日子其实是如水一般的，尤像是一江春水，朝着不知何处的尽头潺潺而流，大多时候平静而缓和，偶遇顽石，或也能溅起一阵激流。距司徒锡来到这世界已经一旬，此间倒是什么也没有发生，前些日几位大夫为他瞧了一瞧，他的身体除了有些虚弱外是没有大问题的，期间淮明公府上派来仆从为他们送了些银两，虽然不多但是也够三人吃穿月余，就是不知为何那三姨娘也没再上过门来。楚国位于大陆东南部，都城名为煊安，司徒锡近日里也喜欢在城中兜兜转转，作为一个质子，他其实还挺自由，没有想象中的官兵对他监管，但每隔两日会有小吏来“询问”他最近的状况。轻语说这个小院处于城郊，司徒锡还以为会是在城外类似于关厢样的地段。但想想也是不可能的，他是被禁止出城的人员，院子只是位于城东侧偏僻点的区域，周围树木丛生，无人问津，抛开到城中心要走上半个时辰这点，这样幽静的地方也算宜居。在这些天收集了些信息后，他也差不多了解了自己的处境，简而言之，近日楚召两国关系闹得有些僵，边域常有摩擦发生，与他想的差不到哪去。但这个院子却是他自己要求的，或许是前身真的是极度的社恐，又或是处于“总有刁民想害朕”的思维，他必须要在没人的地方居住才能安心。其实在婚前一段时间他的生活更加困顿，挨饿受冻只是家常便饭，成婚之后好了些，这十天他过得还算安稳。至于为什么在两国关系僵持的时候他还能顺利成婚，这是因为婚期是在很久之前就敲定的事情。君子一诺，尚且千金；君王一诺，一言九鼎。不管怎样，楚皇金口玉言指定的婚姻还是如期进行了，或许也考虑到能稍微缓和一下两国紧张的关系，不过这个因素可能占比不大。“质子啊，老天还真是幽默。”
司徒锡此时正站立在一条看不到边际的江边，阵阵江风将他的衣衫长发轻轻托起。质子者，人质也，尤其是像他这种，生命的安危尽数由他人掌控，说到底，自己此刻只是砧板上的鱼肉，到了必要之时，就会任人宰割。但想要改变，绝非一朝一夕的事情，他很清楚，越是艰难，越不能焦虑。初来乍到，如今能做的唯四字尔：顺其自然。……煊安是个港口城市，这几天逛下来，司徒锡愈发觉得这楚国都城像极了古时江南，只要你抛却多余的情绪耐下心去感受，定然会认同这里的风景氛围是如诗如画的。煊安城内相当繁盛，商业的发展超乎司徒锡的预料。苏秦曾极赞临淄曰：“临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑弹琴、斗鸡走犬六博蹋踘者。临淄之途，车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，家殷人足，志高气扬。”
但这毕竟是对战国时候城池的描述，如今的煊安城，更像是宋时的金陵。街上人群或行色匆匆，或悠然自得。有肩负粗麻布袋的汉子，有谈笑风生的友人，街边的小铺中男男女女在为自己心仪的商品说价，官道上身穿红袍蓝袍的官员们乘马而行，仆人或在前为他们牵着缰绳，或在后为他们撑着青色的华盖。街边上随处可见挂着“解疑难杂症”竖旗的药馆，算命先生的摊子前也有不少人等着求个命缘。煊安的人们似乎酷爱乘凉，才将将三月，太阳正是温和的时日，依山傍水的亭台楼阁里已满是头戴席帽的黄发垂髫。司徒锡最近也很喜欢来江边的亭子里坐着，除了吹吹江风之外，这里每逢下午总是能听到不少歌女奏乐歌唱。六国已经共存多年，楚国近些年还算平稳，边疆偶尔的战事似乎看上去和都城煊安里这些悠闲的人儿无关。正凝视着江面上来来往往的商船，忽的一只纸鸢划过司徒锡的肩头，摇摇欲坠越过栏杆就要跌进江河中去。一个矮矮的男孩儿一边奔跑着一边急切地用手扯着手中的线团，司徒锡一把将纸鸢抓住，那孩童这才气喘吁吁地来到他的跟前。见到纸鸢到了他的手里，男孩儿定在原地昂着小脸，怯生生地用一双大眼睛望着他，也不言语。看来是个怕生的孩子，司徒锡将把手里的纸鸢递到他的面前，见这孩子颇为可爱，下意识抬起右手准备揉揉他的头发，可那男孩儿脑袋一缩，后退半步，一把抓过纸鸢抱在怀中拔腿就向来处奔去。熊孩子，一点儿也不可爱，司徒锡收回自己刚刚的看法。“哈，终于上钩了。”
