站在荣国府正门前，王夫人不好再走神儿，但心下却是愈发纷乱如麻。
薛姨妈是最能体会她心情的人，见此情景，便伸手盖在王夫人手背上，轻轻的拍了拍，悄声宽慰道：“姐姐这么做也是为了娘娘好，况顺哥儿也不是外……也是个值得托付的。”本想说焦顺也不是外人，但话到嘴边又觉得别扭，忙改了说辞。 “唉~” 王夫人轻叹一声，沉默片刻才道：“我先前把你那话跟他说了，他当时就急了，闹着要跟你当面锣对面鼓的问清楚。”
薛姨妈小手一颤，急道：“姐姐难道没跟他把话说清楚？！”
“本来是想说的，但当时已经惊动了三丫头，仓促间只好先应下。”
王夫人说着商量好的谎话，反手握住薛姨妈的柔荑，悄声道：“反正你总得去做个了断，还不如亲自把话说清楚呢。”
“我、我怎么开这个口？”
薛姨妈愈发慌了，哀求道：“姐姐，还是你来说吧，我真的开不了这个口。”
“他对你如何，你难道还不知道？”
王夫人带着三分幽怨反问：“我在他哪儿不过是个添头，若肯信早信了——他要的是听你当面把话说清楚，你若不肯出面，单凭我去说又有什么用？”
“可、可……” 薛姨妈的心也乱成了麻，原本说好了是王夫人来操作这事儿，她隔了一层虽然羞耻，也还勉强能按捺的住，谁知道到头来还是要自己去跟焦顺说，这却如何让她张得开嘴？ 想到到时候要面对的窘境，她一时直急的眼泪都要出来了。 王夫人本来是有意逗弄她，好借机发泄发泄长久以来积攒的酸意，但见薛姨妈如此失态，却也怕被人看出不妥，于是忙掐了她一把，呵斥道：“这个节骨眼上你就别跟着裹乱了，快把眼泪擦了，不然让人瞧见算是怎么回事？！”
见呵斥不怎么管用，王夫人只得又许诺道：“罢罢罢，大不了到时候咱们一起去见他，这总行了吧？！”
听了这话，薛姨妈才终于踏实了些，虽然最终还是要自己出面把话说清楚，可好歹是有姐姐在一旁壮胆，不用自己独自面对这一切。 她两个在前面窃窃私语，后面李纨和探春也在交头接耳。 就听李纨好奇道：“你刚才让袭人做什么去了，我怎么瞧她一脸古怪？”
“也没什么，就是有件事儿想让她去办。”
虽然是一条绳上串着的，但探春也不是事事都要告诉李纨，随口敷衍了一句，便岔开话题到：“兰哥儿这回准备的怎么样？这回太太借口宝玉尚在病中，特意推兰哥儿出来亮相——虽说咱们也不指着别人，但能给娘娘留个好印象总是好的。”
“这你放心，兰哥儿这二年在学院大有增益，若不是年级尚小，我怕他身子骨太过娇弱，今年就能下场搏个功名。”
其实贾兰论体质，是要略强过宝玉、贾环的，但有贾珠这个前车之鉴，李纨总不免在这上面过于谨慎，生怕儿子重蹈覆辙。 就在两人谈论贾兰的时候，另一边男丁当中，贾宝玉正苦着脸唉声叹气。 放下若是那么容易，也就没有‘执念’一说了。 打从忍着泪将袭人托付给焦顺之后，他这心里就像是被挖空了一块似的，上下够不着。 袭人是自小就在他身边伺候的大丫鬟，平素里大事小情都是她在张罗，这么多年说是亦姐亦母也不为过，论亲厚，除了当初的林妹妹之外，几乎再没哪个年轻女子能与之相提并论了。 本以为两人一辈子都不会分开的，谁承想最后却落得这样的结果？！ 贾宝玉越想越伤心，于是将头埋在胸口，默默的掉起了金豆子。 就在这时，有人悄悄凑到了他身边，轻声唤了句‘二爷’。 贾宝玉忙把眼泪擦掉，侧头看去，却原来是探春的大丫鬟侍书。 “怎么？”
宝玉下意识问：“三妹妹找我有事？”
侍书摇了摇头，直接递过来一个方胜，道：“这是袭人口述，我帮她抄录的。”
“袭人？！”
宝玉先是吃了一惊，继而大喜过往，抓住侍书的手追问：“是不是她又后悔了，不想陪嫁到焦家了？！”
