王熙凤这一声惊呼，直引得周遭齐齐瞩目，但看到她面前站的是邢氏，众人便又纷纷释然了。 在座皆是荣国府的至爱亲朋，如何不知这婆媳二人一贯相看两厌、势同水火？ 故此都以为那声尖叫，是邢氏又借机发难所致，于是纷纷又移开了目光，毕竟没有人想要掺和到这对儿婆媳的斗法当中。 唯独刚从男宾席间溜回来的宝玉，还没在惜春身边坐下就冷不丁被吓了一跳，于是不知死活的好奇道：“凤姐姐，什么‘是你’？这话是什么意思？”
王熙凤回头扫了他一眼，没好气的道：“让你少吃些酒，你偏不听，如今连话都听不清楚了，我怎敢以‘你’来称呼太太？方才分明说的是‘是极’二字。”
“我也没吃多少酒啊？”
宝玉疑惑的挠了挠头，自己方才明明听的十分真切，怎么会听错呢？ 可话又说回来，凤姐姐也确实不太可能，会当众用‘你’来称呼自己的婆婆。 难道真的是自己听错了？ 这时探春在一旁扯了扯他的衣角，笑着劝道：“哥哥快坐下吃口菜，也好压一压酒气。”
眼见宝玉犹犹豫豫的坐下，王熙凤心下这才送了口气，心道亏得有三丫头在，不然被这傻兄弟一直刨根问底儿的，再惊动了主席那边儿可就不妙了。 她转回身微微一福，态度恭谨的道：“儿媳方才听的也不甚真切，还请太太移步指教。”
“也好。”
邢氏阴沉着一张狐儿媚的瓜子脸微微点头，然后主动向着僻静角落走去。 她原以为焦顺是个体贴的，不想竟也和贾赦一般，将自己当做是玩物工具看待，错非是自己全副身家都在焦顺手里攥着，贾赦如今又疑似染了脏病，邢氏还真恨不能和他一拍两散！ 不过…… 那凤辣子方才的惊讶模样，倒让邢氏隐约产生了一个揣测——她先前只顾生气，又犹豫究竟要不要按照焦顺的吩咐做，一时倒没顾上想这背后的因由。 现下仔细一琢磨，却突然惊讶的发现，王熙凤很可能也和自己一样与那焦顺暗通款曲！ 这个发现让她惊骇之余，心下的反感也一下子减弱了不少，反而思索起了这件事可能给自己带来的好处。 故此等到了僻静处，邢氏就迫不及待的追问：“你与那焦顺是不是……” “太太。”
王熙凤却打断了她的话，笑吟吟的道：“顺哥儿因向我求娶平儿为妾不得，说是要给我一件活宝贝相抵，我原以为是什么阿猫阿狗的，却不想……呵呵。”
邢氏方才琢磨了一路，王熙凤又何尝不是思绪万千？ 焦顺送的这‘活宝贝’，显然比自己设想的还要重磅，可王熙凤虽希望能捏住婆婆的把柄，却又不希望自己的把柄被邢氏捏住。 故此一上来先拿这话堵邢氏的嘴，同时也是在试探焦顺有没有遵守约定，不把自己的事情随意告诉别人。 从邢氏的反应上来看，焦顺应该是没有明言的。 这让王熙凤稍稍松了口气，虽然邢氏对她的话也明显不怎么相信，但只要不落人口实，往后就总有推脱的法子。 除非…… 王熙凤想起了焦顺曾提议让自己和平儿一起，却被自己拒绝的事儿，心道这狗奴才将‘活宝贝’介绍给自己，该不会是想…… 呸~ 真真想瞎了他的狼心狗肺！ 王熙凤的话，让邢氏有些不确定的自己揣测，但怀疑的种子一旦种下，又怎会轻易消失？ 更何况她心中也期盼着王熙凤被拉下水，这样一来婆媳双方就又回到了同一个道德水平线，她自己心里也能平衡些。 如今王熙凤不肯承认，她下意识还想逼问，可转念一想，自家这儿媳素来是个有决断的，认定了的事情岂会轻易更改？ 若继续追问下去，也只会彻底暴露自己和焦顺关系。 何不有样学样…… “这顺哥儿着实不成体统！”
邢氏收束了表情，板着脸道：“因我托他在外面做了些小买卖，他拿着鸡毛当令箭，竟就敢指使起我来了！”
“小买卖？”
王熙凤心下一动，试探道：“可是那下西洋的海贸生意？”
