约莫是因为平生头一次与人私通，鸳鸯昨晚上是辗转反侧彻夜难眠，期间是激动大于惶恐，但等到要向贾母请假时，那惶恐却一下子压倒了激动。 “你又要回家？”
贾母皱眉看着身前惴惴不安的鸳鸯，忍不住猜疑道：“不会又是你那哥哥嫂子，想逼着你做这做那的吧？若真是这般，你趁早和我明说了，我替你做主就是！”
鸳鸯本就有些心虚，觉得自己近几日的所作所为对不起贾母的信重维护，如今面对老太太的关怀就更是惭愧无地，忍不住扪心自问：明明已经当众立下毒誓了，如今偏又瞒着老太太与人私相授受，这样做真的合适吗？ 这让她一度萌生出了爽约的冲动。 不过摸摸袖袋里那沉甸甸的药盒，想到焦大爷的体贴与情义，鸳鸯终究还是压过了这一时的冲动，强作镇定的笑道：“您老人家多虑了，上回的事情才过去几天？我哥哥就算有八个脑袋，也不敢在这当口胡来。”
顿了顿，又解释道：“其实是我昨儿从平儿那里得了些治痰症的药，所以想跟哥哥嫂子商量一下，看怎么尽快托人送去南京给我老子。”
“平儿这丫头倒是个有心人，不枉你们素日里相交一场。”
贾母微微颔首，旋即又不放心的交代道：“既是进孝道的正经事儿，我就不拦着了，你记得早去早回，要是傍晚还不回来，我就让人去家里接你！”
“老太太！”
鸳鸯闻言又险些破防，半跪在塌前抓住贾母的衣角，一时眼眶都湿润了。 贾母见状也禁不住有些动情，忙摆手道：“好了、好了，你赶紧家去吧，再说下去我就真舍不得放你走了。”
鸳鸯这才依依不舍的拜别了贾母。 然而从荣国府里出来之后，她心中的自责与羞惭也不见消退半分，恹恹的全无半点要与情郎私会的喜悦兴奋。 这也难怪，鸳鸯本就是荣府大丫鬟当中，最为自尊自傲的一个的，即便是对焦顺心有所属情有所钟，也难以完全压制心中的背德感。 路上无话。 因提前使人知会了金文祥夫妇，等鸳鸯回到家中的时候，这哥哥嫂子早就已经恭候多时了——只是他们脸上可没半点亲人相见的热切，一个个面沉似水的活像是债主登门。 金文祥好歹还问了妹妹的来意，那金文祥家的却是二话不说，上来就冷嘲热讽：“依我看这药不捎也罢，公爹如今糊涂着还好，若清醒过来，知道咱们家得罪了大老爷，只怕吓也要吓死了！”
“你！”
鸳鸯本就情绪不对，如何听得了这个，当下转头质问哥哥：“这话是嫂子自己的意思，还是哥哥也是这么想的？”
说着，抄起那装药的盒子乜视着二人道：“若哥哥也这么想的，那就当我今儿白来一趟，往后咱们也再不用联络了！”
金文祥见状刚要张嘴，就被妻子狠狠踩了一脚，只听这婆娘不屑道：“姑娘这话的说的，倒好像你眼里什么时候有过我们似的？！当初若不是你自己搔首弄姿的，哪里会招惹上大老爷？”
鸳鸯听她往自己头上倒脏水，气的是五内俱焚，一面把药盒子捏的嘎嘎作响，一面咬牙道：“谁搔首弄姿了？你自己不尊重要往歪道上走，反还赖到我头上来了？！”
“怎么就是我们赖你了？”
金文祥家的也早憋了一肚子火，当即针尖对麦芒的道：“那大老爷难道是我们招惹上的？！要说这原也是桩好事儿，你自己体面，家里也能跟着沾光——如今可倒好，你哭一场闹一场的把人得罪死了，就躲在老太太身边逍遥自在，全不管我们的死活！”
“你……” “你什么你？！”
上回金文祥家的和这小姑子打嘴仗，结果惨败了一场，如今可不敢再给她反驳的余地，鸳鸯刚要开口，她便咬牙切齿的抛出了杀手锏：“这几日府里要重修那大花厅，老大爷放着别人不用，偏点了你哥哥的将——这还不就是恨你折了他的掩面，想着在我们身上找后账？！”