侍书努力挣开，警惕的退后半步，确认宝玉没有追上来，便丢下一句‘二爷看过就知道了’，然后逃也似的跑掉了。 宝玉急不可待的就想拆开那方胜，但拆到一半忽然想到，若是自己看完太过激动惊扰了旁人，岂不尴尬？ 于是找贾珍告了假，跑到门房鸠占鹊巢，然后才颤巍巍的拆开了那方胜。 展开来一瞧，却是一篇两三千字的长文。 开头先回忆了两人曾经的点点滴滴，然后又详细描述了近年来，自己是如何一步步从失望走到绝望的。 宝玉看罢，这才惊觉原来自己打从许久之前，就一次次变本加厉的伤到了袭人的心，坐视她被王夫人送去庙里，则是压倒骆驼的最后一棵稻草。 所以袭人才会毅然决然的，选择了给三妹妹做陪嫁。 为的并不是什么盘高枝儿，而是希望能离开这处绝望又伤心的所在。 宝玉忍不住痛哭失声，捶胸顿足的悔恨自己辜负了袭人，哭了许久之后，才又泪眼婆娑的继续往下看。 袭人接下来，说明了自己为什么要写这一封信，原来她是听闻，贾宝玉在门厅里拜托焦顺照顾自己，因此受了触动，觉得宝玉虽然一次次伤害自己，但大多是无心之失，骨子里仍是个善良的好人。 虽然她已经做出了决定，不可能再回到宝玉身边，但思来想去还是选择修书一封，一来是希望宝玉以此为鉴，日后不要再做出这样的事情；二来也是想在信里，向宝玉说一声对不起。 毕竟不管怎么说，也是她不告而别。 宝玉看罢又忍不住痛哭失声，袭人是如此的善良体贴，自己却…… 自己根本不配拥有她，更不配让她道歉！ 或许自己唯一作对的事情，就是拜托焦大哥日后善待袭人了。 就这么哭罢多时，等到宝玉从门房里出来的时候，他的情绪反而振奋了不少，心中也多了一份之前没有的释然。 这份释然补全了他心中的空洞，更让他有一种卸去重物的感觉。 或许，这就是妙玉所说的‘放下、成全’吧。 那是不是说…… 宝玉下意识偏转目光，在女眷当中锁定了无悲无喜的薛宝钗。 曾几何时，宝姐姐是姐妹们当中，除了云妹妹之外最爱笑的人，但现在云妹妹依旧笑的开怀，宝姐姐却…… 也或许自己还应该放下更多，成全等多！ 只是袭人可以陪嫁到焦家，远离这片伤心地，宝姐姐又该怎么成全呢？ 宝玉一时有些迷茫，最后干脆决定等省亲的事情了了，就再去找妙玉指点迷津。 而也就在他思维发散的同时，皇太妃的车架也终于出现在了地平线上。 虽说辈分升级了，但和以前相比起来，这次贾元春的排场明显小了不少。 男丁们对此议论纷纷，大多都觉得是一朝天子一朝臣，于是纷纷对焦顺这个‘两朝元老’行起了注目礼——娘娘已是过眼云烟，说到底还是焦通政最靠得住。 至于女眷那边儿，王夫人和探春都是松了一口气，若是按照以前的规矩来，她们想要成事只怕没那么容易，但现在排场小了，规矩肯定也会松上不少，这一来自然也就有了操作的空间。 与此同时。 鸾驾上的贾元春除了对省亲的期待，更多的却是凝重与警惕。 早上出宫的时候，吴太后亲自前来送行，但那态度却压根不像是来送行的——轻蔑、得意、还有掩饰不住的恶意，这些都让贾元春愈发确定，自己这次回家省亲绝不会一帆风顺。 可在自己家能出什么意外？ 难道是三妹妹…… 想到那位果决不下于自己的三妹妹，贾元春心中的警惕更浓，如果是探春的话，会做出什么来似乎也并不奇怪。 唉~ 事情怎么就到了这一步呢？！ 她无奈慨叹着，伸手挑开车窗的车帘，探头向外张望，结果一眼就看到了队伍里焦顺那高人一头的身影。 因为上次是她特意点名要见焦顺的，所以这次看到焦顺依旧在名单上，她犹豫再三，为免节外生枝，最终还是没有勾掉焦顺的名姓。 然而现在，贾元春却有些后悔了。 如果提前排除焦顺，虽然也不能保证完全，至少不会让自己如此被动。 但事到临头，即便再想改主意也晚了。 罢罢罢，左右自己已经有了警惕，届时离着焦畅卿、三妹妹、还有湘云表妹远一些就是了——反正以自己的身份，想要避免与她们太过亲近，并不是一件很难的事情。 想到这里，贾元春放下窗帘深吸了一口气，心中暗暗下定决心，若是吴太后果然设了圈套，等自己安然回宫后便干脆一死以全贞洁！ 至于吴太后没能做到以彼之道还施彼身，会不会迁怒荣国府…… 那不是还有焦畅卿在前面顶着吗？