半个时辰后，怡红院。
麝月正在院子里急的团团乱转，忽见外面晃晃悠悠走进一个人来，却不是失魂落魄的贾宝玉还能是哪个？ “二爷？！”麝月激动的三步并作两步冲上去，扯住贾宝玉的袖子高升呼喊道：“快、快去禀报太太，就说二爷自己回来了！”
喊完，又连珠炮似的追问：“二爷您什么时候回来的，怎么也不说一声？不说就罢了，怎么一回来就又闯祸？太太方才突然派人来找您，把我们几个都给弄懵了——芳官带着人去外面找您，到现在还没回来呢。”
然而她说她的，宝玉却是充耳不闻，耷拉着脑袋一步步的往里走，进到屋里自顾自坐下就开始怔怔出神儿。 麝月见状放心不下，先给他斟了杯茶放在桌上，然后又去外面让请大夫来诊治。 她心下十分好奇，宝玉和王夫人之间到底又发生了什么，可又不敢贸然追问，只能旁敲侧击的试图让宝玉回魂儿。 然而试了半天总也不见宝玉回应。 正有些泄气，芳官就风风火火的跑了回来，一边用手背去擦额头的汗水，一边没口子的埋怨道：“二爷，你方才到底去哪了？这才刚回来，怎么就又闹的满城风雨？”
兴许是她的嗓门清亮高亢，贾宝玉终于愣愣的抬头看了一眼，然后突兀的问：“我听说三妹妹最近很是风光？”
麝月见他终于开了口，心下顿时松了一口气，忙将探春近来的际遇添油加醋的说了。 听说探春被举荐去看护小皇帝，还亲身经历了忠顺王谋逆被擒、以及新皇登基大典，更受到了两宫太后的联名褒奖，甚至要破例授予她诰命身份，贾宝玉一时也有些难以置信。 半晌才感叹道：“三妹妹一贯巾帼不让须眉，常恨自己不是男儿身，没办法亲身参与国家大事，这回可算是称心如意了。”
说完，又黯然的垂下了头。 即便对仕途不上心，他也知道这些事情殊为难得，平常人碰上一件半件就够吹嘘半辈子的了，更何况三妹妹还是个女子。 这样的事情——哪怕是比这这差一些的际遇，只怕自己一辈子也不可能帮宝姐姐争取到，也能难怪她会心理失衡追悔莫及。 麝月见他重又变得失落起来，虽不知自己那里说错了，但也连忙收住了话头。 但一旁芳官可没这眼力劲儿，见麝月突然不说了，便忙抢着接茬道：“何止，焦大爷还特意从贾雨村那里，赎回了金陵老家的祭田，连同两万两银子一起送了过来……” 正说着，麝月在旁边扯了她一把，悄声呵斥道：“别说了，兹显着你长了一张嘴？”
冷不丁被呵斥，芳官有些不高兴回了个白眼，心道你方才说了那么多，怎么到我这儿我一开口就成犯错了？就算如今这怡红院是你麝月说了算，也没有这么霸道的！ 这时贾宝玉疑惑道：“金陵老家的祭田是怎么一回事？”
芳官丢给麝月一个眼神，表示这是二爷要问的，可不是我要说的，然后又将前因后果娓娓道来，最后感慨道：“如今这府上但凡是女子，尤其是年轻女子，哪个不羡慕三姑娘的际遇？”
这绝不是在夸大其词，原本还有人觉得，堂堂荣国府千金，跑去给人做兼祧有辱门风，但现在这话早已经没人再说了，甚至于及时改换门庭，有望跟着三姑娘嫁到焦家的袭人，都成了绝大多数丫鬟艳羡的对象。 当然了，她们心里头有多艳羡，嘴上就对袭人有多鄙弃——最典型的例子就是莺儿了。 宝玉听完又是一番五味杂陈。 焦大哥现如今位高权重，却依旧肯为三妹妹下这么多心思，且还乐于给三妹妹一展所长的机会，也难怪的人人艳羡。 反观自己…… 宝姐姐悔恨不该错过焦大哥，嫁给自己这个无能不肖的纨绔，简直是再正常不过了。 麝月看到他的情绪愈发低落，忍不住又瞪了芳官一眼，然后道：“二爷一路上舟车劳顿，要不要先洗个澡换一身衣裳？”
她这一说，宝玉顿觉得身上有些不自在。 王夫人写给贾政的信，是上个月十八发出去的，月底就送到了金陵府。 贾政看罢忧心不已，可又碍于孝道不能立刻回京，于是就让宝玉昼夜兼程赶了回来，这半个月在路上风尘仆仆，也确实是遭了些罪。 于是他起身向里间走去，一边走一边随口问了句：“对了，袭人呢？怎么没见她在家？”