听说的贾赦已经针对哥哥展开了行动，鸳鸯登时顾不得再与她争辩了，忙向哥哥打探道：“哥哥，大老爷果真让你去修那大花厅了？”
金文祥沉着脸点了点头，若换在从前，他倒巴不得能经手这样的肥缺，可现如今贾赦明摆着是要报复自家，不被栽赃陷害就是好的，更不用说捞上一笔了。 鸳鸯蹙起柳叶眉，一句‘我去找老太太’就要脱口而出，可她最终还是忍了下来。 先前贾母为她折了儿子的面子不假，可这份呵护却未必能爱屋及乌，更何况因为当初金文祥夫妻背着贾母助纣为孽，老太太对他二人观感极差——若非如此，先前也不会是那样的态度。 真要是为了他们找到贾母头上，只怕多半不会有什么效果，反会进一步惹恼大老爷。 想到这里，鸳鸯不由得心下黯然。 她到底不是那绝情灭性之人。 先前因为哥哥嫂子为虎作伥，她对这夫妇两个充满了鄙视唾弃，觉得他们一味贪图好处体面，全然忘了骨肉亲情自尊自爱。 现下得知哥哥为自己的事情吃了挂落，心中的天平不免又起了变化。 虽依旧不觉得自己当初的所作所为有什么不对，却也难免…… “敢问这里可是金家？”
这时门外突然传来一个有些熟悉的声音，但鸳鸯因情绪低落也并未太过在意。 金文祥则是答应一声，主动迎了出去。 “哼~” 金文祥家的这时又趁机上眼药：“你怕是不知道吧？你哥哥这几日吃也吃不下、睡也睡不稳，一闭上眼就想起那邓好时来——当初邓好时被大老爷活活打死，就是你哥哥他们帮着收的尸！”
鸳鸯抬头看了她一眼，有心反唇相讥，可想到自己眼下确实对哥哥的事情手足无措，到了嘴边的话也就少了底气，最后只能无奈的咽了回去。 金文祥家的难得在小姑子面前占了上风，见状正要乘胜追击，却听外面金文祥惊呼道：“焦大爷？怎么是您？您这是……” 听到‘焦大爷’三字，屋内姑嫂两人都是一惊，做嫂子的是狐疑风头正劲的焦大爷，怎么会来自己家；鸳鸯却以为是平儿传错了话，所以才把焦顺招惹到自己家来了！ 两人下意识都往外迎，结果愣是在门口撞了个肩并肩，金文祥家的狐疑看向小姑子，鸳鸯却顾不得理会她，发力挤出门外，抢着道：“焦大爷怎么来了？莫不是来找我哥哥的？！”
她这自然是想提醒焦顺，千万不要暴露双方的关系。 然而焦顺却只是对她咧嘴一笑，边打量这小院的格局，边自顾自的往屋里走。 见这院子这虽不及来家脱籍之前，在宁荣后巷住的那院子齐整，但家具摆设却也不是普通百姓可比，他便把手伸进袖子里，略略调整了一下‘筹码’的数量。 金文祥斜肩谄媚紧跟在焦顺身后，临进门又呵斥自家婆娘：“愣着干什么？还不赶紧上茶，上最好的茶！”
金文祥家的这时也没了威风，乖乖应了就要去厢房沏茶，只是走出两步忽又站住了脚，回头看向明显乱了方寸的鸳鸯，小声试探道：“这焦大爷莫非也是冲你来的？”
鸳鸯待要否认，却听里面焦顺招呼道：“鸳鸯，你也进来说话吧。”
她登时剖白不清了，只好顶着哥哥嫂嫂诧异的目光，硬着头皮回到了客厅里。 金文祥家的见状哪还顾得上什么茶水，当即也忙趴到门后竖着耳朵偷听 却说鸳鸯进门之后，便气恼的瞪向焦顺。 她毕竟是个聪慧的，现下已经从焦顺这番做派看明白了，并非是平儿错传了口信，而是这焦大爷另有别的打算。 焦顺原本已经落了座，见状哑然失笑，旋即重又起身毫不避讳的走到了鸳鸯身边，伸手拉起了鸳鸯的柔荑。 鸳鸯本来要躲的，可对上焦顺那不容置疑的目光，手上就慢了半拍，等反应过来时再想挣开也已经晚了。 牵着鸳鸯的手，焦顺转向一旁愕然的金文祥，开门见山的道：“不满金兄，我和鸳鸯如今两情相悦，虽碍于形势所迫不得不瞒着外面，可我总不能让她在自己家里，也要做贼一样藏着掖着！故此我今儿才瞒着她特意找了来。”
