蒙自，个旧矿山。 最后的数千矿工被看押了二十几天，已经有些烦躁。这些矿工都是被反复甄别，最后剩下来的危险分子。 在清军那边，他们不是亲兵就是标兵，最差也是精锐战兵，有一些还是军官。 清军大举来袭的消息已经传遍整个滇南，同时在这些人中传播。身世比较清白的矿工已被阎惟龙、张国用等人拉去开远城下填线，而他们则被严加看管，一时间人心惶惶。 他们知道自己的身份，更知道如果不是朱由榔仁慈，他们早就被杀光了。现在清军大举来袭，他们又成了潜在的叛乱份子，每天都在提心吊胆中度过。 刘维宁也是被严加看管的一员，很多工友都非常诧异，这个文弱的公子哥一看就不是当过兵的，为何没有第一时间拉去开远，而是和他们一起等待未知的命运。 “大家不要慌，陛下不是残暴的人，不会对我们无罪而诛。”
刘维宁不断安抚身边的工友，尽量减少不安情绪。按他所了解到的规矩，在矿山服刑就是在赎罪。没有犯新的罪过前，他认为这些人都不应该被诛杀。 “对啊，陛下对我们这些人还是不错的……” “是啊，谁能想到当俘虏，还能领到工钱，和以前也差不了多少。”
这些矿工们回忆起这一年多来的经历，确实很少被鞭打。就算是被责罚，也是因为他们违反规矩。 矿山的规矩很多，大部分都是流血流出来的教训，这些人也很服气，遵守起来并没有太多怨言。 这天一大早，刘维宁被矿头从被窝里拉起来，到矿场的集合。 冶炼炉已经熄火了很久，平日忙碌的个旧银矿已经没有了生产的气息。 大量矿工从住处里走出来，到以前堆放矿石的广场聚集，每个人头上都有了不短的头发，黑压压一片。在矿场外围，则是数百手执利刃的士兵，正在对他们进行监视。 刘维宁发现身边很多身体强壮，孔武有力的工友，脸上都彷徨不安。很多人都在想，这样大的阵势，难道要开始坑杀了他们这些重刑犯了吗？ 在一片寂静中，个旧矿业公司总经理王国冲走上中间的木台，脸上带着凝重的神色。他的身后则是十多个彪悍的士兵，抬着几个大箱子紧跟其后。 他们早就听说过曲江守备王国冲的大名，知道他是清军降将，后来又靠阿谀奉承上位，成为这座大矿山的掌柜。 见到这个传奇人物，数千矿工交头接耳，互相低语。有人眼中有鄙夷，更多人眼中充满了羡慕。 在几千人的注视下，王国冲咳了两声，清了清嗓子。 所有人慢慢停下议论，屏住呼吸，听这个名声不太好的人，在这个紧要的关头会说出怎样的话。 “老子是王国冲，和你们一样，以前在大汉奸吴三桂底下的讨生活，做鞑子的狗奴才。”
台下数千人等了半天，等来的居然是这样一句话，很多人面红耳赤，满是怒容。 虽然是俘虏，但是他们已经不当清兵很久了，没有这样在大庭广众下侮辱人的道理。 不等愤怒的人发出抗议，王国冲扯着嗓子接着大喊：“可是陛下没有杀我，还给老子吃饱，穿暖，活的像了个人。现在鞑子又来了，老子死也不会重新剃发，重新去做一个狗汉奸，狗奴才。”
王国冲说完这句，用手指着台下最近的一人，大声喝问：“你愿不愿当奴才？愿不愿意跟老子一起去杀贼。”
被指那人被当场质问，众目睽睽之下，脸色涨得通红，喃喃自语道：“杀……杀贼……” “好汉，上来说话。”
没等大家反应过来，那人已被几个士兵带到台上。台下几千个人一起注视着这个家伙。 “你愿不愿一起去杀鞑子？”
王国冲又大声重复问了一遍。 那人看了一眼台下，不知从哪里起鼓起的勇气，用尽全身力气发出怒吼：“杀鞑子，我李大有去。”
“好，忠君报国，赏银五两。”
王国冲身后两个壮汉闻声而动，其中打开一个大箱子，拿着一锭沉甸甸的银子，塞到李大有手中。另一个则拿着一把长枪，塞到李大有空着的另一个手里。 一个身穿猩红战袍的军官向李大有行了一个军礼，大声发出第一个命令：“士兵李大有，入列。”
李大有腰杆挺直，昂首大步走向木台旁边的空地站稳，俨然是排头兵的做派。 王国冲接着又指了台下另一个人，继续又问：“你愿不愿重新当奴才，还是跟老子一起去杀贼？”
在这种大庭广众之下，哪里有人会承认愿意当走狗，被指中之人无论心里怎么想，都会回一句“杀贼”。 随着被带到台上，当众领钱，领武器的人越来越多，台下的人也学会了规矩。每个被指中的人都自觉走上木台，报上性命，大声发出誓言。 “我，张大山，愿去杀贼。”
“好汉，忠君报国，赏银五两。”
“我，陈二狗，愿去杀贼。”
“好汉，忠君报国，赏银五两……” 王国冲不厌其烦地让矿工们上台，再不厌其烦地赞一句“好汉”，然后让手下当众给钱，给武器。 慢慢地，已经不需要王国冲用手指，台下已经按照平时上工时的惯例，排成长队，一个接一个鱼贯上台。 接近中午时，一个文弱的年轻人站到台上。喊了一上午，王国冲已经声音沙哑得说不出话来，只能用眼睛看着这个人，等待对方开口。 那年轻人犹豫了一下，然后像所有人一样，用力大喝：“我，刘维宁，愿去杀贼。”
“好，赏银五两，发武器。”
王国冲张开闭了很久的嘴巴，用嘶哑的声音回应。 整个仪式几乎花了一整天，发放了几万两白花花的银子，几乎把矿场的库存搬空。王国冲庆幸自己管理的是银矿山，如果是铁矿山，真不知道去哪里找这么多银子发。 这个仪式也是他当年当寨主时自创的，把“愿不愿意拜我王国冲为大哥”改成“愿不愿意一起杀鞑子”，也是应有之变。 这次当着几千人的面使出来，想不到竟然产生了如此良好的效果。 “李大有演得好啊，老子差点都感动哭了。”