第一次挖地道被敌军破解让吴三省颜面尽失。他重新选了三个地方继续挖，其中有两个是假的，一个是真的。 合浦清军人在城上，对城外明军的动向看得一清二楚，针锋相对，用之前方法再度迎击。 挖地道必须运出泥土，清军只需要数一数外面的土丘就能知道哪些是真，哪些是假。 即使三个都是真的他们也不怕，城内有大量免费劳力，拼土工作业，显然是明军更吃亏。 等吴三省打算继续增加地道数量的时候，朱由榔及时制止了这种毫无意义的比拼。 “恶贼，城破之日，老子必将吕锦碎尸万段。”
吴三省已经打听清楚对方主将之姓名，咬牙切齿，恼怒不已。 这个时代的知识传播是非常缓慢的，破解穴攻的方法并不是人人都知道。有些将领即使知道也秘而不宣，做为自己的独门秘技。 这个吕锦防守得如此严密，显然对此术比较有研究，吴三省运气太差正好遇到，输得有些冤枉。 “用火药爆破非得挖地道吗？”
朱由榔一直有所怀疑，只是看吴三省挖得兴致勃勃，所以也想看看其中门道。现在吴三省黔驴技穷，他也毫不客气地提出了自己的疑问。 “那当然，没有地穴确实无法炸塌城墙。”
吴三省说得斩钉截铁。 “有什么讲究吗？”
“陛下可能不知道，金、木、水、火、土都是相生相克的。火能克金，所以炸药能把厚实的大炮炸得稀巴烂。 而城墙属土，直接去炸当然没有多大作用。但是地下的土能生金，所以在地底下放炸药，能产生以火克金的效果。”
这套五行理论听得朱由榔目瞪口呆，他从没想过居然还能用五行来解释炸药的生效条件。 见对方不信，吴三省还讲起以前的一些案例。 西营曾经试过用炸药直接去炸城墙，结果炸完之后城墙还是原来那样，继续增加炸药的分量也只能把外墙包砖炸碎一部分。 也不是一点效果都没有，只是比起所增加的炸药份量，实在是得不偿失。 “为什么在地道里炸就能那么猛烈，在外面炸就不行？显然是因为地下的土才是真土，能生金的土。从来没听说在城墙里能挖出银、铜、铁，地下就可以。”
吴三省实地考察过个旧银矿，认为越深的土里越能生出更多的“金”，炸药在里面产生的威力越大。他对这套理论深信不疑。 炸药不能直接用来爆破这种说法，是朱由榔听过最可笑的军事观点，他立刻反问。 “如果我们把城墙上的土扣下来，盖成一栋房子，然后在房子里放炸药，你认为会不会炸塌？”
吴三省思考了一阵，觉得还是能炸塌的可能性更大，有点哑口无言。 最后他不得不表示自己并不精通五行生克，所以无法回答这么高深的问题。但他指出，或许把墙土重新烧制成砖块的过程中，不可避免地接触铁锹之类的东西，沾染了金的属性。 受此启发，他还认为朱明属火德，在朱由榔这个火德之皇的周围，火药威力倍增也没有什么可奇怪的。 朱由榔被气个半死，受过的唯物主义教育和科学常识训练让他对此不敢苟同。 回忆了一下所学过的知识，他认为在开阔空间爆炸对城墙造成的伤害很小，很可能是因为能量都发散到周围的空气中，白白浪费掉了。 他断定炸药在地穴里更有威力，是拥有密闭空间之故。形成密闭空间不一定要挖地道，用其他方法也可以。 “继续破坏城墙边的梅花桩，清理一块空地出来。”
朱由榔下令军中铁匠打造一种特殊的器械，然后匆忙赶回陂头村，查看对面敌情， 此时距离明军占领陂头村已有七八天，栗养志收到消息立即整军前来增援，在此处遇到明军的防御阵地。 朱由榔本以为对方一定会尝试几次渡河进攻，突破这条长达三四里的防线。等撞得头破血流后，栗养志才会绕过大廉山，绕道南流江上游的郁林州博白县迂回增援。 不过栗养志显然没打算用天灵盖去撞明军的子弹，简单侦查几次，确认明军数量后在对面也修起防御工事，一副长期对峙的样子。 朱由榔沿河巡视几圈，发现对面旗帜众多，防御据点比明军这边更密集，显然不是一支简单的牵制部队。 “对面有多少人？”
“起码有七八千，一万也有可能。”
张仙保如实回答，张北海不在的时间里，他承担起代团长的任务。 朱由榔皱起眉头，觉得敌人此举有点让人不能理解。栗养志把四成兵力放在这里静坐是什么意思？不打算驰援合浦了吗？ 小船、快船偷渡琼州海峡传送消息比较容易，大股舰队想瞒过陈上川的眼睛跨海登陆，几乎不可能，雷州军一万多兵马不见踪影，只能在赶往博白的路上。 朱由榔不认为栗养志有那个胆子，敢以一万出头绿营和自己野战，绝对还有另一股清军也在赶往博白。 对面这七八千人就是起到牵制作用，拖住明军三千人不能离开就是目标。和下象棋兑子一样，开局两炮换两马。 在人数相当的对抗中，这样的走法肯定吃大亏，但清军现在有四个炮四个马，开局兑掉明军两个，他们还有优势。 “李栖凤、尚可喜这几个人还真给面子，布了这么大一个口袋等着我们来钻啊！”
朱由榔发现自己可能误判了李栖凤几个督标营的位置，“加强博白、郁林州方向的侦查，重点打探梧州清军是否早已进驻郁林州。”
…… 第二天朱由榔再度返回合浦城下。明军冒着箭矢火器的威胁，终于在城墙下清理出十丈宽的一片空地，而那件特殊器械也已经打造完毕。 “这是……一个铁锅？”
吴三省见到此物品时，感到自己受到了侮辱，这分明就是个厚壁大铁锅，而且边上还有个小洞。装水都会漏的铁锅，能用来攻城？ “不要小看这个铁锅，这是一门攻城大炮。”