金文祥愈发傻了，看看低着头瞧不清表情的妹妹，再看看淡然自若的焦顺，最后吞着唾沫支吾道：“若被大老爷知道了，可、可怎么是好？”
焦顺哈哈一笑，反问：“只要你们夫妻不说，大老爷又怎会知道？何况就算真传出去，我也一样有法子保住鸳鸯——毕竟大老爷还欠着我五千两银子呢！”
金文祥想起府里关于大老爷被关禁闭，就是因为被焦大爷告了黑状的传闻，自然不敢怀疑这话，连忙陪笑道：“是是是，大爷肯护着她，自然百无禁忌、百无禁忌。”
“只是……” 焦顺的表情目光陡然转冷，阴恻恻的道：“到时候大老爷奈何不得我和鸳鸯，却未必不会拿你们夫妇撒气——再说了，这消息究竟是怎么传出去的，我届时也要跟你们夫妇分说分说！”
他那相貌本就带了三分凶相，况这两年又添了官威，如今故作姿态，直把个金文祥唬的魂都飞了，噗通一声跪倒在焦顺面前，连道‘绝不敢外传’。 “用不着这般拘束，往后大家就是自己人了。”
焦顺伸手将他扶起来，反手又从袖子里摸出五张一百两的银票，在金文祥面前捻的孔雀开屏一样，笑道：“这五百两，还请金大哥帮我去置办些婚嫁洞房要用的物件，等准备好了，再趁夜把鸳鸯接回家——我虽碍于誓言不好名正言顺纳她过门，可到底也不能太过唐突草率。”
这打一巴掌立刻又给个甜枣的，转变速度明显超出了金文祥的承受能力，他直勾勾的盯着那银票，满眼都是希冀渴望，却又犹疑着不敢伸手去接。 “哎呦，这怎么好意思！”
这时金文祥之妻眉开眼笑的从外面进来，嘴里说着不好意思，上手就把那银票夺了过来，又满面春风的恭维鸳鸯道：“我就说妹妹是个有福的，如今果然应验了！”
这‘有福’的说辞，还是上回帮贾赦说合时提到的，她原以为错过了大老爷，鸳鸯又当众立下了毒誓，这小姑子只怕就要砸在手里了，谁成想峰回路转又冒出个焦大爷来。 片刻之前，她对鸳鸯还是横挑竖拣的看不顺眼，如今再瞧竟似是镀了一层的金光，哪哪儿都是极好的！ 见焦顺再没有别的吩咐，她便忙拉着丈夫出了门，又体贴的紧闭了房门。 焦顺这才将目光转到了鸳鸯身上，见她依旧低垂着臻首，便凑上前用额头抵住她的额头，然后发力往上拱。 鸳鸯初时并无反抗，知道两人鼻尖撞到一处，才急忙抽身后退，四目相对，只见她眼眶通红满脸泪痕，眉目间似嗔似怨看不出喜怒。 焦顺往前迫了一步，她又往后退了一步。 焦顺在往前，她再往后。 如此再三，直到鸳鸯的后背抵在椅子上，这才沙哑着嗓子开口质问：“你为何、为何要如此？”
焦顺耸了耸肩，坦然道：“我知道姑娘是最清白自爱的一个人，如今虽碍于形势所迫不得不如此，可若连家人的祝福认同都没有，却又让人于心何忍？想着即便为此冒些风险也是应该的，故此就没照着姑娘的吩咐来。”
话音未落，先前退避三舍的鸳鸯，便扑上来撞进了焦顺怀里，一时喜怒哀乐全都迸发出来，直在焦顺胸前哭了个天昏地暗。 焦顺紧紧的环住了她，轻轻拍打着她的粉背，面上柔情似水，心下志得意满——今儿虽暂时放弃了占有鸳鸯的机会，却是彻底将这骄傲俏婢的身心纳入了囊中，大快朵颐不过是时间问题罢了。 话说…… 这比起当初收晴雯时，只要身子不要灵魂的做法，到底是升华了，还是愈发堕落了？