临近傍晚。 焦顺一瘸一拐的回到家中，边往东厢走边琢磨着那小木匣快装不下了，也该另寻个收藏战利品的所在才是。 不想一进门，他就先看到了阴沉着脸的来旺。 “爹？”
焦顺颇有些诧异，毕竟平常就算有事，也都是来旺喊他去堂屋里议论。 “哼~” 来旺见儿子终于回了家，立刻起身呵斥道：“这是又去什么地方胡混了？你母亲还当你早就回来了呢！”
“我这不是吃多了酒，在外面浑浑噩噩睡了一觉么。”
焦顺讪讪一笑，随即岔开话题道：“您老在东厢里等着儿子，莫不是衙门里出什么事儿？ “衙门里没出事儿，出事儿的是朝廷、是早朝！”
嚯~ 不想老爷子还操着紫禁城的心呢。 焦顺又问：“和咱们有关？”
“自然有关。”
就听来旺忧心忡忡的道：“你怕是还不知道吧？今天早上朝会的时候，礼部和督察院联名上奏，说那工戏污秽不堪又影射朝政，要求朝廷明令禁绝呢！”
“怪不得。”
焦顺闻言恍然大悟，难怪皇帝突然召见贾宝玉呢，原来是在早朝吃了瘪，急需一个宣泄的渠道。 而来旺听他说‘怪不得’，还以为他是联想到什么朝堂争斗，屏息凝神等着儿子继续往下说。 谁知焦顺却迟迟没下文。 然而自顾自在下首的椅子上落座，龇牙咧嘴的揉着膝盖——这夏天用的毯子实在是单薄，偏他又选了个不熟悉的新场地，结果切换战斗阵型的时候不慎硌到了膝盖，大大影响了发挥，也亏得对手初出茅庐战力不强，若换个沙场老将只怕就要露怯了。 他这里不以为意神游物外，做老子的却急了，凑上来瞪眼道：“出了这么大的事儿，你难道就不想说点什么？！”
“这也没什么好说的。”
焦顺摊了摊手，无奈道：“早在正月里皇上下旨将这工戏推广到民间，我就预料到会是这个结局——这民间的草台班子为了哄人掏银子，最爱夹杂些荤素不忌的戏码，而那些写本子的穷酸书生又最喜欢映射官场阴私。”
“若由工部主导慢慢引领也还罢了，如今急于求成，自然难免泥沙俱下——这一旦露出些苗头，那些反对陛下抬高工匠地位的士人们，若不趁机在这上面大做文章，反倒奇怪了。”
来旺眉头紧皱，质疑道：“你既早料到会是这样的结果，为何没有早做提防，难道就不怕事情闹大了惹火烧身吗？！”
焦顺笑道：“您老就放心吧，我当初弄那样板戏的时候，基本要求就三个字：伟光正！但凡是咱们夏国的官员百姓，只要在戏里出场，形象都必须是伟大光荣正义的。”
“而且整部戏从台前到幕后，一应事务都是在衙门里有备案的，任谁也挑不出毛病来——若非要鸡蛋里面挑骨头，也有尚书侍郎顶在前面。”
“至于为何我当初明知道不妥，却没有早做提防……呵呵，且不说我一个区区六品小吏能做什么，就算真有法子，也不能、不该去做！”
来旺愈发不解：“这又是为何？”
焦顺两手一摊：“因为这是皇上的意思，而咱们起家的根底儿，就是逢迎上意！我当时如果上奏指出其中的不妥，就有可能触怒陛下;若引而不发，等到这时候跳出来力挽狂澜，又难免成为众矢之的。”
“儿子好容易才在工部站稳脚跟儿，何苦去做这吃力不讨好的事情？而现如今，外面都觉得我是遭了池鱼之殃，工部的同僚们则难免同仇敌忾，对咱们而言说不定反是一桩好事呢。”
………… 与此同时。 隆源帝也正在宫中说及此事。 因在早朝上吃了瘪，他白日里就冲着贾宝玉发泄了一通，到晚上依旧是郁郁难平，干脆又跑到了贾元春面前控诉。 “经是好经，却被那些歪嘴和尚给念歪了！”