一只江鸟划过水面，爪子空空地进去，划出浪花又空空而出，没能成功捕鱼。反倒是司徒锡右侧一布衣老者扬起了钓竿，鱼钩上一只黄颡鱼正奋力地摆着尾巴。“少年郎，老头子我这一竿收成当有你一半功劳，方才那纸鸢若坠入湖中，我只怕又要等上半日咯。”
布衣老者乐极了，今儿个在这垂钓一天，终于是收获了一只五六寸长的小鱼。“哦？此言小子可是当真了，老人家今日非要将这鱼分上一半给我，不然我可不会离开。”
司徒锡闻言也轻笑着戏语道，他不是第一次见到这老人，他这几日每到晌午都会来这淇水边的亭子旁站上一会儿，这布衣老者每天都在这个位置垂钓，但司徒锡也是第一次看到他钓上鱼来。“玩笑之语，岂可当真！”
老头儿没想到司徒锡竟然还真想分一杯羹，他手脚麻利地拿起小凳边的渔网，将那鱼儿装进了一只小罐子里，瞪了司徒锡一眼，再用带孔的盖子将罐口压实。这老头倒是有趣，他的神情和语气颇似个老顽童般，司徒锡想要再与他聊上两句。“老人家是船商？”
“小官人从何知晓？”
老头给鱼钩重新挂上鱼饵，歪头看向司徒锡，面露疑惑。“我这几日常在此处见到老人家，江中每日都会有几批次商船在这码头卸货，我瞧见那些个帮闲们每每清点完货物都会在您耳边低语个几句，便猜测老员外是做这转运生意的了。”
司徒锡语气恭敬地向老者说出自己的推测。“小官人倒是善于观察，不过却不尽然，老头子虽是商贾，但却不仅是做转运生意，也涉及农事手工。虽然我这钓鱼的手艺有些平常，但论起商财，我也称得上是富埒陶白。”
布衣老者谈及此处，盘坐着挺起胸膛看向司徒锡，骄傲得意之色溢于言表。都说财不露白，这老人家此刻却嗓门极大，似乎想让天下人都知晓一般。老头儿见司徒锡轻笑出声，只以为他是不太相信，他也不在意，将鱼竿甩向湖面，继续说道：“子曰：知者乐水，仁者乐山。老头我尤爱垂钓，应是智者，有握雾拿云之手，行商敛财还不是手到擒来。”
听闻此话，司徒锡更乐几分，且不说对孔子这话的理解有多个版本，诠释圣人之语，岂可浮于字面。他算是被这老人家运筹帷幄般的自信风采所“折服”，他笑着直言道：“孔子还言：聪明睿智，守之以愚。又言：富有四海，守之以谦。老员外可莫要泄了财气。”
只是这玩笑之言，却让这布衣老头的表情黯淡几分，他沉默一会儿，双手持竿凝望着江面，良久才平静言语道：“你这小子，当真不惹人怜，对着初识的长者可不该说这不吉利的话。”
“倒是小子唐突了，还望老员外莫怪。”
司徒锡察觉到了老者神情变化，连忙拱手施过一礼，赔礼道歉道。布衣老者此时却是笑了，咧嘴道：“无妨，那半只颡鱼就充作赔礼了。”
原来是在这里等着自己。“小郎君，小老儿我不是第一次见你，这几日看你都在江边观望，今日稍早些时候你似乎就想问我些什么，无须客气，你尽管说来听听就是。”
没等司徒锡继续搭话，老人家就先开口向司徒锡挑明。“老员外慧眼如炬，其实也并没什么，小子见到这几日您的商船来来往往，其中货物运了一批又一批，我自然信您财力颇丰的，刚刚那些只是玩笑之言。我见那千百袋货物似乎是同种物事，皆由布袋密封，有些好奇此中何所有？当然，倘若您不方便告知也就罢了。”
待到司徒锡问完心中疑惑，老者回头上下打量了他好一会儿，这才慢吞吞地吐出一个单字：“粮。”
“好了小子，问完就休要再在老夫身旁立着，今日自你来此之后，老夫也就钓上来这一条小鱼儿，定是沾了你的不利！”
讪讪一笑，司徒锡拱手告辞，心中却颇为吃惊，这几日淇水上商船源源不断，运得皆是同一种货物，只是没想到全是粮食，这老人或许真如他所说那般富埒陶白。百姓常云青黄不接，寻常的粮商可没能力在三月四月弄到这么大批的粮草。