结果回答他的却是一阵沉默。 等他走进里间，才后知后觉的发现麝月和芳官都低着头，似乎生怕被他瞧出什么的样子。 “怎么了？”
宝玉想到了临行前的事情，于是脱口问道：“她是不是被太太送去庙里了？！”
麝月和芳官齐齐摇头。 “那她是去哪儿了？”
“这个……” 麝月支吾半晌，转头看向芳官。 芳官倒是比她有担当的多，当下答道：“其实二爷前脚一走，袭人姐姐就转到三姑娘屋里去了。”
“去三妹妹那儿了？”
贾宝玉倒没多想，只当是探春在帮忙照应袭人，由衷感慨道：“到底是三妹妹，这时候也就她敢站出来护着袭人了。”
听了这话，麝月和芳官都是一副欲言又止的样子。 贾宝玉却未曾留意到这些，想到这些日子袭人不在身边的别扭，忍不住道：“你们先准备热水，我去把袭人喊回来再洗不迟！”
说着，风也是的冲了出去。 “二爷、二爷！”
麝月也忙追了出去，沿途其实有好几次能拦下宝玉，把话说清楚的，但她又实在不知该怎么说。 最后还是前后脚跟着宝玉来到了秋爽斋。 小丫鬟见了宝玉倒也并不奇怪，毕竟方才芳官等人就曾来这边找过他，只脆生道：“二爷要找我们姑娘的话，只怕要去东跨院那边儿——琏二奶奶上午刚生了位公子，我们姑娘和四姑娘都在那边儿呢。”
“凤姐姐生了？那我一会儿也去瞧瞧！”
宝玉说着，边探头往里张望，边打探道：“袭人呢，她也在东跨院吗？”
“没，袭人姐姐在家呢。”
那小丫鬟迟疑道：“要不我喊她出来见您？”
“不用了，我自己……” 宝玉刚想说自己进去找，那小丫鬟早丢下扫帚冲进了西厢房。 宝玉犹豫了一下，最后选择了在院里等着。 可他焦急的等了好一会儿，等到却是那小丫鬟的传话：“二爷不用等了，袭人姐姐说让你忘了她，全当她早就被送去庙里当尼姑了。”
“这是什么意思？袭人、袭人、袭人？！”
宝玉顿时就急了，跳着脚就要往里冲。 麝月急忙拉住了他，黯然道：“二爷临走时是不是曾说过，让袭人姐姐尽管去当姑子？这话却是把袭人姐姐的心给伤透了，后来、后来……” “后来怎得？”
“后来三姑娘这边缺个陪嫁的大丫鬟，袭人姐姐就主动转到了这边儿。”
贾宝玉闻言当真如遭雷击，原来连袭人也想要嫁去焦家的吗？！ 他身子一晃，捂着额头痛苦道：“我、我是说过这话不假，可、可当几个月尼姑又能怎得？我不是还说过会去找她的吗？”
麝月没有答话，宝玉觉得当尼姑挺好，但别人可不会这么认为。 宝玉最后看了一眼西厢房，见袭人依旧闭门不出，便耷拉着脑袋红着眼睛，踉踉跄跄的向外走去，嘴里不住念叨着：“是了、是了，似我这样天下无能第一、古今不肖无双的废物，怎么能和焦大哥比？怎么配和焦大哥比？”
出了秋爽斋，他依旧碎碎念着，脚下更是颠三倒四，就好像刚喝了假酒一样。 麝月在一旁提心吊胆，好容易回了怡红院里，见大夫已经请来了，忙扶着宝玉到里间躺下诊治。 那大夫说是伤心过度痰迷心窍，给扎了几针又开了几味药材，吩咐让宝玉不要再操心费神，最好能清静无为一段时日。 麝月心道袭人在时，还管不住他呢，何况是自己来当家做主？ 于是将宝玉交由芳官照料，风风火火的赶到了清堂茅舍，将事情原原本本的禀给了王夫人。 虽然不似从前那样将宝玉当成眼珠子疼，但听说宝玉又急火攻心痰迷心窍，王夫人还是忍不住哭天抹泪，拉着薛姨妈前往探视。 也不知是路上太累，还是大夫给扎的那几针有镇定效果，彼时宝玉已经睡了过去，王夫人给他掖了掖被角，又忍不住追问了一遍医嘱。 当听到清静无为四个字的时候，她沉默下来若有所思。 一旁薛姨妈见宝玉睡梦中依旧眼角含泪，顿时又被触动动了恻隐之心，唉声叹气的表示若早知道宝玉在门外，自己绝不会说出那番话来。 王夫人摇头：“就算你不说，难道这事儿就能一直拖下去不成？”
说着，又起身郑重道：“我方才突然生出一个想法，也不知成不成。”
“什么想法？”
薛姨妈好奇追问。 王夫人却又卖起了关子：“此处不是说话的所在，咱们先另寻个清净去处再说吧。”