来到上海以后，刘镛一家生活倒也安逸。刘镛娘在房子的底层后房间请了一尊观世音菩萨，天天早晨起来，坐在那里“阿弥陀佛，阿弥陀佛”，有时候嘴里究竟念的是什么东西，谁也没有听清楚。英嫂还是主要负责烧饭、打扫卫生、洗衣服之类，有时候也出去买买菜。洪英带着两个小孩住在另一栋楼，底层，基本上成了两个孩子的天下，客厅里，地上、桌子上、沙发上到处都是孩子们的玩具。有时候，洪英刚刚收拾好，她们又把这样那样的扔得到处都是。好在，有人有事找刘镛，也不会找到这里来。晚上，睡觉前，冬梅和秋梅就窝在洪英的左右，听洪英给她们讲故事，睡觉，洪英的床左右一只小床，她们各自睡在自己的小床上。这里就像“世外桃源”一样，就是她们得三人世界。只有用餐时全家才在一起。每次用餐，刘镛总是微笑着看着两个天真活泼的女儿。刘镛笑着说：你们两个谁不听阿姨的话？冬梅说：妹妹不听阿姨的话。秋梅撅着嘴说：是姐姐不听阿姨的话。姐姐把洋娃娃扔在地上，阿姨叫她捡起来，她不捡。洪英笑着说；两个人都听阿姨的话。两人比赛，看谁饭吃得快。两个小朋友拼命用调羹往嘴里送饭。一家人其乐融融，生活倒也安稳。南浔毕竟是他们的生产基地，“刘正茂丝行”还在正常运作，刘镛偶尔也回一下南浔。刘镛在老宅里，从这间房间走到那间房间，桌子上，地板上满是积灰，院子里杂草丛生。老宅的凄凉，社会更加凄凉。街上很少看到行人，昔日繁华的景象已经荡然无存，街上，只有少数的烟纸店、小摊等勉强开着。有钱的大户人家，基本上早已经迁移到上海，一般的人家也远走他乡投亲靠友，进行避难。剩下的只是少数的原本就一无所有，也没有地方去，要钱没有，只有老命一条的几家，“长矛”来也好，“短茅”也罢，也无所谓，听天由命。连小股先遣的太平军都感到奇怪，偌大的一个江南巨镇，怎么如此人烟稀少？偶尔在街上看到几个行人，都是衣衫褴褛，拖儿带女逃难过来的人。他们撬开门窗进入屋子，看起来高墙深院的大户人家，屋内基本上都是空空荡荡的。值钱的东西没有，好拿的东西也没有，一无所获，干脆一把火，把房子烧了；再跑几家，同样如此，再把房子少了。南浔唯一的只有“救助站”不减昔日的的热闹，反而显得比往日更加繁忙，逃难过来的人越来越多，好在还能正常运营。天下着蒙蒙细雨，黑夜，只有三三两两的灯光显示着这个江南小镇的存在。刘镛站在通津桥上，对天长叹，看着远处的细雨中，被烧的房子还在冒着青烟，看到南浔如今变得如此凄凉，刘镛雨水和泪水交织在一起。他伸手抹了一把脸上的雨水和泪水。心想：如果太平军真的完全占领南浔，那么昔日繁华的南浔一定将成为一片废墟，必定无疑。老前辈传下来的家产，也就到此为止。这种局面，作为个普通百姓，真是无力回天。好在人都在，好在当时的南浔人都走得快。黑暗中，隐隐约约一个黑影打破了刘镛的思路。刘镛问：谁？黑影慢慢向刘镛靠拢，刘镛腚眼一看，惊喜地叫了一声：三公公，是您啊。三公公原来是刘镛家的邻居。三公公一看是刘镛，也惊喜道：阿镛啊，怎么那么巧，是你啊，你什么时候回来的？刘镛说：厂里有点事，今天才回来看看。三公公也不满地说：哎呀，你看看，这是什么世道呀，你看南浔镇上还能见到几个人？听说前几天，几个“长矛”把徐家的房子都烧了。前几天，一对夫妻，早晨到南浔卖菜，才卖了几个铜板，正好遇到几个“长矛”，都被“长矛”抢了去，好在没有伤了他们人。听说“长矛”都是红眉毛绿眼睛，“刀枪不入”，蛮吓人的。一副提心吊胆的样子。刘镛说：“长矛”也是人，“刀枪不入”只是讲讲罢了。只要是人，不会“刀枪不入”的。那您们现在住在哪里？三公公无奈地说：我们现在都住在吴溇下乡孩子他姑妈家，已经三个月了，偶尔我这老头子夜里出来，都是走小路，到家里拿点东西就走。反正，我这个老头子，就是碰到‘长矛’也无所谓。刘镛说：哦，原来是这样。那您路上也小心一点。三公公也说：那你也小心点。刘镛向三公公点头，两人告别。刘镛回到上海，就到了顾福昌家。顾福昌正忧心重重地坐在沙发上吸闷烟。见刘镛进来，起身相迎。说：来，这里坐。刘镛坐下以后，开门见山地说：我最近回了一次南浔，南浔现在简直是无法想象。街上基本上没有什么人，到了晚上，黑不溜秋的，鬼也不敢出来，三三两两的‘长矛’时有过来，老百姓都不敢出门，有几栋房子被烧毁。顾福昌唉—的一声长叹，说：老天爷也不睁开眼睛看看，老百姓过的是什么日子。民不聊生，回不了家乡，见不了爹娘。刘镛又说：现在南浔物价飞涨，南浔米行已经全部关门，在南浔现在基本上已近买不到大米，有的私下卖米，一石要120大洋，简直是就是吃银子。顾福昌唉—的一声长叹，又说：这种日子不知何时是个头。好在当初都转移到上海，人还算太平。但老家还有事业，基础还在那里，总不能一次都不去呀。刘镛说：公公说的在理。但依我之见，按照面前局势看，太平军完全占领南浔是迟早的问题，县衙、州府已经成为空架子，很多官员已经逃命为主。朝廷基本上好像无抵抗之力。顾福昌感叹地说：不为百姓着想的政府迟早都要完蛋。这样，你遇到人告诉他们，没有事尽量不要回南浔。如果去也要注意安全。