钟粹宫。
从后院暗房里出来，吴贵妃自腰间抽出帕子狠狠揩去额头细汗，有些后悔自己不该一时兴起，就忘了这事儿只能自己亲力亲为，没办法假手于人。 好在干一会儿歇半天的，勉强也算是弄成了。 缓了口气，她转身将暗房重新锁好，便回到正殿吩咐新来的女官去请焦顺前来——重点是，一定要带上昨天赐下的那口大箱子。 太上皇之死，虽然最后查出与钟粹宫的宫女宦官并无关系，但吴贵妃还是一口气将身边人撤换了大半，而新来的女官虽然不如原来的贴心，但却胜在从不会质疑她的任何命令。 等那女官走后，吴贵妃因觉得身上汗津津的，便命人抬来浴桶，准备先沐浴更衣之后再见那焦顺不迟。 不想这里刚准备齐整，还不等她宽衣解带呢，外面就禀报说皇后来了。 吴贵妃当即眼前一亮，迫不及待的迎出门去，笑颜如花的打趣道：“姐姐莫不是改了主意，准备跟我一起瞧那好戏？”皇后屏退左右，无奈道：“在人前你好歹也收敛些，总这么口无遮拦的早晚出事！”
不等吴贵妃回话，她又郑重表示：“我这回来是有正事要与商量。”
说着，拉着吴贵妃一起坐到了客厅西侧的罗汉床上。 听说是正事，吴贵妃就觉得无趣，拎起炕桌上的茶壶给皇后和自己各斟了一杯，然后才问：“是什么正事，值得姐姐这般着急忙慌的来找我？”
皇后的目光先在茶杯上打了个转，然后才看向吴贵妃道：“妹妹答应要宽纵贤德妃的事儿，我方才已经跟她说了，她感激涕零之余，便提醒我两宫太后并存，本朝虽无旧例，明清两朝却有！”
“并存？！”
吴贵妃原本漫不经心的态度顿时一变，小巧玲珑的娇躯下意识往前耸动，直撞的炕桌上茶水四溅，她才又晃过神来，讪笑着极力遮掩道：“姐姐说笑了，太祖爷和是世祖爷留下的规矩，岂是说变就能变的？”
说话间，她躁动不安的直接用手去擦桌上的茶水，被茶水烫到后才反应过来，忙扯下帕子先擦干了手，然后又准备去擦桌子。 “我来吧。”
皇后抢着解下自己的帕子，伸长了胳膊去擦桌上的茶渍，似乎是担心宽袍大袖会碰倒茶杯，于是又特意用左手拢住。 其实这个姿势颇为别扭，看上去就好像要把炕桌抱在怀里似的，若在平时吴贵妃肯定会觉得好笑，但这时候却完全顾不上了。 她两只眼睛灼灼放光，想要催促皇后赶紧说正题，却又不愿意显得太过主动，话到了嘴边又硬生生憋了回去。 眼见如此，皇后边反复擦拭桌子，边打趣道：“你要这么说，我、我我我可就兹当是你不同意了。”
话说到半截，桌上突然传来一声脆响，似是两件瓷器碰撞所致，皇后下意识打起了磕绊，脸上也显出三分不自在。 很高子啊吴贵妃一听说两宫太后并立的事情要黄，就激动的直欲跳脚，哪还会关注这些不相干的细节？ 她用力咽了口唾沫，涩声道：“姐姐净拿我开心，有祖宗成法在，这事儿我同不同意有什么用？”
“你只要同意了就好说。”
皇后终于擦完了桌子，顺手端起自己的茶水，边小口小口呡着，边道：“不急，咱们先润润嗓子再说。”
吴贵妃二话不说，端起还有些烫的茶水一饮而尽，碰一声把茶杯拍在桌上，然后斯哈斯哈的催促道：“好了，姐姐快说有什么法子！”
她是真怕再客套几句，皇后就打了退堂鼓。 皇后眼中闪过些许愧疚，不过很快就有掩去了：“其实这事儿的关键还在太后身上，她若肯……” “太后？！”
没等皇后说完，吴贵妃又变了脸色，一会儿青一会儿红的发愁道：“她老人家能、能……” 这一刻吴贵妃是后悔的要死，前阵子自己可是刚和太后闹了不痛快，谁成想自己想要更进一步的关键，竟就捏在这老虔婆手上？！ “妹妹莫慌。”
皇后抬手往下虚压了压：“正所谓解铃还须系铃人，你也知道太后最喜欢的就是贤德妃，若她肯帮妹妹在太后多多美言，事情未必没有转机。”
吴贵妃闻言先是松了口气，继而却又忍不住追问“那要等到什么事后才……” 刚说到半截，就见皇后突然自对面起身。 吴贵妃正觉纳闷呢，皇后看了眼门外，有些慌张的道：“你知道有这么件事就好，剩下的咱们等回头再聊。”
