍。一早，刘镛也早早起来，英嫂也已经把猪头、鲤鱼等供品准备得好好的。刘镛点着了蜡烛，上了三柱清香，然后跪拜了一下。又回到房间，对妻子毓惠说：今天上午，你带上洪英和我一起去看一位朋友。毓惠奇怪地问：什么朋友，你们男人的事，我们女人在场不合适吧？刘镛说：是我结拜弟兄，刚从法国回来。毓惠说：那洪英也去，如果冬梅哭了怎么办？也真是奇怪，冬梅有点认人了，不要奶妈，也不要我，洪英抱她，就是咯咯笑，小手在她脸上到处摸。刘镛说：也许这就是缘分。刘镛接着又说：我这位弟兄，家庭也是南浔有名的大户人家，他在法国做生意，前几天刚回来，但他至今还没婚配。毓惠说：那你的意思是，让洪英去看看合适不合适。刘镛笑着说：嘿嘿，我就是这个意思。但我们谁都不要把话挑明了，否则，大家都弄得很难看。在毓惠眼里，很多大户人家的老爷看中丫环的比比皆是。她也说女人，也看出了洪英的心思。过了片刻，她然后慢吞吞地说：难道，难道你，对她真的没有一点意思？刘镛笑着说：我早已说过，娶你是我前世修来的福气，我已经知足了。毓惠又说：那我给您生不了儿子怎么办？刘镛笑着说：事实已经证明，你不是不会生，而是暂时没有生儿子，以后说不定生的都是儿子。毓惠微微一笑，犹言争娇斗媚。接着又说：我是女人，知道女人的心思，我看她对你是有三分好意。刘镛笑着说：所以帮她找个好婆家，免得夜长梦多。你去告诉她，我们吃了早点就出去。洪英抱着冬梅正在院子里逗着玩，晒太阳。毓惠过来对她说：妹子，等会儿你陪我出去，去看一位朋友。洪英立马说：那冬梅怎么办？毓惠说：反正奶妈在，我们去一下就回来。路上，到处都是南来北往走亲访友的人群。刘镛提了几个包裹走在前面，毓惠和洪英相互搀扶着，跟在后面。为了不失主人的脸面，洪英也特地打扮了一下。洪英天生就漂亮。大大的眼睛、弯弯的柳眉，标准的脸蛋上两个深深的酒窝、饱满的樱桃小嘴，白皙无瑕的皮肤透出淡淡红粉，薄薄的双唇如玫瑰花瓣娇嫩欲滴。两条长辫发梢上扎着粉红的蝴蝶结。一件细花旗袍，做好了一直舍不得穿，毓惠今天非要她穿不可。洪英说：我没有穿过旗袍，穿了也不习惯。毓惠说：做好了不穿，做了干嘛。不习惯，慢慢的就习惯了。今天和我出去，是我的面子。洪英感觉毓惠的话有道理。刘镛感觉毓惠实在太聪明。洪英穿着这旗袍，前凸后翘，无不显示着得体、高雅和自然的曲线美。他们来到一条弄堂，高高的围墙，一扇黑漆门，门前一对石头狮子，让人有一种深不可测的感觉。进门是个大院子。庭院周围满是迎春花，红的，粉的，黄的，橙的……颜色各异，千姿百态。墙角太湖石旁的寒梅，开满了玉色的花瓣，散发着醉人馨香；一棵紫玉兰只有花蕾，没有叶子，让人流连忘返。大门到厅堂，青石板铺地，两侧用鹅卵石铺出各种图案，美不胜收。毓惠和洪英都是第一次进入如此高墙深院，犹同“仙女”游园一般，感叹不已。听说有客人拜访，邱仙槎出来相迎。因邱仙槎在法国多年，衣着自然比较开明。只见他头戴礼帽，一身帕克大衣，脖子上围着一条紫红的围巾。你看他，俊美绝伦，脸如雕刻般五官分明，有棱有角的脸俊美异常。外表看起来好像放荡不拘，但眼里不经意流露出的精光让人不敢小看。一双剑眉下却是一对细长的桃花眼，充满了多情，让人一不小心就会沦陷进去。高挺的鼻子，厚薄适中的红唇这时却漾着令人目眩的笑容。见来人是刘镛他们，邱仙槎双手作揖道：刘兄大驾光临，小弟有失远迎。万福万福！