邢氏微微颔首，然后反问：“我听说你们王家也参了一股？”
王熙凤用贪墨的银子做生意，自然不敢明目张胆打自己的旗号，故此对外只说是王家的买卖。 确认邢氏也参与其中之后，王熙凤立刻笑道：“这怎么话说的，不想我和太太竟成了一条船上的蚂蚱，这往后可就算是有主心骨了，真要是有什么差池，太太可得给我出头！”
邢氏一时有些摸不准她这话的意思。 王熙凤便又进一步道：“正所谓同舟共济，往后我倒要和太太多多亲近，太太有什么吩咐，我也一定酌情去办。”
邢氏这才恍然。 现如今的情况是：两人都不肯承认与焦顺的奸情，却又都认定了对方红杏出墙。 故此王熙凤干脆抛开这个核心不提，表面上以财货为由头，以同一条船上的蚂蚱做为纽带，尝试与邢氏订下攻守同盟。 就这般，婆媳两个各怀鬼胎，又相互顾忌之下，竟也勉强达成了统一意见。 即：邢夫人保证绝不再主动找衅王熙凤，并且会在力所能及的地方，提供相应的帮助——譬如帮王熙凤约束贾琏，又或是贾赦再有什么行动时，提前通风报信。 而王熙凤则保证，会适当拿出一些肥缺给邢氏的人，让她多少也能分一杯羹——这也多亏王夫人搬去了清堂茅舍，对府里的掌控能力明显下降，否则王熙凤可未必敢瞒着她，答应让邢氏的人入局。 却说就在这婆媳两个互打哑谜，又私相授受的同时。 探春也越俎代庖，请了贾宝玉做中人，将焦顺邀请到附近的某处凉亭里会面。 湘云唱主角，钗黛两个也选择了相陪左右，但让人诧异的是，贾迎春不知为何竟也跟了来。 等双方到了凉亭后，刚寒暄完，探春就忍不住抢着开口问道：“隋阁老辞官的事情可是真的？不知这事儿对焦大哥可有什么影响？”
听她一口一个‘焦大哥’的，焦顺还真有些不适应。 心下琢磨这小丫头莫不是又想给自己设套？ 别的不说，她演技倒是长进了不少。 面上却是微微一笑，云淡风轻的道：“劳三姑娘挂念了，此事自然影响不小，但我这次升任工学祭酒，本就已经是逆势而为，倘若因此就瞻前顾后的，岂不辜负了圣上的信重？大不了兵来将挡水来土掩罢了。”
这份危局之下的镇定与洒脱，立刻让探春的心跳漏了半拍，呼吸也因此微微急促起来，一时也忘了要继续开口。 没办法，满脑子英雄情结的三姑娘，最是吃不消这一套了。 史湘云趁机接过话茬，追问道：“那焦大哥可曾想到了应对之策？”
“这个么……” 焦顺刻意迟疑了片刻，吊足了对面众人的胃口，这才道：“彻底化解只怕没那么容易，但抵消一部分影响倒也不难。”
“此话何解？”
林黛玉第三个接力发问。 “简单来说，就两个字‘加钱’！”
焦顺竖起两根指头晃了晃，正色道：“我准备奏请朝廷，自明年开始，从国营工坊增收的利润中拿出一部分来，给中下层官吏发放新政专项津贴。”
“新政推行的越好，工坊的利润越大，专项津贴的额度也就越高，如此一来，应该就能瓦解一部分官吏对新政的抵触情绪。”
“这新政补贴先在京城试行，然后再逐步推广到各省——新政搞得好的先行，那些抵触新政的，自然就只能再苦一阵子地方小吏了。”
这个法子说穿了并不复杂，发钱解决问题的办法谁会想不到？ 真正关键就在于，新政切切实实的能给国家增加收入，而不是那种空口白话的画大饼充饥。 而这个发钱的法子妙就妙在，非但能一部分安抚中下层官吏，更能通过绩效考核的法子，迫使地方官吏推广新政，堪称是相辅相成。 对面六人当中，除了漠不关心的宝玉和心不在焉的迎春，自然都能多多少少的察觉到这法子的好处。 可她们却又拿不准这主意究竟行不行。 毕竟众女都是富贵人家出身，就算处境相对局促的林黛玉、史湘云，也从未体验过那种为生活所迫的窘境。 而她们又听惯了‘文人风骨’的宣传，即便最近见识了读书人为了利益而反对新政的嘴脸，可这勉强也能解释成道统之争。 现在却纯粹用钱来收买…… 焦顺看出了她们的疑虑，不由笑道：“不为五斗米折腰的文人毕竟是少数，俗话说缺什么吆喝什么，正因为不爱财的人少，所以诗词歌赋里才总爱提这事儿。”