只见他来回踱着步子，咬牙切齿的道：“朕原想把这事儿交给焦畅卿去办，偏内阁大学士们都说不合规制，应由教坊司主理、顺天府协办！哼~这礼部上下阳奉阴违，如今竟还敢跳出来指摘朕不该推广工戏，也不知他们到底依仗了谁的势！”
“陛下慎言！”
贾元春听到这里，骇的伸手去捂隆源帝的嘴，不过那纤纤玉指举到半空，她就惊觉自己失态了，忙改成替皇帝拢了拢衣领，语重心长的劝道：“陛下欲提拔匠官汰换士人，实是动了文臣们的根本，彼等难免心生抵触，沆瀣一气阳奉阴违是有的，若说有人在背后……却怕是陛下多心了。”
这话听着似是为谁开脱，但其实却是在警醒皇帝，不要再说类似的言语。 盖因五位内阁大学士中的四位，以及今早突然发难的礼部尚书，都是太上皇在位时的旧臣，故此皇帝方才那话若是传出去，不免就有映射太上皇的嫌疑。 “哼~” 隆源帝冷哼一声，却也没再纠缠这个话题。 其实经这几年的观察，太上皇因眼疾严重到无法视物的地步，即便想要干预朝政也是有心无力了——但隆源帝在那些遗老遗少身上吃了亏，却总免不了要往这根上寻思。 这时恰巧掌宫太监戴权捧着个托盘进来，恭声提醒道：“万岁爷，该用药膳了。”
隆源帝微微颔首，转身坐到了罗汉床上，戴权正要上前服侍，元春笑着伸手道：“戴公公，这些事情还是交给我来吧。”
戴权立刻乖乖奉上药膳，又识趣的退出了门外。 元春把那药膳放在炕桌上，又轻轻揭开碗盖，一股腥气立刻扑鼻而来，她虽不知道里面具体是什么，但也大致猜得出是些以形补形的东西。 不动声色的将汤匙递给隆源帝，眼瞧着皇帝皱着眉头舀了一勺，咯吱咯吱的艰难咀嚼、费力吞咽，终究还是没忍住劝说道：“臣妾听说陛下近来用药颇多，还从宫外弄了什么偏方来，这是不是有些不妥？还请陛下保重龙体为上。”
当啷~ 隆源帝把汤匙往药膳里一丢，没好气的道：“你当朕喜欢吃这些东西？还不是……算了，不说这些，你去让戴权把奏折取来，朕今儿就在你这里批阅了。”
元春不敢再劝，连忙恭声应了，去外面向戴权讨了一布袋奏本，恭恭敬敬送到了皇帝面前。 隆源帝却不伸手，一面继续忍着恶心吃那药膳，一面吩咐道：“先瞧瞧有没有焦畅卿的折子，若有，读给朕听。”
这原有些不合后宫的规矩，可看隆源帝脸上依旧阴郁，元春自然不敢拒绝，默默解开布袋，翻检出了焦顺两天前的奏折，就着一旁的烛光，逐字逐句的读了起来。 因是暑热时节，衣衫本就穿的单薄，况隆源帝久不临行，今日突然过来也没提前通知，这贤德妃身上并无多少装饰，素面朝天端庄秀丽的站在灯前，周身仿似裹了一圈的神圣的光晕。 偏那灯影正落在隆源帝膝前，随着烛火摇曳忽而像个葫芦、忽而似个S，瞧着半点也不贤德，反倒处处透着体态风流。 往昔隆源帝最爱她这与品性相反的身子，可如今却是恍若未见一般，把所有注意力都集中到了焦顺的奏折上。 这份奏折说的是纠察队如何建立、运营、以及未来能起到什么效果。 在工厂内部的作用就不用多说了，奏折里还简单提了两句，关键时刻，地方官府可以调集纠察队，充任军队或是衙役的后补力量。 贾元春读到这里时，双眉不由微微上挑，秀丽端庄的五官顿时多了几分英气。 隆源帝听完之后，却是对焦顺大加赞赏，尤其对其中‘军工联合’一词感触颇深，喃喃道：“这军工联合的说法，倒也颇有些意思，既然超拔匠官的事儿在文臣当中受了抵触，或许能在这上面另辟蹊径。”
元春闻言，秀眉皱的更紧了，再三忍耐还是忍不住劝道：“陛下春秋正盛，徐徐图之总能如意，又何必急于一时？”