赶快进来。并吩咐下人上茶。刘镛他们坐下以后，刘镛笑着说：不请自来，显得更是密切。今天是正月初五，大吉之日，特带家人向令堂拜年请安。眼前的两位女子，邱仙槎还以为都是任用的夫人，接着说：两位嫂子万福万福！这句话弄得毓惠和洪英都有点尴尬，尤其洪英被说的面红耳赤。刘镛这时指着毓惠说：她是贱内。毓惠起身道：义弟万福。刘镛又指着洪英说：她是我的妹妹洪英。你未曾见过。洪英这才起身，说：小女洪英这下有礼了。做了一个祝福礼。洪英抬头时，不觉与邱仙槎四目相对，看着邱仙槎笑眯眯地看着自己，脸上感到一阵火辣辣的烫。邱仙槎笑着说：我们东方女性和西方女性就是不一样。西方女性粗狂、奔放，而我们东方女性温柔尔雅。说得两位有点不好意思。听说刘镛他们来拜年，邱仙槎的父亲邱学泗和母亲也从里屋出来。刘镛首先上去，双手作揖说：伯父伯母，小侄向两老拜年，愿您们福如东海，寿比南山。邱仙槎的父母异口同声：谢谢，谢谢。毓惠和洪英也起身向两老见过礼。邱学泗拿起水烟筒，点着了，吸了一口，不紧不慢地说：养好半年田，从小看大。阿镛贤侄从小就聪明，为人道地，今天，一番家业，全靠自己白手起家，了不起啊。刘镛谦虚地说：那全杖伯父平时指点。他们在聊天，而邱仙槎母亲眼睛始终盯着洪英不放，忍不住开始插话，这姑娘长得如此美满，谁娶到那是一种福气。不知道有没有婚配？毓惠说：我家妹子芳龄18，暂未婚配，日后有劳伯母留意合适人家。邱仙槎母亲哈哈大笑说：聪明、漂亮的姑娘不愁嫁。好说，好说。这些话，把洪英说得面红耳赤。似乎有点明白，看来今天镛哥和惠姐是特地安排的，低头不语。刘镛一看火候已经差不多，起身告辞。邱仙槎的母亲特地给两个女人包了红包。两位谢过。邱仙槎又从里屋拿出两个包装精美的纸盒子，原是法国香水。两个女人每人一瓶。毓惠接过香水，表示谢意。洪英双手接过香水，眼睛不敢直看邱仙槎，怯声怯气地说了一句：多谢。回家的路上，三人有说有笑。毓惠说：这种人家，才叫大户人家，我们南浔镇上屈指可数，让我看出眼界了。刘镛笑着说：你放心，不出几年，刘家就要让世人刮目相看。毓惠笑着说：这不是和人家比口气。你不要白日做梦吧。刘镛又说：梦，就是目标，梦，就是理想。如果一个人连梦都没有，那这个人还有何用。毓惠笑着又说：其实，现在这种日子，我已经心满意足。刘镛和毓惠一边走，一边聊，而洪英在想着另一番心事。回到家，刚进家门，他们就听到院子里有小冬梅的哭声。洪英三步并做二步，一边走，一边说：宝贝乖，阿姨来了，阿姨来了，不哭不哭。洪英从奶妈手中接过冬梅，小冬梅，眼泪还在脸上，立马发出‘咯咯’的笑声，小手还不停地扣洪英的耳朵。洪英在小冬梅脸上亲了一下，说：嗯，宝贝真乖。然后，抱着小冬梅进了自己的房间。刘镛看着洪英进去的背影，笑着问毓惠：你看有没有戏？毓惠笑着说：条件那还用说，无可挑剔。就看有没有这缘分。刘镛说：那你找机会探探她的心思。毓惠又说：应该说，这种人家打了灯笼八辈子也难找。还要看对方满意不满意。刘镛说：看得出，阿亮的妈妈很喜欢洪英。那下午，我去一趟辑里村，一方面向她父母拜个年，再者听听她父母心思，哪有婚姻不是父母做主的。一切谈妥当，水到渠成。毓惠说：言之有理。接着说：和她相处那么多时间，真像亲姐妹一样，他真的要出嫁了，我倒真的有点舍不得。刘镛笑着说：她总不能陪你一辈子。又说：帮她找个好婆家，也是积德。