瘴气是古代人对西南地区几种疾病的总称，大多数都是疟疾。 东晋名家葛洪在《肘后备急方》中记载，“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”可以治疗疟疾。 但这个药方并不十分有效，时灵时不灵。 在朱由榔原来的那个时空，有位大儒发现其中奥妙，提取了青蒿的有效成分，对治疗疟疾十分有效，轰动一时。 朱由榔正好看过相关新闻，隐约记得让青蒿生效的两个要点。 十几个郎中连夜赶制，第二天凌晨已得干青蒿半斤。朱由榔吩咐他们将干青蒿铡碎，研磨成粉末，再装入壶中加烈酒浸泡，带在身边继续上路。 山路难行，朱由榔一行餐风饮露、马不停蹄，终于在入夜时分走出群山，进入凤庆。 凤庆守将邹自贵、马得鸣接到消息，率亲兵前来迎接。 朱由榔见二人面有忧色，沉思问道：“情形如何？”
邹自贵摇了摇头：“晋王这两天病得更重了，寒热交加，十分凶险。”
“此事可有泄露？”
“兹事体大，怎敢不严加防范。末将已在各处要害严防死守，不许一人出入。”
朱由榔点了点头，在二将指引下找到李定国驻地。进了帐内，只见李定国卧睡在床，脸色苍白得吓人。 “陛下……怎可亲自前来……” 李定国正想起身行礼，却被朱由榔快步上前拦住。 “快躺下，晋王是国之柱石，积劳成疾，我怎么能不来看望呢？”
李定国摇头苦笑：“只怕不是积劳成疾，而是水土不服，染了瘴气……恐怕没几天了。”
在这个时代，染上瘴气非常凶险，死亡率很高，他心中早有心理准备。 死亡并不可怕，只是鞑虏未平，真是不甘心啊！ 朱由榔吩咐亲卫取了一个大碗，将泡了一天的青蒿酒倒出，摇头道： “晋王说笑了。你我复兴大明之约还未完成，怎么能轻言放弃呢？我带来一壶好酒，敢请晋王品鉴。”
金维新、吴三省、邹自贵、马得鸣一起上前围观，只见那碗青蒿酒颜色浓黑如墨，闻之刺鼻，均脸色大变。 “陛下，这……这是何物？”
金维新颤声问道。 他是李定国重要谋臣，官至吏部侍郎，熟读各种演义评书，经常给李定国讲三国的故事。见这青蒿酒如此吓人，立即猜想会不会是毒酒…… 朱由榔苦笑道：“这是连夜泡制的青蒿酒，据说有驱除瘴气的功效。此方乃广东罗浮山野偏方，我偶然而得，效用到底有几分，实在……” “药效未明，如何服得……” 李定国不顾金维新强烈反对，接过青蒿酒一饮而尽。只觉得味道甚是辛辣苦涩，几乎要吐出来。 众人直勾勾地盯着李定国，生怕他喝了之后当场暴毙。 李定国咳了几声，开口喝道：“好酒、真是好酒！陛下真是有心了。”
朱由榔长松一口气，看来自己想的这个药方，暂时还毒不死人。毒杀李定国的罪名，就算是大明皇帝，也绝对担不起。 幸好这种担忧没有变成现实。这青蒿酒除了难以下咽，容易呕吐外，确实没什么大的副作用。 之后朱由榔就留在凤庆，组织郎中采摘青蒿，制作药酒。 那些郎中制药经验丰富，根据避免高温这个要求，改进了制备方法，改用晾晒和热风干燥。 他们的方法比文火烘烤方便多了，很快就得到了大量干青蒿。酒也改用双重、三重蒸馏的白酒，提高酒精含量。 李定国每日饮用，病症渐渐稳定下来，身体开始缓慢恢复，七八天后已经可以勉强起床。只是疟疾凶猛，发病又太久，这种伤害不是短时间可以修复的。 这日李定国服药后，精神好了很多，便和开始皇帝商议国事。 “陛下，我的病隐瞒不了多久，再拖下去，恐怕军心有变啊。”
朱由榔点了点头，认为晋王说得不错。 虽然邹自贵、马得鸣等一直在竭力封锁消息，但晋王生病的传闻，已经渐渐在坊间传开。 北线是李定国的铁杆旧部，短时间不会有问题，南线就很难说了。他们本来就忠诚可疑，一点点风言风语，就有可能动摇他们抗清信念。 最好的方法是李定国继续率部前往元江、临安，震慑众将。但此行山高路远，以他的身体状况，肯定吃不消。 “晋王还是好好休息，军国大事，等病养好了再说。”
朱由榔劝道。 李定国摇了摇头，认为还是尽早南下元江为妙。 行军是一种姿态，表示统帅的身体绝对没有问题，那些传闻都是不可信的。 为国为民，岂可惜身忘义？ 朱由榔认为决不能让他继续冒险，思考了一阵，苦笑道：“还是我去吧。虽比不上晋王威名，但皇帝御驾亲征，想来会有点用处的。”
李定国还是不太放心，南线和北线不一样。不是秦系将领，就是散兵游勇。特别是贺九仪手下的骄兵悍将尤为不可靠，很多和皇帝都是有旧怨的。 朱由榔觉得还好。这大半年三战告捷，这个窝囊皇帝，也有点威名了吧？ 在他的坚持下，李定国终于同意留在凤庆，稳定北线军心。本部兵马则一分为二，小部分留在凤庆拱卫，大部分则跟随朱由榔南下，经临沧、宁洱出元江。 两百直卫到达凤庆后，朱由榔决定尽早出发，以免南线有变。李定国领衔，邹自贵、马得鸣等均来送别。 “此行山高路远，陛下珍重！”
“晋王珍重！”
朱由榔挥手致意，翻身上马，和吴三省一起率两千精兵启程。 他们沿顺宁河一日到达云县，巡视一遍军备后，弃船南行，三日到达临沧。 一路上遇到好几个新设立的巡检司，对过往茶商收税。走这条路线往丽江贩茶的商人越来越多了，每月都能给顺宁、临沧带来不少商税。 这一带的土司被明军打击了几次，也老实了不少。 他们慢慢发现，卖茶是个很好的生意，收入稳定还没有危险，比拦路打劫划算多了。对过往行商也客气起来。 这个变化在朱由榔的意料之中，但还不够好。凤庆滇红在后世可是很有名的，好好经营远不止于此。 朱由榔一路劝诫那些巡检、副巡检，多花点心思维护治安。商税是要收的，但取之于民，用之于民，不能只索贿不办事。 十几天后，他们到达宁洱，沐剑声已久候多时。 “陛下，我们发财了！”