“朕怎能不急？！”
隆源帝横了她一眼，慷慨激昂的道：“多少事，从来急；天地转，光阴迫，一万年太久，只争……咳、咳咳！”
因情绪激动一时牵动了肺腑，不等念完隆源帝便咳嗽不止。 贾元春见状急忙倒了茶水给他，然而隆源帝却摆手推拒，自顾自端起桌上的药膳，咬牙灌了半碗进去。 半晌，他重重呼出一口腥浊之气，摇头道：“自来守成之君，大多不过是青史几行名姓，朕断不能与这些庸碌之辈为伍，便比不得太祖虎踞鲸吞雄才大略，亦要做个中兴改革的明君！”
说着，他又咬起牙来：“只恨朕虽欲抖擞振作，这些不识天数的腐儒却一味掣肘阻拦……咳、咳咳~！”
情绪激动之下，他又忍不住干咳起来。 贾元春忙放下手里的奏折，绕到他身旁一面轻轻拍打，一面柔声劝道：“陛下何必动怒，那工戏虽被他们引入歧途，但陛下在工部的革新已经显出了成效，这一点任谁都没法否认，尤其这借蒙学立匠学的事情，后世也必是要浓墨重彩记上一笔的。”
被元春这话搔中了痒处，隆源帝心中的嗔怒顿时消散了不少，下意识环住贾元春的腰肢，让她坐到了自己身侧，得意笑道：“这也是托爱妃的福，朕才从草莽超拔出了那焦畅卿，原只当是一步闲棋，如今看来却怕是天意如此，要让他助朕中兴大夏！”
说着，又拍着那奏折感叹：“若多几个焦畅卿这样的能吏，朕无忧亦。”
“陛下太过抬举他了。”
元春忙道：“市井间虽也有一二逸才，但终归还是科举里选出的干才居多，陛下万不能为了今日之事因噎废食。”
焦顺是荣国府出来，她在皇帝面前自然要避嫌，皇帝越是称赞，她越要谦逊。 故此隆源帝也早听腻了这些话，只是这回贾元春说完套话之后，却又犹疑着提醒道：“且焦主事所奏的这‘军工联合’一说，臣妾总觉得似有不妥之处，还望陛下三思而决。”
“这能有什么不妥？”
隆源帝不以为意的道：“便武将勋贵尚且被文臣们压制，何况是没有根脚的匠人们？朕倒盼着终有一日，他们能与文臣分庭抗礼呢，到那时看这些腐儒还怎么嚣张跋扈！”
贾元春见劝不动他，也就没再说什么。 起身想要把那药膳收拾了，不想隆源帝说到得意处，终于忍不住动了邪念，勾住元春的腰肢不放，顺势将她揽进了怀里，一面低头在她颈间细嗅，一面肆意的上下求索。 贾元春久不得皇帝宠幸，如今骤然遭袭，丰熟欣长的身子登时软的烂泥仿佛，直伏在隆源帝怀里嘘嘘带喘。 隆源帝刚服用了以形补形之物，又将这人间尤物拥在怀中肆意把玩，一时心头燥热难当情难自禁。 可待要继续进行时，却又察觉到那最该热血沸腾的所在，竟如同死物一般全无动静。 当下隆源帝登时如同被冷水浇头，下意识将贾元春推倒在罗汉床上，喘着粗气瞪着眼从罗汉床上起身。 这贾元春被推倒在罗汉床上，以为皇帝就要剑及履及，一时心中羞臊，想要提醒皇帝不可失礼，总该去到里间卧室才好便宜行事。 可想到隆源帝自从去年受伤之后，这大半年来还从未与后宫嫔妃近亲，如今好容易重振雄风，自己又怎好扫了他的兴致？ 于是破天荒的没有拿礼法说事儿，而是满面羞红的闭上了眼睛，等着皇帝肆意施为。 谁知她等了半晌，却听隆源帝涩声道：“朕、朕……时间不早了，爱妃早些安歇吧，朕该回乾清宫批阅奏文了。”
说完，也不等贾元春反应过来，便跌跌撞撞夺门而出。 等到贾元春从床上爬起来时，只见门板左右摇摆，厅内却早不见隆源帝的踪影。 贾元春呆立半晌，脸上的潮红一点点褪去，最后冲那空无一物的门外道了个万福，幽幽道：“臣妾恭送陛下。”