说着，双手叠在小腹上，四平八稳的向外走去。 吴贵妃的视线追随着她的身影，看到了殿外站在院子中央的焦顺，这才明白皇后是羞怯了。 暗骂了一声焦顺来的不是时候，她便也跟着起身将皇后送了出去。 皇后从殿内走出来的时候，步态还显得十分从容，但等从焦顺身旁绕过去之后，步伐就一下子散乱快速了许多。 眼见如此，吴贵妃颇有些遗憾她没能留下来，见证自己在暗房里准备的戏码——当然了，她更遗憾的是没法见证皇后看戏时的表现。 直到皇后的身影消失在院门外，吴贵妃的目光才又转向了焦顺，以及焦顺身旁的那口大箱子。 “哼~” 她冷哼一声：“先抬进来吧。”
焦顺也多话，仗着身大力不亏将那箱子扛进了殿内。 吴贵妃先一步坐回原位，面色不善的盯着焦顺问：“你三番五次求见哀家，到底所为何事？”
按说‘哀家’这种自称，只有太后和即将成为太后的皇后才有资格，但吴贵妃显然已经迫不及待，想要提前享受一下太后的待遇了。 “这、臣……” 焦顺似是被吴贵妃的冷冽态度给吓住了，吞吞吐吐的半天说不出句整话，头也越垂越低。 见他做出这番姿态，吴贵妃便有些得意，对比当初不卑不亢的态度，这焦顺到底还是在强权之下瑟缩了！ 于是不屑一笑：“呵呵，哀家知道了，你想必是来谢赏的吧？”
“正、正是如此！臣特来拜谢娘娘隆恩！”
焦顺如蒙大赦，急忙一个头磕在地上，又用袖子去擦额头并不存在的冷汗。 这时吴贵妃原本对焦顺的不满，已经消散了个七七八八，想起自己在暗房里做的准备，心道可不能让他就缩回去，必须让他留下更多的把柄才成。 于是又道：“谢恩就不必了，你既然对哀家的赏赐十分满意，那就趁此机会好生体验体验，到底哪里好、怎么个好，你都要给哀家写的清清楚楚明明白白——不只是写，还要拍！哀家这里就有拍照片用的暗房，里面的工具也五花八门，你挨个试试，一样也别错过！”
焦顺原本还琢磨着，怎么才能在这宫里打一场表演赛，谁知道压根不用自己操心，吴贵妃就把台阶摆好了。 欣喜之余，却忙又摆出一副惶恐的样子，欲擒故纵道：“这、这在宫中如何、如何使得？万万不可、万万……” 啪~ 吴贵妃气势汹汹的一拍桌子：“哀家让你去，你就去！这里哪有你讨价还价的余地？来人啊~！”
她扬声呼喊，门外值守的女官立刻应声而入。 吴贵妃伸手一指焦顺：“带他去暗房瞧瞧，看看那照相机到底还能不能修好。”
顿了顿，又道：“那照相机轻易碰不得，更见不得光，你带他过去之后就回来复命，不要在暗房逗留。”
那女官答应一声，又转头对焦顺道了声‘请’。 焦顺急忙爬将起来，将箱子重又扛到肩头，同时趁机扫了吴贵妃一眼，见其眉眼间红潮迭起，这才放心的跟着那女官去了。 两人一箱走后，吴贵妃抬手扇着风，疑惑道：“今儿怎么这么热？”
方才和焦顺说话时，她就觉得身上有些燥热，不过也没太当一回事，只以为是先前活动太多的缘故。 想起自己原本准备先去洗个澡的，她便起身到了里间。 耽搁了这么久，水已经有些凉了，泡在里面的花瓣也蔫了一大半，吴贵妃伸手试了试，旋即嫌弃的喊来宫女重新更换成热水鲜花。 宫女们自然是训练有素，热水更是常备之物，因此先后也就是一盏茶的功夫，水就已经换好了。 不过这时候，吴贵妃却已经没了洗漱的心思。 盖因这么会儿的功夫，那股邪火就烧遍了她的四肢百骸，她连灌了两倍茶水也不济事，脑中乱糟糟的，莫名就对暗房那边儿的事情上了心。 虽然和皇后一起组织了茶话会，甚至主动帮皇后扩容了‘书库’，但其实吴贵妃对焦顺一直没什么兴趣，因为她真正好奇的、幻想的，是皇后娘娘端庄背后的‘天性’，而不是什么五大三粗的男人。 所以在皇后明确拒绝陪她看戏之后，她就只想着事后看些图文并茂的总结，并不准备要去暗房一窥究竟。 但现在却不同了，暗房里即将发生的事情，就像是磁石一般吸引了她全部的心神。 这到底是怎么了？ 吴贵妃躁郁的扯了扯衣领，又伸手拎起茶壶准备倒水，结果壶嘴儿里只喷出些许茶水，就彻底告罄了。 这么点儿水对于现在的吴贵妃来说，压根就是入不敷出。 重重将茶壶放回桌上，她正准备喊人进来续茶，就见先前的女官走进来禀报，说是人已经带去了后院暗房。 “你有没有……算了，你下去吧！”
吴贵妃下意识想要发问，但很快想到自己先前的叮咛，心知这女官压根不可能看到什么，于是心烦意乱的挥退了对方。 她起身在屋里来回踱了两圈，忽的一咬银牙快步出了正殿。 在自己宫中发生的事情，自己这个做主人的便去看上两眼又能怎得？！