进了店内，张玉儿将店门合上，父女俩又手脚麻利地从后厨中热了些菜肴出来，陈芝酥好奇地打量起这食肆内部，这里空间尚且宽敞，只是装潢有些朴素，就是个平平无奇的寻常店铺。刚刚一路走过来，玉盘街的酒馆不少，而眼前这看似普通的食肆既然能从周围众多的食肆中脱颖而出，想来是真有些实力。用清水洗净双手，等到菜肴上齐，司徒锡发现今日桌上有些没见过的新菜，摆盘也很讲究，猜测这应该就是为了那春食正会特意准备的了，在这种能满足口腹之欲的事情上充当小白鼠，他是乐在其中的。“陈兄，令弟不是想吃糕点吗，你可以尝尝这虾饼，味道极好，颇为可口。”
众人皆入座后，桌上其他四人都没有触碰碗筷，于是司徒锡便率先开口示意陈芝酥尝尝这食肆中的特色菜。陈芝酥也不客气，右手拾起筷子轻轻夹起一块那看上去便很有食欲的酥饼，放至嘴边浅浅咬了一口，她眼前一亮，这口感的确鲜嫩爽口。“是不错吧，想必这老张头就是靠着玉儿姑娘这番小食的手艺才能通过那预选的。恕我直言，老张你的其他菜肴虽也是不错，但味道却没有这些糕点那么令人惊艳。”
因为近些日子常来这食肆的缘故，司徒锡和张掌柜已经十分熟络了，平时便直呼他老张，偶尔说几句玩笑话更是稀松平常。听到司徒锡的称赞，张玉儿心中也是喜悦的，她表面腼腆，柔声道一声谢后，便只顾红着脸低头转动面前的杯盏。“锡哥儿，您这话只说对了一半。”
张掌柜闻言却是苦笑一声，“老拙的手艺确实是不如玉儿了，只是这次食肆能过关，或许全是您的功劳。”
“我的功劳？”
司徒锡想了想，这么说应该是自己赠给他的那荐词起作用了。陈芝酥有些好奇地看向司徒锡，似乎没想到他还懂庖厨之道。见到二人有些疑惑，老张头回想到了那日自己被传召至府衙时的场景，他又颇为兴奋了。“您是不知道，那预选之日，您为我题的那首诗将评判的官员们惊得是目瞪口呆，他们当下便被您的文采折服，哪还敢不让老头我通过呢？”
“诗？”
陈芝酥看向对面那有些手舞足蹈的张掌柜。“对嘞，参与春食会还需要荐词，锡哥儿便赠予了老拙一首诗词，就在这里，老拙这就拿来给公子瞧瞧。”
张掌柜说到此处，脸上眉飞色舞，像极了想向朋友炫耀一番的孩童，他连忙跑到柜台的抽屉中取出一个崭新的卷轴拿到陈芝酥面前。“你还将这原稿裱了起来？”
司徒锡有些无语了，他觉得这老张有些小题大做。“锡哥儿，这可是您的墨宝，连那些平日里高高在上的大人们都惊叹不已，指不定再过上几十年后就成无价之宝了。”
老张头一瞪眼睛，锡哥儿太过低调了，要不然就是没有商业眼光，反正他是觉得这东西价值不菲。“对了锡哥儿，那些官员看了你的诗后都向老拙询问你的来历。”
“你没有向他们透露吧。”
“老拙哪敢，我这点头脑还是有的，且不说锡哥儿没说过你的住处，就是老拙知道，在没有得到您的同意之前，也不会给他人透露的，这是信义。”
“那就好。”
二人有一句没一句的聊着，沐风闷头吃饭，张玉儿为众人添酒。陈芝酥擦拭过双手后将卷轴打开，眼帘中便出现了一列列工整的字迹。顺着开头一句向下读去，陈芝酥心中渐渐惊讶了，这诗，还真是不可多得的佳作。作为一国公主，她自然见识不凡，这首诗的水平已经超过黎国绝大多数所谓的诗词大家们的作品了。只是，这怎么也不像是一个青年能写出的啊。“青浮卵盌槐芽饼，红点冰盘藿叶鱼。”
陈芝酥再望望桌上的那盘槐叶冷陶和荷叶点缀着的蒸鱼，这又确实是为眼前这食肆专门题的。这位“锡哥儿”不是凡人，陈芝酥心中兴趣更浓。“公子，您觉着这诗如何？”
张掌柜看到陈芝酥似乎品鉴完了诗词，便立刻向她询问感受。“才华横溢之作，裱起来是对的。”
陈芝酥再浏览了一遍，小心地将这卷轴给卷起来，再交回到掌柜的手里。“您瞧瞧！”
老张头得意地向司徒锡抛个媚眼儿。“预选随意一点儿也正常，到了正会上可还是得看菜肴的味道，这是‘春食会’而不是‘春诗会’之类。”
司徒锡还是出言提醒他不要忘了这比赛的本质。听了司徒锡这话之后，老张头瞬间便停止笑容了，他又缓缓坐回到凳子上，有些苦恼起来。“锡哥儿说的是，老拙正在为此事发愁呢，您有所不知，那管理的官员给老拙说这次春食会是专门为黎国的使臣们开设的，叫我好好准备，管事的都很重视，奖赏恐怕少不了。”
“这是好事啊。”
“唉，只有办成了的事情才能叫做好事。”
他这是在担心自己搞砸了，也是，赏赐越多，也就说明压力越大。“老朽是土生土长的煊安人，哪里去过黎国啊，甚至都不曾和黎国人接触过，怎的能知晓他们的喜好。”
“不怕锡哥儿笑话，老拙都一把年纪了，昨夜还为此事发愁，心中焦灼地彻夜未眠。”
老张头一边说着，一边用右手揉着额头，肥胖的身躯似乎都瘦了些般，也不知道是不是错觉。人真的很奇怪，没有选择的时候会焦虑，选择太多的时候也会焦虑，年轻时会焦虑，年长时亦会焦虑。但若无往不在焦虑之中，未来一定是朝向焦虑中去的。多想无益，凡事还要实践才行。“老张头，尽力而为便好了，只不过一小型集会罢了，怎么被你说得如同赴死一般。”
见到她紧张兮兮、压力山大的样子，司徒锡不免失笑。“老拙只是想将这祖传的手艺发扬光大，这次机会难得……”“黎国人的喜好？我倒是知道。”
再次夹起一筷子鲜鱼放入碗中，陈芝酥轻盈的声音对张掌柜来说却如平地惊雷了。