【毛也没查出来，就让我不要熬夜、吃清淡点、暂时避免激烈运动……】
焦顺自然能看出贾琏的言不由衷。 毕竟那壶酒无论怎么品评，也离‘佳酿’还有一段距离，且又是一瓶子不满半瓶子咣当，明显是已经被饮用过的。 但焦顺也没有要拆穿贾琏的意思，毕竟真要算起来，琏二爷也算是他亦子亦侄亦弟亦舅哥的同道中人，这般亲近的关系，只要对方没有明着撕破脸，他自然也没有揪着不放的道理。 遂将他送的‘好酒’珍而重之的收藏起来，然后重新命人摆下好酒好菜，与其痛饮了一番。 等到贾琏烂醉如泥，更是亲自将他送回了东跨院里。 一刻钟后。 “我又能怎么办？！”贾琏在屋内呼呼大睡，窗外阴影处，邢氏梨花带雨的伏在焦顺怀中，一叠声的叫屈诉苦：“琏哥儿一味苦苦相逼，凤丫头又借口说要处置家事作壁上观——他们两个说是闹翻了，可毕竟是夫妻一体，倘若联起手来，这家里哪还有我的立足之地？”
说着，又哭天抹泪道：“我若也有一儿半女傍身，又何至于出此下策？”
“嘘，小声些！”
焦顺听她旧事重提，先做了个噤声的手势，又一推三六五的摊手道：“谁能料到贾赦死的这般突然？对了，他究竟是怎么死的？女儿对他而言不过是货物一般，他又怎么可能因此大悲大喜？”
“这……” 邢氏回忆起当时的情景，脸上不由显出三分惧色，忙敷衍道：“谁说他不欢喜？当时他踌躇满志想要货卖两家，欢喜的什么似的。”
焦顺：“……” 好吧，果然不愧是贾恩侯！ 不等他再问，邢氏便幽怨的岔开岔开话题道：“男人果然都是没良心的，数月不见，你也不问我好不好，倒先打听那死鬼。”
焦顺眉毛一挑，轻声问：“那你最近过的可好？”
上次自己才在薛家堵了王熙凤的嘴，不想今儿就遭了‘报应’。 书不敢赘言。 却说到了夜半三更，贾琏忽然翻身坐起，先嚷着让丫鬟取痰盂来，等丫鬟披着衣裳慌里慌张进门，他却已经忍耐不得，干脆推开那丫鬟夺路而出，跌跌撞撞到了门外窗下，站在台阶上对着阴影处鼓动喉头。 那丫鬟随后赶到，一面抬手轻拍贾琏的后背，一边将蜡烛送到他身前照亮，眼角余光不经意间瞥到地上，却见彼处竟早就存了些污浊秽物。 还不等她看清楚，贾琏‘哇’的一声喷出无数酸臭之物，登时将那旧物掩住，再也无从分辨。 次日一早。 焦某人携妻探视了老太太和贾政，又再三劝说贾宝玉无果之后，也只能‘怒其不争’的独自前往工学。 然而没过几天，他便也学贾宝玉一般告病在家了。 ………… 一晃又是几日。 不知是幸运还是悲哀，荣国府的逆伦事件并未在外界引发半点波澜，因此朝野间不约而同的，都把注意力集中在了殿试结果上。 尤其是那些屡败屡战的言官们，个顶个摩拳擦掌，只等着殿试排行下来便要做仗马之鸣。 但因为太上皇的行动过于缓慢，其实一直到四月十六，被筛选过的考卷这才被送到了乾清宫内。 早已经心焦不耐的隆源帝，在皇后的帮扶下大致翻了几份，便忍不住半脸冷笑——显然，就算略去了最激进的那一批，这些考卷上依旧不乏‘逆耳忠言’。 放下手里的考卷，隆源帝下意识的问了句：“焦畅卿几时入宫授课？”
听得‘焦畅卿’三字，皇后柔婉端庄的脸上明显闪过几分不自在，显是又想起了那两本被封存在她寝宫内的密折。 戴权则是忙躬身禀报道：“陛下忘了，前几日焦大人告了病假，如今虽然已经能够入衙理事，却怕将残存的病气带进宫里，所以月底之前暂缓入宫授课。”
隆源帝这才记起此事，当下无奈一叹，他原本还想找焦顺一起品评品评这些考卷，好从中找出一些可用之才呢。 然而皇帝却不知道，焦顺之所以提前告病，为的就是躲过这一劫。 金榜题名可是读书人最重视的荣誉之一，皇帝高高在上的品评几句倒还罢了，又岂容他这等幸臣说三道四——他虽然已经和文臣势同水火了，可也没有上赶着当靶子的想法。 可皇帝要他当面品评，焦顺也不好明着退缩，故此特意算好了时间提前告病，但他也没想到太上皇如此拖沓，以至于请的病假超过期限，只好又拿‘病气’说事儿。 得知焦顺短时间无法入宫，皇帝的兴致明显减弱了不少，有些心烦气躁的翻看了两份，忽然想到了什么，遂吩咐道：“命人将繇儿唤来。”
戴权恭声应了，倒退着出了帷幕。 皇后隐约猜出了皇帝的心思，又见左右无人，便忍不住劝道：“繇哥儿还小，哪里能懂得这些高深道理？”
“朕又何尝不知？”
隆源帝叹了口气，无奈道：“可朕病重至此，又能扶持他到几时？”
说着，又拿起一份试卷翻看，但心思却全然没在这上面。 其实他今日焦躁不安，并不只是因为这些试卷，更不是因为没人帮着品评，而是源自于殿试前后太上皇的种种举动。 虽然隆源帝也知道自己一旦英年早逝，太上皇必然会临朝摄政，为年幼的孙子保驾护航。 甚至他也认为这是最合理最妥善的做法。 但那应该是他龙驭宾天之后才发生的事儿，如今他还活着，又岂能坐视皇权就此旁落？ 因此他看着实在翻阅考卷，实则满心想的都是如何尽快夺回权柄，先前想找焦顺，也是存了问计于心腹的意思。 话分两头。 另一边繇皇子得了传召，忙披挂整齐往乾清宫赶，结果半路上恰与忠顺王撞了个正着。 繇皇子忙躬身见礼，口尊叔祖。 忠顺王慌忙抬手虚扶，言语间既近亲切和煦，却始终离着繇皇子丈许远，未曾凑近半步。 等彼此别过，忠顺王直奔太上皇的仁寿宫，沿途眉眼带笑目不斜视，实则却是如芒在背如鲠在喉。 自从皇帝中风偏瘫之后，太上皇名为倚重他，实则有看管监视之意，所以他刚才根本不敢与繇皇子有任何身体接触，而在与繇皇子分别之后，又总觉得好像有谁在暗处审视着自己，吓的他丝毫不敢露出半点异状。 不过…… 就方才所见，繇皇子的身形似乎有些单薄啊。 这宫中向来阴气重，历朝历代夭折的皇子不计其数。 若只是皇帝因病大行，自然轮不到自家儿孙上位，可若是储君也出了意外呢？ 虽然极力控制着情绪，但忠顺王的鼻息还是渐渐粗重起来，某些阴暗的心思更是如杂草般滋生蔓延。