对这等说辞，最能接受的就是薛宝钗了。 不过她对这法子的疑虑也远比其她人多，当下就指出了其中的疏漏：勤工助学的新政如今已经被证明行之有效，官场上还有阻力，但民间商贾大多都已经开始推动了。 短时间或许还没什么影响，但时间一长，必然会影响到官办工坊的利润。 “怕只怕一旦官办工坊营收减少，会出现‘增之易，损之难’的状况，届时这补贴尾大不掉，只怕对朝廷大有危害。”
到底是真正参与过商业运营的主儿，这番话也算是切中了要害。 不过格局还是小了些。 焦顺笑道：“薛姑娘的顾虑十分有理，只是却忽略了现如今的形势，我朝与西洋人建立正式的贸易往来之后，未来几年出海的货物必然会大量增长，沿途数十国也都是极好的倾销地，至少十年之内不愁货物卖不出去。”
至于十年后还能不能继续吃到海贸的红利，那就要看王子腾督建的海军给不给力了——毕竟单方面的倾销必然会引发贸易壁垒，届时自然就只能靠大炮巨舰讲道理了。 当然，这些血淋淋的事情，就没必要在姑娘们面前剖析了。 见众人当中见识最广的薛宝钗也恍然点头，史湘云和探春不由齐齐松了口气。 而早就听的不耐烦的贾宝玉，更是趁机鼓噪道：“云妹妹好容易见到焦大哥，却怎么一直缠着问这些无聊的问题？依我看，不如、不如……不如咱们一起打牌怎么样？”
众人都不知该说什么好，他便只当是默认了，兴高采烈让人取了牌来，又拉惜春凑了个八人局，并一众丫鬟充当啦啦队背景板。 ………… 乾清宫。 隆源帝放下手里的茶盅，然后用大拇指狠狠捻动着眉心，最近他承受的压力比之焦顺强出十倍不止，也亏得这阵子精力旺盛，才没有被文官集团们花样百出抗争所击垮。 而熬过了这一波最激烈的抗议，他疲惫之余，却也愈发的斗志盎然。 夏太祖说的果然没错，与天斗、与地斗、与人斗，其乐无穷！ 何况他暗里其实早就不满意隋世龙这个首辅了，如今隋阁老辞官不做，倒正趁了他的心意。 唯一让人不满意的地方，就是可用的高级官员太少了，皇帝这几天思来想去，也找不出一个能有资格顶替隋世龙，又肯支持工业改革的人选。 唉~ 那焦顺若再年长上二十岁就好了。 可真要是放在二十年前，又岂有他的出头之日？ 果然鱼和熊掌不可兼得啊。 正感慨着，裘世安就回宫交旨来了。 一进乾清宫他就匍匐于地，直到禀报完了事情依旧把脸深深埋在地上。 隆源帝初时不曾留意，这时候忍不住道：“你还趴在地上做什么，且起来说话。”
“奴、奴婢不敢。”
“嗯？”
隆源帝的声调一高，裘世安忙一骨碌爬起来，却依旧鹌鹑似的缩着脖子低垂头颈。 隆源帝干脆凑到近前，伏地身子侧头查看，却见裘世安半边脸上红肿一片，竟是清清楚楚的印了个巴掌印。 “这是怎么回事？”
隆源帝眉毛一挑：“是谁打的你？”
裘世安是自己派出去传旨的，如今却挨了巴掌，这岂不等同是在打自己的脸？ “这……” “说！”
“是奴婢不下心冲撞了忠顺王爷，所以王爷才出手教训奴婢的” “又是忠顺王叔？”
隆源帝闻言眉头皱的更紧了。 说实话，他如今也有些看不懂自家这位叔叔。 若说最初是因为‘禅让于皇弟’的流言，忠顺王逼不得已采取了自污的手段，这他还能理解。 可如今这嚣张的程度也着实有些过分了！ 勋贵他要欺辱，武将他要打骂，连传旨的太监他也要教训…… 难道他就不担心太上皇一旦殡天，自己的下场会无比凄惨？